再說埋怨孫婆子的話已是多餘，周氏想了想道：“那個小侍從認得你，這事只怕難脫干係，你走吧，走的遠遠的，我想辦法斡旋，保你後半生安穩度日。”
孫婆子心一沉，顫聲問，“那夫人您呢……？”
周氏病懨懨的臉上浮現一抹厲色，冷笑道：“我是正經的八擡大轎擡進來的陸家主母，死後是要進祠堂享受後世子孫香火孝敬的，他們不能把我怎麼樣。”
孫婆子長長的出了口氣，好像只要周氏沒事她便也沒事了似的，又鄭重的向周氏磕頭，“夫人保重，奴才不能再在您身邊侍候，奴才心中不捨，這麼多年夫人待奴才如同親人，不，比親人還親厚，是奴才這輩子最大的福氣，人都說一個人的福祿壽生下來便是註定的，想來奴才的福氣也只有這些了，求夫人看在奴才全心全意侍候您的份上，一定要保重自己，奴才就是死也心滿意足了。”
周氏聽着語氣不對，才坐正身子要說什麼，突然眼前一晃，就見孫婆子猛然起身一頭磕向一旁的桌角，桌子撼動，孫婆子兩眼一翻便栽倒在一邊，周氏被這突來的情況嚇的愣了一會兒，隨即臉一白，幾乎滾下羅漢牀去扶人，她翻過孫婆子的身子，孫婆子腦袋上的血窟窿把她驚的厲聲尖叫。
“啊！”聲音淒厲的穿透了層層高牆，把才進院子的陸禮等人聽的一怔。
陸禮暗叫一聲不好，疾步向院子裡奔去，身後的族人們也快速跟進。
屋子裡躺着慘死的孫婆子，周氏攤着手，鮮血從她的指縫淌落，她驚恐的瞪圓了眼睛盯着，灰白的臉好像一下子蒼老了十年。
“母親……這是怎麼回事？”陸禮步子踏進屋子的時候已然料到，只是詫異孫婆子會自殺，按照周氏的行事風格，她應該把人送的遠遠的纔對，是什麼讓孫婆子甘願爲了周氏捨棄性命？
周氏擡眼看他，目光像利劍一樣深寒，她低低的笑，“進門見到如此情景，你這個兒子居然不是先把母親護到身後，緊快的叫人喊郎中來救人，而是以質問的口吻問我是怎麼回事？呵！”她語氣鄙夷的一頓，轉而大罵，“你這個不孝子，小畜生，我辛苦養你成人就是叫你欺凌的嗎？”
周氏隨即嚎啕大哭，拉住陸禮的手腕子，聲聲淒厲，“走，跟我去祠堂，我倒要問問你父親，她給我留的兒子到底是依靠還是禍害，走！去見陸家的列祖列宗！”
周氏往外走，陸禮還有些怔愣，當他看到後腳進門的陸氏族人們的時候當即明白周氏的用意，立馬使巧勁將周氏的手彈開，撩下襬噗通跪地，磕頭道：“母親大人這麼說是要兒子愧死嗎？老吾老以人之老，幼吾幼以人之幼。兒子幼承庭訓，對母親沒有不盡心盡意的。母親生病，兒擔心不已的在您身邊侍疾月數；母親壽辰，兒絞盡腦汁爲母親求得千年玉如意，直到母親笑顏逐開兒才與有悅意，就連族裡的事兒就算兒心力交瘁也不敢讓母親煩憂，兒子不知到底哪裡惹母親不悅，令母親忿然斥責兒子是小畜生！兒子不僅惶恐，更是心傷，就算母親爲了一個做錯事的奴才生氣，也請母親先保重身子，成全兒子一片赤誠孝心。”
條理清楚的幾句話頓時把不孝子的名頭拋了出去，且他說的言辭鑿鑿，先不說周氏氣的一佛出世二佛昇天，只說幾個族人聽了無不皺眉，他們都有人安插在東晟宅，自然聽說了前段時間周氏患病，把陸禮這個孝順兒子折騰的脫掉一層皮，而且陸禮爲了周氏的欠下的千萬債務真可謂心力交瘁，陸禮說的沒有半點虛假。
陸禮窺準衆人的天平秤已經偏向自己這邊，更加聲情並茂的道：“母親身子不好，庶務上難免有些許鬆懈，可您知不知道，您的孫子……沒了，母親，那孩子還那麼小，柔弱的一小團，兒子也只抱了一下……是被孫婆子下毒害死了孩子，兒子不明白，她爲什麼要這麼做？兒子自問平日對下人和氣，特別是您身邊的老媽媽，兒子像對長輩一般敬着，可就這樣……她還下得去手，兒子對不住列祖列宗，沒保住嫡長子，母親說的對，兒子是應該去祠堂！”
一個回合，陸禮便由被動變主動，將了周氏一軍。
周氏哆嗦着脣瓣，氣的說不出完整的話，這時哪還顧得素日的端莊賢淑，指着陸禮的腦門，身子不住的打晃，“你……你……。”
這時陸氏家族的大爺開口道：“那就去祠堂吧，這件事總要給列祖列宗一個交代。”
聞言，周氏差點沒氣暈過去。
於是一行人去了陸氏祠堂，祠堂的門從這些人進去緊緊關閉後，一直到掌燈時分也沒有人出來，期間帶進去幾個人，值得注意的是，有個人正是當時與孫婆子在積水亭起爭執，被孫婆子掐住喉嚨假死而後被丟進錦玉河的侍從。
這件事恰被陸昭與添香碰到，陸昭下水救了這個侍從，後來人被送去了陸禮那裡便沒了後文，直至今日，陸禮拿出了這至關重要的一枚棋子，那侍從信誓旦旦直指孫婆子，間接透露出孫婆子
與周氏的種種不爲人知的卑劣密事。
這裡面就包括害死陸禮生母，又如何聽從孃舅的話收留陸禮進陸府，進而掌控陸氏祖業多年，虧空貪墨，舉不勝舉等等諸事。
一干陸氏掌權人聞言無不個個色變，再無人敢爲周氏說一句話。
至於孩子被毒死，那個得了孫婆子好處而給孩子下藥的小侍從也供認不諱。
族人們最忌諱的貪瀆公中利益、毒害嫡親子嗣及女子戀權，三項大罪周氏俱全。
周氏死灰般頹然在地，耳邊是死神般恐怖的宣判，“周氏性毒，持權劣卑，即日起禁足後宅，祖業授子，不得插手庶務，如有違逆，代兄休之。”
暮色沉沉，鐘鼓樓傳來清遠的鼓聲，“咚……咚……咚……。”
陸禮立在祠堂前的院中，他仰着頭看着遠處的鼓樓，黯淡的輪廓讓他看上去沒有半點勝利的喜悅，籌謀數年，準備數年，抓住機會一局定輸贏，他贏的漂亮，贏的沒有後顧之憂，可他卻突然有了想哭的衝動，是爲母親，爲自己，還是爲那個無辜的女人，以後的路要怎麼走，他茫茫然眯起眼睛，自己就像被鼓聲驚飛的鳥兒，奔走間已經亂了方向……。
“你是說周氏完了？！”陸白倏然起身，對阮氏說的話彷彿聽到了驚天秘聞般難以置信。
阮氏“噓”了一聲，左右看了看，扶住陸白的手讓他坐下，“你對這件事怎麼看？”
“陸禮動手好快！”此時陸白是真心佩服。
阮氏幾不可聞的輕蔑一哼，道：“還有呢？”
“還有？”陸白怔愣，復問，“還有什麼？”
阮氏輕輕嘆了一口氣，悵然道：“以前我們是在周氏手底下討個活法，以後是在陸禮手底下，白兒，你好好思量，陸禮可不比周氏好相與。”說着阮氏話音一沉，問，“那個人的意思是……？”
陸白眉頭深鎖，稍有停頓的思付道：“上頭的意思是清除陸禮……呵，當初把我安插在陸家，作用便是引起陸禮與周氏的矛盾，或借周氏的手除掉陸禮，又或借陸禮除掉周氏，之後便是朝廷對陸氏動手了，如今看來，這一步步都照那個人的心思走呢，娘，上頭那個人……真可怕！”
阮氏不由的也是一哆嗦，猶如驚弓之鳥的道：“小點聲！”頓了頓又道：“瞅着吧，這趟渾水陸禮是逃不掉了，不知道喬氏與柳氏是怎麼打算的。”
“喬氏？”陸白聞言臉一沉，若有所思的道：“陸喬不是管不了，只是之前不想管，以後陸禮掌家，喬氏怕是也蹦躂不起來了。”
阮氏卻搖頭，陸白看着疑惑，“娘……？”阮氏已不欲多說，轉身向香案走去。
陸白知道母親的性子，不想說的便是如何也問不出，想不明白的也只能靠他自己思索了，沉默片刻，陸白起身離開，陸禮的行動過於迅猛，給他的感覺像是有備而來，他要查查！
跪在香案前的阮氏擡首合掌，虔誠的向着菩薩拜了又拜，緩緩合上雙目，對身後的關門聲仿若未聞。