萬物凋零的北方, 蒼涼下多是禿幹老葉，遠比終年常綠的南地更能體會何爲冬日。
若說初來帝都時還有興奮雀躍，懷揣夢想, 盼着出色又溫柔的年輕帝王能夠與自己共賞一地良辰美景, 而今, 早已看淡了真相。空空的庭院, 三兩女婢, 蕭條數月，不過一個尷尬的身份，尷尬的地方。走不得, 留不了，徒增韶華空逝。
越是空寂, 越是習慣回憶。
記得那時家中愜意, 但憑喜愛, 或是躍馬郊外，與那異族好友夜畔湖岸, 或是靜待畫室，繪一出精工細筆畫卷。父親極少干涉自己的事，興許是與當地熟絡了，對於禮節教條遠沒有普通家族那樣計較，而自己也清楚何爲限度, 絕不會爲難了父親。
若不是那日視察的官員在公開場合辱了父親和各族族長, 徒添積怨, 自己也不會應了父親相求, 爲那故地的穩定做出犧牲。
何爲犧牲？便是放棄自己所愛, 做那不情不願卻不得不去做的事吧！
李勇將軍一路護送時，也曾問, 可覺擔心？
其實他的一語雙關，自己又何嘗不知，然而，自己只能故作矯情的答，擔心自己的將來，思念父親，卻絕口不提擔心南方的局勢會讓帝王對父親如何處置。
絮絮叨叨，想這些往事作甚？
莫不是昨兒被殿下一語點破……那張張水墨畫卷，似都在嘲笑自己的自欺欺人，罷了罷了，畫它何用，無非增添笑料，不畫也罷。
揉去畫紙，丟在一旁，自己推門而出，卻又是見着了這人。
下意識的行禮，在自己還沒有想明白原因時，口中已經道出敬稱，“殿下！”
這人清朗的聲音介於少年與成年之間，不刺耳也不沉重，他只是輕輕道，“小姐，冒昧前來，還請不要見怪。”
自己又哪能有見怪的資格，客套的問候，不過回以客套的答話，作爲“主人”，請客人進屋一坐，上茶，等候他道出來由。
然而他卻似不急着說話，只是微微打量着屋子，瀏覽過一幅幅掛於牆上的畫卷，手託茶盞，吹口氣，抿口茶，自在如他家屋子。
跟在他的身後，隨他看過屋子裡的劣作，雖明知多說多錯，自己還是做不到不發一言。當下便開口道，“殿下可是有事來此？”
這人停頓了腳步，也不回頭，恰是站在了一幅工筆畫作前，指着畫卷道，“這花就是屋外的秋菊嗎？在小姐筆下，雖不過三兩枝牆邊野菊，卻是平凡中顯露殊榮，意境悠遠，當真不錯！”
自己聽着一愣，更是琢磨不出來者何意，只能謙笑道，“閒來無事，野菊小院的畫作，讓殿下見笑了。”
這人又道，“菊花在南方更是普遍，小姐過去家中也植了不少吧？”
的確，過去家中有個菊園，大片大片的菊花被悉心照料，只待秋日來臨，賞那壯麗的盛開景象……憶起過往，多少有些懷念，自己作這畫時或許是念着家裡的花了吧！只是……
還未來得及多想，這人突然轉身面向自己，那清亮的雙眸讓自己有一瞬間的愕然，待回醒過來，連忙下意識的避開視線，不願多言。
只見他轉了方向，將手中的茶盞放回几案，而那聲音還緩緩傳過來，淡淡的，似在刺探似在詢問，至於那關切的味道被自己下意識的忽略了。他道，“南方的事即將平息，小姐擔心令尊嗎？”
自己警覺的擡頭，追尋對方的身影，想要從中捕捉任何蛛絲馬跡來確定自己的擔心，可是，太難！
他的表情平平淡淡，好像只是隨口說了句無關緊要的話，他的眼神也只是透露出一點點擔心和好奇，再難尋其他波瀾，自己只能茫茫然的接下話道，“妾身自然是思念家父。”
他搖搖頭，看向自己道，“小姐思念父親是自然，那麼擔心呢？可有擔心？南方之事，最初起因是在令尊的封地，如今事情越鬧越大，令尊擔的責任恐怕也不小，小姐不擔心嗎？”
將惶恐和擔憂壓在心底，面上裝作鎮定自若，自己平穩了語氣，勾起嘴角笑道，“殿下覺得這是家父的過錯嗎？”
“本王並未這樣說。”這人否認道。
於是，暗自鬆了口氣的自己坦然笑道，“事有起因，家父雖是一方侯爺，卻並非是那些蠻夷的長官，殿下想必也清楚，究竟是何緣由導致了事情的不斷擴大，家父確有過失，但如何處置，妾身相信朝廷會有個公正的評斷，絕不會偏頗了任何一方，所以妾身雖思念，卻並不會擔心。”
這人似聽明白了微微點頭，沉默了會兒才道，“朝廷的確會給出公正的評斷，小姐如此信任朝廷，也令本王欣慰。”
這人也不過未滿二十，爲何就這般難以捉摸，疲於應對的後果，是自己汗溼衣背，心跳如鼓，卻又不得不掩飾萬全，着實累人。
奈何，他還岔開話題道，“聽說前陣子小姐想去拜見陛下……小姐如此關切陛下安危，本王在此轉達陛下對小姐的謝意。不過，一切皆有制度，小姐下次只需將心意帶去即可。”
拜見，這人說得好聽，實際呢？不過是自己被拒門外，除了皇后、七殿下、文定侯等重要人士可以進入，自己這樣的閒雜人等自然沒有資格讓看守的侍衛開個例外。遙遙一拜，成了禮數，自己又何必徒惹人厭！
還記得那時去侯府拜見皇后時，那不凡的氣度，淡漠的神態，隱約可見的睥睨天下的威勢，實在不是自己一個小小的侯爵小姐可以有一爭的勇氣的，甚至，連躲在一個角落分一杯羹的想法都不敢有。
“多謝殿下提醒。”只聽見自己柔柔的對這人應道，不失禮節的回答，無可挑剔。
然而，他似乎還想說什麼，卻欲言又止，最終，不過託了藉口告辭，而自己遵循禮節送至院門。
看着他背轉身將要離開的身影，自己莫名覺得失落，雖然累人，但有個能說話的人，也好過一直一直寂寞的待在原地。
而這時，他的聲音輕輕傳來，帶着陌生的關心和憂慮，讓自己聽着不得不眨着眼睛，散去其中的霧氣。他道，“不必這麼緊張，我只是私來，就像你放棄再作水墨，重新做回自己吧！你還很年輕……”
待自己再擡起頭來追尋那墨綠的身影時，他早已遠去，只留餘音在耳畔迴盪，久久不止。