“是不容易，真難爲你了。”四皇子看着五皇子，無語的誇獎道，五皇子哈哈笑着往後靠到椅背上得意道：“那是那是，”五皇子說着，用摺扇點了點對湖笑道：“這湖對岸也有個會吃的，我跟你說過沒有？這京城最好的湯麪，就在木記，那天一早，我從宮裡出來去木記吃湯麪，正碰到李家那位小娘子，就是在寧遠侯府長大的那位，也在木記吃麪，木記就六種湯麪，她一口氣全要了，聽掌櫃說，她也就嚐嚐，挑最中意的吃一點，就這一條不好，木記那樣的好湯麪不能這麼吃。”
“李家小娘子？五娘子？李恬？”四皇子一下子直起上身，打斷五皇子話緊問道：“你怎麼認識她？”五皇子眼裡閃過絲不易察覺的驚訝，見四皇子神情急切中竟帶出絲絲凌利，繃着面容緊盯着自己，忙打着哈哈道：“也是巧了，”五皇子目光微垂，正看到四皇子一隻手緊攥在椅子扶手上、竟攥的指甲微微發白，五皇子心中微凜，面上絲毫不變，卻暗暗打點起十二萬分精神笑道：“就是那回，是三月上旬還是三月中旬來？這種事我向來記不住，葉家別院的那場文會，就是曲水流觴那回，說起來，這曲水流觴最沒意思，我不是丟了小桃紅給的那塊扇墜兒，一路尋回去，順腳就上了邊上那座小山，沒想到衝撞了李家小娘子，不只她，還有好幾個小娘子，個個花枝招展的跑了，我在後頭遠遠看到一眼，你知道我這人記性好，但凡看過一眼的，都能記住，不就認識了？”
“你那好記性只肯用在佳人身上吧。”五皇子手指鬆開，上身也鬆馳往後靠過去，看着五皇子笑着薄責道，五皇子嘿嘿笑道：“哪能這麼說，不過那李家小娘子清華出衆，確實是那種看一眼就能記住的。”
“哪家湯麪店這麼好？”四皇子彷彿很隨意的問道，五皇子瞄了眼凝神等他答話的四皇子，神情隨意依舊：“木記，木頭的木，好象有六七家，我要是一早想吃湯麪，就去東華門外那家，從宮裡出來最近，四哥一定得去嚐嚐，你要是吃過木記的湯麪，宮裡做的那些面指定就咽不下去了。”
四皇子似是而非的‘嗯’了一聲，五皇子小心的瞄着他，不動聲色的從木記這事上越扯越遠。兩人又聊了一會兒，四皇子站起來，抖了抖長衫道：“這碧葉粉荷真讓人神清氣爽，我想坐船賞一賞這滿湖荷花，你去不去？”五皇子忙擺手道：“就是荷葉荷花，有什麼好賞的？我在這兒坐着最好。”四皇子也不強他，笑着起身出來，蔣大郎和葉樹盛忙跟上，轉下暖閣，要了船，四皇子站在船頭，看似悠閒的賞着荷花，目光卻越過荷花，看向湖對岸的嬌花弱柳。
船慢慢轉了大半個湖，柳蔭下一間幽靜的亭子裡，李恬和俞瑤芳背對着湖，正低低的說着話兒。四皇子手裡的摺扇呆了片刻，緩緩垂下，怔怔的看着綠柳間的那抹風致卓約，失神癡呆住了。
五皇子從蔣尚書府上出來，騎着馬往宮門方向走了小半刻鐘，突然勒住馬吩咐道：“去清風樓。”說着，撥轉馬頭，催馬往清風樓過去。五皇子從清風樓后角門進了那處留給他專用的樓閣，招手叫過黃淨節的心腹長隨長貴吩咐道：“東華門外有間木記湯麪店，你親自去看着，要是四爺去了，就回來跟我說一聲。”
“是。”長貴半個字不多問，乾脆答應，五皇子吩咐完，轉身就走，等黃淨節趕過來，五皇子早上馬走遠了。
隔天一早，五皇子秦琝剛進清風樓坐定，一杯茶沒喝完，長貴就回來稟報：“五爺，四爺一早就去了東華門外木記湯麪店，要了碗素湯麪，吃完又坐着喝了杯茶才走的。”五皇子一口茶嗆進喉嚨裡，咳的跳起來。
黃淨節急忙倒了杯溫水給他，五皇子擺着手，又笑又咳又跳，臉都紅了，黃淨節揮手屏退長貴，看着他咳好了，重新遞了杯溫水給他漱了口，又讓人倒水進來侍候他淨手淨面，重又沏了茶給他，五皇子長舒一口氣，接過茶抿了一口，說了昨天在蔣尚書府上和四皇子說起偶遇李家五娘子的事，看着黃淨節，臉上說不清什麼表情：“沒想到他竟然真去了東華門外那家麪館，你看看這事，四哥那麼個人，怎麼能生出這種事來？看這樣子必是還沒搭上手，也不知道李家娘子知道不知道四哥這份心意，唉喲，這事竟生在四哥身上!真讓人無論如何想不到!四哥那樣的人!”
五皇子又驚又笑頓腳唉喲，黃淨節怔神的連眨了十幾下眼睛，才呼了口氣道：“這事……那李家娘子是個絕色？四爺這事，唉，這事還真是沒法說!”
“絕色倒也不至於，就是那股子清華離俗難得，若論這男女之事，四哥倒是個真真正正的老實人，他怎麼認識的這李家娘子？對了，年前四哥英雄救美，好象救的就是這李家娘子，還有南寧郡王府一位小娘子，是那時候看上的？可這都小半年了，四哥還沒搭上手？四哥不像這麼笨的人哪？有意思!”五皇子自顧自抽絲剝繭一層層分說，黃淨節無語的看着他道：“李家娘子是公侯之家的小娘子，這能怎麼個搭法!半分也搭不得。”
“嗯，這倒是，還真是搭不得，鬧不好就是醜聞，阿爹可不喜歡這樣的事兒，四哥斷不敢惹阿爹不喜，那他想幹什麼？娶李家娘子？看他這樣子，說不定真肯，可葉貴妃怎麼肯讓他娶這麼個沒家世助力的王妃，做側妃？這倒差不多，嗯，必定是這樣，可看四哥那樣，是真動了心的，李家小娘子可不是個簡單的，那王妃挑的稍差那麼一點，這就是個妻弱妾強的局，四哥又喜歡人家，唉喲這事……”
五皇子越想越遠，黃淨節忍不住笑道：“你這不是替古人操心麼。”
“呃，”五皇子被黃淨節一句話說的有些不好意思：“嘿嘿，也是，我這是替古人操心，四哥那麼聰明果斷的人……真沒想到四哥這樣的人也會爲女人動心，可見老話說的對，這英雄就是難過美人關，對了，叫長貴，再去東華門外盯着去，看四哥能去幾趟，若真是遇到了……那可熱鬧了，就是不知道李家娘子知不知道這事，李家娘子那頭還真不好打聽……”
黃淨節往上翻着白眼，對五皇子熊熊燃燒的八卦熱情無語之極：“還有正事呢，那咱們跟千春坊這事……”
“這不算事，李家娘子要是跟了四哥，千春坊還給她就是，就當咱們添妝了，大不了再貼些銀子，這是小事，你說，四哥對她這份愛慕之意，李家娘子到底知不知道？”
……
四皇子往東華門外的木記湯麪館連去了三四天，五皇子由驚訝而愕然而肅然，第五天又得了長貴的稟報，目光沉沉的呆了好半晌，牙疼般錯着牙懊悔不已，又知道了件不該知道的事，看來東華門外的湯麪不能再去吃了，四哥的東西從來不許任何人染指，從小就這樣，他心眼又小，萬一自己倒黴了，再碰到李家那妮子，那可就說不清楚了，瓜前李下，避嫌爲上。
蔣府後園正堂，蔣鴻先給父親蔣遠深端了碗茶，又給母親崔太太端上茶，蔣遠深抿了口茶，看着兒子笑問道：“這幾天又做文章了沒有？”
“沒做，先生說我和大郎、七郎的文章見地雖有卻不深，須得先好好在經文上下功夫。”蔣鴻自己也取了杯茶，看了父親一眼笑道：“今天我們三個都被先生訓斥了。”
“噢？”蔣遠深微微皺了皺眉頭，崔太太手抖了下，滿臉緊張着急的看着兒子，蔣鴻笑道：“七郎和我還有大郎玩笑，說明年科舉，不過我們三個爭一爭罷了，被先生聽到了，好一通訓斥，又罰我們三個每人抄了一百遍三人行必有我師。”
“也是太狂妄了。”蔣遠深舒了口氣，想板臉生氣卻板出了一臉驕傲，點着蔣鴻訓到一半就笑起來。
“罰得好，照我說，最好再多罰一百遍。”崔太太也眉開眼笑的點着兒子嗔怪了句，蔣鴻笑道：“七郎這幾天煩惱的很，從他進了京城，家裡上門求親探話的絡繹不斷，把七郎擾的簡直是坐立不安。”