太子甦醒，太子納良娣，太子即將選妃，這一樁樁的喜事，驅散了前些日子的晦氣污氣和濁氣，在等待太子妃大選那天的帝都，似乎一切平靜和祥。
城牆坍塌，如泫瑾楓說的，算不得大事。因爲太子處理及時，將屎盆子扣在長風造頭上，常豪更向工造司致歉，賠償白銀五千兩。工造司收回一直由長風造包辦的，維修城牆城樓的工權，正式下公文給各家造行，這回都可爭一爭，只要開價合理，卓越規劃，能達到工造司的監審標準，他們會擇最優選用，而不看造行規模。
這本公文對平民百姓而言不痛不癢，對整個建築工造業卻如一塊大石，激起千層浪，意味着北大榮長風獨大的格局徹底不復。
從百年老例白羊祭被神仙樓打破，短短兩年時間，造行霸主常氏的威風再不比以往。瘦死的駱駝雖然比馬大，但馬撒開四蹄跑起來的時候，駱駝只留在原地腐爛而已。而常豪這個人剛愎自用，又沒有常海的才能，只重對高官和貴族們的外交，不重長風造自身管理，養出大批怠工惰匠，觀念老套不改，新人難展抱負，造成口碑不好信用不良，漸漸失去民造市場。
即便已經到了那地步，常豪仍不重視，以爲吃官造一碗飯就夠自己發財的了。但官造還有齊天爭，比起長風人才流失嚴重的形勢，迄今仍在江南的齊天造主顯然是相當具有實力的人物，而活動於帝都的那位齊天三把手歐陽吐霧也是厲害的兩手抓，本身是大匠造，憑實力爲基礎，再建立人脈，如虎添翼。所以，長風痛失了好幾個大工程，還是在它原本的勢力範圍。
蘭生擔當老二的工造行會，出於北造聯合利益的考慮，曾提出幫助長風，卻被常豪斷然拒絕。常豪認爲，比起隔江的強鄰，家裡出虎更棘手。
結果，城牆工程經由太子爲首，一道道好處撈下，到長風已如履薄冰。維護金每月拿得不少，本該抓緊時機補劣質磚，常豪貪婪不甘心，非要剋扣朝廷下發的這筆錢，終於令得東窗事發。城牆是帝都門面，現在塌成豆腐渣，太子不可能負責，幫太子參謀的安鵠不可能負責，工造司和發錢的少府也不可能負責，只有民造長風，既非官，也非貴，最適合當替死鬼。所有的矛頭一致指向長風，一致批判常豪，讓常豪有口難言，自認倒黴罰了錢，又交出這份肥工。
但常豪大概沒想到的是，這並非是能賠錢就了的事。如今，工造司共邀北榮其它民造參與官造項目，長風最後的優勢也不存了，潰散就在朝夕之間。所以，這份公文終於令常豪意識到長風此時面臨的危機，心急火燎向各造行發信，要求召開緊急會議。
不過，現實不就這樣嘛，運氣總在不着急的那方。
居安造的蘭大姑娘說家裡有急事不能與會，憑蘭大姑娘改了行規才能賺得盆滿鉢滿的樂和等幾位造主，也紛說抽不出身。今日的民造業，以居安爲榜樣，各造行鼓勵匠人們百花齊放，形成正面積極的良性競爭，同時尋求共同發展，創造新技術和開發造藝的大潮流大環境，已經無人願意倒退回去，也可以對長風堅決說聲不，再不怕被長風穿小鞋，連小魚小蝦都吃不到。
這樣平靜和祥的好日子，常豪召開的會議可以不去，卻適合拜訪一下同行。蘭生一大早就收到三張帖子，分別爲樂福造主樂和，巧林造主邱穆，沐陽造主雷衡。
巧林和沐陽兩家很早以前就給長風排擠了出去，在外郡縣勉強維持。因爲樂和與兩家曾有交情，民造業大有改善後，不再受長風約束，所以又將老友找來幫忙。邱穆和雷衡雖是巧林沐陽二代的年青少主，手藝着實不錯之外，也頗有遠見，與蘭生一拍即合，常來常往。
後來，四造成爲北榮最大，聯合之力遠大於齊天。
蘭生在爾月庭的湖畔船屋招待三人，用過簡便的午膳後，茶點準備得份外精心，但吸引不了樂和他們。吸引三人的，當然是船屋的建造。
高出湖面的一處陋坡，原來只長蘆葦的那片荒涼，卻讓蘭生造成了木堤船臺。臺堤貼碧波瓷，上建楓木船屋；船欄保留了原木樹皮的外觀，屋體採用清漆平板，特顯漂亮的木紋；又以蘆葦繪的長陶條做成可翻折的擋風窗板，不單一，不雜亂，與自然風光契合。船屋三面奇特的交疊窗，窗打開的方式也奇特，往上推，遠看就似升起白帆。碧波，蘆葦，白帆，讓船屋彷彿行在蘆葦蕩裡，延續了湖的界限。
爲了伸窗，船屋很高，讓裡面顯得很寬敞。外觀的木條在屋裡看不出來，貼了水紋的明亮牆紙，同時可以反射最多的自然光。屋中開放式兩層，一層配備小廚房和洗手間，以及客居臥房，二半層爲敞亮的工作室，能看到最美的一片湖色和飛鳥。
三人從遠看到近，從外看到裡，一處不漏。爲船屋獨有的造型而讚歎，又爲屋裡的怪硬件設施而驚奇，雖有好不明白不認同的地方，但對蘭生最喜歡放入的空間和光感十分受教。畢竟，兩者都能帶來心情的舒暢和愉快，與思想的差異少密切關聯。
樂和是最早和蘭生合作的，六皇子府的士樓仕樓更是他親自督建，再看到新奇的設計，已是見怪不怪，完全不似邱穆和雷衡這兩個頭回來作客的，興奮得坐不下來。
“蘭大姑娘可收到常豪的帖子？”他不管那兩個後輩，先問蘭生。
“收到了。”蘭生也不管各處轉悠的人，“就是今天吧。樂造主怎麼沒去？突然來我這兒，叫人措手不及。”
“你自己都不去，還問我？”樂和笑道。
“我府裡有事，這幾日不能脫身。”真的。不是找藉口。
泫瑾楓終於答應搬去爾日庭，但猜怎麼？每晚洗漱之後纔過去，每天一早就過來吃飯，再待到晚上臨睡前。理由和豌豆一樣，要她加造洗手間，否則只能用她這兒的。但居安造人手緊缺，想要早點清靜，她必須親力親爲，指導工人們怎麼建，根本走不開。
樂和卻一臉不信，但道，“其實不用去也知道常豪要說什麼，無非就是老一套，一邊要挾一邊給點甜頭，想讓我們補足他五千兩罰銀的缺。”
“工造司每年撥銀三千修護城牆，長風也包了十年的工權，賺得銀子不見他跟我們分，憑什麼要我們補長風的虧損。”蘭生一向不買常豪的賬，不太關心他的老一套，“應該不至於那麼厚臉皮。”
“常豪除了厚臉皮，還有什麼拿得出手的本事？”正研究伸窗的雷衡語氣不屑。他爹讓長風逐出了帝都，但他卻對長風沒有私仇，只是看不上常豪那副欺軟怕硬的做派。
“五雷說得對，我瞧常豪可能連釘子都敲不好。”邱穆中等個頭，小胖，從小跟父輩學藝，一雙特大的手，外號胖獺。
“當造主也未必要會手藝。”樂和就非匠籍出身，只不過這麼多年的經驗擺着，又是肯出苦的人。
“我也敲不好一根釘。”蘭生當年跟褐四學敲第一根地樁，現在仍是屬於初學者水平。她能讓想象力飛翔，能踏實又精確的製圖，但讓她砌牆或上瓦，她就手笨了。怎麼努力也趕不上熟手工，才能實在有限。
樂和好笑瞅她一眼，“蘭大姑娘雖不會敲釘子，卻總能讓居安造造出一鳴驚人的房子來。聽說蜂橘屋這回是無樑磚拼坡面頂？”
“胖獺，聽到沒？蘭大姑娘真要造無樑頂。”雷衡外號五雷，瘦竿高，一張長臉，和邱穆拜互相的爹爲師，憋口氣要重振父輩事業。
“我又沒說不信，只是你沒弄清楚重點，無樑的頂好造，無樑的磚頂纔是首創。”好兄弟說話當然不會兜圈子，邱穆對靠窗的水龍頭有興趣，一轉出水呢。
“不是我想的，是常海的女兒伊婷姑娘構想，俗話說虎父無犬女。”蘭生不想偏了話題，“不過我們不去赴會也好，省得跟豪爺唱對臺，影響其他造主的決定。”
樂和如今底氣足，“蘭大姑娘謙虛，你是行會實際上的行首。你不應邀，誰又會出席？在常氏本家那些老頑固看來，常海無霸氣，其實恰恰是長風造能挺住的原因。”
蘭生對常海印象不差，“他憑實力，也講實力，能令夥伴和對手都佩服。人心所向的凝聚力，是霸道產生的懼服力無法比擬的。他卸任也好，對付常豪，我就不用覺得不好意思了。”
“海主在，再加上蘭主，不會是勢不兩立的局面。”樂和在常沫手下討活艱難，跟常海的時間雖短得眨眼就過，卻發現他還是比較公正的，畢竟長風造主不好當，很多祖宗規矩要守，很多長輩的話要聽，還有長老外家要權衡，自家分支要防備。
說着，樂和對船屋外的僕從作個手勢，人立刻就跑。
幹嗎去？
報信去！
蘭生看在眼裡，神情刁刁，恐怕常豪今日要對着空無一人的包間大罵了。