南月凌沒轍，耷腦垂耳，乖乖喊聲梅姨。
鄔梅對蘭生黛眉輕挑，卻對南月凌答應一聲，十分親切，“凌兒，你回去只需跟你娘說一直在蘭生姐姐這兒，別提出過門的事。你娘要問你做了什麼吃了什麼，你照心意答，然後寫下來，派個可靠的人送到北院就好。”
蘭生暗笑，她娘英明。
南月凌難得看到待自己親切的長輩，還諄諄教導，倒和蘭生對他有幾分相似，心裡存了好感，恭謹起來，“凌兒會照梅姨說得做，只是身邊沒什麼可靠的人。”
蘭生指給南月凌看無果，“我讓他來取。”
無果的苦相好記，南月凌點頭，這才走了。
蘭生坐到鄔梅對面，拿起最後一塊點心吃，不問她娘爲什麼來，也不擔心狗洞曝光的事。其實，只要這地方一開始整修，老鼠洞都藏不住。
鄔梅又好氣又好笑看着女兒。要不是鍾氏找兒子鬧得全家雞飛狗跳，派人找這兒翻那兒，卻唯獨漏了北院，她也想不到來這兒瞧瞧。院子的破損比她以爲得嚴重，只有一間大屋可以勉強住人。不過，更嚴重的卻是她女兒深夜歸家，還一頭頂着亂草鑽出來的。蘭生這些日子還算乖，雖出門，也不像之前病好後天天往外跑。她還以爲終於回家來安生了，原來不是不出門，而是用不着大門。
“你不但自己亂跑，還帶壞弟弟？他娘視你娘爲眼中釘肉中刺。你們姐弟感情倒似不錯。”緊盯她嘴上的傷口，鄔梅問，“怎麼弄傷的？這麼晚纔回來？”
“能等明天我去您那兒交待麼？”一下午一晚上發生了那麼多事，沒有餘力玩智力，她可是大病初癒體啊。
鄔梅看蘭生真疲累，“你不跟我埋怨，多半沒大事，而且我問香兒大概才能得到實情，所以你不說就不說罷。”等了大半個時辰，茶喝完了。點心吃得差不多。既然人安然無恙，她也想回去歇着，“吳三說修繕的事要先問你，我就說不必了。你一個姑娘家怎麼懂蓋房子？要精細有匠師。要架樑有工人。吳三自己會看着辦。事事問你。也顯得我們用他卻不信他。”
蘭生這幾日沒看見吳三，便有預感，所以不覺得很失望。
“還有。”鄔梅從袖中遞了一隻錦囊。
“娘今天有些嘮叨。”連燈籠都讓蘭生看着刺眼。她真得困。
鄔梅點點蘭生的腦門，不寵溺，是提神，“這是保安康的護身符，記得每日隨身帶，絕不能打開，打開就不靈了，這幾日也別再往外亂跑。”
不打開也不靈，且今日不小心再踩“狼區”，她認爲不出門是上上策。蘭生想着，目送鄔梅出去，轉身進屋。香兒跟去了，雖然一半時候出於迷傻的狀態，回答卻應該能讓她娘滿意，她也滿意。
“這道符是夫人親自做的。”有花回來了。傷只好七分，但她自己要求回來。螃蟹腿，黃頭針，一樁樁讓她沒法繼續養傷。
“我也想念你。”蘭生脫了外衣，爬上牀蓋好被子，睡覺。
“……”有花愣住，靜靜熄燈闔門。
外面無果一直在，有花只好跟他抱怨，“做賊去了，倒頭就能睡昏。而且出去竟沒帶你，帶了香兒，你居然由着她？”
“今日在幫夫人辦事。”辦掉一個目中無人的老刁奴，回來卻只見一座空院。
有花便不好再說，“你說，她到底上哪兒玩去了？”
無果自然一個字也答不上，但道，“別眼紅。”已經偏心。
有花氣結，不知她趴在牀上哀哀長肉皮的時候，無果歸蘭生罩了。
第二日蘭生睡飽起來，發現自己成了忙人，一堆事等她處理。
首先，無果拿了南月凌的串供來，流水帳兩頁紙，她看到第二行就犯困，扔一邊。
其次，真忙的慈恩聖女讓丫頭彩睛來給她佈置功課，說老爺過兩天要考她，她讓彩睛轉告聖女，請看衆生面上，幫她猜題並一定要附上答案，要是不給，後果自負。
然後，玲瓏水榭柏湖舟派人送給她一封信，內容十分出乎意料之外，所以她看得仔細，回信也仔細。
最後，泫冉的請帖到，說給她壓驚。不管他要壓得哪回驚，她實話實說家裡不讓出門，拒絕得相當誠懇。
一早上，寫着字就過去了。不求龍飛鳳舞，只求看得明白，練習了一筐紙，終於發送出去，酸得她的手腕子顫茶抖水。
下午，蘭生去鍾氏那兒學禮。
這位蝶夫人以往只是暗中搞小動作折騰她，說話不多，態度冷冰冰，可今天因爲兒子的關係，也有點話嘮。搞笑的是，可能出身禮樂世家，不對她直接嘮，而採用迂迴戰術，一邊讓她學宮裡的“跪姿”，一邊對身邊的媳婦子嘮閨蜜那點事。事情不新鮮，就是閨蜜有嫡子，妾餵了相沖的食物，嫡子上吐下瀉，後來證實系不小心，閨蜜還是把妾賣了。
蝶夫人在那兒大說特說，而且自認爲才說了個開頭時，見蘭生站起來。心道正好，可以懲治一下。
她冷斥，“學一樣象一樣，我可沒說你跪好了。”
蘭生對誰的冷臉都不怕，“要怎麼跪纔算好，請蝶夫人親自示範一下，蘭生愚鈍。”
蝶夫人圓溜了眼，“我剛纔不是讓人示範給你看了嗎？”
蘭生道，“父親讓我跟蝶夫人學，因蝶夫人待人接物的禮儀舉止出類拔萃。我跟僕婦學，蝶夫人不在意將來我在皇上太后面前僕婦相，父親可能會很在意的。”
蝶夫人惱道，“你！”
“不如這樣，蝶夫人跪，蘭生也跪。您跪多久，蘭生也跪多久。如此一教一學，立竿見影，想來父親會十分高興。”聽長舌婦嚼舌根，寧可聽茶亭客胡說八道，“這麼一來，蘭生便是折了一雙腿，誰能賣了同樣折腿的蝶夫人呢？”
鍾氏倒抽一口氣，本是說給蘭生聽的，想不到讓蘭生套用回來了。她懷着叵測的心思答應老爺的，卻罰不得罵不得，稍稍擰一把，出汗氣悶的都是自己。
“蝶夫人臉色又不好了，等玉蕊妹妹回來，一定請她看看。今日就到這兒？”蝶夫人會不會宅鬥啊？百分之百的力全在舌頭上使，幾句暗藏的話想讓人失眠？可她腦袋結構簡單，還沒心肝，這位唾沫橫飛拿真人真事警告她，她不接招豈不是白搭！
“南月蘭生！”有人急了。
蘭生欸應，麻溜地走，“蝶夫人好生休養，蘭生明日再聽教誨。”
真當她等人點頭？這是家裡，不是宮裡；鍾氏是如夫人，不是皇妃皇上皇太后。告大了天，不過再掛一道“頑劣”，還能因此拉出去砍了？她不爭，或者這麼說，家裡沒有需要她去爭的東西，所以槍林彈雨只沾些硝煙味而已。
蘭生回北院，進門就覺凌厲之氣。
無果眼尖，看到曾經制服自己的那抹紅影正對平躺在地的有花，立刻騰躍。三兩個縱身之間抽出劍來，一言不發就要動手。他很少一出即劍，敵我不明前先用竹板，這回自覺對手強勁。
“蘭生小姐。”紅影單手託一隻木盒，另一手搭在腰間劍把之上。
“無果，今日她是客。”蘭生想，六皇子不是敵人的話，紅影女也算不上。
無果反手背劍，收勢之快令紅影女多看他一樣，而他連忙俯身看有花爲何不動。
“她中了自己的針。”紅影給蘭生看手中盒，“奉殿下之命送來，小姐接罷。”
“你放在石桌上就好。”蘭生不接，怎能隨便拿陌生人的東西？她還想問什麼東西，突然記起“來取”二字。是兩人埋下又約定十年後一起取出來的東西。
紅影女面無表情放下盒子，又道，“那女賊埋在西門五里外的芙水河邊。”
“什麼意思？”蘭生問。
紅影踩上牆，“殿下說你聰明翻倍，應該知道。”縱下，不見。
這跟聰明沒關係，是把燙手山芋丟給她，他懶得動腦筋！呃——等一下，紅影剛剛說“埋在”？人已經死了？！嫁禍她殺人？！要不要這麼狠啊？她當他是色胚，卻沒想他是敵人。
“無果，你去西門五里芙水河邊看看——”蘭生急匆匆出口，在這兒卻慢想了一會兒，改口告訴無果柳氏師姐妹帶她換衣服的破廟，讓他送張字條過去。如此，柳淺淺是死是活都不用她負責，仁至義盡。
無果走後，服下解藥的有花悠悠醒來，躺在地上側着頭，盯笑眯眯的蘭生半晌，不禁嘆口長氣，“我又讓人弄暈了？”
“習慣就好。”遇到蘭生，安慰就別想了。
她是有點習慣了，來到帝都之後沒一件事順利，連栽幾個痛跟頭。有花呆呆爬起來，眼淚吧嗒掉下兩顆，豆大。突然很想念瑤鎮，地方雖小，還有惡霸，但日子還是相當自在的。不像這裡，夫人變了，無果變了，反而是變得最早的蘭生還是我行我素。
但她眼睛再一眨，面前多了隻手，手心裡一小卷紙。
蘭生的手。
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