三日之後，炎燁已經可下牀行走，外表看上去，除了大病初癒後的病態，其餘一切正常。
可是他的心裡知道，今時今日的他，再難成爲一個正常的人。
炎燁打開房門，撲面而來的清新空氣，泛着花香的空氣一縷縷飄進鼻息。
晨光灑進庭院，明明一切那麼美好。
可是炎燁還是聞見了，這暗藏的腐朽，頹靡，終將一天，這個偌大的皇宮，這不可一世的皇權，也會易主吧。
江山依舊，坐在最頂端的人卻是一朝一代。
這些話，炎燁不會說出口，因爲他還不想死，因爲他想要爲某個人好好活着，即使是不男不女的活着。
走出庭院，炎燁踏出碎石子鋪着的小徑上，現在的他可在宮中自由出入，無人阻攔。
因爲他的身份，已經成爲和叢喜一樣。
這樣的人，在皇宮中，對於皇上，對於後宮嬪妃，都是沒有任何威脅。
炎燁仍舊沒有換上叢喜吩咐人送過來的公公服，一旦穿上，或許今生今世都只能成爲這下賤的不男不女之人，可是轉念一想，其實穿不穿都一樣，因爲他已經來到這下賤之人的行列中。
如今已經二十有九，自是不期盼能成家育子，從見到她，軒轅婕的那一刻開始，他就知道自己今生今世不會娶別的女人，更不會愛上別的女人，因爲一顆心，滿滿包圍着的是她的驚豔，她的聰慧，她的柔美，她的絕世……
順手理了理手腕處的衣袖，炎燁放眼看着偌大的皇宮，紅黃相間，恢弘莊嚴，雕欄玉砌，奢華緊緻，穿着盔甲的宮廷侍衛受持長矛，井然有序地來回行走。
穿戴統一，神色嚴謹的宮女低的頭快步行走，在這樣至高無上的皇權之下，每個人活得小心翼翼。
這樣一個人人拼勁性命，即使幻化爲血水想要融進來的金宮，此時身在其中，炎燁只感覺到莫大的壓抑，皇宮上的天空，從來都是灰濛一片，沒有希望，沒有生命，有的只有腐爛，只有頹靡。
她當年爲何要嫁入皇家，這麼多年來，她可曾快樂過。
炎燁記起和皇上談判那日。
他跪在大殿中央，望着九龍寶座上那個可以主宰世間一切生命的中年男人，雙眸精銳如利器，彷彿要看穿所有人保藏在內心低處的心思。
從他口中發出沉穩而有力的聲音，“炎燁，沒想到你還是回來求朕。”
“皇上，屬下自知罪孽深重，以死也不能謝罪，只是能懇請，皇上能網開一面，放過暗哨其他三人。”炎燁伏在地上說道。
“炎燁，朕曾經說過，朕很欣賞你，可是不代表朕會縱容你。”淮帝面無表情地說道，叫人不知道這位日後被記入史冊的偉大的君主腦海在想什麼。
“皇上……”炎燁低喚一聲，便沒有了言語，此刻的他多說無益，想必他們在江南的一舉一動，皇上早已瞭然於心，皇上是知道的，他們竭盡全力都完不成任務，那麼結果，只有一死。
既然一切命脈都在皇上的手中握着，那麼一切便只有聽他最後的審判。
“炎燁，是朕命令你成爲四大暗哨之首，所以你別忘了，你們四人並不是南宮府的下人，更不是南宮府的貼身侍衛，讓你們四人去保護南宮父子，權是因爲朕當初答應了南宮坤，你們四人真實身份是朕的工具，是朕光復實權的工具！如果本末倒置，那下場便是死！”
空氣開始靜謐起來，但是這樣的沉默對於炎燁來說，無疑不是一種煎熬，暗哨四人中，他跟隨淮帝時間最長。
從淮帝還是太子時便已然跟着，但是這麼多年以來，縱然是聰明如斯的炎燁，也難以猜測淮帝的心思。
這高高在位的男人，舉手投足之間，散發出的皆是王者般的氣息，只有那些蠢鈍如軒轅奕一般的人，纔會看不清這擁有雄才大略的天生強者的真實面目。
“不是進京已有三日了嗎，爲何今日纔來面聖？”淮帝微微閉上雙眼問道，但炎燁知道，他並沒有閉全眼，睫毛相接處的空隙，目光如炬。
此時的淮帝，猶如一隻午睡的獅子，看着無知的羚羊從他身邊而過。而他想不想抓這隻羚羊，全然看他的心情。
“屬下有些要事纏身……”炎燁遲疑的說道，心卻是提着，皇上是知道了，他知道了！
“朕沒有想到，朕只知道，這世間愛慕朕的愛妃的男子居多，卻沒想到這世間關心朕的愛妃的人中竟然還有炎燁。炎燁，你忠心耿耿到這種地步，讓朕賞賜你什麼好呢？”淮帝嘴角噙着一絲冷笑。
炎燁的心彷彿墜入萬丈深淵，全身只有冰冷，僵硬得不能動彈。
“兩個月以前，看來叢喜的警告似乎還不足以讓炎燁你提起重視啊。”淮帝的語氣，似乎就像一個年長的長輩在教育年輕的下一輩，話到尾音，竟然拖出一絲遺憾。
“這樣吧，炎燁，朕看你跟在朕身邊多年，待朕也從未有二心，猶記少年時期，朕被三弟行刺，是你拼命保護朕，險些喪命，這麼多年，你爲朕也出謀劃策不少，總之功不可沒，暗哨三人的性命，朕可以暫且放過他們，對於你，朕將你安排到鳳凰殿去如何？”
“屬下罪該萬死！不該貪慕娘娘儀容，皇上只要放過暗哨三人，炎燁的性命交由皇上處置！”炎燁說完，一顆心劇烈跳動，額際冒出溼潤的汗液。
“炎燁，朕確實是捨不得殺你，你知道爲什麼嗎？”淮帝語氣不再怪異，平靜地說道。
“屬下愚昧。”炎燁答道。
“因爲這世間男子，皆是負婕兒之人，包括朕，只有你會一心一意的對她，這些年，朕只問你一句，你想不起去鳳凰殿？”
炎燁猛地擡頭一看，忘記了不能直視龍顏的大忌，顫抖地問道：“皇上……”
炎燁已經忘記了那天到底是同意了還是沒同意，他只記得自己渾渾噩噩間，便被叢喜帶到敬事房。當身上劇烈般的痛楚襲來時，他終於明白了皇上的意思。
皇上想要一個信得過的人，去鳳凰殿保護婕貴妃，而那個人，還不能是男人。
（本章完）