“主公，那文聘乃是荊州有名的大將。怎麼他沒有調歸主公指揮，主公你竟然還能笑得出來？郝昭、陳到如今可都已經被調離北疆了，就連子龍將軍也被調到雒陽，北疆拿得出手的就剩下馬超、馬岱兄弟二人，主公你竟然一點都不着急嗎？”張新奇怪的問道。
曹操與心腹們的商議對於張新這種人也是沒有秘密可言的，張遼他們前腳出門，張新隨後便得知了消息。
“子初，將子龍、叔侄、伯道調離北疆，不過是有人覺得我在北疆的影響力過大。可是他們卻又忽視了一點，這份影響力是會隨着人員的調動而轉移的。”張遼笑道：“我與子龍他們的關係如何？子初你可知曉？”
張新看着張遼道：“主公與子龍將軍他們可謂義結兄弟，恩同再造。”
“哈哈哈！或許有點誇張，不過也差不了多少。”張遼說道：“子龍與我雖非親兄弟，更沒有如劉玄德那般與人結拜，但卻是戰場上廝殺結下的戰友兄弟之情。叔至是高順大哥託付於我，伯道是我自一羣降軍中拔擢出來，二人皆是經我親自調教的將才。這份關係自然不會因爲距離而削弱，更不會消失。隨着他們離開北疆，我的影響力豈不是同樣離開了北疆？”
“對啊！”張新驚呼一聲，卻隨即說道：“難道曹公就對此毫不知情嗎？”
“怎麼可能。兩害相權取其輕，曹公不過是防患於未然罷了。事實上就連那些在曹公面前進我的讒言的人也未必會相信我有不臣之意，這些動作一來是官場上例行的爭鬥。二來則是屬於未雨綢繆。唉！”張遼長嘆道：“即便對此心知肚明，也再有了心理準備，可是這種來自身後自己人的算計真的到來時，還確實讓人難以接受啊！”
“主公，我記得主公曾經說過，若想參與遊戲，便需要遵守遊戲規則。主公如今遇到的雖然令人齒冷，但……似乎……”
張新的勸說讓張遼的臉上綻開了笑容。確實如此，既然入局了，自然是要遵守規則的。除非有人不遵守規則，他張遼自然也可以用非常規手段進行反擊。而且當張遼在二十年前意識到自己穿越了之後，他也不是沒有想過依仗着自己對歷史的先知，向網絡小說中的主角那樣，虎軀一震，王八之氣四溢，引得無數小弟俯首而拜，衆多名臣猛將萬里來投，然後他就帶着一票小弟橫掃天下，不但擊敗曹操、劉備、孫權這等梟雄，也順便奪了傀儡天子劉協的江山，將大漢朝建設成爲一個新型王朝的想法。
可是現實隨即就給了張遼當頭一棒，一介沒落世家的子弟，馬邑小城中的小吏，除了身上的一柄繯首刀和一副陳舊的皮甲之外，唯有家族給自己的一匹還算不錯的戰馬。幸好張遼的生父是因爲保衛馬邑而陣亡，小城雖小，百姓卻更爲純樸。對張家和張遼十分照顧，也使得張遼度過了那段情緒低落的日子。並在百姓忍辱負重的艱難度日的感召下，張遼重振精神，腳踏實地的從頭做起，這纔在數年內用自己的血汗換來了幷州武猛從事的職位和“草原蒼狼”的綽號。也爲自己的家族建立了一直強悍而忠誠的武裝，並支撐着張遼在曹操手下建功立業，成爲了如今的徵北將軍。
如今的張遼更加成熟，自然不會恣意妄動，他看着張新笑道：“雖然不知道你想說什麼，不過……謝謝你！”
張新一愣，雖然他們這些張遼的親衛和張遼之間的關係極爲融洽，甚至早就超出了一般的主從關係，可是能讓主君對自己說聲謝謝，還是張新心中激動，臉色漲得通紅。當他想和張遼說些諸如“沒關係”、“這是屬下應該的”之類的話時，張遼早已經轉身離開，回到了自己的書房。張新張了張嘴，沒有發出一點聲音，隨後又憨憨的笑着，用手摸了摸後腦勺，傻笑兩聲。也轉身離開。
張遼坐在書桌前，卻在思索着未來北疆幽、並二州的軍事將領安排。在趙雲、陳到被調離，郝昭、魏延也無法回到北疆時，北疆能拿的出手的將領正如張新所言，就剩下了馬超、馬岱兄弟二人。但是張遼絲毫沒有爲此擔心，田豫、閻柔、賈逵、王凌這四人都是可以領兵作戰的將領，雖然帶兵衝陣不行，可是指揮大軍這四人皆是各有特點的上上之選。曹彰也是曹操心中內定的北疆將領，最多就是可能在北方和西北來回調動。而且馬超還有馬鐵、馬休這兩個親弟弟，即便能力和馬超、馬岱相差較大，但作爲軍中的軍候、司馬級軍官也是足夠的。不過張遼如今需要的就是如陳到、魏延那種能夠獨當一面，單獨領兵出戰的大將。文聘雖然被曹操調給了夏侯惇，可是還有一個徐盛在等着張遼下鏟子……
曹軍的反應很快，九月三日曹操得到江陵遇襲的消息，四日召集會議，六日豫州刺史陳登便遣人渡過長江，代表曹操問責孫權。七日，豫州、徐州各地的曹軍便紛紛動員起來，也虧得之前因爲防備江東，各地的軍隊解圍返回原駐地，此時僅需要提高警戒級別即可。但是就着如此，也足以讓孫權、劉備心中無比緊張。
最讓孫權、劉備心中難受的還不是曹軍步軍的動作，而是甘寧、陸遜指揮的水軍。那些原本不過以單艦配合輔助戰船巡航長江的曹軍鉅艦如今再度重拳出擊，十艘爲一個批次，兩艦爲一個單位，組成了十二個時辰三班倒，每班五個巡航單位的大規模水上艦隊，在長江之上來回巡航，向孫權、劉備展示着曹軍的威勢。
“混蛋！那陳元龍安敢如此辱我！”孫權府邸的後堂。孫權怒火中燒。
陳登對曹操的指令是心領神會，他派出的使者也是個名不見經傳的小人物，出使江東之前擔任豫州奏曹小吏，僅僅是因爲口齒比較伶俐，而成爲此次出使人選。曹操和陳登此舉就是要羞辱孫權，讓這位一向自視甚高的“紫髯碧睛小兒（曹操語）”休要太過自負。
“吳侯息怒！”程普、周瑜等一干文武重臣紛紛開口勸諫。
“息怒？那你們讓孤息怒？陳元龍派出如此不入流的小吏出使，言辭間還極端囂張，難道你們就毫無脾氣！”孫權雖然語氣依舊激烈，但是熟悉他的人卻知道，孫權已經漸漸冷靜下來了。
“陳元龍盛名滿天下，乃是實誠君子，此時斷然非陳元龍所使，必是曹操所爲。曹操便是要使吳侯與盛怒之下做出錯誤決斷，已達到其攪亂我軍之目的。”魯肅開口說道。
“吳侯，子敬所言極是，還請吳侯制怒！”程普身爲孫堅留下的三老將之首，其威望是無人能比的，他也是孫吳官員中少有的能訓誡孫權的人。
“呼……”魯肅和程普的話算是給了孫權一個臺階，孫權長出一口氣，壓制了心中的憤怒，平靜的說道：“諸位，曹軍使者僅僅是前來問責我方行動，卻根本不涉及其他。對此諸位有何見解？”
孫權話音剛落。衆人的眼光便落在了周瑜、魯肅、諸葛瑾、步騭這幾人的身上。孫權也同樣用期待的眼光看着這四人，不過孫權同樣也在關注着闞澤這個他從劉備那邊挖過來的人才，這是孫權爲自己私下裡組建的班底之一，在孫權即位後也悄然的從一個縣令成長爲孫權身邊的重要謀士之一。
“曹操狡詐多變，要想揣摩曹操的真實心思，難度太大。不過從曹操此舉中卻可以看出，其並不遠此時便於我軍分出勝負。況且曹軍受到軍糧限制而無法發動大規模作戰的傳言雖不知其虛實，但也並非空穴來風。故而以騭之見，對曹軍調兵之舉可暗中嚴加防備，倒也無須多慮。”步騭開口說道。
“子山兄言之有理。”魯肅接着說道：“無論曹軍如何強大，若要擊敗我軍。依然需要步軍方可。但曹軍步騎不過是加強了警戒，只有水軍大肆出擊，這邊很說明問題了。而荊南之地雖然我局得而復失，可是子烈和仲異二位將軍也通過吳巨擺脫了曹軍追擊。荊南四郡卻不但要面臨交州士燮的威脅，還要面對大戰後被傷及的元氣。曹軍亦不太可能從荊南出兵。故而此次曹軍威脅是真，只需主公善加應對，軟硬兼施，想必曹操是不會亂來的。”
“公瑾之意如何？”孫權看着周瑜。
周瑜也是今日剛剛回到宛陵，他率軍回營後除了命周泰、蔣欽整頓軍隊，便是將呂蒙好一通訓誡。雖然呂蒙並沒有耽誤正事，周瑜也不是擔心呂蒙此舉會加深荊州對孫吳的仇恨，而是擔心呂蒙這種不聽號令的行爲被其他人有樣學樣，以後將會危及孫吳軍的指揮體系。
但是呂蒙卻又是孫權重點培養的將領，周瑜對呂蒙的懲罰卻引來了孫權的干預，這纔是周瑜再度離開軍營，回到宛陵的真正原因。哪知道周瑜一回來便遇到了曹軍使者將孫權氣得七癆五傷，周瑜也就暫時顧不得向質問孫權干預軍隊指揮的事了。
“子敬、子山說的皆有道理，瑜也就不多說了。不過瑜有一事請諸位注意……”周瑜的話引起了衆人的關注，尤其是知道周瑜爲何回到宛陵的那幾人，更是擔心周瑜會在此向孫權發難。但是他們的擔心完全屬於瞎操心，周瑜要比他們更加的顧全大局。
“瑜是此次偷襲的主將，在瑜率軍隱蔽西進時，卻發現長江之上曹軍的防備極爲空虛。這與我軍進攻荊南時的局面完全不同，這也是我軍能夠順利進入洞庭湖而未被發現的原因。”周瑜說到這裡，雙眼掃視了衆人一遍後繼續說道：“瑜在返航途中便已經生出疑問，今日曹軍使者卻給了瑜真正的答案。”
“公瑾，你是說我水軍能夠獲取戰績不過是曹軍暗中放縱？”程普、黃蓋兩員老將面帶疑惑的問道。
“雖然不能肯定，但**不離十啊！”周瑜平靜的說道。
“怎麼會這樣？”
“曹操難道瘋了嗎？”
周瑜的話引得衆人議論紛紛，他們誰都不敢相信曹操會做出如此自損實力的舉動。
“公瑾推斷卻是可能性極大。”魯肅此時也在深思之後支持了周瑜的觀點。
“子敬……”孫權剛想開口詢問，卻突然想到了什麼。
“主公，江夏黃祖乃是荊州軍中唯一還能保持自己嫡系軍隊的人，江陵水軍也是曹軍在佔領荊州之後唯一沒有觸及根本的一塊。若是曹操有意借我軍之手幫他削弱這兩方的實力，倒也算是理由充分。”魯肅說道。
“難道孤又上了曹孟德的當？”孫權臉上露出難以置信的表情。
雖然孫權的話沒有人回答，但是從衆人的表情上看，他們分明是認同了周瑜和魯肅的推斷，也給了孫權最不希望看到的結果。
孫權猛的拿起案几上的石硯便想向地上砸去，但是他的手卻在半空中停了下來。此時就看到孫權突然大笑起來。邊笑邊說道：“曹孟德果然好算計，自己不動手，卻藉着孤的刀爲他削弱荊州的實力。既然如此，那他總不能讓孤白白辛苦一趟，須得付出些代價纔是。”
孫權此時的狀態讓下首衆人皆鬆了一口氣，更是讓忠於孫權的官員看到了希望之光。只有這樣雄才大略，卻又能夠控制情緒的主公纔是他們理想中能夠帶領他們建功立業的主君。
“吳侯，可以命人自荊州各地散步曹操借刀殺人之言，也可報曹操在江東散佈謠言的一劍之仇。”呂範出列說道。
“嗯……以荊州各家族自私自利之行徑，此類言論效果不會太大。不過有比沒有強，禮尚往來嘛。孤總不能讓曹公一點回禮都收不到吧？”孫權笑道。
“主公，或許近期效果不佳，但時日一長，或者隨着曹軍主力北撤，這些傳言便會漸漸顯出效果了。”步騭說道。
“不錯，子山說的在理。此事便由子山負責，孤要讓荊襄全境全都知道曹操借刀殺人，消滅荊州異己之事。”
“步騭遵命！”
“吳侯！”闞澤突然站出來叫道。
“德潤，你有何事？”孫權對闞澤的培養也是不遺餘力，否則也不會讓闞澤出使襄陽。
“吳侯，澤以爲我方此時應當保持低調，並迅速接回韓老將軍及三公子等人。”闞澤不顧孫權有點變色的表情，自顧自的說道。
對於接回韓當、徐盛，孫權是沒有意見的，可是要接回孫翊和孫尚香這兩個給孫權帶了了無比煩惱的弟妹，孫權卻心中有着強烈的牴觸。
然而孫權卻也不敢在此地說出拒絕之言，他雖然也培養了不少心腹，可是真正能夠頂大梁的還是他的父親孫堅和長兄孫策留下的那些人。若是此時孫權拒絕，這些人絕不會答應。同時孫權也明白闞澤不是故意給他找麻煩，這完全是闞澤給他機會徹底拉攏那些老臣。
“好！不就是曹操要孤俯首稱臣嗎？孤便暫時向其低頭又有何妨！”
孫權此言使得程普、黃蓋以及周瑜、朱治、呂範及衆人眼中一亮，孫權能爲了韓當等人向曹操低頭，這使得孫吳衆臣的心氣頓時得到提升，而且孫權這種做法也會使孫吳上下更加團結，能夠有效地抵消曹操方面在江東散步的謠言。即便這謠言是真的，在強敵壓境之時，江東的有識之士絕不會自廢武功，他們反而會更加團結在孫權的周圍。這卻是曹操能夠算計到卻無法改變的。
“主公英明！”這一次衆人的奉承絲毫沒有敷衍之處，完全是出自衆多派系共同的心聲。
“哈哈哈！”孫權笑得很歡愉，衆人的態度使得孫權心中大悅。
“德潤，再走一次襄陽如何？”孫權對闞澤說道。
“闞澤求之不得，多謝吳侯成全！”闞澤拱手謝道。
“那江面上的曹軍水軍……”孫權看着周瑜。
周瑜拱手道：“主公既然已經決定向曹操稱臣以換取時間，那我軍戰船也將隨之出航。只要曹軍不主動發起攻擊，我軍戰船亦不會挑起事端。但也絕對不會像曹軍示弱！”
“好！！！”
“我等縱然實力不濟，也絕不像曹操低頭。”
“寧可站着死，也絕不跪着生！”
周瑜強硬的態度贏得了程普等將領的一致讚賞，紛紛出言附和。
周瑜的態度顯然也讓孫權滿意，在他看來，向曹操上表稱臣已經很委屈了，若是軍隊再躲着曹軍，那他所收到的委屈便成爲了無用功。孫權的骨子裡也流淌着孫堅的血脈，和孫策一樣，他們兄弟二人從根子上說都是那種絕不向別人屈服的犟人。
不過在這時，無論是周瑜還是孫權，以及程普、魯肅等人都十分默契的沒有提及孫翊和孫尚香，即便是剛纔開口的闞澤也將他口中的三公子拋諸腦後。這些人心中很清楚，曹操即便是釋放韓當、徐盛，甚至釋放孫尚香，也絕不會釋放孫翊。這可是曹操對付孫吳最好的武器，曹操絕不會令其脫手的。
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