公元前608年，楚莊王親率大軍討伐陳國。鄭穆公派兵與楚軍組成聯盟，共同往陳國進發。聽聞楚鄭聯軍打來，陳國慌忙派人去往晉國求救。陳國城門緊閉，楚王圍而不攻。
晉國絳城。
早朝議事結束，人羣各自散去，趙盾正要回絲綸閣。突然，他的侍從官快步奔到面前，上下不接下氣的說道：“大將軍，有緊急軍情來報。”
“緊急軍情？”後腳跟剛邁出大殿就有緊急軍情，可見是剛剛傳來的消息。“什麼軍情？”
“陳國使者正在絲綸閣內等候，說是——”侍從官壓低聲音，“楚國和鄭國發兵陳國，如今已是兵臨城下。”
“啊？有這等事？”趙盾一聽，大驚失色。二話不說，大步朝絲綸閣方向走。走着走着，忽然想起什麼，吩咐侍衛道：“趕緊把五位將軍請到絲綸閣，快去快去。”說完，他還衝侍從官用力揮揮手。
侍從官得令，趕緊邁步跑開。
趙盾一邊走，一邊心亂如麻。這是怎麼回事？爲何事先沒有聽到任何風聲，楚國已經打到陳國了？鄭國與楚國結盟是早有耳聞，可是沒想到，他們這麼快就對晉國的盟國下手。
趙盾趕到絲綸閣時，陳國使者正在坐立不安。他低頭皺眉，一會坐下，一會又站起來，不知如何是好。
“趙將軍！”使者是名二十出頭的年輕軍士，見到趙盾的一瞬間，如同抓住救命稻草般欣喜若狂，整個人“噌”的跳起來。
“來使請坐。”趙盾示意他坐下，自己則踱步到主位，也不含糊客套，開門見山就問道：“不知貴國情形如何？”
“回趙將軍，”陳國使者坐不住，又站了起來，神情焦急。“楚鄭聯軍已經去到我國都城宛丘。如今情勢危急，還請趙將軍派兵馳援。”
“你離開都城前是何情形？”趙盾着急知道第一手的情報。
“小的是昨日一早離開都城的。當時，楚鄭聯軍還未攻城。只是在城門前發話，說是要我國投降，並與楚國結盟。否則，他們定會攻破城門。”
楚鄭聯軍撂下狠話，讓陳國國君自行考慮。陳國國君見狀，立馬派出這名軍士向晉國報信，爭取求得救兵。
“聯軍一共多少兵馬？”趙盾要問清楚對方的實力。
“戰車大約有五六百乘，士兵差不多五六千人。”
“還有沒有其它的情報？貴國國君還說什麼？”趙盾的侍從官已經回來，提醒他，幾位將軍已在門外等候。所以，他催促使者趕緊吐露重要信息。
使者看到有人在趙將軍耳邊說話，又聽到門外的腳步聲，料想必定是趙將軍邀人研商對策。他不敢耽誤，快速回道：“雖然疾言厲色，但是，對方似乎並不打算攻城，只是迫切的想要我國與楚結盟。寡君請對方給三天時間，對方不置可否。寡君派在下前來，請求貴國派兵解圍。寡君還要在下轉告趙將軍——我國不會背叛貴國。”
“好吧，你先下去。”趙盾交待侍從官把使者帶下去，“貴國使者一路奔波受累了，請先下去歇息片刻。待我方商議出對策再知會於你。”
使者千恩萬謝的下去了，等候在門外的五人魚貫而入。
“怎會如此突然？”荀林父衝在第一個，一進來就嚷了起來。
“是啊。”其餘四人也十分驚訝。
“沒有任何預兆，楚國突然發兵，沒有任何藉口。真是野蠻粗暴，不講道理。”楚國用兵來得莫名其妙，臾駢有點摸不着頭腦。
“剛纔來的可是陳國使者？”郤缺聽侍從官說起，剛纔又與此人匆匆打了照面，所以有此一問。
趙盾點點頭，三言兩語把使者的陳說轉述給五人。
“照此說來，楚鄭聯軍並不是真心要攻打陳國，只是恐嚇罷了。”聽完趙盾的轉述，士會得出這樣的結論。
“如果一心想要攻下陳國，他們調動的兵力已經綽綽有餘。”臾駢細細想了想，“可是他們並未真打。陳國國君說要考慮三天，他們也不反對。看來目的就是要陳國背棄我國，投靠楚國。”
“這樣來看，陳國應該無憂。”郤缺看向臾駢，“他們還有時間仔細考慮。”
“說的是三日，今日已是第二日。他們很清楚，陳國一定會派人向我國求救，一來一回正是三日。三日之約，他們之所以不點頭也不拒絕，是在靜觀其變。如果我國不應援，他們肯定會攻城。如果我國發兵救援，很可能他們就會退兵。所以，我國還是要出兵。”荀林父說道。
“如果我國不援助，陳國定會第一時間倒向楚國，攻城不過是逼其迅速就範。楚國想借機試探的成分多些。但是——”士會想來想去，楚國的兵力配置，如果僅僅恐嚇陳國，似乎有些大材小用了。那麼他們會不會……他不能肯定。
“士將軍想到什麼？”士會陷入思考，卻又欲言又止。趙盾猜想，他一定是聯想到了什麼。
“只是主觀臆測，未有定論，不值一提。”天馬行空，沒有根據，士會不打算說出來。
“形格勢禁，還望諸位各抒己見，暢所欲言。士將軍不必過謙，有話便說。”依趙盾對士會的瞭解，他既然想到，可能性應該非常高。
“既然如此，我就估且一說。大家也就聽一聽，看是否有道理。”拗不過趙盾，士會只得將模糊的想法說出來。“楚國和鄭國的兵力，威懾陳國綽綽有餘。他們既然給時間讓陳國考慮，這三日不可能全軍守在城門前乾等吧？會不會他們趁着間隙跑去宋國大鬧一場，順便逼迫宋國與楚國結盟？”
“士將軍爲何會有此假設？”趙盾一臉疑惑。真是突發奇想，楚國明明圍攻陳國，怎麼又要去宋國？
“楚國聯合鄭國，沒理由只帶這點兵，這是其一。”士會不慌不忙，娓娓道來。“這些兵力不多，已經足夠把陳國攻取。他們沒有這樣做，說明本次出征的目的不是要征服陳國。而是要讓我國清楚，楚國想要介入中原事務的態度很堅決，這是其二。”
“再者，晉楚爭霸，最重要的是鄭、陳、宋三國的態度。現在，鄭國已經堅決的站在楚國一邊，還出兵助其討伐。剩下就是陳、宋兩國。兩國相鄰，經常互通消息。既然到了陳國，順帶去威脅宋國，也是情理之中。”
“如此說來，陳、宋兩國都會遭遇楚鄭聯軍，但是都無大礙？” 臾駢問道。
“從結果上來看，他們兩國理應不會受到太大的攻擊。但是——” 郤缺看向士會，四目交流之後，他繼續說道：“從盟國的責任和義務上來說，我們必須派兵。否則，就是親手把盟友推向楚國，成全了楚國的心願。”