蕭芍芊擡眼望向喬知葉，恭敬地問道：“公子可能將此匣開啓？”
“那我可不敢保證。不過，”喬知葉一邊嘴角翹起，聲音中帶着傲然，“若是連本公子都不能將之開啓，這世上怕是無人能夠打開它了。”
蕭芍芊思忖之後，鄭重地將木匣交到他的手上，“那就有勞公子了。”
喬知葉也不多語，接過木匣，認真查看。
他先將耳朵貼於匣邊，一手持匣，另一隻手在匣側輕輕敲擊。接着，他把木匣平舉過頭頂，從匣底向上查看。然後他將木匣端至眼前，仔細研究匣蓋處的接縫。
衆人的目光都聚於他一人身上，蛛女更是目不轉睛。雖說她曾見過他一路破解機關，直上摘星樓頂樓，但那時一直身處黑暗，無法看得仔細。百工盟喬氏的機關絕學一直享譽江湖，若能窺之一二，對她今後將大有裨益。
一番動作之後，喬知葉停住。對着木匣沉吟了一會兒，在衆人驚愕的目光中，他從懷中取出《機關總笈》，悠然觀看。
等了些許時候，不見他再有其它動作，孟燥忍不住開口：“口中說得起勁，這大半天卻沒動靜，怕不是在吹牛？”
孔力頗有同感地點頭，“還以爲有多大的本事，卻原來也是現學現賣。”
“閉嘴！”蕭芍芊低喝一聲，二人立刻噤若寒蟬。衆人費盡心力纔得到此匣，若是無法開啓，一切努力必將全功盡棄。
孟燥摸着斧柄，鼓起眼睛瞪着喬知葉，心中暗道：小子，如果你打不開盒子可休怪我反臉無情。
喬知葉對周圍情形毫不理會，只把書卷緩緩展開，一篇篇看去。他看的時間並不算太久，從頭至尾看過一遍，不過一刻鐘時間。
孟燥不禁喃喃念道：“臨陣磨槍還只看了這麼一會兒，到底行是不行啊？”被蕭芍芊又瞪了一眼之後，他緊緊閉住嘴巴。
喬知葉表情平靜地將《機關總笈》收回懷中，閉起眼睛，手指極輕地撫過木匣。
他的手白皙修長，潤如美玉。手指比常人還要略長一分，指甲卻修剪得極短。只見他以十指指尖帶着某種韻律，錯落地在木匣上逐行跳動，彷彿正在彈奏一首優美的樂曲。
將木匣一分一毫地撫摸過一遍，他睜開雙眼，全身的氣勢陡然改變，一雙眼睛亮如星辰。
他對蕭芍芊肅然說道：“我只有七成把握將此匣完好打開，如若有誤，匣中之物恐將毀去。請問開是不開？”
蕭芍芊微一猶豫，咬牙決斷，“開！”
孟燥不敢出聲，瞪視得更加兇狠，威脅之意滾滾四溢。
喬知葉似是毫無所覺，對衆人說道：“此匣開啓之時或有危險，請諸位都退到臺邊。”
有他開啓摘星樓大門時的經驗，衆人都依言退去，唯溫凌夜仍垂頭呆望着手中斷劍，如石像般動也不動。
喬知葉微睨了他一眼，目中閃過一道似嘲非嘲的鋒銳光芒。修長的手指一轉，不知他從何處取出一柄寸許長的鐵器。鐵器分作數段，節節摺疊而成。他飛快地拉動，將它翻成一個鐵勾。說是鐵勾並不確切，除鐵勾外，上面還有數種形狀奇怪的倒刺，而另一端則形如一枚尖針。
蛛女一眨不眨地盯住那件鐵器，眼神熾熱如火。別人或許不知，她卻早有耳聞，那是百工盟喬氏的獨門秘器——百解！
百解以特殊材料製成，內力注入可軟硬隨心。節節打開之後，據說可以變化出上百種形狀，號稱專破精巧機關。
百解在手，喬知葉的表情變得極爲嚴肅，全身氣息彷彿都被斂起，眸中一片寧靜。他的手指極溫柔地在匣面上輕輕撫過，以旁人難以察覺的方式，有節奏的輕顫。通過回傳而來的異樣波動，匣中機關細節，在他腦海之中，一筆筆勾畫成圖。
再次確認一遍之後，他以鐵針從匣縫最左端小心地探入。“噠”的一聲輕響，匣內似有機關被觸動。
周圍空氣彷彿凝結了一般，所有人都屏住呼吸。
喬知葉神情一變，雙眼華光閃耀，寧靜的眸中似蘊藏着瘋狂。他將鐵針猛地抽出，改用鐵勾探入，一邊催動內力變幻百解，一邊沿着匣縫快速地轉了一圈。
“噠噠噠”！匣內一陣爆豆般的急響。
蛛女眼中的興奮一下子僵結，臉色蒼白如紙。糟糕，開錯了！此爲機括上弦、機關被觸動之音，定世匣必將不保！
正當她惶然失措之時，如她所料的機關爆裂之聲並未響起。
“啪”地一聲，匣蓋翻開，露出裡面的古樸卷軸。
喬知葉勾脣輕笑，將卷軸展開，漫聲讀道：“山河龍運圖。”
“快給我！”蕭芍芊聲音微顫，絕美的冰顏上顯現出一抺激動的紅暈。
“逆子！”溫凌夜狂怒的吼聲同時傳來。先破機關羣狼陣，後開定世匣，此匣一啓，溫家事必成爲天下罪人！
蕭芍芊正要上前，一股令人毛髮皆立的恐懼氣息令她不由自主地頓了一下。
溫凌夜高舉手中殘劍，白光閃亮，一道沛莫能御的劍氣直直地擊向喬知葉手中的定世匣。
“住手！”蕭芍芊驚聲大叫。
蕭引反應極快，猛力揮鞭。勁氣繚繞，長鞭如同一條黑色巨蟒截向溫凌夜的劍氣。蛛女一蓬毒針甩出，急往溫凌夜後背重穴攻去。二人所用之招，一是攔截，一是攻敵必救，可謂應對得當。
但，溫凌夜毫不理會，只將內力催到極致。
“呲”地一聲尖鳴，震得人耳充血，轟鳴不已。蕭引的長鞭與溫凌夜的勁氣在半空中相撞，長鞭被激得蕩向一旁。
喬知葉驚怒不定，老頭如此拼命，這是真的想要他的命啊！沒時間猶豫，他緊握定世匣立即躥身而起，堪堪躲過劍氣的正面衝擊。
溫凌夜雙目盡赤，拼力將手中殘劍上撩。怒鳴聲中，劍氣宛若白龍般曲折向上，再次衝着喬知葉的後背擊去。
半空之中，喬知葉的腰肢如同舞蹈般柔軟後彎，接着向上一挺，他的身體猛地又躥高了幾分。這一動作優雅飄逸卻完全違背了常理，劍氣險之又險地擦着他的後腰，轟上壁頂。
碎石飛濺，喬知葉只覺得被劍氣擦中之處如遭雷擊，半邊身子都痛麻得無法動彈。他的身體被高高拋起，如同怒濤中的小船，接連翻滾數圈後，重重地撞上石壁，又砰地一聲摔落於地。
與此同時，蛛女的毒針也刺中毫無防衛的溫凌夜。溫凌夜手中殘劍一鬆，委頓在地。來不及再管溫凌夜，蛛女等人齊往喬知葉摔落之處躍去。
蕭芍芊最先衝到。
“站住！”趴臥在地的喬知葉飛快地將掉落的卷軸收回匣內，並一下子扣上匣蓋，“此匣雖啓，機關仍在，再靠近一步，我就毀了此圖。”
蕭芍芊大爲不解，“公子這是爲何？”
喬知葉揚了一下手中的定世匣，厲聲說道：“廢話少說，全都給我後退！”
“好，就依公子所言。公子不可激動。”蕭芍芊向圍過來屬下使了個眼色，幾人緩步向後退去。
直至衆人遠遠退開，喬知葉這才緩緩爬起。靠坐在牆邊，他歪頭咳出一大口血，努力壓下再次翻騰起來的氣血，他的目光掃向高臺。
高臺上，溫凌夜已被制住，雖身不能動，卻仍是狠狠地瞪視着他。
喬知葉脣角勾起，毫不示弱地與他針鋒相對。老頭對自己下如此狠手，看來真是被氣瘋了。總算爲母親出了一口惡氣。教你情義兩難全，教你問心無愧！哼！
隨意地抺去嘴角的血跡，他露出一抺嘲諷的笑容，“原來就是爲了這麼一張毫無用處的破圖。”
“小子，你摔傻了嗎？”孟燥焦躁地望着他。哪有人費了半天力氣纔打開匣子，卻又馬上鎖住的？
喬知葉擡眼望向蕭芍芊，淡淡一笑，“蕭小姐，抱歉了。當年我曾發下誓言，定要將溫家守護之物親手毀去，以解心頭之恨。”
“公子萬萬不可！”蕭芍芊傾身急道。
“哦，有何不可？”
“此圖事關天下，當然不可毀去。”蕭芍芊深吸了口氣，使自己冷靜下來，“得此圖者得天下。以公子之才，難道不想參與逐鹿，裂土封侯？”
“蕭小姐高看我了。”喬知葉輕笑一聲，“我這人胸無大志，搗點小亂開一開心挺有意思。逐鹿天下這種容易掉腦袋的事，我纔不願去費心思。何人奪得天下，我其實一點兒也不在乎。”
蕭芍芊柔聲道：“公子自謙了。百工盟喬氏身爲百工之首，喬公子又豈會是胸無大志之人？再者說，百工盟的《機關總笈》出自墨家，想當年墨者出世，縱橫天下，曾廣受世人禮敬。有如此淵源的一大門派，又怎能自甘消沉？”
喬知葉微微一笑，“若論淵源，那麼蕭小姐當知，墨廢於秦，亡於漢，傳至今日，也就剩下這點兒機關術了。百工盟喬氏雖在江湖，卻不屬武林。所謂百工，只不過是一羣靠手藝吃飯的尋常工者，鐵匠、廚師、裁縫、甚至販夫走卒皆在百工之列。而百工盟喬氏名爲百工之首，也真的只是掛名而已，最多隻能算是順通百工的生意人。”
蕭芍芊似是明白了什麼，點點頭道：“既然喬公子一定要說自己是名生意人，那麼咱們就來做筆交易吧。不知喬公子想要用此圖交換何物？”
“和聰明人講話就是省事。”喬知葉玩味地一笑，反問道，“那麼蕭小姐有何物可與我交換呢？”
“公子當日也曾看到過我們的財力。若有需要，只需提個數目。”蕭芍芊悄悄鬆了口氣。只要他肯答應交易，那就好辦。
喬知葉搖了搖頭，“千金終有散盡時，百工盟向來重視手藝更甚於金銀。”
蕭芍芊略一思索，又道：“若公子助我復國，戶部當由公子掌管。到時候天下百工無不聽命於公子，公子要想知道何家秘方，只是一句話而已。”
喬知葉眉梢一挑，“蕭小姐這是想陷害我麼？我生性懶散，管理戶部那種費腦子的事纔不想惹禍上身。”
蕭芍芊面容一僵，隨即又道：“公子有何想要之物，但請直言。我手下人才濟濟，只要公子開口，無論如何艱難，我都可派人給你辦下。”
“蕭小姐這又是想剝奪我生存於世的樂趣嗎？”喬知葉一邊脣角勾起。
蕭芍芊皺眉道：“公子此話何意？”
喬知葉傲然一笑，“於我而言，世間最有趣之事莫過於不斷探索求新。旁人贈予之物，即使價值連城，缺少了追求的過程，也只是枯燥乏味的死物而已。何況我若取不到之物，我不認爲蕭小姐的手下能夠幫我取來。”
蕭芍芊皺眉不語。憑他的輕功和機關術確有如此驕傲的本錢。若他肯出手，這天下第一神偷的名號也不會落到黑蝠韋恩身上。
“唉，看來蕭小姐是給不了我想要之物了。”喬知葉深深嘆息，“那麼此匣留也無用。”
他忽然舉起定世匣，用力拋向空中。
“砰”的一聲悶響，定世匣於空中引爆，轟然炸成碎片。
“你竟敢！”蕭芍芊不可置信地尖聲驚叫。
喬知葉吐吐舌頭，“抱歉啊。我若說是不小心手滑，你相信嗎？”
“我要殺了你！”孟燥愣了片刻後，大吼一聲，舉斧衝上。
與此同時，孔力與蛛女也憤然出手。
從得到後的狂喜到突然失去的驚怒，猶如從天堂直墜十八層地獄。不殺他實難泄心頭之恨！