“繼津，過幾日就是隆慶三年正旦，正旦過完沒多久就是萬壽節。據悉西苑是要大辦的。”
王遴聽完後，捋着鬍鬚說道：“大辦萬壽節？他還知道自己是太子，是子，是臣！”
張四維笑眯眯地答道：“太子是皇上之子臣，卻是我們的君啊。”
王遴看了他一眼，冷冷地答道：“君就是君，臣就是臣！”
張四維不想跟他爭辯，轉言問道：“萬壽節，繼津兄可有準備賀禮？”
“西苑不是有令旨嗎？說百官領着俸祿，爲國盡職，皇上萬壽節，不必上賀禮。平日裡恪盡職守，就是最大的報效祝賀。
話都說到這個份上了，誰還敢準備賀禮，頂多寫份賀表，做兩首制詩獻上去。你們翰林院上下早就卷着袖子準備開幹了。”
“我們翰林院全是窮酸書生，除了咬文爵字，其餘的都不會。只是我們挖空心思寫得賀表制詩，獻上去後，皇上也得有空御覽啊！”
王遴也笑了。
紫禁城的皇上，還真沒時間看這些玩意。
慢慢地，他的笑變成了苦笑。
在這些人心裡，現在發現皇上雖然荒淫無度，但言聽計從，他是明君啊。
臨走前，張四維對王遴說了一句：“事不可爲，還請繼津好自珍重。”
不要再搞事情了，大家安安穩穩地過日子，不行嗎？
李贄在家裡宴請兩人。
正是從遼東進京報捷的魏建平和高策二人。
“修德、長策，你二人冒着大雪，千里赴京報捷，辛苦了。”
“卓吾先生客氣了。遼東事急，圖們汗突以十萬兵馬犯境，勢態一度危急。幸好周副將堅守孤城，擋住了圖們汗的鋒芒，這才迎來轉機。”
聽了魏建平的話，李贄捋着鬍鬚點點頭，又轉向高策，“想不到遼東的轉機，在於一萬女真兵馬。
確庵公（魏學曾）說得極是，民畏其威，而懷其德，莫能勿從。真是太子殿下對建州、海西女真恩威並施，纔有這轉折之機。
肅慎營，這個名字取得好！”
高策笑了笑，沒有答話。
“長策原籍何處？”
“卓吾先生，學生是山西鎮軍戶，原籍雁門。”
“雁門代州，多出豪傑。長策與修德年紀相仿，看起來也談得來？”
高策與魏建平對視一眼，答道：“回卓吾公的話，修德兄長我三歲。撫順城下，我們並肩作戰，同擒莊兔臺吉，而後又連兵一處，奔襲開原，同生共死，連同邦定兄，一起結爲異姓兄弟。”
“邦定？周副將？”
“正是。”
“好。”李贄點點頭，突然問了一句：“長策可有家室？”
高策愣了一下，旋即答道：”卓吾先生，高某雙親去世得早，多虧了先父幾位同袍世交施以援手。高某十六歲就從軍，而後轉歷多地，忙於戎馬，無暇成家。”
李贄臉色一喜，不再追問，伸手在桌子上轉了一圈。
“修德、長策，請吃菜，略備粗菜淡飯，還請兩位不要嫌棄。”
魏建平和高策互相看了一眼，心裡苦笑。
李夫子，一上桌你就巴拉巴拉問個不停，我們想吃也得有個空啊。
“謝卓吾先生！”
飯桌上，李贄說東說西，甚是親近，魏建平和高策聽得時候多，說得時候少。兩人敏銳，總覺得有人在隔壁屋子裡窺視。
什麼意思？
才吃到一半，李府管事匆匆進來稟告。
“老爺，魏將軍和高將軍的隨從來稟，說西苑來人，要傳見二位。”
李贄一驚，馬上站起來，對魏建平和高策說道：“最近殿下忙着萬壽節之事，看來是得閒抽空召見你們。快些去，不要讓殿下久等。”
“是！卓吾先生，我等告辭！”
送走魏建平和高策，李贄從府門轉回到後院，李妻黃氏一把就抓住了他。
“老爺眼光真好，這兩位俊才，我一眼就看中了，大姐兒和二姐兒也是十分中意。”
李贄搖了搖頭，“我們中意了，也得人家中意啊。”
黃氏說道：“我不管，我就看中了這兩個，就想要他們做女婿。大姐兒、二姐兒跟着我們吃了那麼多苦，差點活活餓死。你這做父親的，定要給她倆找個好婆家，讓她們舒舒心心地過上好日子。”
“我知道，要不我怎麼選中這兩位，還請他們來家裡吃飯。”
“老爺，你跟子理公和文長先生關係不是挺好的，請他們出面保媒，這事不就成了嗎？”
黃氏出了個主意。
李贄答道：“容我想想，看怎麼跟子理和文長兩公開這個口。”
黃氏好奇地問道：“老爺，這兩年，也有不少人給大姐兒二姐兒介紹良配，你怎麼就一眼看中了魏修德和高長策？”
“進屋裡說。”
進到屋裡，看左右沒人，李贄才緩緩開口。
“這幾年，我大興新學，爲殿下新政奠基造勢，頗有所得。只是這仕途官場，如履薄冰，一朝不慎，就是萬丈深淵。
而今我名聲在外，卻成了衆矢之的，樹敵頗多！老夫在世時，倒也好說，有殿下照拂，你們都不會有事。
只是擔心我一旦過世，人走茶涼，總有照顧不到的。屆時我的那些敵人，他們的徒子徒孫，恨我入骨，怕是要把帳算在你們頭上。
大姐兒，二姐兒，還有大哥兒，我要給他們找家良配。
大姐兒、二姐兒，我選中了魏修德和高長策。大哥兒，我選了同鄉志輔公（俞大猷）幼女。上次他進京述職，我厚着臉皮試探了一回，他欣然允諾。”
黃氏好奇地問道：“老爺現在也是海內名士，有人還說你是開宗立派之宗師，怎麼不從文士大儒家裡選，怎麼給她們三個，找得都是武勳？”
“你有所不知。文人相輕，最是刻薄。我在名士大儒家中選，高的，人家對我這個異端不屑一顧；低的，我們又心痛兒女。高不成低不就，還不如另想它法。
太子心懷大志，將來數十年都不會停止開疆闢土，建功立業。軍功勳貴一族，深得其器重。只需要持重謹慎，可全世代榮華。
魏修德、高長策和俞家，我是左看右選，都是忠義有德之人，錯不了，可爲大姐兒、二姐兒和大哥兒的良配。
其餘三姐兒，四姐兒，二哥兒和三哥兒，都還小，等老夫慢慢挑選。”
“老爺說是什麼就是什麼。他們都是你的親骨肉，尤其是大姐兒她們三個，那些年，跟着你我，吃了那麼多苦，也該讓他們過點好日子了。”
“我知道，我知道那些苦不堪言的日子，讓你們委屈。”李贄雙眼閃着光，轉頭看向窗外，看向西苑的方向，喟然長嘆。
“時也，命也，運也！”