松江府華亭縣。
這裡以前是松江府治，又是東南棉布紡織中心，號稱衣被天下。
只是隨着上海縣崛起，棉布紡織中心轉移去了那裡，接着松江府治也遷去了那裡，華亭縣逐漸衰落。
不過在華亭百姓們心裡，尤其是書生士紳們心裡，華亭還是依然那樣繁華，依然是天下一等一的所在。
因爲華亭有徐府，徐府有前首輔徐階徐公！
徐府前院，二公子徐琨從管事手裡接過剛送到的報紙，匆匆一覽，眉頭緊皺，捲起這些報紙就往內院走。
徐府很大，佔據三分之一的華亭縣城，彷彿整個華亭縣城就是圍繞徐府而修。
有人戲稱，北有曲阜之孔府，南有華亭之徐府，都是一府盛一城。
徐琨穿堂過屋，沿着遊廊進到內院。
剛進院門就聽到絲竹清唱聲。
走進一間偏廳裡，右邊坐着一班樂手，撥絲絃、吹竹笛，梆鼓輕響。兩位二八佳人一身水袖衫裙，站在中間，唱着崑曲《西廂記》。
“落紅成陣，風飄萬點正愁人，池塘夢曉，闌檻辭春；蝶粉輕沾飛絮雪，燕泥香惹落花塵；系春心情短柳絲長，隔花陰人遠天涯近。香消了六朝金粉，清減了三楚精神。”
聲音清麗哀婉。
兩人邊唱邊對舞，水袖長流，纏綿悠揚。四目相對，情意綿綿。
徐階一身湖藍杭羅道袍，包了一個髮髻，插了一根玉簪，躺在花梨木躺椅上，微閉着眼睛，右手搭在護手上，打着拍子。
鬆弛感滿滿。
徐琨闖進來，絲竹和唱曲聲馬上停止。
兩位伶人保持着姿勢不動，彷彿只需一個眼神，就可以接着剛纔的戲演唱下去。
徐階睜開眼睛，看到了徐琨。
“怎麼了？”
“老爺，政報送到。”
徐階揮了揮手，樂手班馬上提着樂器走得乾淨，兩位伶人也從靜止中回覆過來，款款行禮，一甩水袖，盈盈而走，如仙子一般飄去。
兩邊的丫鬟伸出白嫩的小手，伸到徐階的身後，把他撫坐起來，再在身後墊了兩個柔軟的大枕頭，讓他舒舒服服地靠坐着。
接着一位丫鬟舉着一碗清茶遞上，拿開蓋子，放到徐階嘴邊。
徐階略一低頭，呼嚕一聲喝了一口茶，在嘴裡咕嘟咕嘟來回洗漱着，又噗的一聲吐在另一位丫鬟端着的銅盆裡。
剛纔假憩時，嘴巴里的沉滯之津、燥火之氣被這口清茶一清乾淨，徐階頓時覺得口潤心寬，神清氣爽。
又有一位丫鬟舉着碧螺春的溫茶，送到徐階嘴邊，咕咚咕咚喝了兩口後，這才紛紛退下。
徐階擡起右手，徐琨連忙上前，把老父親從躺椅上扶了起來。
揹着手，微彎着腰，徐階從偏廳側門走出去，徐琨緊跟其後，兩人進到花園裡。
華亭雖是江南，也不是四季如春。現在九月，深秋季節，花園裡百花皆謝，草木沒有那麼翠綠，透着一種凝滯的灰綠。
只有流水潺潺，溼潤着假山，滋養着青苔，如春夏不變。
徐階揹着手，沿着石卵小路走到假山旁邊的亭子裡，終於開口問道。
“這期《皇明政報》上說了什麼？”
蒼老的話聲在淙淙泉水聲中如同九月天空中一朵厚厚的白雲。
“老爺，這期《皇明政報》頭版頭條是明詔嚴責沈藩保定王朱珵坦、秦藩隆德王朱敬鎔、暫攝晉藩事朱慎鏡爲首的宗室一夥，結成賊黨，自號宗社黨。
蓄死士、置兵甲、藏伏兵，意欲在南苑行謀逆之舉，加害太子殿下。幸得上蒼有眼，讓錦衣衛察覺，縝密偵查，一舉破壞了這起大案。
此案涉及沈、秦、晉、魯、荊、代六藩，以及三位親王、三十七位郡王、一百一十九位鎮國、輔國和奉國將軍。”
說到這裡，徐琨忍不住發表意見。
“老爺，謀逆大案，涉及六藩，看來這六藩是要被除國廢藩。二祖列宗分封的宗藩，留到隆慶年間的不過二十六藩。
年初被除國六藩，親王郡王被圈禁在鳳陽。現在又要除國六藩，二十六藩一下子去了十二藩。太子殿下手段狠辣，不輸二祖啊。”
除國廢藩可不是開玩笑的，一國被除，全藩皆廢。
該藩上至親王、郡王，下到奉國中尉，除少數被恩典的，其餘的全部革除爵位，貶爲庶民。名字要從《宗室玉牒》中移到他冊上。
宗藩是大樹，你們只是樹上的枝藤。
豈見覆巢之下，復有完卵乎？
當然該藩宗廟以後由朝廷接管，派地方官按時去祭拜。
此藩後人可以去祭拜先祖，但是你只能以庶民身份去了。能不能進去，兩說。
除國廢藩確實是朝廷省錢的最佳手段，但真得不能輕易用。
上一次朱翊鈞藉着唐藩幾位郡王私調軍校，追殺海瑞，引爆驚天大案。然後又藉着審查諸藩，找出許多不臣、大不敬、不遵藩禮等罪名，除了六藩。
但手段還不算狠辣，至少被問罪的除了幾個罪大惡極的“自盡”之外，其餘的都是按照祖制，圈禁在中都裡。
而爆出大案的周藩和唐藩，卻沒有被除國。
爲什麼？
因爲周王朱在鋌自我批評做得好，他跟由遼王改封趙王的趙王朱憲，由安福王進襲襄王，再改封鄭王的朱載堯，還有楚王朱英，是第一批上請罪書，向天下自陳罪過，深刻反省，並誠懇請求朝廷對諸宗藩進行審查整飭，以正視聽，以明國法。
這樣的知錯就改、積極向上的宗藩，太子殿下怎麼會廢除呢？
至於唐藩，那是世子朱碩熿才三歲，不久前才奉詔被立爲世子。
暫攝唐藩事的是他叔叔文城王朱宙材。
此獠連同文源王朱宙柚、北崢王朱宇潭，把持藩事，爲非作歹。但就事論事，他們幹得壞事，你不能讓三歲的宗藩世子來背啊。
於是朱宙材、朱宙柚、朱宇潭或“自盡”，或被圈禁，但唐藩保全了。
天下人都覺得，太子殿下還是蠻講道理的。
“宗藩還會少。”徐階斬釘截鐵地說道，“被捉拿當場的謀逆大案，怎麼可能輕易罷休，還會繼續往下查。後面牽涉到哪一藩，牽涉到誰，就不好說了。
總之啊，十四藩在我們太子心裡，還是太多了。”
徐琨不由地感嘆道：“太子爺下起手來，可真狠啊。連同宗同祖的宗親都不放過。”
“這些宗室與國無益，對太子也毫無臂助，每年花那麼多錢糧養着這些人幹什麼？太子精明的很，省下那麼多錢糧，他可以養多少兵馬了？”
徐琨搖了搖頭：“兒子也知道，宗藩每年耗費巨大。清查削減，於國於民都是有大好處。只是話雖然這麼說，可總覺得讓人覺得太子過於涼薄了。”
“涼薄？呵呵，宗室的錢糧要你出，看你還會不會說涼薄？
你沒看此前的政報嗎？”
“老爺，哪一期的政報？講什麼內容？
“明載兵部、吏部擬定，明詔頌布《隆慶三年大明海陸諸軍退役官兵安置條例》的那一期。很明顯地看得出來，太子收了各地宗藩的田地，是用來安置退役老兵。
縣尉、巡檢、遊徼。呵呵，太子好算計啊。
老二，你說說，這田地太子是願意給替他出生入死、穩固江山地位的官兵呢，還是願意給同一個祖宗卻隔了七八代、吃他的用他的還要刨他根基的宗親？”
徐琨嘿嘿一笑，“老爺，肯定是給那些官兵。給他們，太子殿下的寶座是越坐越穩。給那些宗親，呵呵，還真不如喂一羣鷹犬。”
“你知道就好。政報上還有什麼消息？”
“廣西巡撫殷正茂上疏，呈上桂林靖江王府與作亂的安隆、上林土司和羅傍瑤往來罪證。查實靖江王府勾結桂林武庫官員，盜取兵甲軍械，販賣於作亂土司和瑤民.”
“太子這是趁熱打鐵，藉着這次大案，把宗室的事了結了。此前他手段狠辣，但好歹還留住了大部分藩王郡王的性命。可惜這些人不聽勸啊，非得太子殿下發狠。
謀逆大案、與亂軍勾結，就不是圈禁那麼簡單，要殺頭的。”
徐琨有些好奇，“老爺，宗室的事一直在徐徐推進，太子殿下怎麼一下子下起狠手來了？”
徐階瞥了他一眼，“你難道沒看前些日子官吏招錄考試的結果嗎？”
“就是把宗室以及南北國子監以及各省舉人一併舉行的，官吏招錄考試？”
“對的。數萬宗室踊躍報名，以爲走個過場就可以搖身一變當官了。”
“老爺，當初地方文人儒生們很是氣憤，覺得佔用了他們的名額，準備等考試結果出來後上書彈劾。結果.”
“結果怎麼了？”
“結果大家都笑了。幾萬人才合格那麼點人。文人儒生們覺得勝之不武，也就散了，不去上書。結果藩宗那邊不幹了，說是有人作弊，故意阻撓，不讓他們合格。
有的說要進京告御狀，有的要去鳳陽哭祖陵，還有的要去南京哭孝陵。”
徐琨猛地醒悟過來，“老爺，這就是太子突然對宗室下重手的原因？”
徐階笑了笑，輕描淡寫地說道：“太子這是告訴那些不爭氣的宗室，你們敢去祖陵孝陵哭，他就敢以謀逆大罪送你們去見太祖爺！”
徐琨張開嘴巴，一時間居然無言以對。
太子爺講道理的方式，真是讓人難忘。
徐階提起袖子，在亭子裡的木凳上撣了撣，掀起後襟坐了下去，輕描淡寫地問道。
“還有什麼消息？”
徐琨悄悄瞄了徐階一眼，“老爺，《皇明政報》上第三版刊登了部分佈政司官職任命。”
“嗯，終於拆分了南直隸。江蘇，江淮蘇州，這名字取得有意思。有我們江蘇布政司的任命嗎？”
官制條例經過朱翊鈞硃批後，正式定下頌布，不過經過吏部和內閣據理力爭，做了部分修改。
比如布政使與巡撫平級，同爲正三品。佈政左副使、按察使、兵備使爲從三品。佈政右副使、按察副使和兵備副使爲正四品。
前一期《皇明政報》公佈了江蘇、安徽巡撫、布政使、左佈政副使、按察使和兵備使名字，這一期應該公佈右佈政副使、按察副使和兵備副使的名字。
“老爺，蔡國熙被授以江蘇佈政右副使。”
徐琨話剛落音，徐階猛地站起，雙眼閃着光，嘴裡氣憤地罵着。
“乃麼豁特（這下糟了）！”