瓊安蹙起眉。
“難不成是帝國遺民的行動......”
“這點還不能確定。因爲神官們沒有在現場發現屬於任何一支惡魔貴族的氣息，但我相信，就算他們沒有直接參與，也一定有在幕後指使，因爲那滴在戰爭末尾才流入人間的神血屬於誰，人盡皆知，對除去他們以外的別人而言是毫無意義的。”
“根據宗座理事會調查後得到的情報，唯一能確定的是有來自海對面的阿爾比翁的巫師參與其中。他們似乎是‘幽谷列車’的主辦方派遣來的。”
“......這羣巫師，真是膽大妄爲。”
“的確如此，”教皇點了點頭，“預言之日來臨前，我們要向無信者和異教徒的國度傳播神的光輝，此事需要儘快提上日程。”
“但眼下，最重要的是彌補疏漏。這滴神血於我們而言可有可無，卻決不能落入惡魔之手。同時，你需要打聽清楚，他們的目的究竟爲何。”
他的話頭頓了一下。
“你必須在復活日之前回到教皇廳，瓊安。但若是在此之前，你沒能打聽清楚，也可以不必回來。”
利奧四世的聲音平靜、並不冷酷，但話語中隱含的意思，卻是難以想象的殘忍……
......
瓊安閉上眼睛、
再次睜開的時候，他已經回到寂靜嶺地的廢棄礦山內，將手貼在正在顛簸晃動的泥牆上。
話說到這個地步，他自然沒有拒絕的可能；此事甚至不允許失敗。
瓊安深知，現在的自己不會、更不能反抗教皇；而他更清楚的是，以他父親的爲人，這個人一定會說到做到。
即使努力爬到了傳奇位階，若是一旦有所異動，仍然會毫不猶豫剝奪他現如今的地位嗎......？
某種角度上說，這是理所當然。如果將人作爲武器來看待的話，對主人而言，決定是否“可靠”，抑或是否需要“替換”的，不是能力的強弱，而是忠誠心的高低。
伴隨着位階的提升，瓊安·博爾吉亞將會越來越得到重用，但另一方面，這意味着對方猜疑和忌憚亦會變得越來越嚴重。
類似的試探，並不是第一次發生。只不過，他每次都能完美完成任務，不會落人口實罷了。
但是......這次的敵人，卻很可能是帝國遺民。
惡魔貴族的力量性質極爲繁複，有的強大非凡，有的詭秘異常，在情報不充分的情況下，稍有不慎就容易吃虧。就算是他，亦未必能保證勝利……
而一旦想象到失敗的可能性，他就忍不住深深嘆氣。
瓊安·博爾吉亞就像是獨自一人在懸崖峭壁上徒手攀爬的登山客，歷盡千辛萬苦才攀爬到距離頂峰很近、很近的位置，可是，只要一個不留神，他就會跌落向萬丈深淵——
別說過去的辛苦一切白費，更有可能的下場是粉身碎骨。
“……呼。”
瓊安發動勁氣的動作，柔和到就像是往覆蓋灰塵的鏡面上輕輕吹了口氣。
他所使用的“劍術”，不需要通過任何武器來發動，而是通過拳腳來釋放——更準確地說，一般的武器反而會成爲他的累贅。
因爲，那些追求鋒銳、或是各種眼花繚亂的附加效果，而導致材質本身不夠堅固的鍊金武器，會很容易被他的能力所摧毀。反倒是傳奇騎士那千錘百煉過的肉體，更能經受住它使用的力量。
下一個剎那，以他緊貼在土牆上的手掌爲中心，一圈又一圈的漣漪在流動崩塌的岩石內側擴散開來。
在短短的幾個呼吸內，深入地底的山體結構便被徹底破壞殆盡。
然而，這並不是結束——
將數千年來依然堅固如鐵，無數堆壘起來的山石，從山頭到山腳一寸寸化作齏粉後，那一圈一圈擴散開來的“波紋”並沒有消失的跡象，規模反而越來越龐大：它順着礦脈和通道迅猛蔓延到任何一個角落。
整座山脈像活過來的巨人似的發出怒吼，顫抖個不停。
原本盤踞在泥土空隙裡的死亡蠕蟲們發出一聲聲尖銳的慘叫。它們拼命扭動着肥胖的身軀，因遭受到致命打擊而痛苦窒息
這些身長十幾米的龐大蠕蟲瘋狂翻滾着，佈滿褶皺的厚厚皮膚上裂開一道道口子，就像被人用刀砍過無數次似的。生長有一圈圈利齒的巨口中，噴灑出巨量綠色的鮮血，將身旁的同類澆得渾身都是。
一拳將山體徹底打到塌陷，同時又順便一口氣殺死百餘頭邪魔之後，他才滿意地拍了拍手，慢條斯理撣去身上未曾沾染到的灰塵。
瓊安閉上眼睛，將方圓五公里內所有生物的呼吸和心跳“聽”在耳中，確定沒有幸存者後，便一揮手——銳利的氣流凝聚成束，在上方往下傾瀉的土石“瀑布”中央打出一個直徑百米的大洞。
當他跳躍起來的瞬間，鮮紅色的法衣輕輕飄揚，在他身後掀起一陣白色的氣浪，瓊安以人類肉眼無法捕捉到的速度在原地消失不見。
*
“局長大人已經離開了。”
不遠處的山頭上，身穿漆黑教士服的高大男子注視着整座山坡垮塌的驚人景象，一邊對身後的同僚們說道。
說是“佩戴墨鏡”，但只要湊近仔細一看，就會發現那兩塊黑色鏡片是直接鑲嵌在他眼窩裡的：安德烈神父並沒有人類的眼球組織，取而代之的是兩塊黑水晶片。
“裡面沒有人型或大型生命體活動的跡象。”
黑水晶表面兩顆鮮紅色的小點閃爍了一會兒，他隨即開口說道。
這就意味着廢棄的礦山已經被清理乾淨。無論是護衛隊伍還是黑塔巫師，又或者是在暗中窺探的“人”——他們若不是被壓死殺死了，就是已經提前撤退。
換而言之，此刻的戰場已經轉移了。
他轉過身來。
前方是一大片沉浸在夜色與風雨中的茂盛密林，山崖中央孤零零停着一輛馬車。十幾位同僚正圍繞在一旁。
他們什麼都不用做，只需要旁觀，並在樞機主教回來之前，保護好王后即可——
但這顯然並不是一個輕鬆的活計。
“是誰？！”
又一位內務局成員的黑水晶“瞳孔”裡閃爍起紅光。
“放輕鬆，各位。”
伴隨着沙啞的聲音，一個身穿黑袍，戴着銀色面具的身影從密林中走出，正如此人所說的那樣，他的態度看起來十分放鬆。
——“我是來談判的。”