也不過就是幾句話的工夫, 禎娘就解決了這件突然遞上來的關於如何分配一千多工人的事情——這種事情也從來都不是麻煩的事情，只要她大概一說, 底下人就會具體去辦。甚至她不說, 底下人也能看着辦, 只是非要到她這裡討一句話而已。禎娘雖然不說, 但是這些人心裡想什麼她其實都是知道的。
她雖然不至於隨便處理這種事，但要說花費多少心力，那是不存在的——那管家也很有眼色, 得了結果就立刻退了出去。這時候可是夫人在與幾位少爺小姐相處，難得的很, 誰也不會不懂事的。
等到人走了，纔有個豆蔻年紀的女孩子伸手拿過了禎娘手上的名冊, 十分隨意的樣子。略瞟了幾眼，咋舌道：“母親每日就看這些做消遣？我只是會看這些而已，真的去做又覺得沒趣味, 坐不住了。”
這小姑娘正是禎孃的長女, 當初在太原生下的洪鑰, 除了她又有哪個小姑娘能在禎娘面前這樣‘肆無忌憚’？如今時光匆匆, 她原來也長到了豆蔻梢頭的年紀, 禎娘每次看她，才恍然驚覺到歲月流逝，原來她的女兒也長到這樣大了。
禎娘發現洪鑰的髮髻有些鬆了, 吩咐人去拿自己的梳妝匣來，親自替她一點一點抿好。一邊弄這個, 一邊道：“我是自己喜歡才這樣的，你若是不喜歡有什麼打緊？只要自己明白，日後也能上手就是了。”
禎娘是自己喜歡擺弄商業上的事情纔有現在的樣子的，若是女兒們對這些不感興趣，她也不會強求。又不是家裡有一個顧禎娘，就人人都要做顧禎娘。只要日後不只於過不得日子，那也就是了。
類比來說，這就好比禎娘曾經學的女紅。她若是喜歡，做的精做的巧，那自然沒什麼。她若是不喜歡，也就是意思意思，應付得了場面，那也就罷了。女紅對於她來說不是什麼一定要做好的事，而這些對於顧禎孃的女兒來說同樣也不是什麼一定要做好的事。
洪鑰當然明白這個道理，所以也只不過是略說幾句。然後就看到了禎娘梳妝匣子裡頭一支蝴蝶簪子十分好看——這是一支銀簪，簪頭用的是各色寶石和碧玉拼出的一隻色彩斑斕的蝴蝶，搭配十分精緻，就連蝴蝶的觸鬚也是用珍珠珠蕊做的，珍貴又合適。
這個年紀的女孩子當然喜歡打扮，愛好看衣裳和首飾。禎娘見了順手就把那簪子拿了起來簪到女兒的鬢邊。看簪子上面的垂下來的穗子在洪鑰臉頰邊蕩啊蕩，的確是小兒女青澀又好看的時候啊！
似乎是十分滿意這個，禎娘多看了鏡中的洪鑰幾眼。然後纔打開首飾盒，回頭與洪鈺、洪錦兩個小女兒道：“你們也過來看一看，有什麼喜歡的，每個人選一樣去玩罷。”
只是年紀大一些的洪鈺都才四歲，這個年紀哪怕是女孩子也不見得會對這些感興趣。最多就是小孩子喜歡一些鮮豔東西——這樣說起來，禎娘說是讓她們拿去玩，倒真是說對了。
最後兩個小女兒果然是對這些釵環首飾、金鐲玉釧、戒指耳墜不感興趣，只是不知道里頭什麼時候放進去一個嬰兒拳頭大小由寶石鑲嵌而成的金繡球。洪鈺洪錦兩個一見到這個就挪不開眼了，滾來滾去地撥弄。
禎娘見了也不說什麼，本來就是讓她們玩的。叮囑過兩個孩子的奶孃照看好，又看了看這間小花廳裡的座鐘，這才問道：“洪鈞現在在做什麼？好似也到了紅釗午覺醒來的時候，奶孃餵過之後就抱來這邊——到時候也把洪鈞叫過來。這種日子也用功，也該知道適當休息的。”
旁邊的婆子聽到這樣的話，趕緊回道：“大少爺最是聽夫人的話。昨日夫人說過不要用功太過，到今日大少爺就不同了。這時候原本是來做功課的，倒是被抽出來與先生下棋、畫畫。”
禎娘失笑地搖頭，道：“這算什麼，下棋畫畫就當是休息了？還不是一樣勞心費神。不過——罷了，他真是喜歡就好，好歹多了一樣消遣。你們再去與他身邊的幾個小子說，看着少爺，若是有一點不好，一律來回我。”
洪鑰在旁吃吃笑了起來，等到禎娘看她，她才故作什麼都不知道一樣道：“我們家裡，如今二妹妹三妹妹，還有小弟，暫且是看不出來的。但是看我和洪鈞兩個就知道了，我是生的像娘，性子像爹爹。洪鈞是生的像爹爹，性子卻像娘多一些。那麼娘也不必做出這樣不解的樣子，畢竟這也是您會做的事情啊！”
說完，似乎是怕禎娘不承認，趕緊看向禎娘補充道：“我都聽外祖母說過了，娘從小也在功課上十分用心。若是讓您鬆快一些，您鬆快的法子就是畫些畫兒、彈些古琴、練些書法。現在看來，和洪鈞有甚分別？”
禎娘竟說不出反駁的話來，旁邊的婆子笑着奉承道：“大小姐不知道，這樣的根子纔好呢！大少爺是男子，將來要撐起門戶來。不是似老爺一般軍功傍身，做個大將軍。就是紙堆裡做文章，日後中了進士，好當上個文官。如今大少爺的上進樣子，外頭不知道多少人家求也求不來的。”
朝廷有意裁撤衛所，只是迫於壓力不能成行。不過像周世澤這樣從衛所轉出戶籍的，那就是名正言順不屬於衛所了。自然的，將來他的位置也不能傳給周洪鈞——這也是當初周世澤自願從九邊轉入東南，周遭人都格外不解的原因之一。這本來穩穩當當的子孫富貴，就這樣丟掉了，可惜不可惜！
當真不可惜，當初周世澤還怕禎娘可惜，與她解釋道：“兒孫自有兒孫福，若是他們上進的，曉得自己使勁。那麼有我這樣的老子在上面，哪裡會出不得頭！若是他們不上進，再厚的身家，再好的前程也不管用，都能叫他們敗壞！”
禎娘當然知道這個道理，不過也因此洪鈞就沒有什麼世襲的武官官職可以做了——這當然也有好處，按照原本衛所的定例，洪鈞自然是要繼承周世澤的位置的。至於讀書的路子，那大都是底下弟弟們的事。如今沒得這個擔子，自然是隨他的意了。
這也是那婆子會這樣說的緣故，不然也沒有這一說。不過禎娘對此不置可否，畢竟在她眼裡的上進，只怕和世人不同。在她看來，兒女們只要承擔地起自己的生活，做的事情沒得什麼不合國法的，那也就是了——不過這也不容易呢，真以爲人生在世承擔地起自己的生活有那麼容易，那世間也就不是這個樣子了。
禎娘沒得反應，倒是洪鑰眼珠子轉了轉道：“噯！這話怎麼說呢？什麼叫做洪鈞是將來撐起門戶來的，就因爲他是個男丁？這我可不服！我雖是個女孩子，卻是看着娘長大的，難道娘不是比時間男子還強！”
那婆子雖不覺得自己說錯話了，但面對家裡大小姐，還是趕緊補救道：“大小姐說的極是！是老奴說話說差了，如今還講什麼生男生女。前些日子我還聽我姐姐嘆息，家裡兒媳這一胎生的是個男孩。”
這婆子極會講話，這樣一說就把洪鑰的精神引住了，十分好奇呢！要知道就算洪鑰並不覺得當今女孩比男孩差，也是知道世人重男輕女的看法的。只聽那婆子接着解釋：“說是生男孩就是花錢的，將來長大唸書。娶老婆成家，哪一樣不是財出門，難得見到進項。就是有，那也就是一絲絲。不若生個女孩，學廚藝也好，學針線也好——就算這些也沒錢與她學，也還能做個女工。從小就能掙錢，不但自己嫁妝不要家裡操心，反過來還能補貼家裡。”
這婆子並沒有說假話，也難爲她把話說得這樣漂亮。只是瞞得過洪鑰，卻瞞不過禎娘。這種事情啊，聽着好聽，實際上還是重男輕女。這並不是因爲時人喜歡女兒纔想要生女兒，不過是爲了女兒能賺錢，也更願意補貼家裡罷了。
禎娘就知道，自己一些廠子裡的女工，因爲能掙錢被父母拖到了二十多歲實在拖不下去了纔去找人家。圖的什麼，無非就是女兒成親後就要顧全自己小家，沒辦法再把全部給家裡了而已。
不過也不能說全是不好，爲什麼男子能得到如今的地位，禎娘作爲一個頭腦出名聰明的人，看的很清楚。纔不是什麼上天的規定，男子生來就比女子強。至於儒家那些教條，不說也罷！
禎娘只會用現實說話，用現實的利益說話。說白了，這是由於世間男子比女子‘用處大’而已。最開始或許只是耕種、打獵等，這樣的力氣活男子比女子強，因此他們的位置就比女子高了起來。到後來，由這個強一些，就延伸到了方方面面都壓制女子了。
而如今呢，這些作坊、工廠等，大量引入了女工，女子也能掙錢了。或許一開始這世界也不會因此改變女子的地位，但一定會開始動搖的——當一個家裡，女人家也可以賺錢，甚至比男人賺錢還要多的時候，大多數的男子就要開始學會低頭的。這當然不是他們想的，只是形勢比人強而已。
禎娘一瞬間想了許多，但是她都沒有點破。這種感覺相當微妙，她既想女兒能察覺到這世道是怎樣的，又想女兒能一輩子不知道這些。不過她很快說服了自己，嗯，洪鑰年紀還小，倒是不急着教她這些。於是她就假裝沒看見洪鑰其實已經不小了，最近她不是在與洪鑰考慮婚嫁的事兒？
總之不說這些，禎娘轉而道：“也這個時間了，十分熱了。讓廚房裡上一兩樣消暑的點心來——我倒是不記得流水牌上今日的點心是什麼，我記得好似是什麼來着？”
不等禎娘想起來，洪鑰就趕緊拍着巴掌道：“我記得我記得，我可是扳手指頭等着哩！今日有幾樣消暑點心，糖酪澆櫻桃、酥山和蜜沙冰，這三樣是我最喜歡的，今日我每一樣都要吃！”
周家和顧家如今廚房的安排是一樣的，都是事先定好了菜色，然後保證能一個月不重複。這就寫成流水牌排出一個月來，之後一個月除非主家有什麼突然想吃的，不然就按照流水牌上菜，這每日的甜點自然也是一樣。
至於糖酪澆櫻桃、酥山和蜜沙冰三樣，都是今日的點心安排罷了。之所以洪鑰這個大家小姐能因爲這個格外高興，那隻不過是因爲這都算是冷食，而夏日裡用冷食一向是不許太多的。可是這是夏日啊，用什麼都覺得沒胃口的夏日，也就是這些涼的冷的還想嘗兩口了。
然而不管怎麼說，禎娘都是不會讓洪鑰放開了吃這些東西的。所以哪怕是到了吃這些的時候，洪鑰所謂‘今日我每一樣都要吃’，即使是可能的，那也要打折扣——三樣每一樣一份那是都吃了，三樣拼出一份放分量，那也是都吃了啊！
糖酪澆櫻桃，就是拿甜酪和蔗糖漿像是澆滷一樣淋在鮮紅的新鮮櫻桃上，以甜酪的肥濃滋潤相配櫻桃的鮮甜多汁，再加上蔗糖漿增加甜度，滋味相當美妙。而這些澆櫻桃的甜酪和蔗糖漿都是事先經過冰鎮的，更適合夏日食用。
至於酥山則是在酥當中加入蜜，然後打發蓬鬆，在盤子中滴淋成山形，然後放入冰窖當中冷凍定型。這樣的一份點心，形狀如同雪山，上頭霜雪冰晶俱全。且酥山並不堅硬，輕輕就能夾起，入口即化。如果要在三樣愛吃的消暑小食裡選一樣，酥山可以說是洪鑰的最愛了。
與前兩樣相比，蜜沙冰就樸素的多了。怎麼說糖酪澆櫻桃和酥山在夏日裡都是豪門貴族的飲食，酥酪不是那麼容易得的，櫻桃到了這個時候也沒有那麼常見，還有冰窖，當人人家裡都有？就是代替用的冰鑑也不是呢！而蜜沙冰是把冰塊鑿成冰沙，然後淋上蜜和豆沙，相對於前兩者來說，確實簡單又樸素。
不過麼，這一樣蜜沙冰是禎娘最常吃的，所以在周家和顧家反而做的最多。從這裡也可以看出來在這個家裡，誰纔是說話算話的人呢。
幾樣小食用小食盒裝了呈上來，剛揭開食盒蓋子的時候還因爲食盒裡頭鋪着一層冰塊而冒出白色的冷氣，看着就先涼快了下來——說起來總督府每到夏日用冰簡直可以說是‘不惜工本’了。
呂宋這地方並沒有冬日，自然也就沒有大塊的冰可以窖藏起來等到夏日使用。至於用硝石製冰，那最多就是迎來制一些小冰塊，小冷飲用得上，其餘的就不能指望了。而總督府用冰卻是和在大明夏天的時候一般無二，說是大手筆也沒有什麼問題。
當初知道總督府要挖冰窖冰井藏冰，還有人疑惑來着，冰從哪裡來？現在有答案了，冰從大明來的！每至冬日裡，便用馬尼拉大帆船直接去到大明東北部，白山黑水之間，山裡溪流處，有的是大冰厚冰，並且十分乾淨。
按照從古傳到今斬冰的法子，將巨大的冰塊粗粗切割方便運輸之後，就拖曳至港口，裝載在船上甲板以下特殊處理過的船艙裡。然後中間不停靠，快速運到馬尼拉，最後藏到總督府的冰窖裡，供一年使用。
也幸虧是在如今的海貿裡冰塊不算貨物，不然這還要佔用出口貨物的份額，那就更虧了。如今還只是一些運費而已，以周世澤和禎孃的身家倒是沒有不能承擔——嗯，既然能夠承擔地起，那就沒什麼猶豫的了。人活着本就是爲了活得舒服的，到了周世澤和禎孃的地步，難道還要顧慮一些花費？
冰的事情也沒什麼值得大書特書的，相比起來對於禎娘和洪鑰這對母女，果然還是眼前用金盤、金甌、琉璃盤、玻璃碗、瑪瑙碟、彩畫榼這些漂亮器皿盛起來的夏日消暑小食有吸引力地多。
在這一點上，洪鑰分明是像極了禎娘。而禎孃兒時也是一樣，曾經被顧周氏限制過吃多少冷食，當時她沒得波動的臉色之下其實也憤憤不平過。而長大之後，雖然還是喜愛這些冷食，卻沒有那樣控制不住了。因此順理成章的，在自己有節制的同時，爲了女兒的身體着想，便規定了女兒和自己一樣‘節制’。
這樣看起來，似乎是做了兒時的自己不喜歡的那種事？不過麼，也不要緊，人長大之後總會做一些小時候不喜歡的事，成爲小時候不喜歡的人。關於這個，禎娘早就發現了。而且她纔不會說，原來讓女兒經歷過自己經歷的這些，微妙的有些愉快啊。
至於說到吃多少冷食，洪鑰抱着禎孃的手臂，使出了畢生的撒嬌功力。磨了好久，總算磨到了禎娘輕飄飄的一句‘那就與大小姐多給一份罷’。然後就是洪鑰驚喜歡呼，爲了一份冷食而驚喜歡呼的大家小姐也不多了就是。
禎娘看着心中柔軟，神色也就越發溫柔，用完了一份蜜沙冰就一邊擦手一邊道：“今日的蜜沙冰味兒正，又沒有另外兩樣甜膩，該是洪鈞喜歡的口味，你們看着時間往洪鈞的書房裡送些。這也不只是供洪鈞的份例，這個時候還陪着他用功的先生也不可慢待了。”
廚房送消暑小食的婆子應了一聲便退了出去，等稍稍過了一會兒，有兩個在洪鈞身邊當差的丫鬟過來。手上託着幾把絹扇，都是如今最流行的揚州款兒。見了禎娘和洪鑰便笑着道：“夫人、大小姐，這是大少爺今日午後畫出來的扇子，方纔讓我們呈過來給夫人和大小姐使。”
洪鑰最活潑，不要人遞上來，自己站起身就去看那幾把絹扇。抽出一把仔細看了，笑着與禎娘道：“娘，洪鈞怎麼巴巴地送了這個來？這樣的揚州貨不曉得販了多少到馬尼拉，府裡更不可能缺，用得着專爲這個勞神？”
禎娘微微一笑並不說話，只是接過一把畫着玉蘭的絹扇立刻就換下了自己原本在使用的一把檀香木摺扇。旁邊的管事媳婦很有幾分臉面，覷着禎娘臉色便笑道：“大小姐這話可就說差了，別說一把扇子了，就算是別的什麼再貴重的，於家裡又算什麼？最重要的不過是一份心意而已。大少爺可不就是這樣，一把扇子、一枝花都能想到夫人，想到兄弟姊妹，可見孝悌呢！”
洪鑰聽了話微微撅嘴，禎娘輕輕點了點她的額頭，卻沒有多說什麼——這樣的午後，即使是在十分炎熱的呂宋夏日，也沒有什麼不好的。唯一可惜的大概是，呂宋的夏日沒有止境，而洪鑰和洪鈞姐弟在呂宋的日子卻是有止境的。
現在總督府已經打理地格外舒適了，在這裡過日子其實和在大明的時候一般無二，自然也就沒有當初怕兩個孩子會有什麼意外的擔憂。但是這兩個孩子依舊不能長長久久地呆在馬尼拉，因爲顧周氏。
如今顧周氏年紀也漸漸大了，禎娘哪裡敢讓上了年紀的人從大明到水土不同的呂宋。中間若是有一個意外，那真是如何後悔都沒有迴轉的辦法。
而年紀越來越大的顧周氏，自然也和別的老人一樣，受不得寂寞，最喜歡兒孫繞膝。禎娘自己不能陪伴已經是十分愧疚，如果連從小照顧到大的外孫女外孫子也要帶走，那顧周氏豈不是孤孤單單一個人了。
再加上洪鈞唸書的話，還是在大明那邊更容易找到名師——或許有讀書人願意爲了錢，隨着周家出海奔波。然而真正的名師本身並不愁沒處處館，自然是不願意遠渡重洋的。
總之洪鑰洪鈞兩姐弟，是代替禎娘承歡顧周氏膝下，只是每歲有兩個月到呂宋小住，等到了回去的時候也就回了大明。而禎娘自然迴歸原本的日子，有三個極小的孩子要照料，還有大筆大筆的生意！