禎孃家裡這就聘下了夏老先生做西席, 專門教洪鑰一個。按照使費是一年一百二十兩銀子，比別人家裡教公子的西席還高得多了, 這也是禎娘看夏老先生是個有真才實學得人敬重的。另外在外院撥了一個小院子專門與他居住, 兩個小廝照顧起居, 還管他三餐吃飯四季衣裳等, 這也都是應有之義。
至於夏老先生自己教洪鑰這個學生也有趣味——說是身體不好，受不得太過勞累，轉而教女學生的。實際他是真心有些喜愛教書育人, 特別是見到一個好材料都是見獵心喜，恨不得用心打磨, 把他雕琢成才。
按照他們這些夫子的說法，根據學生的才智把他們分作三等。每天讓讀不同句數的書, 第一等最聰明的學生可以讀新書上百句，且等到第二日背誦時候倒背如流。第二等則是資質中等的，每日可讀新書四十句到八十句, 具體多少再有斟酌, 只要用心, 第二日還是背的出的。第三等就是夫子基本不管的, 就是隻有二三十句, 第二日也背不出，這樣的學生根本讀書讀不出來。
若是按着這個來分，洪鑰自然屬第一等中的第一等, 資質好的不得了。這樣夏老先生教導的時候就可以說相當省力氣，竟是不需費心的感覺。而且教什麼會什麼, 這樣的學生進步是看得見的，好生討他喜歡。以至於他與周世澤感嘆：“大人千金只可惜是個女孩子，不然的話，多少狀元考不得！我是沒有見過比她天資更出衆的了！”
對此周世澤當然是驕傲的，只是回答的時候他卻哈哈大笑道：“雖說我家鑰兒聰明異於常人，但要說再沒見過比她天資更出衆的了，那則是因爲先生您沒見過她母親小時候讀書的樣子，那纔是真的出衆！”
周世澤其實也沒見過禎娘小時候讀書的樣子，但是他看過禎娘現在讀書的樣子，也曾經聽文媽媽說禎娘少年時代的事情。所以他清楚禎娘到底在這些事上聰明到什麼程度，她是那種真正能做全才異才的人！
夏老先生要來周家處館，當然是打聽過周家的情形的。知道周大人如今做着三品參將，還單領着一支水師，算得上頗有權勢。然而說到他家主母纔是厲害，珍珠顧家的女兒，生意卻不在珍珠一件事上。如今財勢滔天，正是身邊金銀如流水涌動。
這樣富貴雙全，有錢有權的人家，他本來還有些疑慮。只是因爲相熟的幾個人都極力勸告他，告訴他這家如何好，那邊又人未到路費先到。沒得法子便過來了。等到了周家才知道，他們這樣的人家，進去看卻是另一種光景，是個富而好禮之家，倒是個難得之館。
他那時纔到周家就已經見過禎娘了，後來因爲避諱人少婦人家並沒有見過幾面，更不要說說話了。從幾次見到人知道她定然是個不俗的，或者說見這位夫人生平就應該知道她的確是個不俗的。但是說到讀書，夏老先生還真不知道她是那樣有天資的。
不過這樣不是身新奇的事兒，他只笑着與周世澤回道：“學生老家鄉下還有句俗語，叫做‘窮有根，富有種’。我那女學生是一個這樣出色的，也就知道夫人該是如何，這樣的事就是有本而來。”
也就是這一二月間，洪鑰每日上學，禎娘見她日日長進，放下了好大一樁事，也能夠重新放更多心思在別的事情上。又是這一日，有玉淳相邀，禎娘再看今日確實沒什麼事，或者說是有的事都是可以推掉了，然後就往同知大人官宅去。
去的時候卻很詫異，只因爲玉淳邀她的時候並未說明還有別人。然而這時候禎娘來到，花廳裡還有另外兩個婦人。這兩人禎娘並不認得，直到玉淳與她介紹道：“禎娘，你不認得這兩位，都是與我夫家是通家人家的。一個是廣州布業大王伍家的伍太太，另一個則是潮州第一的瓷商郭家的郭太太。”
介紹這兩位的時候玉淳是有些尷尬的，禎娘一望便知——這有什麼不知道的，無非這兩人是突然來到的，且因爲是同知大人的通家朋友家的，玉淳也不能掃了對方面子，但對禎娘就抱歉起來。
因爲她很清楚，這兩位非要見到禎娘，定是有什麼事請禎娘幫忙，而禎娘一般是不會幫的，不然何必要藉助自己！直接上週家的門就好了。反正周家的門一般人難進，對於他們這些人來說卻不是。
禎娘知道這不關玉淳的事，況且她也沒有脾氣大到那個地步，臉上依舊平和的很，只是與兩人見禮打招呼——兩人見禎娘這個樣子也是鬆了一口氣，知道自己唐突，可是真的有事而來，並且是大事，不容得她們在意這些。
禎娘卻不管她們想了多少，她就真把這當作和之前沒什麼區別的姐妹相聚。喝着家鄉那邊帶來的茶葉，吃着家鄉風味的點心，與玉淳抱怨道：“你知道我家人口少，至少現如今院子是相當寬敞的。就是這房子的形制上花園格外小，我進來後還修了個暖房好冬日養花，這就更窄了。”
玉淳笑着聽了，等她停下就道：“我這裡也是一樣的，之前在山東小縣，縣衙後面官宅何其狹窄！就連伸個腳的地方都沒有，我從小何曾住過那樣狹小的地方，滿屋子丫頭媳婦都擺佈不開。來了泉州就不同了，官府有錢便能把官宅修的闊朗好看。不過還是不如你那邊，隨便就能修改——我也想要個暖房養花呢！”
禎娘回道：“可別這麼說，你們這裡不能隨便修改是因爲花的不是自己的銀子。每一任同知大人都能重新修繕一番同知官宅，然而朝廷出錢就不會讓你隨意亂花。不覈定覈定，全隨你意，不知道又要出多少事。”
說到這裡兩人說起了園林上的事情，這時候旁邊的伍太太纔開口道：“這就是周奶奶和同知婦人是江南人了，講究園林厲害。這些年泉州這裡也興，我倒是認得一個本地懂園林，專門與人家畫園林圖的，名叫張華亭。這人治園極有巧思，一石一樹、一亭一沼，經過他的指點都有自己的韻致所在。原先他在廣州生活，各貴人家都請他謀劃自家園子。”
說到這裡幾個人倒是都有話說了，如今天下尚南風。這個南指的是江南，不過這個江南不是指的什麼長江以南諸多地方，而是專指浙江、安徽、蘇北等一些地方。江南是天底下最富庶最文雅的地方，至少在人所知中是這樣，人人都是心嚮往之，以學南風爲榮。眼前的幾位都是富貴人家的女眷，有的是時間、精神、財力等去消遣，自然對江南一應物什格外懂行，其中也包括園林。
到了如今，江南人遍佈天下，在許多行業都影響頗深。同時他們也把江南的習慣帶到了自己落腳的地方，始終如一地按着江南舊俗講究吃、講究穿、講究宅第、講究園林、講究書畫、講究文玩、講究娛樂戲劇，至於歲時節令、看花飲酒、品茗弈棋，更是無一不保留下來。
從園林說起，四人說了好多東西，竟是說不完的樣子。玉淳還拿出了幾盆自己養的盆景，確實照料的好，其中納萬景於一盆的風雅引得衆人嘖嘖稱讚。玉淳頗有些得意，這些真的是她自己一手包辦的，並沒有假他人之手。
此時她扶了扶鬢邊的花釵，故作可惜道：“這也就罷了，我如今能有多少閒心？一大家子要照料，特別是幾個小的淘氣，整日也就是相夫教子的瑣碎事情——我曾聽人說，女人成家了就要漸漸從珍珠變成魚眼珠子，果然不假。打理俗事不停，再好的光澤能經得住這麼搓磨！不比我小時候，禎娘是知道的，我們姐妹一些人成天做這些耍，好像是從來不沾凡塵。”
禎娘淡淡搖頭，又點頭道：“我好久不曾見過以前姐妹，但自成親以後，所見的婦人雖然各有好處，其中也有殺伐果斷巾幗不讓鬚眉的。卻再不見小時候的樣子——現在看那時候覺得小孩子氣。然而那時候我們也最好，沒得瑣碎沒得憂慮。人說天上的仙女吃的是落花喝的是露水，不染塵埃，那就是那時候了罷！只可惜了，我們又不是仙女，這就下了凡。”
聽到禎娘難得這般感性，玉淳也是笑着連連點頭，就連伍太太和郭太太也連忙點頭。除了捧場的緣故，其中也有這句話正說中了心思。回想女人家一生，最好的時候果然就是未出閣在家裡做大小姐的時候。
郭太太就嘆息道：“再看看如今我們擔憂的是什麼，要麼是家裡說不上話，那就整日想着討好上下。上邊的公公婆婆，中間的妯娌小姑，另外還要小心服侍丈夫，哪一個好打發！”
伍太太在旁接道：“要麼就是在家裡說得上話，當家媳婦，說起來有些威風，上上下下不敢小看，下人們也格外尊敬。但是其中另外的艱難就不足爲外人道了！譬如我們，整日不是想着幫忙家裡生意？若是男人不爭氣，更該頂上。只是難啊，我家一直的打算是能不止步於布業，至少不能止步於廣東一省的布業。然而真到別人的地盤，才曉得有多難！”
閒話多說，禎娘心裡已經有了定論——如今的泉州上下，什麼生意不看禎孃的眼色？再往北去，更加厲害的浙江禎娘也有一席之地，說話也是人人要聽一聽的。這兩位太太的目的清楚明晰，這是來拜碼頭來的！
當然拜碼頭也只是原因之一，不然去往周家下帖子就是了，何必要擔着討人嫌的風險通過玉淳這邊。不過是兩人想要關係更近一些，討到禎孃的指點——就是禎孃的指點，如今禎娘過去的生意都被人翻來覆去的研究，除了眼光超絕，能力出衆之外，還有一樣就是鴻運當頭！
這絕不是別人對禎孃的輕視，把她的成功歸結爲運氣。或者說這纔是旁人對她的至高評價，有些東西已經到了看的人看不懂的地步，只能安放於運氣。何況鴻運當頭有什麼不好，這世上最難打敗的就是運氣呀！
眼光超絕其實並不一定會贏，能力出衆也一樣，這世上被埋沒的人才還少？不然也不會那麼多的懷才不遇。更何況，許多失敗本身就是沒有道理的，憑你別的再好，挑不出一點差錯也是失敗！
然而運道這一樣，看似虛無縹緲，但是他真的來了的時候那可真是非同凡響。做什麼成什麼，想什麼來什麼，說是心想事成並沒有什麼問題。就好像是你下定決心做一樣事，於是所有的事情都爲你讓道，給你方便，直到有利於你的局面大成。
和什麼樣的對手做對最難，不是什麼能力強的，也不是什麼背景深厚的，更不是什麼心狠的，從來都只是不會輸的——有比這個更絕望的麼？人家就是運道所在，做什麼都沒有輸的，除非自己作死！然而如今看起來，禎娘聰明的很，並沒有作死的跡象。這樣的運氣再加上本身的能力，不出意外她這一代後應該是一個大家族崛起罷！
不，已經是一個大家族了，只是這個‘家族’還人丁單薄而已。伍太太這樣想着，和郭太太兩個人心照不宣——也就是因爲運道與眼光並存，大家都想在禎娘這裡討到一些意見。
於是說的事情就逐漸開始往那些商場官場上去，禎娘當然知道這是刻意的引導。但是伍太太和郭太太都是十分有分寸的人，拿捏的恰到好處，總之不會讓人厭惡。不僅不覺得冒犯，而且就像閒話家常一樣，隨意也就說出來了。
開頭禎娘還只是泛泛而談，說到如今生意的大勢，其中如何運轉——過去和如今的差距如此巨大，很多在時代浪潮裡的人都摸不着頭腦了。甚至因此被覆滅的家族也不是沒有，那些積累上百年的家業啊，真的要斷絕起來似乎也就是幾年的事情。
只要幾筆大生意失敗，週轉上不靈，那麼有的是牆倒衆人推。都知道的做生意的向來是八個罈子七個蓋，互相借貸，到了那樣的關頭誰都想咬一口。沒有人伸出援手的！甚至說幫忙的人就是和其他等着瓜分的人如同死敵也沒什麼錯。畢竟斷人錢財如殺人父母麼。
禎娘儘量用通俗話語說來，倒是讓人有茅塞頓開之感。原本對於這些事在場的包括玉淳都只能說是一知半解，或者說影影綽綽，從來沒有人能夠說的如此之清楚。但是，也就是這樣了。
其實這也就是商科學塾老師的好苗子，那些在商科學塾做夫子的人，誰不是能把這些吃透！然而，真讓他們做生意又不然了——否則又何必做個教書匠，大可以出去經商發財！
然而等到禎娘說到實際上的事情的時候他們才知道真的厲害，禎娘是真的把所有生意，至少是她涉足過的生意瞭解的清清楚楚，就沒有她存疑的地方。聽她道來那些，你才知道自家準備太少——她都是知道的那麼深那麼透才下手，相比之下別人都顯得莽撞了。
這種指點是很有用的，禎娘有時候隨口道出的就是自己總結的看法和規律，這都是吃透的人才能得到的秘密。都說‘會者不難，難者不會’，禎娘自己不知道自己說的多重要，伍太太和郭太太卻恨她說的太隨意，也不讓她們能夠拿了紙筆記下來。
然而這不是禎娘本事的全部，當對着江南，或者說滿天下的人物品評的時候禎娘才叫做讓人拍案。識人認人是很重要的，很多的事都是因人成事，摸不準地界上面有哪些大佛，那真是怎麼死的都不知道。
禎娘就說的清清楚楚，伍家若想做到布匹生意，松江沈家當然是當仁不讓的大佬，禎娘手頭興業錢莊就有他家乾股。能力足夠強，是還在不斷上升的一家，說起來能與他家合作自然是好的。但是這樣的人家就還少不了霸道，到時候未見得好！既然是這樣，那還不如江西夏家。
他家當然沒得沈家的威勢，可在布業也是響噹噹的角色。同時他家因爲官面上一直不得勁，對外格外敏感小心，拿大什麼是沒有的，謹慎謙虛是他家的風格。至於合作，也沒有咄咄逼人的——當然，前提是你家在官面上硬實。沒錯，他家就是一個欺軟怕硬的！不過這沒什麼，誰又不是柿子撿軟的捏。不會不好意思，反而會恨這世上軟柿子太少了。
同樣是江西，江西宋家在景德鎮紮根，堪稱瓷界第一家。他們家說一句話，明日瓷業生意就要變天，真正是打一個噴嚏，瓷業聞一聲驚雷。然而如今他家的當家人不行，性格孱弱遇事不決都是小的，偏偏身邊輔佐的人也沒有擇好。如今他家說話已經不能那樣硬氣了。
郭家要在瓷業繼續有作爲，首先要拜的龍頭應該是湖北鄭麒。這人年輕時候是海上龍頭出身，心狠手辣，做事頗有一種威懾。在宋家疲軟的時候，他算得上是瓷業無冕之王，多的時候行業調度共同進退都看他就是。
只可惜他年紀越來越大，底下又沒得親兒子，幾個乾兒子面和心不和。什麼時候內部不穩都是可能的——所以這也有風險。若是除了他，再退一步選投靠的，也就是四川張德淮。若是這個再不行，就只能揚州楊開明。
這是兩家在商場本業的建議，若是想要做別的行業，那麼各行各業各家，那就有說不盡的了。泉州要找禎娘說話，或者方家幫襯——這個算到整個福州也沒錯。至於浙江，真是廟小菩薩多。若不是真龍，最好別隨意進出。
真要進出，禎娘也只能列數難纏人物，一樣一樣品評。如日中天的劉家不用多想，其實已經外強中乾。最大的罪魁禍首就是與之合作的，曾經家裡的三大買辦。靠着與劉家合作喝劉家的血，到如今羽翼豐滿，是要反客爲主。
禎娘冷淡道：“然而劉家還不能翻臉，只能和三家繼續合作。不然就是如今的空殼子都保持不住——話說回來，這樣的人家就算是空殼子也是值錢的，或者說值大錢。不然三家何至於要這樣慢的手腳，不就是爲了連空殼子都壓榨乾淨！”
再至於四川，至於安徽，至於兩湖，至於兩淮，至於山東，至於京城，每一個地方禎娘都能如數家珍。這裡面有太多人物了，禎娘沒見過幾個，然而生意場上交鋒不曉得多少，每一個都可以說是打過交道的。
就算直接的交道沒有，間接的交道還是有的——誰都不知道，她和自己身邊的掌櫃夥計師爺等人，到處蒐集訊息，再結合自身打交道的過程，一遍又一遍分析，這些人的事她哪裡不清楚！這時候她來說這些，即使不到十成十，那也有九成九。
這時候伍太太和郭太太越發兩眼放光，她們是第一回清楚地知道該如何面對外面一點不瞭解的局面。有用，真是有用。說到後面，到了官場上的事情，就連玉淳也聽住了。
大概是爲了不背上妄議長官的帽子，禎娘用的是春秋筆法，說的隱晦又辛辣。但是在場的都是讀過書的，聽話聽音都是懂的，只是心照不宣而已。而這些對經商人家有用，對玉淳這樣家裡做官的其實更有用。
聽過後她親自與禎娘奉茶，並道：“小時候就覺得你是個做大事的了，然而如今才知道你現在的位置也不是等閒得來的。對這些天下事瞭如指掌洞若觀火，又有幾個人能做到！若是天底下有你這樣得用的師爺，我家夫君早就求賢若渴了。”