陰冷的地牢裡，沾染了秋的霜意。
岑慕峰僅僅被關在這裡三晝夜，就已經吃不消了。這種潮溼彷彿空氣中都凝聚着發黴的水汽，從吸進鼻子裡就已經開始難受了。
直到莊凘宸進來，他也沒鬧清楚外面現在是白天還是黑天。
“微臣給皇上請安。”岑慕峰五體投地的跪着，皇帝沒吭聲之前，他的頭一直貼在冰涼的雜草上，看上去特別的馴順。
莊凘宸好半天才道：“你父親來求過朕，求朕放過你。”
岑慕峰微微仰起頭，看着皇帝冰冷的眼眸：“都是屬下辦事不利，還請皇上責罰。”
“責罰？”莊凘宸輕嗤一聲：“當初廢帝母子要治你的罪，是朕煞費苦心從中運籌，才保全了你。這些年，你一直留在不毛之地日夜苦練，爲的就是替朕分憂。誰曾想才接到第一個差事，你就辦砸了。岑慕峰，你是受的苦還不夠多麼？至今還不懂如何爲自己籌謀？”
“皇上恕罪，都是微臣一時沒能忍住……”岑慕峰咬緊牙關：“岑慕凝虧欠屬下的太多了……”
“大膽。”殷離走進來，手裡握着一根長鞭：“皇后娘娘的閨名豈是你可以喚的。”
不等岑慕峰反應過來，一鞭子結結實實的落在他的悲傷，衣裳破損露出血痕。他咬着牙，艱難的說：“是屬下的錯，不該忘記屬下如今的身份。”
“你知道就好。”莊凘宸冷蔑道：“你若是不這般心急着去招惹皇后，如何能被皇后識破。到現在都沒平息後宮的風波，以至於殷離和青犁都遭了難。岑慕峰，朕身邊從來不留沒有用的人，你是想回去嗎？”
“不。”岑慕峰連連搖頭，哀聲道：“皇后恕罪，屬下再也不敢恣意妄爲了。求皇上給屬下一次機會，屬下一定將功補過，爲皇上分憂。”
他的話音落，殷離又是一記鞭子抽上去，聽着他沉悶的呻聲，不悅道：“哪裡有這麼便宜，若人人都來皇上面前懇求，高喊會將功補過，便不用懲罰了。豈非超綱打亂？往後，再也沒有人會記得皇上的執法嚴明，大公無私。”
“皇上。“岑慕峰咬緊牙關，蹙眉道：“屬下願意承受一切責罰，但求皇上不要讓屬下回去。屬下用自己的性命擔保，再不會有這樣的錯失，一定謹慎的完成皇上吩咐的任何事情，絕不敢再出錯。求皇上念在屬下忠心耿耿的份兒上，再給屬下一次機會吧。”
“若是從前，朕不會給你狡辯的機會，你早就死了。”莊凘宸的語氣是皇帝該有的威嚴。“只是朕看在皇后的面子上，纔不殺你。你口中的那個仇人，如今是朕的女人，是能爲朕料理整個後宮的皇后，你若膽敢再對她有半分不敬，朕叫你比死更難受。”
岑慕峰微微凝眉，一時間不知道該怎麼回答。他恨着岑慕凝母女，他覺得時至今日，他所有的悲劇都是她們造成的。這種恨，早就侵入骨髓，他沒做一件事，都是爲了有朝一日能堂堂正正的復仇，根本不可能化解。
可是……
“殷離，了斷他。”莊凘宸只丟下這句話，轉身便走。
岑慕峰猛的躥起，一把抱住了皇帝的腿：“皇上不要，皇上，屬下知罪，求您給屬下一個將功贖罪的機會。屬下一定謹記皇后娘娘的身份，再也不敢造次了。”
莊凘宸嫌惡的踢開他，語氣沉冷：“你的命是皇后救下的，但願你記得她這份恩情。岑慕峰，朕不會再給你第二次機會。”
“多謝皇上隆恩，謝……皇后娘娘恩典。”岑慕峰忍着疼，恭敬的叩首。
皇上離開之後，殷離才道：“主子賞了你一百鞭子。只不過在執行之前，我還有話要問你。那晚你說皇后身邊的冰凌，一直從我的住處尾隨你，知道你與她正面交鋒，她才離開？”
“是。”岑慕峰點頭：“從你的住處離開，我去見了他，那時候就感覺身後有黑影跟着。後來有一段路黑影沒有跟上，我才稍微安心。但見過他之後，我離開的途中，那黑影又跟了上來。我不確定是誰，又不知道與他見面的情形是不是被那個黑影察覺，才故意引她現身，發現是冰凌。”
“你就不該那麼晚見他。”殷離沒好氣的說：“你可知道他是個什麼樣的人。如此情形，青犁怕是落在他手裡了。”
“這話從何說起？”岑慕峰一臉的狐疑。
“起初跟着你的人應該是青犁。她一直都在你們見面的回聲樓下躲着，必然是你走之後，被他發現了痕跡，纔會失蹤了這麼多天還找不到。至於後來跟着上你的人，確實是冰凌，我也問過她，她當晚是去給皇后取佛經，藏經閣的奴才可以作證，那會，她剛離開沒多久。”
“那……”岑慕峰皺眉：“只要把他找出來，不就能找到青犁了。”
“有那麼容易嗎？”殷離黑了臉：“他可是個吃人不吐骨頭的，青犁落在他手裡，還能活嗎？”
岑慕峰微微蹙眉：“可……我當晚真的不知道，是青犁跟着我……”
“罷了。”殷離皺眉，喚了個人進來：“方纔已經賞了兩鞭子，還有九十八，你來。”
“是。”那人從他手裡接過鞭子。
“但願青犁能逢凶化吉，否則你我都吃不了兜着走。主子是什麼性子，你也應該清楚。何況，如今青犁是隨侍皇后娘娘的婢子。皇后娘娘與你的恩怨，你比我清楚。”殷離話說完，快步轉身：“我這就去找他，看看他還在不在皇城。”
岑慕峰望着他急切的身影，有些不安。這個岑慕凝，怎麼就能如此順利的成爲皇后，還竟然能讓皇上這般在意。因爲她的一句話，就寬恕了自己不說，還不許他有絲毫的冒犯。真是活的還不如個女人。
一個女人，只要有手段籠絡住那個有權勢的男人，那就等於得到了一切。而他，拼死拼活，歷盡苦楚，恨不得捧了自己的心去效忠，最後也只換來一頓鞭子。“你還愣着做什麼，趕緊的，早抽完早歇着。”
“是，屬下得罪了。”
岑慕凝一直在等莊凘宸回來，等了良久，卻等來了有孕的纓妃。
“臣妾不知道皇后娘娘也在，只准備了一盅淮山枸杞煨柴雞，還請皇后娘娘恕罪。”軟珥溫眸一笑，有些不好意思。“要不，臣妾這就讓人回宮再端一盅過來，請皇后娘娘稍後享用。”
“不必了。”岑慕凝哪裡有心思吃她的東西。“纓妃有孕，不必爲這些事情折騰。好好坐着便是。”
“多謝皇后娘娘體恤。”軟珥嬌美道：“皇后娘娘若是喜歡，回頭臣妾多讓人準備一些。除了送去鳳鸞殿和擎宣殿，也讓他們一併往鳳翎殿送。只是臣妾鮮少侍奉皇后娘娘，娘娘的身子又時常不好，皇上免去紅宮叨擾娘娘，臣妾連娘娘的胃口都不清楚，不敢貿然盡心。”
這副乖巧柔順，又體貼入微的樣子，便是莊凘宸喜歡的樣子吧？
岑慕凝這麼想着，笑容裡透出了幾分暖意：“纓妃只要照顧好太后、皇上以及自身，本宮就沒有後顧之憂了。沒有後顧之憂，本宮自然能安心的調養好自己的身子。比喝多少柴雞湯都管用。”
“是。”軟珥笑吟吟的說：“臣妾一定會盡力爲娘娘分憂。”
這時候，莊凘宸正好進來，瞧見正殿上兩人協同奴婢候着，便蹙了眉頭。“怎麼都這時候過來了？”
岑慕凝和軟珥行了禮，兀自走上前去：“臣妾惦記着皇上，就過來看看。不想纓妃也來了。時候也不早了，纓妃有孕不便折騰……”
“殷離。”莊凘宸沉眸道：“皇后說的不錯，纓妃有孕不宜折騰，你讓人領着軟轎，送纓妃回飄纓苑好好歇着。”
“是。”殷離立即照辦。
岑慕凝和軟珥臉上都有微微的驚訝。
軟珥驚訝的是皇上竟然不讓她留下。岑慕凝則是驚訝殷離竟然出現了。
這三日，宮裡鴉雀無聲的，妃嬪們甚至連岑慕峰冒充殷離的事情都不得而知。就更沒聽說殷離自己失蹤的消息。可是她卻一直謹慎盯着這一塊，沒想到皇上辦事還是這樣的周密，竟一絲風聲都不透。她真是望塵莫及。
“臣妾告退。”軟珥讓環佩放下了湯，尷尬的跟着殷離走了。
莊凘宸這才顧得上問：“是爲了岑慕峰的事情過來吧？”
“不是。”岑慕凝才懶得管他的死活。“我是擔心青犁。已經這麼多天沒有她的消息了，忽然覺得她極有可能已經不在宮中。皇上，臣妾詳查了青犁失蹤那晚以及次日天命之後，進出宮所有人的記錄，發現一件事情很古怪。”
“什麼？”莊凘宸凝眸看着她的眼睛。
“有個人只出不進，再沒有下文。直到現在也不曾回宮。這個人偏巧是侍奉營造司運送材料的。臣妾恐怕青犁發現了什麼，被他威逼利誘，甚至迫害，纔不得已帶出宮。又擔心宮中會追查到他的嫌疑，所以急着出宮躲避，保不齊爲了保命，不會再回來。臣妾想求皇上下旨追查此人的下落，務必將他帶回來查問清楚。”
其實從岑慕凝發現殷離被岑慕峰冒充，他就猜到，她會慢慢的查出很多事情來。果然，這才三四天的功夫，很多事都被她用這種方式挖掘出來。可謂心細如塵。
“他會不會帶走青犁，朕不得而知。但，他一定不會是對你下手的那個人。”莊凘宸篤定的看着岑慕凝的眼睛：“因爲朕不會這樣對你。”
這話已經說的格外明顯了，岑慕凝怎麼可能還聽不懂。但正因爲她聽懂了，反而更加迷茫。“皇上的意思是，離開皇宮的那個人，是您的人？”
莊凘宸捏了捏她的鼻尖：“原本朕不想說，但事情牽扯到你的家人和你身邊的人，朕也不得不說。”
“皇上。”岑慕凝打斷了他：“您不想說就別說。臣妾要知道的，從來不是您的秘密。臣妾只是想讓青犁平安回來。僅此而已。”
“你放心，朕已經吩咐殷離着手去辦了。”莊凘宸握着她的手：“朕還告訴岑慕峰，是你的懇求，朕才寬容他這一回，饒了他的命。即便他沒有對你感恩戴德，也絕不敢再貿然對你動手，你大可以安心。”
“呵呵。”岑慕凝乾笑了一聲：“他從前就不是臣妾的對手，如今臣妾也不會把他放在眼裡。不過皇上願意讓我們放棄恩怨和平共處，那臣妾自然會遵照皇上的心意。”
在莊凘宸看來，岑慕凝美貌，知進退，也足夠狠心，但這些都不是他最欣賞的。她最欣賞的，是她的善解人意。永遠知道什麼該說什麼不該問，知道自己在他身邊應該起個什麼樣的作用，成爲一個他離不開的助力。
“皇上，纓妃送了一品燉盅來，放到現在應該正好能入口了。您慢慢享用，臣妾先告退了。”岑慕凝溫婉的朝他行禮，卻在起身的一瞬間被他大力的拉進自己的懷裡。
“朕要你留下來。”莊凘宸直接了當的說。“今晚不許走。”
岑慕凝眸子裡映出了他眼底的暖意，微微舒脣：“皇上留下臣妾，卻讓人送了纓妃離開。纓妃有孕，怕是要吃心。”
“她吃心與否，是她自己的選擇。”莊凘宸索性將她抱起來，看着她明亮的眼眸一步一步走進內室。“朕在意的是你。”
“皇上如今竟也變得油嘴滑舌。”岑慕凝看着他的眼睛，心裡的恐懼並沒有減少。
營造司每個月，都會採購宮裡所用的建材，有大筆的銀子進出。這樣一個人，忽然失蹤了，皇上一點都不着急。且這樣一個位置，皇上安插自己的人，究竟有什麼目的？
單單想這一點，或許難以想通。可若是將殷離被人替身，岑慕峰被秘密招回皇城，這些事串聯在一起去想。那便是皇上交給了殷離一件只有他能做的事情，並且手已經伸到了邊境之處，還能用營造司的名義套出國庫裡大把的銀子……
岑慕凝得出的結論就是——蠶食弱國，擴張領土。
這樣的事情，她一個坐在皇城裡看四方天的皇后，着實不該管不該聽。
否則一旦有什麼消息走漏，她很可能會身負嫌疑，被他無情的滅口。
他的懷抱雖然還是那麼暖，可是岑慕凝的心裡卻是一片冰冷。
成日走在刀刃上的日子，讓她很難消除疑慮，真正的去相信她仇人的兒子，而他也是一樣如此吧。