光緒一聽低聲問到：“你們說朕讓祁以德離宮這事，太后可知否？”
李鴻章一聽大驚：“皇上，這皇宮之內何事能瞞得過太后。此事定爲太后知曉。”
光緒突然大聲罵到：“李鴻章，你就是這麼辦差的。你當北洋是什麼，是你自個的家兵嗎？北洋還是不是大清的北洋嗎？”
李鴻章聽到光緒如此說話立馬跪下：“奴才實在不知呀，定是下面奴才相互勾結。欺上瞞下。奴才管教不嚴，請皇上責罰。”
昨日御膳房之事，還讓李蓮英心有餘悸。雖然皇上幫着自個說話，還讓自個牽頭去查。可還沒開始審呢，寇連材就把人家都給抄完了。人情銀子送了一大堆人，每個去抄家的官兵至少都分到了十兩銀子。寇連材還親自給他送來了25萬銀票。可這些個人要怎麼處理卻沒說。這他到是不擔心，只是皇上的態度有些摸不清楚。剛好今兒老佛爺讓他來給皇上帶話，也好趁機問問。
李蓮英離御書房還遠着，就聽見皇上在大聲呵斥着。他連忙加快腳步，只聽見：“李鴻章，你也是總督直隸的大清第一重臣，在你的治下竟然發生如此之事。你自個說說，你該當何罪。”
“奴才認罪，但憑皇上責罰。”
是李鴻章，李蓮英連忙讓人通傳。
等李蓮英進門還沒來的及請安，只見光緒指着一地的沙子和一顆炮彈怒呵：“李諳達，你看看呀。這就是亞洲第一艦隊我大清北洋水師的炮彈，裡面裝的不是火藥而是沙子。這樣的水師能讓朝廷倚爲長城？能讓老佛爺安心。李鴻章，你是不是都忘了，要是沒有老佛爺的鼎力支持，北洋能有今天。而你就是這樣報達老佛爺的恩典的？”
在李蓮英看來，光緒正是怒火沖天之時。他在一旁也不知如何去勸解。只見李鴻章深深的低着頭：“奴才知罪，奴才知罪。奴才幹受任何處罰。”
“知罪認罰就沒事了嗎？朕看你是三朝重臣，朕給你一次機會，下次若再有此事，定斬不饒。”光緒深吸了口氣，暗想再說下去可就沒詞了：“等朕請你用膳嗎？滾。”
李蓮英看着李鴻章低着頭，慢慢的走出御書房。轉過頭來小心的對光緒說：“皇上息怒，此等之事怕是下面的奴才瞞着他做的。”
光緒轉回身走到龍椅上坐下，用一種無奈的聲音說到：“李諳達，要不是朕有此聽聞讓祁以德去查查，怎能知曉真有此事。若戰場之上才發現，後果不堪設想呀。對了，李諳達今兒怎麼有時間到朕這來了？”
李蓮英這才跪下給光緒請安：“回皇上，老佛爺讓奴才帶話給皇上，說：朕上日理萬機就不必每天去請安了。還請皇上保重龍體。”
“朕知道了，代朕謝老佛爺。李諳達，御膳房之事查的如何？”
“回皇上，奴才已經在查了。到目前可以確定是御膳房之人相互勾結。”
光緒走到李蓮英蹲下來小聲說：“朕要崔玉貴死。”
李蓮英連忙回答說：“奴才已經查實，御膳房假菜之事皆由崔玉貴指使，其它均爲同謀。”
“那李諳達認爲這些人該如何處置？”
“奴才以爲，崔玉貴當處以極刑，其它人等一律發配伊犁爲奴。”
“李諳達辦事果然妥當，就判崔玉貴處以極刑立刻行刑，其它人等收監吧，待後處置。”
“喳，奴才還要謝過皇上恩典。”
“李諳達，你看看，如今這朝廷內外糜爛一片。在外，水師有假炮彈。在內，吃個膳食也有假的。你說說這天下還是真的嗎？在外還有個李鴻章多少能辦點事。這假炮彈之事朕以爲他本不知曉。他回去後定能查出其所以然來。可在內，這內務府也實在不像話……朕此刻煩悶不已，朕之心情你可明白？”
李蓮英偷偷看了一眼光緒的表情，躬着身子說道：“還請皇上多保重龍體，奴才看皇上又瘦了些。”什麼是政治，不怕做錯事，就怕說錯話。如今皇上問到這“天下”，這可是他一個內務總管太監能左右之事？
光緒見李蓮英顧左右而言其它，便道：“朕到無事，這內務府朕決意好好整治一番。可是把人都殺了抓了，還有誰來辦事，就是老佛爺的園子也要有人修呀。這朝廷內外又會有多少風雨……”
光緒嘆了口氣：“這內務府之事你李諳達還須爲朕分憂呀。”
李蓮英微微一徵：“奴才無時無刻都想着能爲皇上分憂，可這內務府與奴才的關係皇上也是知道的。奴才實在不方便出面，還請皇上恕罪呀。”
他能夠混到今天的地位絕不是偶然，無論宮中、朝廷還是地方，無論或明或暗，這規矩是不能壞的。這其中的學問他李蓮英自然是深諳其道，也拿捏的很準。內務府的那些個擺不上桌面的事情，作爲總管太監，李蓮英心裡清楚明白的很，也沒少拿好處。只是他做事向來謹慎小心，只拿自己該拿的那一份，從不多吃多佔，畢竟內務府背後牽連的都是些皇親貴胄，裡裡外外需要打點應酬的關節太多了，自己多拿一份，自然就會有人少拿一份，得罪人還在其次，壞了規矩以後這宮裡就亂了套了。
“朕的意思是讓寇連材出面來辦，可朕看寇連材辦事還是差些火候。哪些個事該查，哪些個人該抓。這些個事的輕重緩急還想讓你給把把關呀。就當是朕給你的差事吧。”
李蓮英一聽，這可以說是天大的恩典呀。哪些人要抓，哪些人可以放，到時候還不是自己一句話的事，而這背後的好處和利益更是多了去了。可是皇上爲什麼要平白給自己這麼個天大的人情，李蓮英一時間沒了主意。
猶疑了半響，看着光緒還在等他回話，只好小心回話：“皇上的差事奴才敢不盡力，只是奴才一時拿捏不住尺度，不知道辦到何程度，怕辜負了皇上的信任……”
“太后曾教誨朕‘朝局以穩爲重’，就像是打掃一間已經滿是灰塵的房子，總不能一次把所有的傢俱都扔了吧。水至清則無魚，一步步來吧，內務府的事還能有誰比你更清楚的是吧？李諳達辦事朕還是信的過的。”
李蓮英是宮裡的老人了，一聽這話就明白了。打掃房子先求表面光，至於底下看不見的那就‘一步步來’，也就是說先放一放。但今天的事情搞得李蓮英既茫然又惶恐，低着頭說不出話來。
話說到這似乎已經說明白了。光緒想的是，通過這次清查內務府讓寇連材和祁以德把自己的人安排進去，不求到處都是自己人，最起碼身邊人要可靠。二則宮中將會空出大量位置，讓朝廷內外的人都盯着這宮中來，給軍校前期建設少些羈絆。當然‘錢’一事是什麼時候都少不了的。反正自己也沒有打算真鬧出多在動靜，倒不如賣個人情給李蓮英。崔玉貴一死，李蓮英得了好處，這樣一來，自己想辦些事情，慈禧那邊就不擔心有人打自己的小報告了。穩住了李蓮英將來還有大用呢。
光緒微微一笑：“跪安吧。”
李蓮英回到慈寧宮，立刻向慈禧報告他在養心殿看到的一切。
“這麼說皇上可是動了真氣了。也是這也太不像話了。要是真打起戰來還能了得。是該好好敲打敲打。”慈禧端起手邊的香茗淺嘗了一口，心中思緒萬千。回想光緒最近所做的一系列事情，真可謂滴水不漏。所有事情有理有據，讓人找不到藉口，看來得多留個心眼了：“小李子，傳哀家意旨，讓禮親王世鐸進宮。”