“再有十五日就要過年了，就是咱們中華民族傳承了四千年的節日。這是一個祭祀天地、祈福新年的日子，這是閤家團圓、敦親祀祖的日子，這也是一個走親訪友、歡天喜地的日子。但是從今兒起往後算的四個年，都和你們沒有關係了。”光緒的語調深沉而堅決。
當天色放亮，國子監官員就帶着數千學子進宮聽皇上訓示。太和殿外，滿滿當當的站着近二千人，這是自光緒親政以來的第二批即將公派留學西方各國的學子。不同的以前一批的是，這批人更多的是從事科研和工業生產的技工，這是在一年裡從各大工廠精挑細選的人材，尤其是鋼鐵行業。爲了能爭取到更多從事鋼鐵行業的留學名額，代價確實頗大。
爲什麼看別人穿越，要錢來錢、要槍有炮。可到了朕這，火炮研製延期、造船出現問題……穿越者是可以引導方向，可以提出概念。可當要把概念變成實物之時，卻是需要真正的工業能力。這種東西帶不來、也搶不了，再向國外掠奪再多的人才，也只能是起到加速的作用。每一塊鋼板、每一根鋼條都要中國自己的工人給敲打出來。這裡沒金手指、這裡沒有神通，我們可以有爭對性的方向、可以有比別人更快捷的方法，但是工業能力的提高只能是一點一點的積累、一點一點的沉澱，絲毫不能取巧。所以，精挑細選了這數千名出色技工，讓他們去學習去深造，就是爲了將來能更好的爲國家服務。
他們原定是大年初十在上海集中出國，但因爲國內情況的變更而改到北京。更因爲要爭對慈禧的訓政而選擇在這過年前的十五天。因爲西方列強要求提前、因爲皇上要親自囑託。只是工人、學子的他們再不情願也只能接受。對他們這些普通百姓而言，能走進紫禁城、能親眼見到皇上、能得到皇上賞賜的皇宴，也許比過年更重要。必竟每年都有一個年，但要見皇上也許這輩子也就這一次。所以他們都來了，國子監安排着他們食宿，然後在國子監官員的帶領下走進了紫禁城，站在了太和殿前。太和殿前。站立的是大清國的皇上。
“曾經的泱泱中華，地大物博、物華天寶，有讓世人驚歎的精美藝術，更有改變歷史的四大發明，環望宇內、唯我獨尊。我們向北據過鐵蹄，我們向南七下南洋。向東渡過日本，向西走過絲綢之路。就算是內亂不斷，也不曾被征服。但有內亂平定之日，就是中華民族團結之時。我們建立過強大的漢朝。我們建立過輝煌的盛唐。環宇之內無不臣服，天下之大萬邦來朝。這就是中華民族，這就是泱泱華夏。我們是當之無愧的天朝上國，我們是名正言順的老大帝國。時至今日，我們依然爲祖先們的豐功偉績而自豪。”
光緒慢慢走下高臺，步履緩慢而堅定。光緒慢慢的走進人羣。口中的話一字一頓，堅強有力。
“當自豪慢慢的變成了驕傲，中華民族開始沉醉在驕傲裡自滿自大。開始固步自封。總以爲這天下老子第一，總以爲這天朝上國將永遠屬於我們。卻忘記了時間依然在前進，世界在改變。曾經的老大帝國，在驕傲自滿中開始慢慢老去。”
“當西方列強的大炮打開國門，炮彈的轟鳴驚醒世人，我們才驟然擡頭髮現，已經有人超越了我們。曾經的老大帝國憤怒了，他奮起反抗想奪回曾經的驕傲。但是，曾讓中華民族威鎮天下的刀槍劍戟，在西方列強的步槍大炮面前是那樣虛弱無力。一次次的反抗一次次的失敗。讓我們心灰意冷的同時，也伴隨着一份份不平等條約的簽定。終於，曾經的老大帝國從習慣了輝煌到習慣了屈辱。國家開始沉淪。中華民族走向了沒落。”
“幸運的是，不是所有人都沉淪了。一些有識之士想奮起直追，他們對內平定叛亂，對外引進先進武器。他們想‘師夷長技以自強’。因爲有了他們，一個個煙囪聳立，一座座工廠建立。他們數十年的努力終於有了結果，國家賦稅增加了，大清有也了亞洲第一艦隊，是他們開創了同治中興。他們是曾國藩、是左宗棠、是胡林翼、是李鴻章。”
“當我們以爲同治開始中興，當我們已爲開始追趕世界腳步的時候。黃海的炮聲響起，惜日的亞洲第一艦隊在日本的炮火中沉沒。牙山敗退、平壤失守，我們自以爲的大清最爲精銳的淮軍，竟然在朝鮮戰場上一潰千里。文字學於中國、文化學於中國、制度學於中國的彈丸小國日本，曾經跟在中國背後的千年小弟，一上來就猛的兩巴掌打在中國的臉上，中國被打蒙了。我們興奮以爲的同治中興，就如同是一個笑話一樣，不過是一笑了之。中國開始不竟要問：這個世界是怎麼了？”
“可是又有誰知道，在中日開戰之前就有人斷定大清必敗。他就是德國的鐵血宰相俾斯麥。他說：‘中國和日本的競爭，日本必勝，中國必敗。因爲日本到歐洲來的人，討論各種學術，講究政治原理，謀求以回國做根本的改造；而中國人到歐洲來的，只問某廠的船炮造得如何價值如何。買了回去，也就算了。’正當我們還自以爲是的認爲同治中興的時候，遠在歐洲德國的他們，就已經看到了中國失敗的原因：只有其器，不明其理。”
“是的，最終我們還是勝利了。因爲在遼河邊，從皇帝到士兵，我們團結一致堅守不退；在戰場的後方，從官員至百姓，我們團結一致悻悻相扶。戰士們勇敢，冒着敵人炮火不退；百姓們辛勞，將一顆顆糧食送到前線。在海上，傷痕累累的北洋艦隊不僅護送陸戰隊奪回了曾經的藩屬――琉球，還在榮城灣殲滅了一個師團。因爲團結，在日本佔盡優勢的海戰中死戰不退。終於等來了太平洋艦隊。團結起來的中國人是強大人的，從古至今，我們依然沒有被征服。因爲團結，所以有遼河大捷。因爲團結，纔有榮城灣大捷。所以請記住，無論何時何地，我們都要團結起來。只有團結的中國才能所向披靡。”
爲了今天的演說，光緒可是整整準備了三天。講演的稿子改了又改，終於變成了今天激情四射的演說。抑揚頓挫的話語配合上雙臂有力揮舞，震懾了在場所有人的心靈。學子們深深的感受到了皇上的激情，在中樞神經命令下被催放的腎上腺素正在成倍的增加，血壓在升高，心跳在加快。皇上形容勝利是如些的讓人熱血沸騰，以至於熱血衝頂、滿臉潮紅的學子們已經忘記了他們正在被寒冬的冷風吹襲。
就在國子監學子步入紫禁城之時，就在光緒激情四射演說的同時。皇城內的大臣們正在洗漱更衣。準備朝見皇上親政以來第一個大起。而遠在豐臺大營、西山鍵銳營內，士兵們帶着朦朧的雙眼開始集合。而九門提督衙門裡，榮祿早已安坐。
當太陽升起之時，京城九門同時打開，豐臺和西山的京畿衛戍部隊斷斷續續的開始入城。雜亂的腳步和低聲的叫罵驚擾了早起討生活的京城百姓，百姓們不解的抱怨道：這羣丘八大清早不睡覺。又瞎搗鼓啥呢。
但這一切都沒有影響到太和殿前講演的光緒。
“是的，最後我們還是勝利了。無論海戰陸戰，我們都打敗了日本。可又有誰想過。我們用於打敗日本的武器和軍艦卻沒有，一樣的國產的。這與戰前德國宰相所說的‘只有其器，不明其理’何其相似。有人又會說，能買來也行呀。是的，我們可以去買，但卻永遠將受制於人。要是有一天人家不再買給我們了怎麼辦？難道要再來一次甲午，再籤一個條約嗎？不，決不。”
“老祖宗千年前就傳下一句話：求人不如求已。所以你們來了，朕在全國四萬萬五千萬人中挑選出你們這些精英，把你們送出國去學習。你們是國家的希望。國家的未來。我們不要同治中興一樣的笑話，朕等着你們回來和朕一起――復興中華。”
“語言不通習俗不同的國外生活是艱辛的，但朕給你們準備了翻譯、安排好的官員。他們會照顧你們的生活。你們在國外唯一的任務就是學習、學習、再學習。謙恭而謹慎，虛心去專研，將咱們中國沒有和欠缺的知識全部學會，滿滿的裝進你們的大腦。放下一切心思去學習，國外有朕的官員照顧你們的生活。國內，朕也會照顧你們的家人，讓他們衣食無憂。你們要去把西方列強們的先進知識帶回國來，再一點點的放下，把它變成一個個礦場、一座座廠房。讓那沸騰的鋼水在你們手中如同馴服的河流，變成一塊塊鋼鐵，再變成一支支步槍和一艘艘軍艦，來守衛自己的祖國。”
“你們並不是全部都去學習鋼鐵製造，還有學習軍事的，學習管理的，還有學經濟的。不管你們去學什麼都好，只要記住一點，咱們落後的太久了。一步慢步步慢，再不奮起直追，國家未來就更渺茫了。”
“你們放心的去學習吧。在你們離開的時間裡，朕也不會閒着。朕會努力的賺錢，讓你們回國後施展自己才華的時候不會陷入無錢可用的尷尬；朕會努力的徵召士兵並給與儘可能的精良的訓練，讓諸位將軍們回國就可以帶領精銳的士兵去守衛邊疆；朕會努力清廉吏治，爲你們建設一個更好發揮特長的環境；朕會努力架設一個更加合理的經濟架構，讓國家經濟走向良性的循環……”光緒長長的出了口氣：“國家要振興，民族要復興，不是靠皇上就行。也不是靠幾個大臣就行，他需要每個中國人一起努力。國家興亡，我的責任。這句話不僅對朕有用，對每一箇中國人都用。”
“去吧，都去吧。朕爲你們安排好了送行的午宴，吃完在祖國的最後一頓飯，就是長達三年半的海外求學生涯。你們此去路途遙遠，還望各位多多保重身體。朕還有這個國家都等着你們回來……”
光緒話音未落，西面響起一片清脆的槍聲。
發生了什麼事？聽着光緒演講正熱血沸騰的學子們全都眉頭緊皺。然後是北面、南面還有西面。一時間整個紫禁城被槍聲所包圍。
“報――”一個身染鮮血的侍衛衝了進來：“啓稟皇上，豐臺大營兵變，正在攻擊西華門，奴才等兵力不足恐不足以守，各門無援兵可派。還請皇上早做決斷。”說完，敬了個軍禮後就快速離開了。
然後北面、南面、西面先後來報。學子們明白了，豐臺大營、西山銳健營、九門提督衙門還有那滄州的敗軍之將一起發動了叛亂。學子們一時間不知所措，慌亂了起來。到是人羣中的皇上穩重的皇上，雖然一句話沒說，但安穩的神情很快平復了騷亂才起的學子們，安靜的看着他們的帝王。
光緒復又走回臺上，大聲的說道：“該來的總是要來的。那就讓暴風雨來的更猛烈些吧。”