【愛月遲眠花尚吐，看花起早月方斜。】
二夫人喘了幾口大氣，坐下道：“你姑父在朝中爲官多年，貴爲駙馬，咱們本就是皇親之家，又有一門皇帝親賜的婚事，咱們嚴家，在這長安城中，也算是一時風頭無兩。你可知道，你這樣大吵大鬧，不守婦道，稍有不慎傳到那些士大夫的耳中，更甚至傳到皇上耳中，連累名聲事小，若因爲丟了皇家顏面，干犯天威，責罰降罪也是未知之數。”
吳悅榕不說話。
“去年中秋，咱們一家去大明宮團圓，永福公主不過因爲說了幾句氣話，摔了筷子，就被責罰思過，連婚事也被皇上下旨退掉。本來這些事，在尋常人家也沒甚麼，誰家的閨女，還沒個脾氣呢？你說，你今日的所爲，比永福公主如何？皇上對自己的親生女兒尚且不念情面，更何況是對你呢？”
吳悅榕若有所思道：“姑媽說的話，倒和嫂嫂說的差不多。”
二夫人道：“哦？她是怎麼說的？”
吳悅榕道：“方纔回來的路上，她對我說，皇帝有個女兒萬壽公主，是咱家公主的姐姐，因爲小叔生病自己只顧觀戲卻不去探視，皇帝發了好大的火，好生訓斥了一番。她說，皇家對婦德看得甚重，我們雖身爲媳婦，但卻與嚴家同氣連枝，須當規行矩步，不可不慎。我本覺得她是小題大做，如今聽了姑媽的話……”
二夫人道：“我在皇家侍奉多年，從前侍奉公主謹小慎微，在嚴家爲妾十幾年也是如履薄冰，見慣世情，才悟出許多道理來。沒想到，她竟然有這份心胸。”
吳悅榕道：“姑媽……現下，我也知道自己莽撞了，怎麼是好呢？”
二夫人道：“這些事情，是不能逢人便解釋的，如今只是別傳到你姑父的耳朵裡，你自己，也好生去和你表哥認錯和好。”
吳悅榕道：“恩。”
二夫人關上房門，小聲道：“榕兒，我問你，你表哥對你好嗎？”
吳悅榕道：“恩？好呀，表哥一切都讓着我。”
二夫人道：“我問的是閨房裡的事情，你表哥……對你好嗎？”
吳悅榕道：“閨房裡？甚麼事情？吃喝玩笑，表哥從來不和我爭搶，都讓着我。”
二夫人道：“哎！我的傻侄女啊，難怪你表哥要日日在外頭流連。”
說着，二夫人從頭上拔下一枚造型奇特的銅簪，走到屋子角落的五斗櫥前，原來，那銅簪竟是一枚設計精巧的鑰匙，二夫人用這鑰匙打開了五斗櫥最下面的一把銅鎖，拿出一封紅布包來遞到吳悅榕手上。
“姑媽，這是什麼呀？”
“有了這個，你表哥便會對你好了。”
“現下表哥對我不好麼？”
二夫人搖搖頭，用一種近乎神秘的曖昧眼神，打開了紅布包。那裡面是一本書——
《天地合》。
在二房裡，小釵正給嚴少卿打水洗臉。
“二爺，小釵是奴婢，主子的事情輪不到我管，只是，二爺也當珍重自己的身子纔是。”
“小釵，你不懂。”嚴少卿抹了一把臉，站起身來，跌跌撞撞想走到牀上坐下，本來腿腳就不靈便，喝了些酒更是腳步虛浮，撞到了書桌的一角，筆架上掛着的一支鑲着玉的竹筆，被撞到地上摔裂了。
嚴少卿嘆了口氣，並不去理會。
小釵想扶嚴少卿一把，另一隻手裡又拿着手巾，一彎腰，身上的荷包掉在地上，叮叮噹噹掉出了幾枚銅 錢，一塊玉佩。
嚴少卿撇了一眼，那是自己早就不見了的一塊玉佩。
小釵撿起筆，趕忙解釋道：“二爺，這玉佩是小釵拾的，並不是我拿二爺的，奴婢正想交給大奶奶，二爺千萬不要誤會。“
嚴少卿笑着道：“你緊張甚麼？我哪裡說這玉佩是我的了？又哪裡誤會了？”
小釵見瞞不住，自己紅了臉，道：“這玉佩，確實是奴婢拾的，去年我剛來府裡的時候，在後門拾的。我，我知道是二爺的，只是，只是一直沒有機會還給二爺。”
嚴少卿道：“你這個丫頭，一肚子的心思。我說呢，母親不准我出去，因此嚴令大門的門房入夜之後就不許給我開門。我日日從後門出去，半夜三更回來的時候後門卻多半是開着的。是你開給我的不是？”
小釵不說話，手上的手巾絞出了水，滴答，滴答，滴在小釵的新繡鞋上，彈落在地磚，開了一朵朵花。
“傻愣着作甚麼？快把我的筆放下，弄溼了。”
小釵趕快把筆放下，道：“這筆精緻極了，摔裂了，怪可惜的。”
嚴少卿暗淡了眼神，道：“這支筆，是大哥送給我的。那時候我倆一起開蒙，公主賞賜了文房四寶，我頂喜歡大哥的這支筆，就求着大哥送給我。那時候，大哥很是照顧我的。”
小釵拿出了方纔那塊玉佩道：“我見二爺，對這些東西珍而重之，這玉佩，既然是二爺的，如今，就物歸原主罷。”
嚴少卿推着小釵的手道：“不必了，你既喜歡，就收着吧。她……嫂嫂可能回來了，你去罷。”
小釵答應着要走，嚴少卿又把她叫住了，“小釵，那支筆，你幫我拿走罷。”
小釵回過頭道：“好好的東西，只是裂了一條小縫，未必不能修補的，二爺就要棄置麼？”
嚴少卿道：“拿去罷，有些東西，修不好的，何必留在身邊，日日看着，心裡難過。”
一支筆而已，嚴少卿實在沒必要說得這麼傷感，小釵卻好像知道他的心思一樣，道：“二爺，大奶奶常吟一句詩，小釵不懂，二爺應該是懂的。叫‘思君令人老，歲月忽已晚。棄捐勿複道，努力加餐飯。’二爺，好自珍重。”
小釵走的時候，正碰到吳悅榕從二夫人房裡回來，兩人一個前腳出門，一個後腳進門。
“表哥，今天的事情是我不對，我錯了。”
嚴少卿道：“榕兒，你還小，許多事你不懂。”
吳悅榕道：“表哥，你教我，我就懂了。咱們倆是夫妻，我是你最親近的人，只要我對錶哥好，表哥總不會對我太差，是麼？”
嚴少卿想，這表妹轉性也太快了，那樣刁蠻潑辣，怎麼一下子變得如此柔順，況且，這天真的表妹，哪裡學會說這些大方得體的話。便問道：“這些話，你從哪裡聽來的？”
吳悅榕道：“方纔回來的路上，嫂嫂對我說的。”
嚴少卿直起身子，道：“她……嫂嫂是怎麼說的？”