【杯邀月影臨花醉，手弄花枝對月吟。】
原來是二夫人的自家侄女吳悅榕小姐來了。嚴祁公忙去了並沒在家，家宴上只二夫人和兩個兒子、儷如。
儷如本來，也從未聽聞過二夫人的家事。直至那一天，八月十五麟德殿的御宴上，聽永福公主說過一句，
“妹妹真是持家有道，兩個庶出的兒子，一個和父一樣，不喜歡大戶人家的千金，反而中意與丫頭混在一起。”打聽之下才知道，原來二夫人從前是嚴府的丫鬟，後來與嚴祁有了嚴昭明，這才納爲妾室。
這位吳小姐的穿着派頭，倒是教人看得眼暈，只是，有些浮躁。確實能教人聯想到她幾年前忽然發跡的 富甲一方的商人父親吳大有。
“姑媽，這個羊肉，有些羶味兒呢，阿爹前陣子從關外突厥弄回來的羊肉，羶味兒小多了……”吳悅榕將吸了半口銀湯匙裡的羊肉湯，又放下了。
二夫人笑着道：“那你嚐嚐那個，那個魚不錯。”
吳悅榕夾了一口魚，將筷子放下了，道：“姑媽，昨天呀，我和阿爹吃飯，有一味魚脣，是從河南道快馬運回來的，那才叫新鮮呢……”
二夫人道：“是麼，我倒是不知道，你父親的生意，做得那麼遠了？”
吳悅榕道：“是呢，阿爹的車隊去杭州運絲綢，順道帶回來的，哦，就是從前的餘杭郡呀。我聽我的丫頭說，那魚啊，運回來的時候，魚鰓還一動一動呢。”
吳悅榕說得十分起勁，還不時看看衆人，衆人覺得十分尷尬，只聽見羊肉爐的“滋滋”聲。
“哎，哥哥嫂嫂，你們嚐嚐這個，這是我從家中帶的，渤海國的老虎肉，這眼看就要颳風雪了，我聽說大表哥身子不好，這老虎肉很是暖胃呢。”
“多謝了。”儷如端起碗，接過了吳悅榕夾過來的東西，嚴昭明倒是低着頭不說話。
這個時候，嚴少卿站起來道：“母親，這房裡點了爐子悶得很，兒子去花園走走。”
吳悅榕道：“二表哥，我頭回來府上，我聽說姑母家中的花園十分別致，二表哥帶我去看看罷。”
嚴少卿冷冷地道：“表妹若要看看，自己隨處逛逛罷，反正，你也沒當自己是外人。”說罷，拂袖走了。
吳悅榕倒是沒聽出他話裡的意思，笑着跟去了。
兩人走後，嚴昭明和儷如起身也要告退，被二夫人拉住：“小釵，你扶大郎回房去，我和媳婦有話說。”又轉頭對侍立一旁的秦媽媽道：“你也下去。”
被二夫人拉着手坐着，儷如倒有許多不習慣。
“媳婦，這榕兒，是我哥哥的獨生女兒，你看，我這哥哥，雖說前幾年做生意積累了些許財富，可終歸是個商人。你就不一樣了，你現在，是林家的女兒，公主的媳婦，嚴家的長房奶奶，這你呀……”
“母親，有甚麼吩咐，您就直說罷，媳婦能做的，定不推辭。”
“這小郎，現在是越來越難管束了，我和你父親說的話，他也聽不進耳。你看，這，給小郎娶親，也是公主的意思，就連皇帝陛下，不也御示過了。這俗話說，長嫂如母，你幫着娘去規勸規勸，早日成全了小郎和榕兒，也了了我一樁心事。”
“這……”儷如面有難色，她實在不願意理會這些閒事，特別是，和嚴少卿有關的事。
“母親，二爺既不願聽母親的管束，我說的話，他又怎麼會……”
“嗯，那個，從前你姐姐妃嫣，我也見過幾次，你們倆的相貌，倒像是親姐妹……再，再說，你也是林家的女兒，我見他對你倒有禮，怕也是顧念着林家的情分，你就只管幫娘去試試，偏勞你拉。”二夫人一邊說，一邊用手輕輕拍了拍儷如的手。
儷如忽然想起一件事，道：“母親，這便是二爺肯聽我的規勸，這《唐律》有云，‘官民不婚’，怕也……”
二夫人大小道：“哈哈，這有甚麼，我那哥哥，去年賜了明經出身，上下打點了二十萬兩銀，就差中書省賜官銜了。”
儷如見她這樣說，也就硬着頭皮點了點頭。
嚴昭明見儷如心事重重地回來，問道，
“母親找你，有甚麼教你爲難的事麼？”
“是……今天來的這位吳小姐……和……和二爺……”
“哼，我早猜到了，我那位舅舅，早年慣會取巧鑽營，不知怎麼地，這幾年倒發跡了，給達官貴人辦了不少事，只是苦於沒有靠山，便有心栽培我那位表妹，一朝飛上枝頭，他們吳家，就雞犬升天了。”
儷如笑了：“我看那吳小姐模樣倒是十分周正，要是早幾年給你們兩兄弟定了這門親事，也少了許多周折。”
嚴昭明也笑了：“哼，一來，父親大人是很看不上這位舅舅，二來，那位吳表妹的做派，我可吃不消，別看她才十三歲，倒早學會了濃妝豔抹搔首弄姿那一套。”
“可是，夫人教我去撮合二爺和吳小姐呢。”
“哼，我那不爭氣的弟弟，便是流連煙花之地，也斷不會瞧得上這位姑娘。你也不必做這爲難的事，若是母親逼着你，那我去說。”
儷如見他這樣說，知道他心裡並不是真的生嚴少卿的氣，其實還是爲這個弟弟着想。待要說什麼，聽見有人敲院門。
小釵在院子裡道：“大爺奶奶，吳小姐來了。”
嚴昭明給儷如使了眼色，擺了擺手，讓打發了她，儷如卻大聲道：“外頭起風了，請小姐屋裡坐罷。”又對嚴昭明小聲道：“今日打發了，還有明日後日呢，不如早點將此事給了了。我知道大爺爲我好，可大爺若去跟夫人回了此事，才真叫我這做媳婦的爲難呢。”
“妹妹是不是來得不巧啊，哥哥嫂嫂歇息了罷？”吳悅榕嘴上這樣講，可人卻早坐下了。
儷如道：“小姐來坐坐也好，我們正無趣呢。”
吳悅榕道：“嫂嫂不必跟我客氣，叫我榕兒就行。都是自家人，往後小姐前小姐後的，嫂嫂費口水呢。”
儷如見她將“自家人”掛在嘴上，心想這姑娘倒是不害羞。
嚴昭明道：“表妹，怎麼有空到我們這裡來，不是跟着少卿去花園逛逛麼？”
“二表哥走着走着，不知走到哪裡去了，我就來哥哥嫂嫂這裡看看，況且，我還有事找嫂嫂呢。”
儷如道：“那小姐找我何事？”
“哎呀，嫂嫂，我都說了，叫我榕兒就行了。那個，我問問哥哥嫂嫂，平日裡喜好些甚麼？我爹爹四處做生意，有不少珍奇的玩意，拿來孝敬哥哥嫂嫂。”
兩人一聽她這話，知道她是在打聽嚴少卿的喜好，儷如知趣地道：“我和你大表哥，平日裡無趣地很，無甚喜好，那些東西，妹妹就留着送給你二表哥罷。”
“那，二表哥愛些什麼？是古玩字畫，還是美酒佳餚？哎，大表哥，你們兄弟只差一歲，你告訴妹妹罷。”
嚴昭明冷笑道：“哼，我這位弟弟，有兩大嗜好，一是愛胭脂水粉，二是愛綾羅絲帕。”
“哦？”
“這胭脂水粉，要擦在姑娘的脖頸上，綾羅絲帕，要系在姑娘的腳踝上。”
“這是甚麼喜好？怎麼妹妹從來沒聽過？”
儷如拽了拽嚴昭明的衣角，嚴昭明不理會，只是道：“表妹連這個都沒聽過？我看錶妹平日裡的做派，倒是和這姑娘差不多麼！表妹若不明白，儘可以到平康里去看看！”
這吳悅榕雖然愚蠢無知，卻也知道“平康里”是甚麼地方，知道嚴昭明在戲弄她，咬了咬嘴脣，眼淚待要掉下來，又氣得說不出話。
“你，你，你們！哼……”跺着腳跑了。