【花發千枝月一輪，天將花月付閒身。】
“小人，小人是林家的小廚金奴，只是，只是……”
“金奴？我在林家多年，怎麼從沒見過你？”
“小人的爹爹是林府的廚工趙師傅，小人是今年才進府的，別人都叫我阿奴。”
說到這兒，阿奴才敢擡起頭看眼前這位婦人，他想掙脫自己的手，阿離卻抓着不放，阿奴一時情急，用力拉扯了一把，盛夏天氣，阿離外面只罩着一件空心紗，這一撕扯，“刺啦”一聲，小半截袖子被扯斷了，露出了半截胳膊，掛着汗珠，像剛從河裡挖出來的白蓮藕，白嫩水靈。這一撕扯，阿奴看見了阿離手上的紅手繩——原來，她就是冥婚那天走過後院的、自己記掛了好久的“紅手繩、白胳膊”，一時看得出了神。
“你看甚麼？”阿離見他這樣盯着自己看，放開了手，轉過身，按捺住怒氣，道：“我在問你，你爲甚麼鬼鬼祟祟往林府送東西？送的甚麼東西？”
“哪有送甚麼東西，這位少奶看走眼了罷，我，小人只是追老鼠，追到了後門外。”
“哼，是麼？那小老鼠，會走會跑，還會說話？”
“方纔那位，那位確實是嚴府的下人，是小倩姐姐，託我買的珍珠粉……”
“一派胡言！”阿離見他說的話漏洞百出，分明是狡辯，“那小倩甚麼人，嚴府甚麼吃穿用度沒有？用得着託你一個外人鬼鬼祟祟買甚麼珍珠粉？！你可知我是什麼人？我乃西華公主的家眷，你若不說，我自可去稟報了老爺，就說你扯爛我的衣衫，意圖輕薄於我，到時候，皮肉受苦是免不了了，如果送官糾辦，你冒犯皇親，還有性命之虞，”阿離見他不說話，又緩和了語氣道：“不如，你乖乖向我道出原委，今天的事，我也絕不追究。”
“少奶饒命，小人，小人說了便是。小人與小倩，從前一塊兒在八里坊長大，自小就相好，那東西，就是這珍珠粉，是小人送給小倩添妝的，”說着，從懷裡拿出一包東西，用黃紙包着，“求求少奶了，小人說的都是實話，林家規矩大，嚴府規矩更大，這事情如果傳出去，小人和小倩，都不能活了……”
阿離接下了東西，沉着氣道：“這話我暫且記下，你且去吧，今天的事，不能跟任何人提起。”
“是，是。”
阿離慢慢踱着步子回到從前林妃嫣的房間，用一條絲帕鋪在桌子上，小心地脫下外套，輕輕地抖了幾下，剛纔沾上的藥粉就落在了絲帕上，拿出剛纔阿奴給的珍珠粉比對，果然不出所料，兩者根本不是同一樣東西。
方纔阿離心中已有不少疑惑，這個小奴，面對盤問面不改色，回答得如此流利，彷彿事先背好的詞一樣，而這包珍珠粉，更是此地無銀三百兩，難道他會隨時身上多帶着一包，等人來盤問不成？更何況，這珍珠粉，乃是女兒家閨房中用的東西，他一個小廚，身上帶着這東西，怎麼方便。現在，就只等着把這東西帶回去，和龐玉櫻留下的藥粉比對一下。
阿離心想，林府實在不宜久留，還是趕快回去再作打算。早上穿來的衣服方纔糾纏之間已經扯壞了，再穿不宜，就想着打開櫃子找找，彷彿記得從前林妃嫣的衣服都還在，隨手拎起一件粉紅色綴着小紅花的薄紗穿上，再找了一條大方巾，將剛纔穿來的衣服和珍珠粉包好。出得房門，見時候都不早了，急匆匆和林老爺辭行，回了嚴府來。
“姨娘，可回來了，大爺晌午就開始發高熱了，迷迷糊糊直說胡話呢！”小釵見她回來，急急忙忙迎上來道。
“怎麼纔出去一天，就這樣了！”阿離趕忙將手上的東西放在榻上，走到牀前去探視，“呀，這麼熱！可叫了大夫沒有？”
“大夫才走，藥也吃過了，鍼灸也針過了，說是這熱度，得三四個時辰才能退。”
“怎麼好好地，會發高熱呢？”阿離見嚴昭明臉面脖頸都通紅，熱得都有些燙手了，可是卻沒出汗，反而身上都在發抖，心裡急得不得了。
“這，我，昨兒收了公主的賞賜，今個兒秦媽媽來了，是公主讓來探視的。”
“大爺今天吃了藥了？”
“吃了，晌午秦媽媽來，餵了一碗藥，我見大爺吃了藥發汗，又見天氣實在熱，就開了窗通氣，可能開得太急，大爺打了幾個噴嚏，一會兒就說身上難受，發起高熱來了。”
阿離心裡想，秦媽媽又來了，每次秦媽媽來，大公子才肯吃藥，可是每次吃了藥，又昏昏沉沉的，清醒的時間越來越少，難道，問題出在藥上面？阿離越想，越覺得自己正在接近一個可怕的真相。阿離讓小釵照料着嚴昭明，自己將這些日子得到的東西全數拿出來放在桌子上，細細地梳理整件事。
這，繡花荷包裡的白色藥粉，是那日龐玉櫻強行喂藥的時候留下的，嚴昭明一吃就吐血了，但卻反而把這枚櫻花耳環拿出來，說是讓放心，在這之前，他還總暗示有人監視，而且，阿離自己吃了這藥粉，一點事情都沒有，就因爲這個，她才以繡花荷包去試探龐玉櫻，如今想來，她卻真的可能是友非敵。
還有，這黃紙包着的珍珠粉，今天從林府阿奴那裡得的，看這顏色質地，倒與自己平時用的珍珠粉沒什麼兩樣，這阿奴，謊話連篇，想必這東西肯定也是矇混過關的，暫且放下不理。
這絲帕裡的藥粉，是今天阿奴給小倩東西的時候自己身上沾染的，這個東西，十有八九是真的，這，半黑不黑的藥粉，究竟是什麼呢……阿離將這東西拿起來聞一聞，心裡馬上一緊！這味道，她十分熟悉，因爲這味道不像是一般的藥材有苦味兒、澀味兒，而是有一點點特殊的清香，像甘草，但比甘草甜，像新鮮的草汁，但比又帶着些酸，而嚴昭明每日吃的藥裡面，就有這種味道！
這麼說來，下這藥的應該是小倩，那麼，她是受什麼人的指使呢？難道是，秦媽媽？那，龐玉櫻，她……她的動機又是什麼呢？
就在這個時候，小釵過來了，
阿離這纔回過神來，自己想得太深入，忘了小釵的存在了！可是轉念一想，如今她和嚴昭明的處境，可以說是草木皆兵，又有誰知道，身邊這個單純善良的小釵，又真正是什麼人呢？如今的這件事情，她心裡，至少算是猜到了五分，一瞬間，一個十分小心，百分大膽，千分可怕，萬分驚險的想法，在她腦海裡翻滾着。