【坐看芳菲了悶中，曲教遮護屏展風。】
嚴昭明所說的話，那樣雲淡風輕，卻令儷如感到十分悲傷。儷如在睡炕上躺着，背後緊緊靠着自己的丈夫，然而靠得越緊，就越覺得孤零零的。從前，她以爲自己是最良善、最熱誠的，她只是一心一意地聽從了命運的擺佈而已，然而今天，她覺得自己纔是最無知、最無助的那個，自從嫁入嚴家，從來沒有風平浪靜過，如今，經歷得越多，儷如越覺得自己是個小丑，站在戲臺子上給別人看的小丑，而嚴家她的這些人，嚴昭明、嚴少卿、吳悅榕、二夫人、甚至是嚴祁和秦媽媽，都是臺下叫好的看客，她想走出這舞臺，卻被許多東西阻擋着，只能等鑼鼓聲靜下來，唱完這一折自己也不知道臺本的戲，才能走開。
這個夜晚，她的心臟，緊緊貼着嚴昭明的心臟，可是兩顆背對着的心，又怎麼能相知相守呢？
她瞪大着眼睛，強迫自己入睡，可越是用力閉上眼睛，頭腦就越是充滿熱情，緊緊皺着的眉頭，關不上胡思亂想的心門，她今日所查之事，她並沒忘記，林妃嫣死時，親身經歷的人，只有嚴昭明、嚴少卿、嚴祁、二夫人和林朝光，嚴昭明和嚴少卿各執一詞，嚴祁和二夫人那裡不能去問，儷如決定，明天無論如何想辦法回家去問個究竟。第二件事，就是要找那小廚趙金奴，上次儷如對他送毒之事隱忍不發，佯裝被他矇騙過去，這一次，錢大夫既指出了毒藥的針對性，那小廚自不會是配藥之人，當然是有人指使的，至少，要叫他說出指使之人。
一樁樁、一件件，儷如這樣想着，直到天微微亮的時候，才淺淺地睡着了。
“阿離！阿離！”她聽見有人在叫她。
她睜開惺忪的睡眼，眼前是一位妙齡佳人，梳着飛雲髻，頭上系一條紗帶，穿着粉紅色綴紅花的輕紗，站在雪地裡對自己笑。
“小姐！”儷如脫口而出——是林妃嫣。
真是林妃嫣！從前的林妃嫣，只是美豔，如今，卻多了許多飄渺氣，只是對儷如淺笑着，不說話。
儷如將自己的對襟夾襖給她穿上，“小姐！怎麼是你！雪地裡多冷啊，小姐穿得這樣少！”
林妃嫣不說話，儷如低頭一看，夾襖還是穿在自己的身上，林妃嫣對她輕聲細語地道：“阿離！是你的……是屬於你的……你永遠也脫不下來……永遠脫不下來……”每一個字，都是美妙絕倫的回聲，彷彿從天上傳來。
儷如問：“小姐，我日日在找你，你到哪兒去？你告訴我，三年前的事，到底是怎麼回事？”
那聲音又從天上傳來：“你不是在找我，你是在找自己，找自己……不要問我，我要到西方極樂去……去求大自在……求大自在……”
儷如想抓住她的手：“小姐！小姐！帶我走……帶我走！”
林妃嫣的衣袖滑不留手，那聲音，也已經飄遠了：“阿離！這是你的宿命，你的宿命……”
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儷如覺得，自己的雙腳，彷彿長在了的地上，自己變成了一顆樹，在嚴府的圍牆裡，生了根，發了芽，再也走不了了。
“儷如！儷如！”
儷如猛地睜開眼睛，原來，是一場夢魘。
嚴昭明見她醒了，又道：“怎麼？做了什麼夢？頭上都是汗。”
儷如回想方纔的夢，只能空中樓閣，鏡花水月，人和事，都那樣不真實，唯獨林妃嫣說的幾句話，儷如記得十分真切，想想句句都戳到了自己的心窩上，可能真的是，日有所思，夜有所夢罷。
“大爺，我，我夢見小姐了。”
嚴昭明並不驚訝：“我想也是，你說夢話了。”
儷如問：“那，我說甚麼了沒有？”
嚴昭明道：“沒有，你只是，一直抓着自己的衣袖，喊她的名字。”
儷如道：“大爺，我，我想回家去看看。”
嚴昭明道：“好，你去回了母親，早去早回罷。”
嚴昭明甚麼也沒問，自己起身去叫小釵打水洗臉。儷如坐了好一會兒，纔回過神來。
儷如去向二夫人請示的時候，看見秦媽媽和吳悅榕在她院子裡學走步，走的時候，秦媽媽不曾招呼她，她也不在意，倒是吳悅榕，十分熱情地問東問西。
“嫂嫂，你回家去麼？”
儷如道：“是，我家中姐姐的忌辰就到了，我回去找些舊物。”
吳悅榕道：“嫂嫂，我聽說，林府的後花園有個池塘，景色極好，可與從前的光王府相比，是麼？”
儷如猜到了她的心思，道：“哪裡，現在這樣的天氣，任憑再好的荷花池魚，都是沒有的，一潭碧水而已。妹妹既然在這裡用功，我就不打擾了。”
“哎呀，嫂嫂，”吳悅榕幾乎是抓着她，向她使了個俏皮的眼色，“既然小釵要照顧大表哥，嫂嫂一個人回府，還不如帶我去，給嫂嫂幫忙。”
儷如早就聽說了，吳悅榕在秦媽媽這位管家的教導下，日日學走步、學說話、學怎麼用櫻桃小口吃飯，學怎麼捏針拿線，二夫人爲了自己的侄女兒，倒比送到宮中去選秀還熱鬧。儷如心裡哭笑不得，二夫人千辛萬苦將吳悅榕養成個名門淑女的樣子，嚴少卿卻未必喜歡。
儷如道：“我看今日天色也不是上佳的，我也是去去立時就回來，妹妹還是在此陪着夫人。”說完這話，對吳悅榕也回了一個眼色，走了。
儷如回到家，誰知道，下人們說林朝光明明在家，卻一時不知道走到哪裡去了。
儷如到後廚去找那小廚趙金奴，儷如本想，捉這小廚去和林朝光告發他給小倩送毒藥的事情，誰知道，後廚都尋遍了，只竈前坐着一箇中年模樣的庖廚，正假寐，驢火上燒着開水，咕嘟咕嘟的氣快要將銅水壺的蓋子頂起來。
“趙師傅！水開了！”儷如對他喊了一聲。
庖廚睜開眼睛，“呦！是離姑娘回來了！”
儷如對他笑了道：“許久沒見了，趙師傅別來無恙？”
那趙師傅笑着道：“瞧我這腦子，是三小姐！從去年小姐出嫁，上次小姐回家省親，我又告了假，我與小姐有一年沒見了！”話一出口，庖廚又後悔了，一年前儷如出嫁，是替主冥婚，可他偏偏提起了這個人令人十分忌諱的話題，“嗨！小姐，你瞧我，名字叫個‘易’，可是我說話呢，一點兒也不易，哈哈，哈哈哈。”
這位趙易師傅，是最最爽朗率直的，從前很得丫頭下人的喜歡。
儷如也直截了當地問：“趙師傅，你可有個兒子叫阿奴麼？”
趙易道：“正是了！就在我們府中廚房幫工，有時我事忙，都是他掌勺的。去年纔來的，姑娘上次見過麼？”
儷如道：“他如今何在？”
趙易道：“姑娘找他有事？”
儷如道：“哪裡，他的功夫，我吃着不錯。”
趙易道：“那就不巧了，這個孩子，我打發他去嶺南學藝去了。”
儷如心裡想，怎麼這麼巧，於是問道：“哦？去嶺南？何時去的？”
趙易道：“新年一過，我打發他去了。”
儷如只好又道：“去嶺南那樣遠。那何時回長安來？”
趙易道：“小姐有心了，何時回來，我也說不出，學好了，他自然會回來。小姐，你想吃甚麼？我這就去做。”