【自是節臨三月暮，何須人恨五更風。】
所有人都在廳中說話——除了嚴少卿，他又不知到哪裡“廝混”去了。
儷如來的時候，遠遠就看見小釵跪在廳堂中央，她知道，吳悅榕之所以那麼痛快地走了，只是聽了小雯的勸說，去二夫人那裡先告狀。
“母親，我房中出了這樣的事情，是我管教不力，母親要責罰的，我甘願領受。”既然讓吳悅榕佔了上風，儷如不得不先開口。
陳媽媽道：“大奶奶一直在公主府安胎，這邊府中的事情無暇顧及，也在情理之中的。只是小釵還小，少不更事的，難免行差踏錯，今後好好管教便是了。”
二夫人不好說甚麼，只能賠笑道：“是是，不能怪媳婦的。”說着還對秦媽媽使了個眼色。
“要說做出這樣的事情來，主子的管教是一回事，賤婢自己的做派，又是一回事兒，若府中的丫頭都這樣不知廉恥，那主子就是三眼六手，也管教不過來的。”秦媽媽會意，一口一個“賤婢”，罵得好不痛快。
吳悅榕道：“這樣的丫頭，還要留在府中‘好好管教’麼？就算不拉去浸豬籠，也要讓她好好受一頓皮肉之苦，趕出府去。”
秦媽媽接話：“是了。莫說此事說出去要叫人笑話我們嚴府的，若此事我們忍着不發作、不責罰，府中多少張嘴，風言風語是免不了的，外頭的人聽了流言，還要笑話我們下人欺負了主子。”
二夫人只是立着，並不阻止她們。儷如一心想把這事兒圓過去，他們卻咄咄相逼，矛頭直指小釵，儷如也十分苦惱，說話的時候，只覺得太陽穴發脹，心口發虛，腮邊都出汗了，連腹中的孩子，也不安地動着。看來，也只能出盡底牌了。
“榕妹妹，稍安勿躁。此事，總還是要問問二爺的意思的。”
“不用問了！這就是我的意思！”儷如話音未落，嚴少卿出現了，早他一步出現的，是被他甩手扔在廳中地上的一封紅箋。
這東西，儷如有過，吳悅榕也有過，只是一時間，大家都不敢相信自己的眼睛。
吳悅榕對小雯努努嘴，小雯便將拿東西拾起來。字數極少：
“大中十三年八月初九，嚴少卿納趙氏女儀生爲妾？”這是一封納妾契約，可是小雯念着念着，聲音越來越小，這個“趙儀生”是誰？
嚴少卿走過來用一隻手攙起小釵的胳膊：“你自己說，你本名叫甚麼？”
“奴婢，本名趙儀生。”聲音雖小，卻足以讓在場的人都聽清楚。
吳悅榕立時尖叫：“甚麼？！你要納她爲妾？”
“正是。這就是我的意思。我今日下午就是去官媒找馮大人辦此事的。往後，小釵過去種種，都不必追究了。”
儷如暗自道，原來嚴少卿一個下午，是這樣“廝混”掉的，男人的心果然是最果決的，只要他下定決心，像這件事情，只消三兩個時辰便辦妥了。
“且慢！”吳悅榕不依：“表哥，我也粗讀了幾本詩書的，《唐律戶婚》有云，不得以婢女爲妾，表哥不會不知道吧？”
“知道，”說着，嚴少卿又從懷中拿出一封官府文書，鄭重地交到小釵手裡：“小釵，這是你贖身的文書，五百兩銀子，你自己好生收着吧。”又提高聲音對衆人道：“從今往後，小釵就堂堂正正是我的人了。”
話到此處，小釵悲喜交加地不知說甚麼好，加上跪了一個晚上腿軟了，身子顫顫巍巍地站不穩，只能將全身的重量都卸在嚴少卿的胳膊上，嚴少卿也順勢握着她的手，另一手環着她的另一邊肩膀，兩個身體緊緊靠攏的一瞬間，嚴少卿看清了她的眼神，心裡忽然就恍惚了——是他害了她麼？是他令她捲入到這場爭鬥中來的麼？他倒覺得有些對不起她。只是嚴少卿並沒有意識到，如果他對小釵便造成了這樣難言的苦痛，那他對另外的人呢，又做了怎麼樣殘忍的事情？他的輕微的負罪感能償還他的罪孽麼？他偶爾流露的善良和不忍，不過是他最耀眼的僞裝。
“哎呦……”吳悅榕看見這樣的場景，心裡受不了，動了胎氣了。
小釵坐在銅鏡前，將自己腦後的丫髻解下來披散開，從明天開始，她就不用再梳這個髮髻了，她的一頭烏雲，多麼光潔絢麗，她可以任意地把它們綰成漂亮的飛雲髻、倭墮髻，她可以任意在髮髻上簪花了，紅的粉的都隨便。還有，她可以在自己的眉心貼花鈿了——從前吳悅榕最愛貼。
夜深了，燭火有些細碎的“啪啪”聲，跳動的光映着銅鏡裡這個人，這個人，比林妃嫣、比林儷如又如何？嚴少卿從前最愛的人是林妃嫣，可是小釵從前最羨慕的卻是林儷如——林妃嫣已經死了，一個死人，沒有資格爭。林儷如的相貌與林妃嫣的，“有七分相似”，小釵記得自己還對嚴少卿說過，若能有三分像林儷如，便心滿意足，那麼現在呢，她也是嚴府的姨娘了，她心裡的那種幻想，卻竟然更加強烈了。爲甚麼，爲甚麼她與她不能有三分相似呢？
此時的小釵，竟然有些賭氣。
她在自己的臉上掃了一層粉，塗上最紅最紅的胭脂，還不夠，要在鬢角上簪一朵大紅色的花，對，要大紅的。
鮮花被捏得滲出汁水來的時候，小釵忽然就釋然了。這是做甚麼，怎麼會去計較這些呢？自己對嚴少卿的付出，不是從來都不求回報的麼？爲嚴少卿做的那麼多的事情，不是從來都不計後果的麼？爲林儷如做的更是，她所做的一切，不是早就覆水難收了麼？
或許人性，本就是貪婪的吧。從前一味付出沒得到任何回報的時候，倒不覺得有甚麼，如今有回報了，纔會心不甘，纔會患得患失吧。又或許，是眼前的一切讓自己觸景生情了吧，一個人呆在陌生的屋子裡，纔會胡思亂想吧——沒有新郎的新娘，一個人呆着。
其實，她又算哪門子新娘呢。方纔簡單收拾了自己的被褥衣服，從大房的院子出來，走過花廳迴廊，將那些東西搬到二房的廂房裡安置好，便算是完成了自己的終身大事。是的，沒有任何儀式，沒有紅燭喜酒，沒得到一聲“恭喜”，甚至沒有“新郎”的參與，就完成了自己的終身大事。
她的新郎，自從嚴府辦完那兩件喪事，沒在家中過過一個夜晚——他每一個晚上，都在平康里的仙宮苑與他的花魁如月醉臥笙歌。
有甚麼區別呢，心不在這兒，人在嚴府，在仙宮苑，在麗春院、怡紅院，都沒有區別。