趙麒與趙麟將人迎進莊子裡，年老的由秦守一作陪，年輕的便是周叔帶着三個兒子招待。至於女眷，便是周嬸招呼着。
茶水，點心，乾果，趙芸吩咐人將東西等拿出來擺上，又讓人將客人帶來的賀禮都先歸置到一處放着，才稍稍歇了口氣。第一次準備這樣的事情，很多規矩不懂，她真的手忙腳亂。
好在，有大家幫襯着，倒也沒出大差錯。重要的流程前面走完了，後面她只要將宴席準時擺上桌，招待賓客吃一頓，就算完事兒了。
想到這，趙芸摸了摸額上的汗，鬆了口氣的同時，又覺得悵然。
“姑娘，大少爺中了舉人，大家都高興得什麼似的，您怎麼興致不高？”素娘端着茶盤給鄉親們倒了茶出來，就瞧見趙芸站在廊下，神情恍惚的樣子，不由的走過去問。
趙芸回神，擡頭對她笑了笑，“我哪有不高興？我只是想着明兒一早，大哥、二哥便要跟隨傳捷報的人去府城，之後還要再轉道去京城……這一路路途遙遠，我琢磨着行李裡有沒有漏掉的東西。”
“原來是因爲這。”素娘恍然，捂嘴笑起來，“姑娘您前些日子就開始準備行李，想起一樣，就往包袱裡放一樣。如今那包袱都有這麼大一個了，大少爺和二少爺恐怕拎不動！”一邊說，素娘還張開了雙臂比劃包袱的大小，一臉的打趣。
趙芸也不在意，笑着搖搖頭道：“這些東西，都是帶在路上用的。去京城山高路遠的，少不得要在野外露宿，多準備一些以防萬一總是好的。東西多倒不怕，反正有馬車。東西少了到時候纔是叫天天不應、叫地地不靈。”
“是是是，姑娘說得對。”素娘見她說得認真，不由得抿嘴一笑，然後想起了什麼似的，道：“不過，姑娘。一會兒莊子裡就要擺宴了，您先別想行李的事了。周嬸找您呢。”
趙芸擡頭，奇怪道：“什麼事？”
素娘想想了，有些不確定道：“好像是給里正家的送賀禮的事，具體的奴婢也不太清楚。”
“我知道了。”趙芸瞭然，隨即吩咐素娘道：“廚房那邊是曹主事與李掌櫃帶來的鴻泰居的廚子，你們上點兒心，跑腿勤快些。不過，禽舍和花棚那邊，讓春花和丘山他們照看着點兒，別讓人鑽了空子。”趙芸不想用以小人之心度君子之腹，但這兩處地方，關係到家裡的生意不說，更是入口的東西。絲毫馬虎不得。
村鄰里，並不都是善良心腸。如今趙麒中舉，趙家大開宴席，少不得有那送了兩個雞蛋就舉家來蹭飯的，也少不得有些渾水摸魚，偷雞摸狗的人。上次農莊被燒，莊子裡的損失，葉秋一一的報給她聽過。趙芸可不想這樣的事情再發生第二次。
“放心吧，姑娘。”素娘神色瞭然，鄭重的應下，“大家都留着心呢。”
“行了，你去忙吧。”趙芸頷首，然後轉身往客院走。不過，沒從大門進，而是從後院的小門進到了後院的正房中。
一進去，就瞧見周嬸與村裡的衆位婆婆嬸嬸的說着話，氣氛十分熱烈。
“麒哥兒自小與別家的孩子不同，老婆子瞧着是個讀書的料，如今可不就考中了舉人了？”
“呵呵，叔婆你眼力一向好啊。”
“那可不，麟哥兒這孩子也很好，將來也定會有出息的。”
“是啊是啊……”
屋子裡的衆人紛紛附和，手裡抓着瓜子，花生，乾果等等，也吃得起勁。
“周嬸，素娘說您找我。”趙芸聽了一耳朵，笑了笑，便走出來，先給衆人打了招呼，才和走到周嬸一旁，小聲說話。
周嬸臉上紅光滿面，趙麒得中舉人，她心裡高興得笑容一直沒落下來過，“我剛聽說里正家的碧成也中了舉人，找你來是想問你，賀禮有沒有送過去？兩個孩子同時中舉，平日裡關係好，又是同鄉，不去道賀說不過去。”
“嬸嬸說得在理。之前我還想着這茬呢，轉身又給忘了。”趙芸笑着拍了拍自己的腦袋，有些感激挽住周嬸的手臂道：“多虧了嬸嬸提醒我，不然我真的要忘了。”
蔣碧成也中了舉，雖然是後排末名，但也足以讓許多人欣羨的了。趙麟就比蔣碧成落後三個名次，便傍上無名，說起來也挺遺憾。不過，他自己倒是豁達，看得很開，“碧成能中，我很替他高興。至於我自己，我本來就是抱着嘗試鍛鍊的心態去的，不中才是情理之中。我不會的太多了，還需要學習。碧成畢竟在關霞書院那麼久，底子比我厚多了。”
趙麒沒說話，只是拍了拍他的肩膀。二叔公則是滿意的點了點頭，“不妒不怨，是爲君子品德。麟小子，你比你哥好的一點，便是看得來開。”
……
經周嬸一提，趙芸很快將賀禮備上，將常樂喚來，讓他將東西送到里正家去。常樂自然領命，一路小跑着去了，發現里正家這邊也是熱鬧喧天，喜氣洋洋。不過想想也是，有些書生，考一輩子，頭髮都花白了也不一定能考上舉人。蔣碧成不過與趙麟一樣，才十五歲，就能有如此成就，確實值得慶賀。
里正的老臉都快笑成了一朵花兒，自家孫子能得中舉人，這絕對是光宗耀祖的事情。果然，將孫子送到平安州，送到關霞書院去，是再正確不過的決定！
蔣碧成臉上也帶着激動之色，等終於打發了上來道賀的人，他走到里正身前，長長的躬身行了一禮，才沉聲道：“爺爺，碧成不負您的期望。”
里正摸着鬍子，欣慰的不住點頭，“好啊，好。碧成，你爹不爭氣，如今你能中舉，我蔣家也總算出了一個有出息的讀書人了！”
“爺爺，我中舉的事，要不要寫信通知一聲爹？”蔣碧成頓了下，隨即徵詢的問道。
“寫什麼信？他要是關心你，自然會知道。”里正冷哼一聲，見蔣碧成神色間有些猶疑，連連擺手道：“好了，今日是大喜的日子，不說這些不開心的事。”說完，里正重新掛上笑容，朝一旁的以爲年長者走去。顯然是不想再提及這個問題。
蔣碧成見狀，只能無奈的摸了摸後腦勺。蔣家耕讀傳家，祖上甚至出過進士。不過，後來敗落了，到蔣碧成的太爺爺一代，才又漸漸興盛起來，又了餘錢，自然也想恢復祖上的榮光。不過，蔣碧成太爺爺就里正一個兒子，里正卻不是讀書的料。只能作罷。
於是，這個期望便落到了里正的兒子，蔣碧成他爹身上。蔣碧成他爹確實聰明，學東西很快。可惜，心不再讀書上，一心想着經商做生意，四處闖蕩。少年離家，回鄉的次數屈指可數。最近的一次回來，就是將三歲的蔣碧成交給里正教養，自己卻又轉身瀟灑的走了。
不過，人雖然在外邊沒回來，但逢年過節，給里正夫妻倆的年禮銀錢不少，所以蔣家一點兒不缺錢。蔣碧成十一歲時，里正一狠心，就將他送到平安州的關霞書院。如今，孫子有了出息，在他看來，完全是他的功勞，和那個在外邊遊蕩的兒子一點兒關係都沒有！所以，蔣碧成說要給他爹寫信，里正就哼哼上了。
“蔣公子，恭喜您得中舉人！”常樂笑呵呵的朝蔣碧成行了個禮，道：“我家少爺和姑娘都說該當面向您道賀的，不過，家裡如今也忙得脫不開身，還請蔣公子別見怪。”
“哪裡的話？該是我去恭賀麒師兄的。”蔣碧成搖搖頭，“我是運氣好，僥倖成了桂榜上的最後一名。”
常樂撓了撓頭，笑呵呵道：“不管第幾名，只要上了榜，便是舉人老爺了。蔣公子不必自謙。”
蔣碧成笑，“你這小廝還真會講話。替我向你家主子說聲恭喜，我這邊走不開，明日我再當面道謝。”
“是，小的一定講話帶到。”常樂笑了笑，點頭應下，才從蔣家迴轉到莊子裡。一一的將話轉述給了趙麒兩人聽了，又將蔣家的賀禮拿到屋子裡放了，回稟了趙芸一聲，差事纔算完成。
趙家晚上的宴席吃了很久，日暮時分開席，月上中天方散。這一場忙碌下來，不管是三兄妹還是莊子裡的下人，都着實疲累。
一夜無話，第二日一大早，莊子又開始忙碌起來。公人們休整了一夜，要忙着回去覆命。趙麒也要趕去府城，參加新科舉人的鹿鳴宴。至於趙麟，雖然沒有桂榜得中，但孔學院開學在即，他也不會在家多停留。
吃過早飯，兄弟倆準備出發。行李是趙芸早準備好了的，衣服、鞋襪、乾糧、銀票……林林總總，凡是她能想到的，都裝上了。一行人從莊子走到村口，周叔周嬸他們等在哪兒，也給兩人添了些東西。還有一些關係好的父老鄉親，也在村口等着，給他們送別。
蔣家那邊，也是差不多的清醒。村口被一種離愁別緒包圍着，所有人都低低絮語。
秦守一看了趙麒一眼，沉聲道：“該叮囑你的話，昨夜我便叮囑過你。如今也沒別的好說的，到了京城，只能靠你自己了。”
趙麒抿着脣，低沉道：“師傅放心，我知道。”
“你的本事，都是我教的。只要不冒進，紮紮實實的走，總不至於出大亂子。不過京城的勢力錯綜複雜，你行事小心些，切莫捲進不必要的爭鬥中去。”說到這裡，秦守一頓了下，眼神凌厲，“若是實在避不開，就讓那些人看到你的能力與價值，讓他們捨不得將你當作卒子丟掉。”
“師傅良言，瑞之謹記於心。”趙麒鄭重的朝秦守一行了一個禮，才起身道：“師傅自己也要保重身體，最多三年，瑞之定會派人來接師傅再回京城！”
秦守一擺了擺手，不在意道：“能不能再回去，爲師倒是無所謂。我只是希望你到了京城後，頭腦也能保持清醒。清醒着，才能看得清，看得明，纔不會走錯路。”
“謝師傅教誨。”趙麒垂下眼，輕聲應下。秦守一見狀，擡手安慰的拍了拍他的肩膀。
再不忍離別，也終究到了分開的時候。天色不早，公人們催促着，趙家兄弟與蔣碧成都各自上了各自的馬車，在衆人的目光中，一點點走遠。
周蘭心失落的緊緊攥着趙芸的手，眼睛有些不捨得收回來，呢喃道：“芸芸，麟哥哥，真的走了。”京城，皇都，那麼遠那麼繁華，她永遠都跟不上他的腳步。
“是，他走了。”趙芸有些不忍心看她臉上的表情，但還是很肯定的回答。周蘭心對趙麟的心思，周遭的人都明白。不過，誰也沒有戳破。
與其現在讓她保有希望，將來失望。還不如，現在就不給她一丁點兒的機會。趙麟對周蘭心，除了兄妹之情，別的什麼也沒有……
昨日還熱鬧非凡的莊子，一夜過後便冷清起來。趙芸拍了拍臉頰，讓自己打起精神。之後，便開始用心籌備在安南省鴻泰居各家分店建立禽舍和作坊的事。
這是個大工程，尤其是當趙芸手裡並給有多少信得過的人手的時候。所以，在趙家兄弟倆離開後沒多久，趙芸留下葉秋，又拜託了秦守一幫忙照看莊子，就帶着素娘和常樂，也離開家，四處奔波起來。
鴻泰居在安南省的十八家分店，有七家分佈在各府府城，有十一家分佈在各府下的上品州縣。除去豐樂縣這裡，趙芸用一個半月的時間，將剩下的十七家分店都跑了一遍。將各個分店當地的情況瞭解清楚，又定下了禽舍與作坊的選址、修建等等事項，乾脆果斷，雷厲風行的作風，讓曹主事都眼前一亮。
不過，事情能進行得如此順利，除了因爲曹主事提前給各地的鴻泰居掌櫃打了招呼，讓他們全力配合外；遍佈各地的申屠家的百花坊也給了趙芸不少幫助。
申屠白是等到趙麒他們離開之後，才又出現的。連帶的，還有一隻又膨脹了一圈兒的墨白。
“你要親自去看？”申屠白下場的眼睛眯起來，帶着些慵懶。
趙芸點頭，“如今我手上沒有信得過的人，我要親自去看一看，才放心。”
“缺人手，或聘或買，只要有能力，弄回來就是。別的事情，對靈師來說，都是小菜一碟。”申屠白漫不經心的折了一朵白茶花，放到鼻尖輕嗅，漫不經心道。
“師傅說用那個？”趙芸有些驚愕，不過很快又沉吟起來。人心本來就是善變的，她想要人家忠心，便要付出足夠的感情。可如今她沒有這個精力去培養這樣的人。用那個，確實是最好的辦法。
申屠白擡眼看向趙芸，“靈師有很多種控制人的手段。這種最溫和，除了能讓人對施術者絕對忠誠外，沒有絲毫副作用。你是靈師，與普通人不同。有現成的方法，你爲何不用？”
“……我只是一時沒習慣。不過，他們被我控制過後，還會不會被別的靈師控制？”趙芸訕訕的摸了摸鼻子，靈師確實有很多手段，能讓她省心。不過，她以前想歸想，還真沒在普通人身上弄過這些。不過，現在也顧不上那麼多了。
申屠白似笑非笑的看着她，聲音輕柔，“我記得我在府城時有給你一本冊子？沒看？”
“……”趙芸愣住，隨即努力回想，終於發現，好像，似乎，申屠白離開的時候，她是牀上發現過一本薄薄的冊子。那本冊子上的字她都不認識，當時還以爲是趙麒或趙麟落下的，她也沒在意的，隨手塞在包袱了就走了。
現在，想來，是申屠白轉麼留給她看的？趙芸頭皮發麻，垂着眼道：“那個，師傅啊，你沒說，所以，我以爲……”
“看這樣子，你是一個字也沒瞧？”申屠白臉上的笑容更從燦爛了，趙芸卻越發覺得不妙，正想轉身跑，就發現自己的身體動不了了。
趙芸瞪着眼，一臉膽戰心驚，“師傅，我錯了。”
“錯？你何錯之有？”申屠白挑眉，“因爲我沒和你說，你纔沒在意的。所以，這完全是我的錯啊。”
“不不，師傅，不是您的錯，是我的錯。對，都是我的錯。”趙芸真的想哭了，剛纔她就不該辯解的，就算真的是雲裡霧裡，毫不知情，也要全部將錯攬下來……
事實證明，申屠白調教徒弟的法子，只有更變態沒有最變態。趙芸無力的攤在牀上，感覺全身的血液都還在往腦門衝，骨頭，經脈寸寸都被折騰了個嗆。
一邊被折騰，一邊還要處理生意上的事，趙芸每天都累得像死狗一樣。
等各地的禽舍與作坊修好，趙芸鬆了口氣。而此時，莊子裡培育的鴨苗，也已經長到了一斤多。再餵養一些時日，就能產蛋了。趙芸派人將這些鴨苗分別送到各地禽舍，按照莊子摸索出來的法子，小心餵養。這樣一來，雖然花了不少的路費，但也節約了了不少時間。
等到秋天徹底離開，冬天的第一場雪下來時，各地的禽舍和作坊運營已經上了軌道。那些鴨苗已經長大不少，並開始陸陸續續的產蛋了。
葉秋將各地禽舍和作坊的情況一一彙報了一遍，笑着道：“姑娘，按照各地管事的彙報，這個月開始，各地的禽舍和作坊已經能供應上當地的鹹蛋用量，不用再從莊子這邊配送過去了。”
趙芸頷首，看着外邊紛紛揚揚的雪道：“天氣越來越冷，路也上凍了。很多地方都不好走，若他們那邊還不能供應，我們這邊就麻煩了。”
“幸好那些管事都聽姑娘您的話，絲毫不差的按照您的要求餵養管理，不然，這批鴨子指不定到現在都還沒產蛋呢！”葉秋笑了笑，這些日子以來，她對趙芸不僅僅是尊重，還更多了敬畏與景仰。
一個半月的時間，走了十七個地方。每到一處，呆不上兩天，但從禽舍和作坊的選址、修建；聘用管事等等事情，都是趙芸親力親爲。鴻泰居和百花坊的人雖積極配合她，也不過是提供一些消息，跑兩趟腿。拿主意的事兒，都是她一手敲定的。
而事實證明，姑娘年紀雖小，但看人的眼光卻很好。這十七位管事，各個能力出衆不說，對趙芸還很忠心。
是的，就是忠心。葉秋不知道趙芸是怎麼辦到的，但從各位管事這幾個月寄來的信件當中，她明顯能感覺到這份忠心的存在。所以，葉秋更加擺正了自己位置，心裡的敬畏也更多了幾分。
沒察覺到葉秋的心思，趙芸心裡盤算着點心店的事。五香鹹蛋搭上鴻泰居，給趙芸帶來了一大筆銀子。這些銀子，刨去日常開銷，備用，剩下的，趙芸想全部投到趙記。
申屠家能有百花坊，曹家能有鴻泰居，她趙家，三五年後，就能有趙記。想到遠在京城的兩兄弟，趙芸的眼睛眯起來，這一切，纔剛剛開始罷了。
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明日開始第三卷，芸芸的女官生涯，很快就要開始了