訴狀遞上去不久，趙芸等人便被傳喚進了公堂。
張縣令坐在明鏡高懸的牌匾下，穿一身青色蚌蘭底紋的官服，顯得異常威嚴。
“升堂。”
侍立在縣令下方的公人高聲宣告，兩側排列整齊的衙役，便發出“威武”的聲音。
里正在前，村人在後，所有人行禮，“拜見縣令大人。”
區別在於，里正和二叔公，只是微微彎了彎腰。其他人都跪下，磕頭。趙芸對二叔公的行爲不解，但她自己不在免跪的行列，自然也只能跟着跪了下去。
“你是何人，見到大人爲何不跪。”公人略過里正，詢問二叔公。
二叔公抱拳，“老朽秦守一，蚌蘭村人，丙申年進士，年邁回鄉養老。”
趙芸呆了呆，里正和村裡的其他人也有些驚訝，他們顯然也不知道二叔公曾中過進士這件事！
張縣令愣了下，隨即起身拱了拱手，客氣道：“原來是秦進士，失敬。”
二叔公淡然的回禮，“縣令大人無需客氣，如今老朽也不過是一介布衣罷了。”
張縣令對二叔公升起了些好奇和探究，但現在並不是最好的時機。他重新坐下，撫了撫頭上的官帽。出聲讓衆人起身，才問道：“秦進士是這次的原告？”
“是。”二叔公頷首，趙芸年紀小，又是女孩子，出面做原告並不合適，“老朽無兒無女，膝下只有一個小丫頭承歡。我當她親孫女一樣疼愛的。今早村裡的夏老三被刺傷，請老朽過去診治。老朽也帶着她去幫忙了，卻不想剛從屋裡出來，這婦人便手持剪刀扎向了她的胸口。”
“秦進士視作孫女的小姑娘，可是堂下這位？”張縣令看了眼二叔公身後垂着頭的趙芸，不動聲色的問道。
“是。”二叔公點頭，身體也往外挪了挪，讓張縣令徹底看清趙芸的樣子。
“小姑娘你叫什麼？幾歲了？”張縣令打量了趙芸半晌，像是從未見過她。
趙芸垂着頭行了一禮，沉靜道：“我叫趙芸，今年八歲。”
趙縣令盯着趙芸，目光銳利，穿透性十足，“訴狀上說，夏娘子手持剪刀，故意襲擊你，情況是否屬實？”
“是，當時在場的叔伯鄰居可作證。”趙芸點頭，沉穩的回答。
“你將她一腳踢飛了？”這是張縣令最不相信的一點，一個未滿八歲的小女孩兒能有多大力氣？但既然里正將這一條清晰的寫在了訴狀上，就證明當時有很多人看到了。不管他信不信，都要問個清楚。
趙芸點頭，大方的承認，“是。”
“周圍的大人都沒反應過來，你卻將她踢飛。不說你的力氣有沒有這麼大，單說你一個小姑娘，遇到危險沒被嚇到？”張縣令見趙芸承認得痛快，不由得眯了眯眼，“公堂之上，你需要如實回答，不能撒謊。”
趙芸擡頭對上張縣令眼，沉聲道：“縣令大人明鑑，我並未撒謊。當時能將夏娘子踢飛，是因爲我本來就力氣大又實在害怕拼盡了全力的緣故。”
“力氣大？”趙縣令將信將疑的反問，他的調查資料裡，可沒有趙芸力氣很大的記載。聰慧沉穩他不否認，但力氣大？趙縣令的視線在趙芸的小胳膊小腿上停留了一會兒，心裡琢磨難道是底下人不仔細，漏掉了什麼？
“是，若大人不相信，可以試試我。”趙芸鎮定的點頭，心裡卻在想趙麒和趙麟講過的張縣令——有計謀、能忍耐、有原則，更有背景，這樣一個人很值得親近。
更何況，在豐樂縣裡，趙麒被縣令大人看重也不是什麼秘密。她作爲趙麒的妹妹，倒是有個好機會拉近趙家與縣令一家的關係。
張縣令不知道趙芸心裡打着小九九，見她如此有把握，不由來了幾分興致。他左右瞧了瞧，指着門外的一個不大不小的石鼓道：“既如此，你去試試那石鼓。不需要抱起來，踢開或推開就算數。”
石鼓的重量和成年人的體重差不多。夏娘子不高，也不胖，比石鼓還要輕。趙芸若是能弄得動石鼓，便證明她沒說謊。
趙芸心裡也明白，她也不廢話，直接走上去，伸出兩隻瘦小的胳膊圈在石鼓兩邊。吐氣，吸氣，她稍微蹲下身體，使勁，石鼓被她抱起來！
一個小小的丫頭，將上百斤重的石鼓抱了起來！
不管是張縣令，在場的衙役，還是跟着一起來公堂作證的蚌蘭村人，臉上都露出驚呆了或不可思議的神色。二叔公挑了挑眉，最鎮定。里正驚愕，忍不住開口：“這怎麼可能？”
二叔公瞥他一眼，意味深長道：“這世上，有什麼是絕對不可能的？”
里正愣了下，隨即低聲道：“二爺，您知道些什麼？”
秦守一的原籍就在蚌蘭村，輩分也很高，只是他二十歲之前就出門闖蕩，年邁了才隻身回來。衆人都不清楚他在外邊經歷了什麼，但回來之後，衆人還是很快的接納了他。
又因爲他的一手醫術，醫治了不少人，村裡的人對他也越發尊敬。但今天，他卻對縣令大人說，他是丙申年進士！里正怎麼能不動容？整個蚌蘭村，幾十年來，最出息的也不過是個舉子！還是出身方地主家，對村裡根本沒多少幫助。
但二叔公不同，若他的進士身份公佈出去，這豐樂縣裡的舉子、秀才怕都想要向他請教！
人老成精，二叔公活了這幾十年，哪裡看不出里正的那些心思？他暗自搖了搖頭，回道：“我能知道什麼？只是任何時候，都別小看任何一個人罷了。”
里正不是愚笨的人，相反，他雖然比二叔公年輕，但也是活了四五十年的人了，人情世故也是通透的。這話，不就是叮囑他不要小瞧了趙家兄妹三個罷。
里正不知道二叔公爲何對這家外來的人這麼關心，但他還是抿了抿脣，揹着手沒再說話。
充分展示了自己的力量，趙芸將石鼓放下，低頭拍了拍身上的灰，纔回轉到正堂裡，規矩的站好。
“我相信你所言屬實了。”張縣令掩飾掉自己的驚訝，點點頭又問了趙芸幾句，便讓她退下。之後，他又一一的將牽扯到這件事情裡的當事人都叫出來，一一詢問了一遍，那把染血的剪刀也被呈了上來。
事情的經過清楚明白，人證物證聚在，若不是張縣令作風一貫謹慎，此時給夏娘子定罪也沒什麼差錯。
“蚌蘭村民秦守一狀告同村村民夏娘子故意持兇殺人，所呈證供充足……”張縣令展開訴狀，將原告之事，與被告之罪，一一宣明後，他再次拍下了驚堂木。
“被告夏娘子，秦守一狀告你持兇襲擊，意欲殺人，人證物證俱在，你是否認罪？”張縣令目光落到跪在地上的夏娘子身上，沉聲問道。
“咯咯。”夏娘子從咬傷夏婆之後，人就處在一個奇怪的狀態。她只是一味的笑，眼神呈放射狀的望着屋頂，傻了似的不說話。
“夏娘子，你是否故意襲擊趙芸，並想要殺死她？”張縣令皺了皺眉，再次開口。
“她肯定是這麼想的！縣令大人，這個毒婦刺傷了我兒子，又咬傷了我！縣令大人，您可要給我做主啊！”夏婆子見夏娘子沉默着不說話，生怕定不了她的罪，不由得往前撲倒，大聲哭嚎道。
“大膽！縣令大人審訊夏娘子，你是何人，竟擾亂公堂！”公人雙眉一豎，厲聲喝問。
夏婆子被嚇了一跳，馬上垂下頭，連連解釋道：“我是夏婆，夏娘子是我兒媳，這毒婦今早上刺傷了我兒子，差點害死他。後來她又咬傷了我，請大人做主啊！”
張縣令挑了挑眉，訴狀裡，可絲毫沒提這夏婆的事。他詢問的看向里正，里正往前一步，拱手道：“回縣令大人，夏婆的確是夏娘子的婆婆，她脖子上的傷，也確爲夏娘子所咬。當時小人正好在場。不過，今日小人押她來縣衙，並不是爲她與夏娘子之間恩怨，而是因爲另外一樁女嬰失蹤案。夏婆是最大嫌疑人。”
“女嬰失蹤案？”張縣令疑惑一閃而逝，問：“之前可有報官？”民不舉官不究，就像夏娘子咬傷夏婆，刺傷夏老三這件事，只要沒人正式提出訴狀，張縣令就會當不知道。
里正躬了躬身，“有。丟失女嬰的人家，就是蚌蘭村的齊姓村民。三月初十，小人陪着苦主來縣衙報的官。今日有村農舉報，女嬰是被夏娘子偷走，然後由夏婆專賣，小人便將她一起帶來了。”
夏婆子臉色一白，“里正大人，你胡說什麼！你可別冤枉人！”
里正面色不變，“是不是冤枉，我相信縣令大人自會明鑑。”
“是你！是你對不對？我早就知道你看不慣我，但你竟編出謊話來栽贓我，實在可恨！”夏婆子兇狠的瞪向跟着趙芸他們一起來的一名婦人，疾言厲色道。
那婦人就是走親戚碰到夏娘子的那位，她也不怕夏婆，“不做虧心事，不怕鬼敲門。夏婆你這麼緊張做啥？”
“賤人！你害我！”夏婆子喘着粗氣，顯得有些倉皇無措。她本不想來縣衙，但被裡正押着，不來不行。但後來一想，來了之後，請縣令大人做主將夏娘子那毒婦扒皮抽筋也是好事，她就沒多掙扎。可現在，眼看着她自己也要搭進去了，夏婆的面色不由得又猙獰起來。
“肅靜！”
張縣令皺着眉，敲下驚堂木呵斥夏婆子。他爲官五六載，見過的人不少。夏婆子明顯心虛的樣子，他怎麼會看不出來？
“大人，三月初十確實有齊姓的苦主報官說丟失了女嬰。如今林捕頭還帶着人在查，但還是沒打聽到女嬰的下落。”一旁的書記官翻看了卷宗，上前與張縣令小聲彙報。
張縣令瞭然的點頭，揮退他，吩咐衙役道：“將夏婆壓下去待審，待這樁案子結束再押上堂來！”
偷盜嬰孩數重罪，如今有苦主，張縣令作爲一方父母官，自然是要認真追究的。故意殺人屬於重罪，雖未未遂，判刑會輕一些，但夏娘子的行爲，至少也得判上三年。
趙芸看着衙役上前拖夏娘子，心裡一點同情的情緒都沒有。一個人做了什麼樣的選擇，便要承擔什麼樣的後果。夏娘子爲何會扭曲的認爲她自己的不幸，都是她趙芸造成的，她不瞭解。但以今天的情形來看，夏娘子是被欺負得很了纔想起反抗的。可等她真正做了，又會覺得害怕。做了選擇卻不能堅決的執行，最後只能害人害己。
Www. Tтkд n. ℃ O 夏娘子被拖着從趙芸勉強經過的時候，赤紅的眼睛裡已經沒了瘋狂，只剩下疲憊、茫然、解脫、快意。
趙芸暗自搖頭，“若是我選擇了動手，現在那兩母子肯定活不成了。因爲你的猶豫，九丫的日子，怕會比以前更艱難。”
夏娘子猛然擡頭，一邊掙扎一邊張口想說些什麼。但她帶着枷，孔武有力的衙役一拉，她便被釀蹌的拉出了公堂。