待到雲收雨散，陸茵已經軟得一動都不想動，牀榻上一片狼藉，青色的薄被一半掛在牀shang一半拖在地下。齊叡拉了被子給陸茵蓋上，陸茵連頭都埋在被子裡不想出來。這叫她一會怎麼出門？雖然她是存了誘惑他的心思來的，可也沒想過這麼快就要被就地正法呀？難道就不能等到晚上回了雲蘿院再……她從低垂的睫毛下迅速地掃了齊叡一眼，大有嬌嗔的意味：“去叫chun梔給我送水過來。”
齊叡順手扯過榻前掛的一件袍子披上，鬆鬆繫了腰帶，到了外室，開門吩咐了一聲。又轉身進來坐在牀邊，見陸茵長髮散亂地披在枕上，滿臉的嫣紅勿自未退，嬌羞情狀竟如新婦，心中忽然憶起她新嫁時節，不由自主地便露出了憐愛的神色。
“國公爺，水來了。”春梔送了水進來，不想秋羅也進來了，且當先一步，轉過多寶閣就進了內室，一眼望見了兩人情狀，不由一愣，情不自禁地朝齊叡看去，眼神中居然有幾分幽怨。
陸茵全身裹在被子裡，只露出一張小臉，見狀不由盯了秋羅一眼。若是有眼色的丫頭，這種時候斷然不會不通報一聲就擅自闖進內室來，而秋羅在紫竹院服侍了至少七八年，絕不是這等沒眼色的人，只能說她是故意的。這讓陸茵一下子就有了危機感。
前世她從不踏足紫竹院，對秋羅也僅限於知道她是書房主事的大丫鬟，且是齊叡奶母之女，但因秋羅生得並不十分美，最多也就白淨些，瞧着溫柔和順些，伺候了齊叡這些年，並不曾聽見有什麼首尾傳出來，因此那時她從來沒將秋羅放在心上過。但今日這一看，她卻忽然發現這秋羅瞧着不哼不哈，沉默寡言的樣子，其實對自己充滿了敵意。
春梔的臉上卻洋溢着掩都掩不住的喜色，和秋羅一對比，更顯得分明。
陸茵不好意思地低聲對齊叡說：“叫丫頭們出去，我自己來罷……春梔回去給我拿套衣服來。國公爺一時荒唐，若傳到老太太耳朵裡，怕要說我不賢惠，日後我就不敢再來了。”
齊叡饜足之後，也有點懶洋洋的，原本束得整齊的頭髮也有幾絲掛了下來，垂在鬢角，反倒比平時少了幾分冷肅，多了幾分邪氣，他聽出陸茵話裡的意思，漫不經心地說：“我這裡沒有多嘴的下人。”
秋羅身子微微一顫，春梔見陸茵給她使眼色，便說：“那奴婢就退下了。”拉着秋羅便退了出去。
陸茵心裡忍不住有些吃醋，一邊噘着嘴披衣服，一時沒忍住，脫口說：“這個秋羅，倒像我佔了她的地方似的……”話未說完，齊叡的眼神掃了過來，陸茵心下一凜，猛地驚醒，連忙衝齊叡甜甜一笑說：“這都怪我以前來得太少了，以後我天天來伺候國公爺，鋪紙磨墨好不好？”
齊叡微微“哼”了一聲，說道：“胡鬧，書房裡天天有人來回事，你來做什麼？纔好了沒兩天，又蹬鼻子上臉了。”
陸茵不敢再多說，卻擡起小臉，一雙波光瀲灩的大眼睛瞧着齊叡，小聲問：“那……你回雲蘿院麼？”
齊叡板着臉不說話，陸茵心裡腹誹：剛把人吃光抹淨莫非就打算不認賬？
卻見齊叡從水盆裡擰了布巾扔到她手中，一面顧自穿好了衣服，轉身說道：“我還有要緊公文要批，趕緊回去吧。”到底也沒說回不回。
陸茵朝他的背影撇了撇嘴，只得磨磨蹭蹭收拾好自己，等春梔送了衣服過來，穿戴整齊了，又讓春梔把之前皺得像菜葉子一般的衣裙裹成一團，裝在之前帶來的小提盒裡，眼見齊叡坐在書桌前奮筆疾書，連個眼風都欠奉，只得依依不捨、一步三回頭地回去了。
那日之後，齊叡依然沒回雲蘿院，陸茵心裡便有些怏怏的，雖也知道冰凍三尺非一日之寒，想要把一顆冷了的心焐熱，哪是一兩天就能辦到的事情，可想歸想，心裡還是難受。好在她現在最多自怨自艾一回，想想從前再掉一陣眼淚，過後，便又打疊起精神，絲毫不敢懈怠，太夫人那裡不用說了，一日三趟總是早早地去，紫竹院雖然不敢天天去，怕惹得齊叡煩，但一兩天裡總要藉着各種關心的名頭去打個轉。若遇到齊叡正在和人議事，便把東西給了小廝丫頭就回來，也不歪纏，若遇着恰好無事，便進去親手遞點心送湯水討好一番。好在齊叡雖然不見得多熱情，總算也不把她拒之門外了，因此陸茵漸漸更有了信心。
日子就這麼一天天過去，這年夏天熱得異常，到了八月裡，還是如蒸籠一般。往常中秋前後天氣都已經涼爽了，可今年的炎夏，一點要過去的意思都沒有。
天氣熱，人也沒食慾，陸茵懨懨地躺着午睡了一會，可熱得實在睡不着。英國公府的主子們，夏天照例是要用冰的，陸茵素來怕熱，往常一到夏天，常嫌份例裡的冰不夠用，都自己額外貼了私房，大把的銀子去買冰，房裡從早到晚都放着冰盆，大塊大塊的雕刻成玲瓏樓山，又好看又涼爽。可今年一則因爲天氣熱得出奇，冰價一路飛漲，依然供不應求，二則她也怕別人又說她奢侈，所以除了份例裡的絲毫不敢多用。可她如今名義上雖是國公夫人，但下人們看國公爺依然住在紫竹院沒有要回房的意思，因此有限的這些冰，就先盡着椿萱院、紫竹院和齊泰林氏所居的清琳館，送到雲蘿院的冰便少得可憐，有時候還供應不上——也是看準瞭如今陸茵不敢去告狀，也不敢鬧出來。
因此一連幾日，陸茵便有些中暑的症候，好在不嚴重，她也不想請郎中驚動府里人，每日只讓春梔春茶或是煮香糯飲解暑湯，或是院子裡現摘了金銀花煎水喝，到了晚上，就在藤蘿架下放張涼榻，睡得清涼要下露水了才進房裡去。因了這個原因，這幾日便顧不上到紫竹院裡去。
卻說齊叡這些日子，雖說也沒怎麼給陸茵好臉色，可一兩日的見陸茵時不時小意殷勤過來討好，從成婚以來從沒得過妻子這般對待，所以心裡也頗覺享受。這幾時見陸茵忽然不來紫竹院了，倒有些不習慣，又疑心她是不是好了瘡疤忘了痛，又開始恢復本性了，因此臉上繃着，心裡卻有些患得患失。
這日下朝回來，習慣性地問小廝興安一句：“今日府裡可有什麼事？”其實就是想知道陸茵是不是又開始鬧騰了？
興安也習慣了這些天國公爺天天頭一句話就這麼問，卻摸不到齊叡的心事，只盡職盡責地回答：“回爺的話，並沒什麼大事，不過是長樂侯府上送了兩簍子豐莊的水蜜桃來，個頂個的又紅又大，看着就像一包蜜水兒……”
長樂侯府有個莊子，專門種桃子，出的水蜜桃都可以作貢品，每年中秋前後，除了送到宮裡，都要分送各家親朋好友嚐鮮。陸茵往年最喜歡吃他家的水蜜桃。
齊叡點了點頭，進了書房，見桌上正放着一盤剛洗淨的水蜜桃。拳頭大小的個兒，玉色裡透着微紅，尖兒上一抹鮮色，都看得出皮下那水汪汪的桃肉，散發着誘人的甜香。
這一整日他都有點心神不定，自己都沒發覺，雖然看着書批着文，卻情不自禁地朝門口看了好幾次。秋羅上來要把桃兒切了，他都擺擺手沒讓。午後歇晌，在榻上翻來覆去只是睡不着。
下半晌府裡的師爺過來議事，也被他草草打發了。看看到了傍晚，擡起腳就往內院走，走時還讓小丫頭把那盤水蜜桃端上。秋羅趕着問“國公爺上哪兒？”
齊叡淡淡說：“我去看看老太太。”
小丫頭跟着到了內院，二門上轉過青石水磨雕花影壁，是個四叉路口，左邊一路通往雲蘿院，中間通往椿萱堂，右邊通往齊泰林氏住清琳院和姑娘們住的飛霞軒。齊叡腳步停了停，才往中間走去。
顧太夫人歇完晌，正搖着扇子看丫頭們做中秋節用的兔兒爺。這時離晚飯還早，林氏陸茵和姑娘們也都還沒過來，忽見齊叡一個人走來，不由有些驚訝，忙問：“這不早不晚的，你怎麼來了？”
齊叡微咳一聲，示意身後的小丫頭把水蜜桃放在桌子上，“長樂侯府送來的水蜜桃，我也不愛吃這這個，送過來給娘吃罷。”
“我這裡自然也有。”顧太夫人疑惑，她因着年齡大了，身體也不太好，這類瓜果生冷之物從來不敢多用，好多年前郎中就告誡過。尤其前兩年因着貪吃這水蜜桃，半夜瀉了多次，病了好幾天纔好，從那以後每年長樂侯府送這水蜜桃來，太夫人都只象徵性的吃幾片就分給丫頭們了。齊叡自然也知道這事的，怎麼今日竟然忘了？她關心地朝齊叡傾身道：“是不是今兒累着了？朝中可有什麼難事？”
“沒有。”齊叡怕顧太夫人擔心，忙解釋說：“近來朝中太平得很，並無什麼大動靜，且還有喜事，安和公主及笄了，陛下看中了新科的狀元，貴妃娘娘卻嫌那狀元到底不是世家出身，有些不足意，有心想讓景陽公世子尚主。”
他素來惜字如金的人，就是在顧太夫人面前，也很少有這樣陪着絮絮閒談的時候。因此顧太夫人十分喜悅。
母子兩個說了半日閒話，顧太夫人見齊叡間或擡眼掃一眼門口，雖然臉上並沒什麼表情，但神色間卻若有所待，心下頓時明白了。心裡不由得暗暗嘆了口氣。忍不住打量自己兒子，只見齊叡坐在椅子上，軍中養成的習慣，到哪兒都腰背挺直，簡單的一件家常青袍都穿得英朗不凡，心中涌起一股自豪，再想到他年近三旬還膝下空空，又不由可憐兒子，便緩緩說道：“我看她這陣子倒像是真改過了。日日避貓鼠兒似的到我這裡來立規矩……只你如今到底什麼打算？原說等她傷好了再議，如今她早已好徹底了，也不見你提起這事，還把青靈給送回了家……若要打算再同她過日子，又不見你回雲蘿院，仍然一個人孤零零的，總不是長事。”
齊叡知道太夫人看出了自己心事，也不再跟太夫人藏着掖着，坦然說：“……雖是改過了，日子還淺，若是這麼快就回了雲蘿院，怕她又以爲輕輕放過了不當回事，等過些時候且再看看。”
太夫人一聽這話，便知道合離的事情算是過去了，齊叡看樣子根本就不打算再提這件事了，恨鐵不成鋼地“噯”了一聲，又喟嘆：“她就是天仙嫦娥，我就不信這世上就她一個是美人。你怎麼就鬼迷心竅了呢！”又可惜：“若照我的意思，她這陣子既然處處表現得這般賢惠，正好把青靈的事辦了，料她不敢有二話。你偏偏又不肯，反把人送了回去，過了這一村，下次再要擡個人，只怕又有得你受。眼看着你快三十了，連個女孩兒都沒有，娘這心裡都不知道怎麼向你死去的爹交代。”說着說着，顧太夫人不免又傷心起來，扯了手帕子就擦眼淚。
齊叡忙安慰太夫人，“兒女是天定，早晚總會來的。何況娘又不是沒有孫子。”一邊吩咐丫頭打水來，親自擰了巾帕給太夫人擦臉。
顧太夫人“哼”了一聲，還待說什麼，卻見小丫頭打起簾子，陸茵進來了。