康熙原就爲江南文場之事深爲震驚，再又見了趙申喬的奏本，方知爲着戴名世錯失魁首竟也有這般議論，何得不怒？又一眼掃手邊李煦的摺子，適才看過，上頭寫的皆是蘇州市井傳唱歌謠，念及其間言語，康熙不禁冷笑起來，眼風不經意地在胤祉身上一掃，“這起子風言風語，你們是不便說給朕知道，還是朕不便知道？你們置若罔聞，朕尚不敢閉目塞聽！”還未說罷，又是負氣地一哂，“紛紛議論，實可羞之極！”
這一問，似是詰責，似是慨嘆，胤祉終不敢不答腔，小聲叩道：“兒臣初不敢擅奏，實因盡是些風聞言語，再文人相輕，歷來又是的……”
“嗬！怎的，今年京中就無人作什麼《通天榜傳奇》的戲本？”
“……”胤祉兀的渾身一震。
“你經年地同這起子文人打混，爲子爲臣的學問倒不顯，不意反練出一身欺瞞狡辯的本事來！”
“兒臣不敢……”胤祉打着磨兒，好半天才擠出這一句，又被康熙隨之而來的狠厲話兒給駭出一身的冷汗來，兩肩端顫着，只急忙忙叩下頭去再不敢應。然康熙這話說的偏頗立現，甚還流露出幾許本心，張鵬翮伏在當下，心中直是猛得一沉，就連一旁的胤禛聽了，也起了好幾個翻覆。
康熙便也不再理他，只朝着趙申喬問道，“戴名世在京是何行止？”
趙申喬先也是無措，只這會子體會着君意，囁嚅一陣便跪直了回道，“回皇上，據臣所聞，戴名世昔日爲監生之事，在京與徐貽孫、王源、方苞等人相聚，常極飲大醉之後，便嘲謔罵譏，人皆側目。這也是……”趙申喬原想補上句‘這也是人盡皆知的事’，礙着旁人盡在，又一想，略嚥了咽便改口道，“這也是臣爲何就要頂着輿情參他，他如今既蒙皇上恩簡，便是官身，行止皆是朝廷體面，如他這般狂妄放縱，矜名邀譽，置皇上於何地，又置百官於何地，實不可開了姑息的例。”
“這話說的是，這些事情你們都知道？”
張鵬翮跪得最近，又一一聽得分明，心下暗歎之際，只得勉強着回道，“戴名世文章通貫古今，臣及此是有所耳聞，大約有些宗古之風，想來其在學林中，也自能起得一二聲望，倒是有‘欲上下古今，貫穿馳騁，以成一家之言’、‘則於古之人或者可以無讓’等語流於市井之間，不過是爲著述……餘者，臣知之不詳。”
“瞧瞧，當世大儒呵！朕授他一個榜眼，不嫌忒委屈他了些兒！”
“兒臣以爲，戴名世狂生意氣，在士子們間也不少見的，實不必……”
“臣要斗膽駁四爺一句，倘是不辦，那就由得他們這般譏毀朝政，蠱惑人心？”
“我何曾說的是不辦？倒要請教趙總憲……”眼見康熙語近刻薄，風雷之象，胤禛縱然心中極惡趙申喬之議，卻也不敢在康熙面前，公然替戴名世奏辯，這方小心翼翼地說了一句中肯之語，誰想趙申喬本自心中便存私意，聽了這話眼瞼一跳，立時便反駁開來，胤禛也不由被激起怒性，側轉身來，還要再說，不妨側眼覷見康熙面色，當下只得一叩，默然收了聲。
“好了，他說的在理。依着朕意，非止是這文場綱紀，就這輿情官常也是要好生肅一肅！你們看着如何？”
“皇阿瑪聖明。”康熙既有了定意，再添一句問，也不過就是聽下頭幾人稱旨的意思，倒不想這頭一句應和，打胤祉這先說出來了。
因着戴名世本是今科榜眼，按制這一甲二名是值入翰林館，授以編修之職的，胤祉也隨行就市地起了一番愛才之心，本有心籠絡了來爲己臂助。只是這份小意兒尚沒全然熱絡起來，就在今兒平白陪着了一陣罵，一通嚴斥下來，惱恨反多出幾分，哪裡還生的出什麼憐才惜能的保全心思來？如今瞅見話縫兒，他自然忙不迭撇清自個兒，就首接上一句頌聖的詞兒。
這一幕落在胤禛眼裡，眉頭更是緊蹙了，雖有滿心的惻隱之情，卻是無奈更多些，在場其餘的幾人，也都各懷心思，異口同聲地隨了。一番應和罷，胤禛不經意的打眼瞧了瞧跪在一側的太子，他並無什麼表示，單跪着不作聲，神情還透着幾許木然……胤禛這方想見，打進來起，太子除卻領頭請安，便不曾開過一語，他這般魂不守舍的，莫不是又出了什麼事故？
正在胤禛暗起狐疑之時，聽得康熙又道，“也好，這趟差使就着你同趙申喬去辦罷。”
“啊？呃，嗻，兒臣領旨。”這一下兒，真是令胤祉措手不及，惶然了一陣，只得應下旨來，偏那言中聽得出些訕訕。
康熙冷眼瞧了這一幕，也不再究問，單是脣角蘊出些譏諷，“左必蕃的摺子發下去有半月了，禮部議出什麼來了？”
溫達與太子同來，似也察覺出太子神思不定的模樣，當下與張鵬翮對視一眼，兀自打籠袖中抽出一份奏本來，交李德全跪呈給康熙，回道：“江蘇巡撫張伯行奏，有數百人擡擁財神直入學宮，並口稱科場不公等語。奴才方得禮部議覆，請將該科舉人吳泌等或提至京複試，或交該督撫嚴審有無傳遞關節，候主子裁斷。”
溫達這些日子也實爲這樁事頭疼不已，倒不是因這樁科案的爲難處，噶禮、張伯行二人互相爭闔，眼見就拿着這科場的措置做了相互征伐的利器。前頭馬齊坐了八阿哥的罪過差點論死，五月頭上張玉書又歿了，一干子閣臣裡頭，新進的蕭永藻資歷甚淺，李光地又病着，陳廷敬本已休致，如今也不由得叫康熙奪情視事，卻仍抵不住年事已高，每日終是力有不逮。現下他身爲滿班首席，這內外之事，又怎能不思慮再三，詳查輕重。
眼見着康熙並無什麼表示，溫達不由得再奏一句，“或者……奴才看，還是行文蘇省督撫，將吳泌等速行解京，到日再經請旨複試，如果系文義不通之人，即行將情弊嚴審究出定擬。”
“這事情，就交張鵬翮去辦罷。”康熙冷不丁地一句，又盯着些微愕然的張鵬翮，“你會同噶禮、張伯行、樑世勳（時任安徽巡撫），在揚州地方徹底詳察，嚴加審明具奏。左必蕃、趙晉就地革職，發往質審，不必來京了，眼下事多，騰不出這些空檔。”
“嗻。”張鵬翮叩首承旨，卻滿心裡漾着苦楚，暗歎這兩江地界實在是個成也蕭何敗也蕭何之處，然他又怎知，今兒這苦處也不獨他一人，便因了康熙這最後一句，金磚地面上微顯着幾滴冷汗，映出太子胤礽煞白的面孔來。