將至入冬，萬物蕭條，以見初雪，本應該是胤禛最愛的季節，可這一年，他卻怎麼都高興不起來，因爲，太皇太后又一次病倒了。
前一年時，太皇太后就曾經中風過一次，着實讓康熙緊張了一陣，好在太醫及時用藥，纔有所好轉，但太皇太后的精神卻日見萎靡，這也一直讓康熙爲之牽腸。另外因爲太皇太后曾經說過與胤禛頗爲投緣，所以康熙在此後的一年多內也經常讓胤禛去太皇太后處請安。
胤禛乖巧，極得太皇太后的寵愛，而胤禛自己也覺得這位老人家可親可愛，所以時常的也和老祖宗開開玩笑，漸漸漸漸，兩人都開始沒有了規矩，起初胤禛還有些擔心，但是他發現有時沒大沒小的玩笑卻能讓太皇太后更加愉悅。這種沒有規矩，沒有約束的生活，讓太皇太后的心思也彷彿飛去了久違了的家鄉科爾沁草原，讓她也回到了自己的年幼時代，只有在那些日子裡，她才能無拘無束，說說笑笑，好不開心。是以這一老一小，相得益彰。而對於胤禛而言，他也難得有機會可以在處處都得戒備，時時必須小心的宮廷生活中放鬆心情。太皇太后的行宮，在這個時代裡，無形之中，成爲他心靈的一方淨土。
這幾日，太皇太后偶受風寒，先時並不在意，不想到後面病勢發展成口不成語，時時陷入昏厥之中，太醫們束手無策，只得上奏康熙，稱恐怕太皇太后壽數已盡，殘燭將末，也就是在這幾日了。康熙悲痛萬分，先是下詔，命刑部大赦天下以爲太皇太后增福，然後又召集了衆嬪妃，及所有6歲以上的皇阿哥守候在太皇太后宮中，每日齋戒，虔心誦經以求上天保佑太皇太后能渡此難關。
胤禛更是心中焦急，每日清晨即起，給康熙請安之後，便守候在一旁，默唸大悲心陀羅尼經，因爲緊張太皇太后的病情，所以也不由得憂上眉梢。康熙看在眼中，心中暗道：“此子有情有意，孝心可嘉。”眼看其他皇阿哥，敷衍者居多，於是愈覺胤禛出衆。
但是，太皇太后情形卻未見好轉，於是，康熙命所有在京宗室貝子以上，官員三品以上者，隨自己一起赴天壇爲太皇太后祈禱，連尚在襁褓之中的皇阿哥亦須隨行，只是由其嬤嬤抱着，這也是胤禛第一次見到皇十三子胤祥，時年，胤祥兩歲。
這一天，風雪瀰漫，整個北京城一片肅殺之氣，康熙不顧衆人勸阻，硬是在漫天大雪之中步行十數裡從紫禁城來到天壇。身穿全掛子禮服，手拈馨香三支，神情肅穆，康熙緩緩跪下，衆人連忙跟着跪倒，場面之沉重，令在場其餘人等無不傷懷。
康熙像是無法抑制內心的翻涌，停了好一陣，才又開口，聲音異常喑啞：“總理河山臣愛新覺羅.玄燁奏昊天上，憶自弱齡，早失怙恃（指康熙早年就父母雙雙過世），趨承祖母膝下三十餘年，鞠養教誨，以至有成。設無祖母太皇太后，斷不能致有今日成立。如今祖母太皇太后身染沉痾，臣五內俱焚，惟泣血以告，祈求天上感念臣之孝心，庇佑太皇太后身體康安，臣願減壽，以行全孝。” 說道此處，康熙聲音哽咽，語不成言。
衆臣工聞言皆磕頭出血，其中，康親王傑書，安親王嶽樂，裕親王福全更是涕淚滿面，卻又覺放出悲聲頗不吉利，只得強忍着，顫聲勸道：“請皇上珍重龍體，太皇太后必得上天護佑。”好一會兒，康熙才勉強恢復平靜，起駕回鑾時，康熙彷彿是覺得仍舊未燃盡的青煙就寄託着太皇太后的安危一般，一步三回頭。
然而，人事雖盡，天命難違。大約十數日之後，太皇太后陷入彌留之中，康熙與太子，大阿哥，三阿哥，及胤禛皆守在其身旁。康熙此時形容憔悴，下頜滿是胡茬，額上也長出寸許亂髮，眼神之中竟然還有幾分無助。胤禛只是靜靜跪在太皇太后臥榻邊上，手執念珠，心痛不已。他在現代從來沒有這麼近距離的接觸過‘親人’的永別，只覺得心中空落落的，好似丟失了一角，想要填補，卻又無從入手。他看着太皇太后那曾經掛滿了和藹慈祥微笑的面容，現在卻變得蠟黃而毫無生氣，只有微微鼻息，不由心若刀攪。大家雖不明說，但都意識到，這已經是這位曾經叱吒半生的老婦人的最後時刻了。
過了好一會，只見太皇太后眼皮稍稍動了一下，康熙連忙走上去，緊握着她的手，小聲叫道：“皇祖母，孫兒在此，孫兒守着您呢。”聲音中滿是顫抖，太皇太后聞言竟睜開了眼睛，輕輕嘆息了一聲。太醫立即跪步上前，探了探脈息，又搖了搖頭。康熙明白，這是迴光返照了，於是把頭湊近太皇太后，道：“皇祖母，有什麼您只管說，孫兒聽着呢。”
太皇太后費力地笑笑，道：“我知道，我就快去見太宗皇帝了，皇帝現在這麼有出息，我沒有什麼不放心的，只是有件事，請皇帝多費心。”
康熙忍不住落下淚來，道：“凡皇祖母吩咐，絕無不從。”
太皇太后緩緩道：“太宗皇帝梓宮安葬已久，我不忍驚動，且我心中掛念皇帝和你皇阿瑪，又怎麼捨得遠離你們？如果皇帝能爲在孝陵附近選塊地把我葬了，我的心事也就了了。”
康熙聞言更是大痛，淚水延臉頰緩緩而下，太皇太后見狀，勉力笑了一下，道：“皇帝是大人了，別哭，別哭。”聲音越垂越低，及不可聞。這句話將康熙帶回了二十六年前，其時順治帝突然駕崩，剛剛八歲的康熙繼皇帝位，試穿朝服之前，康熙也是啼哭不已，太皇太后就是這樣握着他的手，娓娓道：“三阿哥現在是皇帝了，皇帝是大人，不哭不哭，讓下面朝拜的臣子看到皇帝哭，會笑話皇帝的。”此情此景，宛若重演，只是人境已全然不同，他多想讓自己回到那個時候，讓太皇太后永遠溫暖地握着自己的手。可是，現在他握着的那隻手卻越來越冰冷，誠如康熙現時的心情一般。
是日，太皇太后薨，諡號曰“孝莊仁宣誠憲恭懿翊天啓聖文皇后”。