與胤禎辭別，胤禟一路緊趕慢趕的，好容易攆在圓月升上中天之前，回了在湯泉行在的下處。他本就生的體態富貴，多少年沒經過這陣仗了，這一路疾馳下來，好懸骨頭沒顛散了架，這會子只顧着倒在暖榻上喘着氣兒歇乏，姚子孝急忙忙地招呼小太監擡了果品茶點上來，又輕手輕腳地同他腿上捏着，半晌卻見胤禟不同於以往，單隻捏着枚李子悶着不吭聲，靠在大迎枕上又不動，姚子孝瞧着沒意思，便擺擺手轟了一衆人下去，緊着貼上來湊了個趣兒，“主子今兒可是乏了？奴才瞧着，主子今兒可真有些運籌帷幄的架勢……”
這話胤禟聽了自覺舒坦愜意，只橫了他一眼，“同你主子說說看。”姚子孝賠着笑，邊小聲兒奉承道，“在一衆王阿哥里邊兒，主子可就算是他們的主心骨了。八爺是尊佛爺，得靠主子供着；十四爺……奴才說不好，但將來要真是十四爺得了大位，主子那定然得是我大清的攝政王了。”
“虧得你還在我身邊待了這些年，星點不懂爺的心意。”胤禟聞言又白了他一眼，長氣一籲，“同你說過多少回了，爺也不定就要領這樣大的責，每日介又煩又累地替他操心國事，哪得一分安歇？要照爺本心裡想着，但給我個鐵帽子親王做做，能悠閒自在的便也足夠了。”姚子孝明知他這話說的矯情，也還是附和着一笑，“皇上這次怕要等秋獮完了才能回京，且不說政事吧，這回頭東北的人蔘、藥材，京裡的田莊、當鋪，還有南邊兒的那些個產業，主子不都得在熱河一總兒過問了麼，哪是想歇能就歇得了的……”
姚子孝猜的倒也沒錯，六月下旬聖駕至熱河駐蹕，沒有幾日，又命往塞上行圍，皇帝如今年老，雖揚弓遠射熊虎已是不能，然這馬上揚鞭、行獵縱樂的興頭卻絲毫不減，一衆阿哥隨扈而來，自然也是盡意隨了皇父同樂。胤禛卻是在圍獵上素來沒有什麼興致，正巧康熙一日又再提着說要往他的獅子園去，胤禛便借了要回園子預備的由頭，先行回去躲了幾日清閒。
回獅子園的第二日，胤禛正在妙高堂上賞景納涼。七月中正是暑氣炎熱之時，此處卻是清涼勝地。妙高堂坐落在山頂最高處，寓於雲間，與對面獅子峰遙遙在望，本是仿鎮江金山的妙高臺而建，建在熱河，卻又是別有韻致了。只見泉石爲樂，松濤作舞，遠遠地看見傅鼐引着兩個人登階而來，前面那人身量略小些，只十七八歲，一副溫文俊秀的模樣，後頭那人年歲長些，着一件府綢夏衫作了文士的打扮，渾身卻又很透着精神。二人到得胤禛面前，那年輕的已是照直對着胤禛打下袖子，行了個全禮，“年熙給王爺請安。”
那年長的抻起手臂，也堪堪地正要撩起袍子，卻被胤禛一攔。正張愕間，只見胤禛略頷了首，對侍立在側的傅鼐道，“你帶年熙去歇了，我與松山先生隨處走走，就不必跟着了。”“嗻。”應着傅鼐的一千，胤禛對着蔡珽稍一擡手，便自走了前面，二人沿着山中曲徑，就此往前頭的澄懷堂去了。胤禛一路走，一路問道，“若璞今日來，只怕也是有不妥，纔有旨意着你往四川去，你特是這會子來見我，就不避嫌疑？”蔡珽隨在後面，聽得此言不免尷尬，赧笑了聲，近前兩步方道，“這……謝四爺提點，總是奴才思慮不周。不過，奴才雖有些私念，可在四爺面前，卻半分也不敢抖弄這點心思。奴才雖不在四爺旗下，敬四爺之心，與亮工也並無二致。”
蔡珽今日此來，實有着爲自家前程籌謀的用意，特是有這兩榜的出身，也少不得那一番於名利的熱衷，因而這一番投效之語，竟是毫不掩飾。也確如蔡珽當日對年羹堯所說，他在年頭上已是升任了禮部侍郎，而今翰林掌院的差使也仍教他兼着，既是得了眼下的安穩，自然便有了人心思動之念，而此前年羹堯與他所言種種，竟似都一一有了徵兆，蔡珽益發覺得再行觀望便有失機之虞。再年內年氏又有的幾封寄信與他，只露着要他投效雍邸的意思，蔡珽雖還有些猶疑，但眼見着年氏如此聖眷，不禁心思又活動了兩分，待到見着這令他外任川撫的旨意下來，欣喜驚惶中，更覺再拖不得了，當下就要來雍邸拜見，只是慮着徑直拜帖前來，又恐有些貿貿然，這才使人仔細打聽清楚了雍王在園的日子，又藉着與年羹堯的舊交，尋了其子年熙代爲引見。
看着蔡珽行這樣刻意的稱呼，言辭之間直把自己做了門下之人，胤禛豈能不知他做何打算，當下只是微微一笑，“若璞這話已然是外道了。”“四爺……”“我也知道你今日的來意，便就與你開誠佈公。”胤禛略微擺了擺手，邊蹙了眉頭，邊看了蔡珽鄭重道，“如今四川的撫軍、藩司都已入藏管轄軍務去了，亮工那裡，自然還須你與他幫襯着。朝廷定邊是大計，川陝兩省軍務民生之重，干係到整個西北，督撫生隙之事向來不少，也望你二人同寅協恭纔是。”
蔡珽這時方卸下幾分忐忑，略作了一番思量，忙拱手應道，“奴才斷不負四爺所期。”說話間，二人已到了前面一處書堂的院前，五楹的檐角皆掩沒在林間，堂前兩株蒼松翠柏比肩交枝，濃蔭滿庭，極顯幽靜。胤禛緩步穿過前院，又隨手指點着幾處精緻景色與蔡珽看，蔡珽藉機讚了幾句，卻仍不免想着前事，乘時又道，“若是川省有繁難之事，奴才還要來請四爺的意思的，若屬尋常，找亮工、戴鐸兩個再做計較便是了。”
胤禛先在後殿的院中坐了，又着他一道坐下歇乏，此時聽了這話，只是默然一笑：“戴鐸是年羹堯同皇上薦的不假，他處事之能不濟，真要出了什麼岔子，你也不必瞧我的面子迴護於他，照直參了就是。”一時便有院中隨侍的太監伺候茶水上來，濃蔭之下茶香嫋嫋，又聞溪水潺潺，鳥鳴清越，蔡珽一擡眼，正又望見那後殿匾額上鐫着‘忘言館’三字，他本是館閣才學之士，陶五柳的那句‘此中有真意，欲辯已忘言’便打腦海中一瞬間浮將上來，他正巧尋思着恭維話兒，是以得了這佳句，便又藉機讚了胤禛一回。
這日之後，蔡珽在熱河等了幾日，待得康熙行圍回返行在，方陛辭了往川撫任上去，他這一去，再到成都見着年羹堯已是晚秋時節了，時局若此，二人自然免不得將京中與西北兩處做了一番詳細議論，言裡言外的不外是一句——聖心所在，惟雍親王一人而已。與此同時，胤祉、胤禛等也忙着爲聖駕九月底迴鑾做下了預備，各人在京郊的園子也都使人灑掃以待，豈料聖駕回京甫不及一旬，康熙便是一病不起了，皇帝病勢來的極兇險，又是在這樣的年歲上，一時京中內外，不禁也都是人心惶惶……