“臥榻之側豈容他人酣睡！”李晟想要把以西陽爲中心的北部四縣發展起來，就必須解決掉來自汝南方向的騷擾。
不過，李晟的目光並沒有單單放在解決北部威脅之上。對他來說，來自汝南的威脅是外患，而處理北部四縣百姓的生活則是內憂。所謂“攮外必先安內”，李晟想對汝南地黃巾軍進行清掃，那就必須先安頓好自己掌握的北部四縣的種種才行。
畢竟進兵汝南是李晟自己安排的作戰計劃，其本身是不能得到荊州襄陽方面的支持，因此李晟出兵之後所耗費的種種都必須由北部四縣來承擔。如果不先處理好北部四縣的問題，那麼在李晟出兵之後，就很有可能出現後方不寧的情況。這是會威脅到李晟出兵安全的問題，他斷然不會忽視這一點的。
在對軍隊實施特訓的同時，對西陽的改革也迅速的展開。
去年結束戰爭之時已是晚秋，接連近兩個月的動亂，使原本就長得不怎麼好的莊稼無可奈何地爛在了地裡。百姓當初都爲了逃避戰火而四散離去，自然沒有功夫對自己的成果進行收割。而當一切都安穩下來之後，卻早已錯過了收穫的最佳季節。
當秋日過後的冬天來臨之時，還留在北部四縣的這近三萬人口已然面臨着無衣、無食、無居所的窘境之中。在日益變冷的氣溫之下，很多人都是縮在各個縣城的民屋角落之下瑟瑟發抖着。對於冬天的到來，他們並沒有任何地想法，心中只是一個勁的充滿了絕望。
但就在這個時候，李晟的出現以及他所採取的種種手段，將這些飢餓之人從絕望中拉回來。爲了讓這四縣的百姓不至於餓死，李晟運用他手中的權利對這北部四縣施與了一系列措施：
首先，他將四縣還剩下來的百姓集中在西陽和鄞縣兩城，登記造戶統計四縣剩餘人口數量，同時利用泗水居的商業關係和自己同襄陽上層的聯繫，多方籌措了大量糧食，棉絮等物資於兩城。不但每日按人口發放足以讓這些人吃個半飽的食物，同時還人口發放足夠他們製成單衣的棉絮，以供他們未來過冬之急用，初步穩定下這些人那慌亂而絕望的心。
在免費賑食了一個月之後，百姓的身體稍稍有些回覆，不再呈現那種被風一吹就倒地模樣。於是，李晟改免費賑食爲以工代賑：先是向百姓說明了自己眼下難處，博取他們對自己的同情心，然後又推出了自己所制定的一整套計劃，說明這不但是爲了緩解自己經濟上的困難，同樣也是爲解決他們眼下所生存的這個家鄉的問題。
以工代賑的計劃是十分龐大的。即使當初制定的時候，與李晟一同商討這個問題的石韜也被如此龐大的計劃給嚇了個不清。
“能做的完嗎？”石韜指着李晟列出來的那些無法置信的說道。
“除了幾個必要的項之外。其他的我們只要做一個大概就好了。”李晟微笑的說道：“這個計劃是我們今後幾年必須要完成的。一旦完成，我們在江夏的根基就紮下了，無論今後江夏出現怎樣的變化，我們都能穩穩的守住這裡。”
“不過要完成這個對我們來說似乎有很大困難啊。一是人手不足的問題，二是錢財糧草的問題。”石韜緊緊的皺着眉頭。
“人手其實不是問題。據我所知每年年關附近都有大量的北方流民越過大別山而來。以前因爲這北四縣混亂不堪的緣故，這些人都是離開江夏直接去襄陽江陵一帶的，而現在則因爲我們穩定這裡，使得我們也有了把他們留下的可能。如果這一切都作好的話，只怕到明年，我們這邊的人口足足會比現在多一倍呢。”李晟微笑而從容的解釋道。
“可這錢財？”石韜的臉色並沒有因爲李晟的解釋而有所好轉：“多招人固然可以解決人手不足的問題，但多招人同樣也會進一步加深我們財政上的問題。雖然我們通過泗水居和襄陽那邊的關係弄到不少糧草物資，但也僅僅夠我們這三萬多人過一個冬天而已。想再招人，那可就是一句話——沒錢。”
“這也不是問題。”李晟臉上的依舊笑着：“你似乎忘了，我們還有一大筆錢財沒有動用。”
“啊？”石韜吃了一驚，隨即迅速的反應過來：“你是說從那些人那邊繳獲的東西？”
“是的。”李晟點點頭：“這都是那些盜賊這些年從四縣搶奪過來的東西，有錢財，更有珍寶。前些日子我讓泗水居的人把這些東西清點一下，把該變賣的東西全變賣了，所得之錢，大約是五千萬金，足夠我們用一陣子了。畢竟我們做的這些也不是完全有進無出啊。見屋子可賣可租，開作坊可以製作我們所需要的東西，修建道路可以讓我們同外界的聯繫變得更加緊密，讓我們招攬商人變得更容易許多。”
“那說得也是。”石韜臉上的陰翳終於消散了，他的眉頭舒展開來，露出了久違的笑容：“子旭真是厲害啊。”他與李晟很熟了，很明白李晟是一個怎樣的人。當李晟說出讓大家相處不必那麼拘謹的話之後，做得最徹底的也就是他了。在沒有外人的時候，他依舊像以前那般，以朋友的身份來對待李晟，讓李晟一點也不覺得自己已經成了孤家寡人。
李晟手下的人不多，因此每個人身上都背了很重的職責：他把軍隊完全託付給了他的四位師父，讓他們負責訓練。
他將政事完全交給了石韜，讓他組織相應的人手完成；他將領地內的治安交給了他的三位兄弟，宋德負責西陽和鄞縣之間的鄉間治安，周力負責西陽的治安，周睿負責鄞縣的治安；而最最重要的監察情報工作則依舊是交給羅照負責。
至於李晟自己則負責全局的統籌，在他的身邊還有另一位沒有拜師的師父張機幫他參謀策劃一番。張機是一個對雜學都有涉及的人。雖然年紀有些大了，但對新事物的接受能力依舊很前，他很容易理解李晟的所思所想，自然也容易與李晟談得開。
李晟現在控制着江夏郡四個縣的地盤。雖說他的官職還是小小的西陽縣令，但在劉表的密令下，他卻獲得了掌管四縣的權利。
江夏北部的四個縣早已被多年的匪患鬧得不成樣子，攻下它們對於荊州來說反而是一個負擔。劉表顯然不想承擔這樣的包袱，便把這擔子直接交給了李晟，他想讓李晟來處理這麻亂做一團的局面。
李晟現在的攤子並不是很大，也不需要太多的人手。他的部將眼下雖然忙碌一些，但大體都還能適應的下來。但李晟卻是不滿足的，在分派完各人的任務，從新靜下來思考之後，他便驚訝的發現自己還缺少一個人才，一個可以在軍事上與自己進行討論的人才。
“好像還缺少一位軍師呢！”李晟託着自己的下巴想道。他覺得自己似乎要把徐庶給請來了。