“啊……”聲調扭曲的慘叫聲傳入耳中，於清瑤正端起茶盞的手不由得一抖，臉上露出隱忍的神情。
正在受罰的人，是李媽媽。這受罰挨板子的地點卻不是慈萱堂，而是在二門門前。
陪着孟慧娘，於清瑤就坐在離二門不遠的一座小亭裡，隔着花樹，雖然看不太清楚正在受罰的人，可是卻能清楚地看到二門上的情形。
此刻門裡門外，聚集着數不清的人。門裡園中，站着各房的奴婢僕婦；門外影壁前，卻是前宅的一些管事連帶僕人。這樣前後宅的下人，無論男女，聚在一起，在侯府裡是很少的情形。若是往常，有些個不守規矩的毛頭小子，怕要壯着膽子笑嘻嘻地說上幾句葷話，刻意挑逗得對面那些一年裡也未必能見着幾次的漂亮丫鬟了。而門裡的丫鬟們，就是羞紅了臉，低着頭也少不得要偷瞄幾眼，暗自盤算着自己過幾年的大事……
可是這會兒，裡裡外外的人，卻沒有一個敢亂說亂動、亂動心思。耳邊迴盪着李媽媽一聲慘過一聲的哀叫，眼裡看着一個在府裡也算有過些體面的媽媽，是如何被打得屁股開花，血肉模糊，就是再大膽的，也要心存顧忌，肝膽俱寒了。
這是在敲山震虎，這是殺雞給猴看，這是在赤?祼祼地削她的面子。怕是在這之後，閤府上下，更沒有哪個把她這個二小姐放在眼裡的了。可是，於清瑤又能怎樣？
捧着茶盞的手在抖着，緊抿的脣在抖着，瞪大的眼睛睫毛也在止不住地輕顫，此刻的於清瑤，好像一個被嚇壞的孩子，只差沒有當着衆人的面，失聲痛哭出來。
沒有人知道，在她的心底卻是平靜得近似冷漠。那麼重的板子，打在皮肉上，一定是很痛的吧？可是，想來她的痛仍不如夢中的雪兒。那樣痛得咬破了嘴脣，咬爛了舌頭，磕破了額頭，發不出聲音，好似從河裡剛被撈上來一樣，周身溼透的除了冷汗，還有血……
她還記得她的心也痛得如同刀割，待她從暈厥中醒來，可憐的雪兒已經活生生地被打死在她眼前……
她知道李媽媽貪財，知道她手腳不乾淨，可是從前她總是一次又一次地原諒她，幫着她遮掩過去。直到，她再也遮不住；直到，李媽媽爲了掩飾自己的罪，投靠了葉吟霜；直到，她們害死了雪兒……
這一次，她再也不會讓那一場慘劇，在眼前重現。這一次，她再也不會心軟……
目光微凜，她轉過眼去看立在亭外的丫鬟們。在那些神情緊張而惶惑的丫鬟裡，站着雪兒。雖然剛和李媽媽吵過架，可卻仍被眼前的一幕嚇得白了臉，有些手足無措。哪怕是剛纔被罰了兩個月的月錢，也沒見她嚇成這個樣子。
雪兒總是這般善良，哪怕有時候嘴上厲害些，可是卻是刀子嘴豆腐心。這樣的雪兒，真好……她寧願她永遠都是這樣，不用像那個夢裡時時刻刻都警惕着，好像是一隻護雛的母雞，隨時都會張開羽翼，亮出尖爪和喙來。
這一次，她會護着雪兒，要她一直一直都只像現在這樣既甜美又善良還帶着些小天真與糊塗……
她自己已再也回不去從前，有一個仍一直如從前一樣的人，也好。
眼中有了淚意，於清瑤沒有去擦，任由淚水滾滾而下。
旁人只道她是爲李媽媽傷心，又有誰知，她只是在緬懷自己再也尋不回的那些懵懂與天真。
在花亭外，有一雙眼睛，不像其他的丫鬟一樣，有些發直地看着二門那頭，滿是驚懼不安。柳絮站在人羣裡，眼睛一直是在望着花亭裡的。
孟慧娘好似全未聽到任何聲音的冷淡，她看在眼裡。於清瑤的又驚又懼，珊然淚下，她也看在眼裡。
因爲於清瑤看似正常的反應，她有些懷疑自己之前看到的，猜到的是不是都是錯的。更或許，小姐是想逐出李媽媽的，可卻沒有想到她會受到這樣重的責罰，現在也有些後悔了。
心裡胡思亂想着，卻又有些拿不準，直到跟着於清瑤回了秋雨軒，她仍有些糊塗。
似乎是真地嚇到了，於清瑤回到秋雨軒，就坐在梳妝檯前發怔。過了好一會會，才叫雪兒取了她的錢匣子，撿了些碎銀，用荷包包了，吩咐柳絮道：“我去前面守着，趁沒人時，你就把這荷包交給李媽媽，等人牙子來領人時，我就不去送她了。只望她以後能好好的……這點錢也就是讓她有個伴身錢，以備不時之需。”說着話，又擡手擦了擦眼睛，這才揮手叫柳絮下去。
柳絮掂着手裡的荷包，總也有三、四兩重，再想想剛纔看到小姐的錢匣裡也不過還剩了和這個差不多的銀了。不由得嘆了一聲。二小姐每月的例錢統共也不過五兩，雖說別的用度都是公中出的，可到底總還另有別的地兒要花錢的。想來，二小姐對李媽媽真的是不錯了！總還是李媽媽自己不醒事，竟然犯了這樣的錯處。
這樣一想，她心裡便寬鬆了許多，之前那兔死狐悲之感也便淡了些。雖然跟着的主子要能幹纔好，可是如果主子是個鐵石心腸，全無半分情義的，那她們這些奴婢也沒什麼好處。
不提柳絮出去辦差，只說於清瑤看着柳絮去得遠了，便立刻擦了臉頰的淚，隔着窗櫺往外看了看，見院裡一片寂靜，那些丫鬟僕婦也不知躲到哪兒去了，便叫雪兒把門關上。
返身走進內室，她坐在牀上，擡眼看看仍有些魂遊天外的雪兒，不由得一聲低嘆。喚過雪兒，拉着她的手低聲問道：“你可還覺得怕？雪兒啊，李媽媽這個樣子，我也是不想的。可是你想想，如果這樣她沒有因爲這落了罪，日後只怕偷得更多，到那時候，有可能不只她一個人受罪，說不定連咱們也被她的貪心害了。”
雪兒靜默着，想想，就點了點頭：“奴婢也知道，只是心裡總好像有些慌……小姐，日後要是奴婢也……”
“不會的！”還沒等她說完，於清瑤已經打斷她的話：“我說過，會護你周全，如果有人想傷你，除非我死！”
她說得這樣斬釘截鐵，讓雪兒的眼淚立刻落了下來。可是感動之餘卻又有些疑惑，從前她只以爲小姐什麼都不在乎的。不管她再如何用心，小姐也不會把她這樣的小小奴婢放在心上。可是，原來她錯了，小姐一直都是對她這麼好的……
哽咽着，她默默抹着眼淚，嘴角卻越翹越高。
眼見於清瑤返身在牀裡頭取着什麼東西，她忙爬過去幫忙。“小姐，你是要……”她的聲音一頓，瞪大眼睛，連半分聲音都發不出。
匣子一打開，雪兒就覺眼前一亮。
外室投入的暖暖陽光裡，塵埃靜靜地浮動着，就在這樣的昏光下，匣中的各色寶石散發着耀眼的光，大有如鴿蛋，小有如指甲，雖然分不清都是些什麼寶石，可光是這色彩絢麗的光芒，就讓雪兒移不開眼了。
“小、小姐，這寶石……”不是已經被李媽媽偷走了嗎？小姐究竟是從什麼時候從庫房裡拿走的，她竟然不知。那，剛纔李媽媽說自己沒有偷寶石是真的啦！還有那些個東西……
擡眼看着雪兒，於清瑤只淡淡道：“李媽媽是沒拿這些寶石，可是其他的東西卻是拿了的。就是沒有這匣寶石，她也逃不掉今天這個下場……其實，今天爲什麼母親沒有那麼追究，因爲她原本就不想我有這匣寶石……”
一個不起眼的庶女，也配有和她女兒一樣的嫁妝？！
如果不是這匣寶石是父親在世時賞的，怕是早就落在母親手裡了。
垂下眼簾，於清瑤苦笑着，又道：“雪兒，你哥哥不是已經託人給你傳了話嗎？你現在就讓人捎話出去，只說‘四月初八日，相國寺’，你哥哥就知道該怎麼做了。”
“四月初八？是佛誕日。小姐是打算……”雪兒哽了一下，有些不確定地問：“小姐，你拿了這盒寶石是想做什麼？不會也是想讓我哥哥拿去賣吧？這可是老侯爺留給你的。雖然年頭久了些，可是這些年保管得甚好，還是很值錢的。您要是賣了，可就再也買不回來了。等您出嫁時，可怎麼辦纔好呢？”
“真是傻丫頭！寶石丟都丟了，難道我還能用它做頭面嗎？再說，你以爲母親真會讓我在出嫁時做上這一副頭面嗎？怎麼可能呢？”
雖然於清瑤的聲音平淡，並不顯半分悲切，可是雪兒還是眼淚汪汪地看着她。瞧着雪兒這副模樣，於清瑤不由笑着搖頭道：“雪兒，我現在要你哥哥幫我把這寶石賣掉，就是在爲將來做打算啊！你想想，以後不管怎樣，我都是要嫁人的。可嫁的那人是好是壞，是善是惡，又會不會疼着我寵着我愛着我敬着我，都是說不清楚的。我若不現在就爲將來做些打算，那日後一旦夫家的人對我不好，我要怎麼辦呢？”
雖然是感嘆，可其實她的心裡一早就已經放棄。她的命，從醒來那一刻起，便不再是取決於別人，不管是未來會出現在她生命裡的男人還是田氏或是她的兄嫂們……