已是八月中的天候，暑氣全消，山高林密的伏牛山裡更是清涼，有風時，吹得人一陣陣的冷。
不知山中何處，冒出了嫋嫋篝煙。若得近前，便可聞到陣陣香氣，原是炙烤的味道。粗粗兩道枝叉插在地上，做成個炙烤架子，架下柴火正旺，架上炙肉翻轉，呲呲冒油，叫人垂涎欲滴。
“孝寬的手藝，嘖嘖，越發好了。”陳慶之以手作箸，捧着炙肉狼吞虎嚥，半分士人模樣也無。
翻轉肉架的正是裴果，聞言笑道：“還不是使君你身體康復，胃口大開的緣故？”
且說當日宇文泰在嵩高河畔放過了裴果與陳慶之，兩個渡過河，一頭便扎進了伏牛山裡。
失而復得的黃驄馬馱起陳慶之，由裴果在前牽引着，專挑那坡緩道寬處小心行進。七拐八彎，走了多時，進得一處幽靜山谷，遂尋那可遮掩風雨的山洞，暫爲棲身。
陳慶之累得狠了，倒地就睡。這一睡下去，溺傷加上心傷，竟是長久不起，即便偶爾醒來，也總是昏昏沉沉，一副病怏怏的模樣。
虧得裴果盡心，打獵摘果，照顧得無微不至。整整一個多月過去，到今日陳慶之纔算是痊癒，時間久了，即白袍軍盡毀帶來的深深痛心，也爲漸漸消弱，心情終得暢快許多。
吃飽喝足，陳慶之咂巴咂巴嘴脣，想起一事，乃有些猶豫地問道：“孝寬。。。我身體已然大好，這山裡又眼見得快要轉涼，是時候。。。動身了罷？”
裴果點點頭，神色自若：“那是自然。”
陳慶之一喜，脫口而出：“但能回到建康，我必奏告陛下，戰敗之罪皆我一人之責。孝寬每戰爭先，功勞赫赫，當請陛下重重嘉獎！”
“不必了。”裴果淡淡一笑：“待將使君送至魏樑邊界，我便折返而北，到時連大江也見不着一面，又如何會去建康？”
陳慶之面色大變：“孝寬你。。。你要留在北國，不歸大梁了？”
裴果嘆息一聲：“我本北人，其實自白袍軍出征那日起，我便已下定決心，長留北國。”
陳慶之急道：“元顥已爲覆滅，你留在北國，何以爲存？”
裴果雙目放光，大聲道：“我的兄弟們一個不拉，統統都在北國，他們也都還記得我裴果！我何以不能爲存？”
陳慶之搖搖頭，冷笑道：“可是那一日看起來，我怎麼覺着你那幹兄弟並不想你回去？”
裴果一滯，神情有些尷尬，半晌無語。陳慶之趁機勸道：“北國紛擾，民生殘蔽，而我江東繁華似錦，國泰民安。孝寬啊，不如還是隨我回去罷。”
“江東雖好，不是我心安處。。。”裴果幽幽道：“使君，時辰不早了，今晚早些歇息罷。明日一早，我兩個便動身出山。”
陳慶之聞言，情知裴果心意已決，一陣黯然。
一夜無語。
第二日天光方亮，兩個飽餐一頓，也沒甚麼好收拾的，牽起黃驄馬就走。
裴果請陳慶之上馬，執禮甚恭。陳慶之跨上馬，心頭感慨萬千，怔怔看了裴果良久，忽然熱血上涌，遂開口道：“孝寬，你向來助我良多，此番又救我一命。。。有一件事，我再也不能瞞着你了。要不然，我於心不安。”
陳慶之說得鄭重其事，裴果不由得一怔：“何事？”
陳慶之咬咬牙，便把當初他帶着屬下潛入六鎮，到處攪動風雲，最後更攛掇破六韓拔陵起事，以致六鎮大亂的往事從頭到尾說了一遍。
裴果聽完，腦袋裡一片空白，吃吃道：“所以。。。你們壓根不是被破六韓拔陵裹挾，反而是幕後主使？”
陳慶之嘆道：“也不能說是幕後主使。六鎮積弊已久，放佛乾柴烈火，一點就着罷了。”頓了頓，小心翼翼地道：“只是六鎮之亂，竟累得孝寬阿母身死，實在不是我所能預料。每每念及，慶之深爲自責。。。”
裴果陡然暴怒起來，大步上前，探手扯住了陳慶之衣襟。一發狠，竟將陳慶之扯下馬來，跌在地上，狼狽不堪。
裴果雙目通紅，咆哮不止：“原來你一直都在騙我！是也不是？”陳慶之一臉懊惱，無言以對。
叫得幾聲，裴果再次欺身而前，左手揪住陳慶之胸襟，右手自靴間掏出一柄寒光閃閃的短匕來，一伸手間，已是抵住了陳慶之的胸膛，語氣森冷：“所以。。。九真她也在騙我，是也不是？”
陳慶之面色慘白，支吾良久，到最後終於長嘆一聲道：“今日死在孝寬的手上，我無話可說。”
刀光一閃，寒意覆面，陳慶之閉目待死。。。
一息過去，並無血光飛濺，卻見髮絲橫飛。陳慶之只覺着頭頂心沁涼一片，驚得大睜雙眼，一摸頭頂時，原來已叫裴果一刀削成了個禿瓢。
“我不殺你。”裴果已是背過身去，走開了幾步，聲音兀自傳來：“你告訴我此事。。。也好，叫我斷了最後一絲對江東的念想。今日起，我與你後會無期！”
黃驄馬載着裴果，轉過山谷坳口，消失不見。
陳慶之呆立許久，直到一陣疾風吹過，他打了個寒顫，禁不住摸摸光頭，苦笑一聲：“也罷，沒了頭髮，正好化作個行僧，倒也方便行路。”
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九月裡秋高氣爽，本就繁華的建康城突作喧囂無比，熱鬧非凡。卻是樑主蕭衍又開四部無遮大會，再次捨身入了同泰寺。不久出寺，捐兩億錢，更大赦天下，改元中大通。
出寺當日，衣衫襤褸、蓬頭垢面的陳慶之赫然出現在建康城裡，哭拜當道，自請責罰。
蕭衍心情正佳，聞言哈哈大笑，說道：“慶之本非將種，又非豪家，然橫掃北地幾千裡，所戰皆勝，所攻皆克，觖望風雲,以至於此。索虜聞慶之之名，莫不膽寒，所謂‘名師大將莫自牢，千軍萬馬避白袍'是也。既是功勞赫赫，何罪之有？你瞧，今日正當出寺，便得佛祖賜歸慶之，豈非朕之福氣？哈哈，妙哉，妙哉！”當場扶起陳慶之，擢爲右衛將軍，進爵永興侯，封邑一千五百戶。
蕭衍不罰反賞，陳慶之自是大喜過望，涕零拜辭。只是回到家中，夜深人靜之時，他總會無由驚醒，對着月光長長悵嘆：“嘗聞一將功成萬骨枯，原來。。。都是真的。陳貴、孫三、天愍、景休。。。你等在天之靈，且安息。還有孝寬。。。願你萬事皆好，後會。。。無期。”
（第二卷《避白袍》終）