洛陽之北，孟津渡左近，有碩大浮橋勾連大河兩岸，自古便是南北通行的要道。晉時杜預以孟津渡地勢險要，始建浮橋於此，世稱河橋。
爾朱氏亂政時，河橋曾一度毀於戰火，後又復建。
河橋北岸，數裡外有河陽城與北中城聳立，南岸處則緊貼水岸臨橋築堡，曰河橋城塞。此三座堡城共稱河橋三戍城，三足鼎立，互爲呼應，以控河橋，封鎖住大河天塹。
此刻河橋城塞之中，正是劉貴率部駐守，南邊不遠處則坐落着侯景的大寨。至於高敖曹所部，自然是離着稍遠些，大抵在西頭一角。
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七月十三，天候大變，一掃多日來的晴明乾熱，天地間驟然陰霾密佈，視野極差。
一大早就有雄壯的鼓聲響徹四野，那是西軍正從南邊向北頭進擊。僅聞鼓聲，已知其漫山遍野，軍勢洪大。
話說侯景等部各自退去之後，金墉城之圍立解，獨孤信與楊忠迎來了裴果的得勝之師。不消說，自是以裴果爲帥，匯成一軍。
裴果探知河橋附近東軍勢大，雖挾大破莫多婁貸文之威，卻依舊穩穩當當，全不輕進。等得數日，直到宇文泰大軍自南邊趕來，兩下里合兵一處，聲勢浩大之極，這才一發向北挺進，此刻已近河橋。
東軍自然也已偵知西軍動向。此時侯景全軍出營，背倚大河，南接邙山，列下浩大一座軍陣。高敖曹亦然率部而出，於不遠處結陣呼應。至於劉貴，一來其部兵馬不多，二則侯景有過關照，無論如何不得失了河橋城塞，再加上他心頭實在是懼怕與高敖曹碰面，因此打定主意，只是不願出城。
天地陰晦，又有霧靄橫鎖，兩下里都辨不清對方的虛實，只知敵我皆軍陣浩大，沿着河岸一路延綿，不知多少裡也。
西軍這裡，宇文泰與裴果共組中軍，又有車騎大將軍賀拔勝、安東將軍怡峰、平東將軍念賢、勇武將軍韋標等爲輔；左翼是鎮南將軍趙貴與鎮軍將軍達奚武搭檔；右翼則是金墉城裡跑出來的衛將軍獨孤信及前將軍楊忠所部。落在最後頭作了後軍的，乃是鎮北將軍李虎所部，此外後將軍宇文護也在宇文泰經過陝州時教一同喊了來，以壯聲勢，此時忝爲李虎副手。
雖因天候故不能明察眼前情勢，然以先前各路探報來看，此番西軍的兵力，自當甚於東軍，何況不久前裴果先還滅了莫多婁貸文一軍，故此宇文泰愈加篤定。
自東西兩魏二分，宇文泰一向教高歡壓着打，從來都是防守的一方，憋屈了數載，接連贏下小關與沙苑兩役，此番到了河橋，搖身一變儼然成了進攻的一方，實在有些揚眉吐氣的意味在裡頭。因此才至陣前，宇文泰已是迫不及待，令旗揮處，匆匆發動大軍前攻。
安東將軍怡峰與平東將軍念賢爲前鋒，一左一右先行殺出。有東軍人馬迎上，戰作一團。
翻翻滾滾間，已是戰了大半個時辰，雙方互爲拉鋸，儼然不分勝負。
號稱西軍第一猛將的賀拔勝看不下去，大吼聲裡，引軍衝出。果然他勇猛無匹，連續突進之下，東軍陣勢稍亂。
侯景心腹大將王顯貴見勢不妙，趕忙率部來援，接住了賀拔勝。
饒是如此，東軍兀自有些支撐不住。情急之下，王顯貴親自上前，要與賀拔勝一爭高下。奈何技不如人，王顯貴與賀拔勝戰不得幾合，已覺手腳發麻，心知不敵，連忙扯馬向西奔逃。賀拔勝哈哈大笑，打馬追去。
西軍前鋒士氣大振，乃發一聲喊，跟隨怡峰與念賢大步向前突進。東軍抵擋不住，連連敗退。
後頭宇文泰覷見，豪氣陡生，當即振臂高呼：“破敵建功，就在當下！大夥兒隨我來！”喊罷，竟然雙腿猛夾，催動烏騅馬親身衝了出去！
這一下可把身側裴果嚇個不輕，待要阻止，已是不及。沒奈何，裴果只得打馬緊追，不離宇文泰左右。
身後衆軍自然是山呼海喊，一發殺將前去。
若依宇文泰心裡所想，東賊本就兵力不佔優，前鋒又已失利，再加上自家這一通猛攻猛打，那侯瘸子焉能抵敵？多半就要全軍崩潰了罷。。。
孰料衝出裡許，估摸着將近侯景本陣時，濃霧中忽然“嗖嗖嗖嗖”，弩箭聲不絕於耳。兩側便聞慘叫聲此起彼伏，宇文泰大驚失色，睜目望時，不知多少西軍將士爲弩箭射中，落馬倒地。
原來侯景也知西軍勢大，恐難力敵，遂特意自各處蒐羅了大批弩弓，且徵發工匠趕製弓矢，隨後便令軍中力大臂長者俱加配備，以爲“殺器”。
也是今日天陰霧濃，西軍瞧不清情勢，定然不防，此非更合東軍施展箭弩乎？侯景大喜過望，遂令射手們隱於陣中，先一箭不發。又派前鋒示弱，引西軍自投羅網，這時才突施殺手---眼見得萬多弩矢一起射出，更曰連綿不息，譬如在半空中交織出一張彌天巨網來，兜頭罩下，半邊天都教遮住。想西軍急進之中，未舉盾牌、未列防陣，如何能擋？
果然西軍連勝之下，已然生了輕敵之心，一頭就鑽進了侯景的“陷阱”之中。羽箭太過密集，猝不及防的西軍給射得人仰馬翻，損失不可謂不慘重。不獨如此，恐怕連侯景自個都不曾料到，賊首宇文泰亦因驕矜過甚，居然也催馬衝了過來，這一下自是叫苦不迭。
“嗖”的一聲，一箭自宇文泰耳邊劃過，震得他耳膜嗡嗡大響。
約莫就差上一寸，這一箭便要穿顱而過！宇文泰直驚個臉色煞白，心房咚咚亂震。才自叫得一聲“僥倖”，又是一箭破空而來，“呲”的一記正貫入胯下烏騅馬的胸膛！
悲鳴聲裡，馬兒仆地而死。宇文泰大吼一聲，搶先一步一躍而下，在地上連着翻滾了好幾圈，連頭盔也教跌飛了，這才止住了身形。
虧得如此，宇文泰總算沒曾跌個一身是傷，只是免不得弄個灰頭土臉，頭上髮髻也作披散，瞧來要多狼狽有多狼狽。