房裡只有娘微弱的哭聲，爹素來沉默，只溫柔地自責道：“怪我太執迷，令你受累了。”
娘輕聲回答了一句：“我心甘情願。”
愛兒悄聲離開，心裡問道：娘，我們要忍到什麼時候？什麼時候一切纔是個盡頭？
爹、娘、大娘的關係，似乎遠比愛兒想像得要複雜。
那次事件後，爹在家呆了很長一段時間，愛兒知道，爹是個極聰明的人，他知道府院中的矛盾爭端，也知道大娘的真正嘴臉，但他從來沒有干涉什麼，他就這樣聽之任之，令娘如此艱難，但娘卻說：她心甘情願。
大娘應該很瞭解爹，所以她肆意欺負娘，卻從來不敢動愛兒半根汗毛，因爲愛兒是爹的掌上明珠，是爹最大的也是唯一的禁忌。
爲此愛兒試探過好幾次，比如當着爹的面，大娘夾來的飯菜她會任性吐出，哭着臉說裡面有石子兒，下人們一擁而上的遞水撫背，爹亦是關切問候，會在坐直身子的時候輕皺一下眉頭，只消那麼一個皺眉，大娘滿臉蒼白；比如一次她故意在大娘院前滑跤跌倒，雖然摔得手掌出了血，但第二天大娘院前的那條光亮的滑石走道已經撬碎在修，鋪成了間滿卵石的石板地。
十四歲那年，大娘突然再提婚約之事，她一直很着急，着急地把愛兒這顆不能碰的眼中釘嫁出去。
愛兒冷嘲熱諷：“大娘這麼迫不及待要我嫁人，是不是愛兒哪裡做得不好，惹得大娘心裡不痛快呢？”
爹輕皺了下眉，認真地盯着大娘，我能感覺到他的不悅，他對我的愛護所有的人都知道，所以誰都不會在這隻溫柔的老虎頭上拔毛。
大娘僵硬地笑着回答：“愛兒能在府中當然熱鬧，不過你已是舞夕之齡，再過一年便是及笄，也是該準備起來了。”
爹輕聲道：“待愛兒十八歲後再說，不急。”
大娘緊接道：“十八歲？好歹我們鄭府有頭有臉，大家閨秀年過二八不談婚嫁已是怪事，哪有過了十八歲才談婚嫁的？不知情的，還以爲我們愛兒性格乖張，夫家拖延不娶呢。”
爹放下筷子，認真看着大娘：“我說不急就不急，峰眉若是着急，自己嫁去可好？”
雖說只是的玩笑，全場無人敢笑。
飯後貼身丫頭暖暖問愛兒：“小姐已有婚約麼？怎麼沒聽人提過呀？”
暖暖從小跟着愛兒一起長大的丫頭，莊裡只有愛兒不知道暖暖知道的事，卻很少有愛兒知道但暖暖卻不知道的事。
愛兒也知道自己有一樁婚事，是爹與帝都一位至友在她未出生之前就訂下的，傳說中的指腹爲婚。那位世叔對她還算關心，隔個幾年就會讓爹帶她的畫像去，算是識個臉，但卻從不來看她，也不拿自己兒子的畫像來，真當是個怪人。
暖暖一直問東問西，打聽那位指腹爲婚的公子的消息，愛兒倒是奇怪了，問她：“死丫頭，我不好奇，你卻奇得緊，莫非你想嫁人家？”
暖暖抓着自己小辮子搖頭，像是嚇得心慌：“暖暖怎麼敢，那是小姐的未來夫君。只不過，小姐若是嫁去，暖暖也得陪嫁呀，就怕那公子是個壞脾氣的人，暖暖是陪嫁丫頭，得受氣呀。”
暖暖真是個膽小鬼，什麼事情都能嚇得一驚一乍。
其實愛兒也一直在等履婚的那天，她並不期待能有多麼驚世的夫君，她只是想離開這個牢籠，帶着娘，逃離大娘的掌控。她也一直知道，爹經常會去帝都找那位世叔敘舊，說不定他在帝都的時間要遠比在這裡的時間多。
暖暖問愛兒：“小姐，帝都是不是很遠要走很多路，暖暖有點害怕呢，屆時一定要準備好幾車的嫁妝與行李，小姐你一定記得帶上暖暖呀，別把暖暖留在這裡。”
原來暖暖也害怕呆在這裡，這個任何地方都纏繞着大娘的注視與監控的地方。
短暫地相聚又結束了，爹又要啓程去很遠的地方。臨別時他送了一個名匠定製的百寶箱，摸着愛兒的頭說：婚期還遠，但愛兒要開始準備嫁妝了。這百寶箱裝滿之時，就是愛兒出嫁之日了。
爹離開了，愛兒將原有的寶釵珠鏈放在百寶箱中，應着燭光那些珠光將整個房間都照亮了。
娘看見後很慌亂地將珠釵收了起來，她弱聲吩咐愛兒要藏好這些，這些是以後在夫家地位的象徵，不能讓別人奪了去。
愛兒知道孃的意思，孃的出身沒有大娘矜貴，孃家無人撐腰，所以大娘這樣欺壓她。大娘還以各種方式“借走”她許多珠釵寶鐲，從來都不曾還過。那些珠寶多半是爹送的，很名貴。
娘總是說：“只是身外物，你爹的用心在孃的心上，就夠了。”
可是爹從來都不知道，金牆銀瓦下面，她們真正過着什麼日子，好吃好穿的一轉眼就會被大娘奪去，也許是大娘的授意，府裡的下人對她們也很不客氣，倒的茶總是半冷不熱，備的飯菜裡也總是有生米髮絲，有時候，甚至是暖暖省下來的打賞糕點，都比廚房給我們備的好吃百倍。
在這個家裡，她們連下人都不如。
娘將愛兒的百寶箱藏在牀尾，愛兒坐在牀上，搖着雙腳道：“娘，我真希望我快點長大，嫁出這裡，帶着你一起離開。”
娘溫柔地笑了：“嫁出這裡？愛兒對這裡沒有留戀嗎？”
愛兒看了看周圍，冰冰冷冷，只有暖暖是有溫度的，笑道：“這裡有什麼好留戀的，我只有娘和暖暖，我嫁出那天，帶着你們一起走，那黃家再怎麼樣，都比這處要強吧。”
娘輕輕地摟着愛兒，拍着她的背道：“愛兒過得快樂就夠了，娘不重要。”
愛兒心裡道：“如果有一天她離開人世，心裡最放不下的也就只有娘了，娘怎麼會不重要呢？”
十四歲的那個四月，芳草碧連天。
愛兒從百寶箱裡拿了幾個最喜歡的金銀珠釵來到後院，她讓暖暖找個安全的地方，挖個洞，把這些她就算埋在土裡爛掉也不會讓大娘奪去的東西藏好。
暖暖搖着雙手：“不行呀不行呀，若是被大夫人發現我們私埋貴重東西，是要打破手的呀。”
愛兒瞪了暖暖一眼，暖暖不敢說話了，悄悄在院裡找着地方。
愛兒一個人坐在鞦韆上，她喜歡盪鞦韆，感覺像坐在風裡一樣，這次沒有暖暖在邊上，她將鞦韆蕩得很高很高，高出院牆，高得幾乎要將她掀飛，她心砰砰亂跳，卻感覺很刺激。
她看到了高牆之外的景色，芳草連天碧，好像錦布一樣繾綣，白雲隨着飛鳥輕浮舒展，不遠處還有一片如碧水一樣的花海在輕舞飛揚，一切的一切都沒有圍牆柵欄，所有的東西都順勢而生，應勢而止，它們無邊無際，自由自在。
暖暖尖叫起來：“小姐小姐呀，你這是不要命了呀？甩出去了暖暖去哪裡把你撿回來呀？”
愛兒看着卻沒有停下，貪婪地看着外面的世界問道：“我看到東邊一點有一片又綠又白的洋洋灑灑的東西，那是什麼？”
暖暖道：“熊媽說是個不詳的地方，每次經過都不准我看，說看了會中邪，暖暖膽小哪敢看哪？——小姐，你再不下來我叫人拉！”
愛兒知道她再不停下來，膽小的暖暖真的會叫人，只好慢慢停了下來。
暖暖說已經在院角找到了一個好地方，剛好在花壇後面，只容一個人小心經過，所以不會有花僕在那行走。
我跟着暖暖到了那個地方，暖暖爲我挖土，我則不捨地再三將那些珠釵包好。
埋好珠釵後，愛兒感覺到從某處透過來一陣微風，幾縷光透過什麼打在地上，剛好標誌着她們們埋釵的地方。
愛兒尋着光線來源找去，發現一個盆栽後面，有個洞口，只到小腿肚，剛好在後壇後面，又被盆栽擋住，幾乎沒人會發現。
暖暖說，那個是先前修院時便預留好的狗洞，不過後來沒多少用處，便用盆栽擋住了。
這個發現一直讓愛兒很心動，她每天都坐在那個鞦韆上，將自己蕩得很高很高，外面的藍綠一閃一閃地隨着鞦韆的拔高而出現，愛兒越來越覺得不滿足，有一次，那天恆久無人的景象裡突然出現了一個黑點，慢慢向她靠近，直接她看清那是一個人，那人似乎也能看見她，居然揚着手衝她揮了揮。
好幾天，愛兒蕩着鞦韆都能看到那個人，不知是男是女，只知道他或她一個人在那片草地上游蕩着，也不知道在幹什麼。冥冥中的，那個人好像在召喚着她，讓她偶爾灑脫前行，奔尋自由。
愛兒終於下定決定，實行了她的計劃。
十四歲那年的四月初十，愛兒完成了她人生的第一次叛逃，她穿着暖暖的衣裳扎着暖暖的髮髻，移開盆栽，從狗洞中鑽了出去。而暖暖則穿着她的衣裳梳着她的頭髮，在房中假裝看書寫字。
臨出門前，愛兒在鏡中看了看自己的樣子，她雖然不是膽小的人，但第一次獨自一個人去陌生的地方，仍舊有點緊張，但是人生能有多少回合，尤其是像她這樣的人，能自由地爲自己而走一遭呢？
愛兒鑽過那個狗洞，雖然那個洞的味道很難聞，磕碰得衣服也有些髒污，但愛兒的心裡卻很高興，那奇怪的味道是她這一生聞過最好聞的味道，因爲那是通往自由的道路。她的心理還有一種預感，出了這個洞，她會遇見人生中很美好的事情，這些事情是我在這個小院子裡面永遠無法想像到的。
外面淡淡的草香撲鼻而來，愛兒迫不及待地向那天連天的碧原飛奔而去，她用力地呼吸着，暢快在睜大着嘴巴，讓所有的味道灌進她的嘴裡，她的心裡，她旋轉着跳躍着，直到筋疲力盡地跌坐在地上，然後她放聲大笑，這是自由的味道，那麼清新干淨，純粹得令人感動。
這時，原上遠遠地有個人向她走來，就是這個時辰，那個院裡鞦韆上看到的人出現了。