因不熟悉長安城的規章制度，蕭逸峰乘馬趕到城門前時，早已過了可以自由出入的時辰，好在這裡離灞橋驛不遠，可以過去先找一家驛館住下，倒也不至於在郊外風餐露宿。驛館本是專供官府中人公差外出時休息、換馬所用，普通百姓是沒有資格入住的，不過，因朝廷撥給他們的經費着實有限，如今大多數驛館爲了盈利不得不打破這一規矩，將其中一部分客舍租給來來往往的行人使用。
入夜後路上行人漸稀，萬籟俱寂中，那達達的馬蹄聲在晚風中顯得格外清脆響亮，伴着幽幽月光，竟給人一種超脫塵世的美妙錯覺。蕭逸峰緩轡而行，忽聽不遠處傳來一陣微弱的喘息聲，循聲望去，只見一個身形清瘦的少年人坐在路邊的一棵大樹下，身子無力地靠着樹幹，整個人都在不住地顫抖着，似是得了重病一般。
那人身穿黑衣，若非蕭逸峰眼力極佳，藏身於這樣濃密的夜色中是極不易被人發現的。見他孤身一人，境況頗爲淒涼，蕭逸峰不禁心生憐意，連忙勒緊繮繩翻身下馬，走上前去問道：“小兄弟，你怎麼了？可需要我幫忙麼？”
“我沒事。”那人低着頭虛弱地應了一句，卻是女子的聲音。
蕭逸峰微覺詫異，走近之後才發現，此人乃是一位容色極美的妙齡少女，十七八歲的年紀，肌膚勝雪，五官恬靜，看起來似乎隱隱有些面熟。想起幾日前與盛王兄妹在倚玉樓飲宴時見到的那個彈琵琶的歌妓，他略一猶豫，有些不確定地問：“你是……秦菀青姑娘？”
被人一眼認出，秦菀青警惕地擡起頭，待看清面前之人的容貌時，竟顯得比他還要驚訝——黃昏時他們還剛剛交過手，她如何認不出此人就是盛王身邊那個武功不凡的少年。若單論武藝，很顯然，眼前的這個少年根本不是她的對手，可她今日沒來得及趕回倚玉樓向鳳娘領取解藥，此時正是毒發最厲害的時候，身體虛弱至極，任何一個稍有些功夫的人都足以置她於死地。
不行，好不容易纔擺脫了那羣凶神惡煞的追兵，可不能再栽到這個小子手裡……秦菀青只當他是奉盛王之命來追捕刺客的，都未及細想，就撿起丟在一旁的袖珍弓弩，強撐着站起身來，一言不發地轉身就想逃走。
“站住！”見她這一身非匪即盜的打扮，蕭逸峰如何認不出她就是剛剛與自己交過手的那個女刺客，見她想逃，剎那間出手如電，用力牢牢扳住了她的肩膀。
秦菀青身子一顫，卻無論如何都使不出力氣來掙脫他的掌控，體內如千蟲啃噬般的痛癢感愈發強烈，只得咬了咬牙，勉強與他好言商量：“大路朝天，各走一邊。我要殺的人不是你，自然也不會對你不利，你又何必乘人之危，非得置我於死地呢？”
蕭逸峰稍稍減輕手上的力道，問她：“秦姑娘，你是‘青蔓’的人吧？”
“你怎麼知道？”秦菀青一驚，回首看向他時一雙美目鋒芒凌厲，猶如隆冬時劍刃上聚起的寒霜，下意識地脫口問道，“你……你到底是什麼人？”
見她並不否認，蕭逸峰淡淡一笑：“在下蕭逸峰，是你們少主宋君平的師弟。”
秦菀青沒有說話，目光微露狐疑，心中卻倒似暗暗鬆了一口氣。
蕭逸峰又問：“你爲何要行刺盛王殿下？”
“爲何？”秦菀青微微蹙了蹙秀氣的眉毛，似是在竭力忍受體內的痛楚，“你既是少主的師弟，難道還不知我們這裡的規矩麼？少主接下的生意，我們只是奉命辦事而已，哪裡敢多問什麼……”話未說完，她忽覺體內涌起一陣撕心裂肺的劇痛，雙腿一軟站立不穩，身子晃了晃，便無力地摔倒在地。
“秦姑娘！”蕭逸峰忙俯身扶住她，伸手一探她的脈門，驚道，“你中毒了？”
秦菀青痛苦地咬着嘴脣，微微有些驚訝：“你還懂醫術？”
“家慈出身名醫世家，我自幼耳濡目染，自然也略通一二。”蕭逸峰從懷中取出一個精巧的小瓷瓶，輕輕晃了晃，倒出裡面的最後一枚丸藥來遞給她，“喏，這是我娘調配的丹藥，有驅毒止痛之效，雖不能徹底幫你把毒解了，卻能暫時緩解疼痛，吃下去之後會感覺好一些。”
秦菀青擡目看了他一眼，神色猶疑。蕭逸峰將藥丸塞到她手中，淡淡道：“放心，我與你素昧平生，並無害你的理由。”
實在無法忍受體內越來越劇烈的痛楚，秦菀青顫抖着將藥丸放入口中吞下，雙目微閉，身子無力地靠在旁邊的一塊大石頭上，宛如一朵在夜風中即將凋謝的鳶尾花。
蕭逸峰站在一旁靜靜地看着她，過了一會兒才問：“秦姑娘，你好些了嗎？”
秦菀青點點頭，用手背匆匆拭去眼角的一抹潮溼，沉默半晌，才氣若遊絲地問：“你……爲何要幫我？”
蕭逸峰微微一笑，卻沒有說話。他轉身牽過自己的馬，縱身一躍而上，臨走前才淡淡囑咐了她一句：“那些禁軍將士正在四處搜捕刺客，你回城時一定要小心，若無其他要事，就先找個地方躲起來避避風頭吧。”
“多謝。”秦菀青輕輕頷首，目露感激之色。
蕭逸峰策馬而去，卻終是忍不住再度回首看她——那樣虛弱不堪的女子，眉宇間卻有冰雪般的凜然之氣。
.
紫芝醒來時已是兩日後的黃昏。陌生的房間，空氣中飄浮着清新的草藥香，半夢半醒時，她身子微微一動，胸口處便又是一陣撕裂般的疼痛，彷彿那泛着寒光的利刃依舊停留在她的身體中。夕陽下瀰漫的濃重血腥味，荒野裡響起的刺耳兵戈聲，凶神惡煞的黑衣女刺客，劍鋒下無路可退的翩翩美少年……種種混亂的場景在腦海中交織浮現，她分不清這是夢還是現實。
她還未睜開眼睛，就聽耳邊傳來一個清甜溫軟的聲音：“裴姑娘，你醒了？”
紫芝勉力睜開雙眼，卻忽覺一陣強烈的眩暈感如浪潮般襲來，不禁用手扶住額頭。牀邊站着一個侍婢打扮的青衫少女，十四五歲的年紀，頭梳鬟髻，一張鵝蛋臉生得極爲清秀可愛，此時正一臉驚喜地看着她，轉身向門外喊道：“碧雯姐姐，勞煩你快去回稟殿下一聲，就說裴姑娘已經醒了。”
王碧雯在門外輕輕應了一聲。聽到相識之人的聲音，紫芝心中沒來由地安穩了許多，待起初的眩暈感漸漸褪去，這才擡眼仔細打量了一下這看起來頗爲面生的青衫少女，很客氣地問道：“姑娘，請問這裡是……”
“這裡是盛王殿下的別苑風泉山莊。”青衫少女微笑着躬身回答，隨即又鄭重地整裝理袖，後退幾步跪下來向她行初見的大禮，畢恭畢敬地叩首道，“奴婢阿芊，見過裴姑娘。”
“姑娘，你這是做什麼……”紫芝被她嚇了一跳，一時也顧不得傷口疼痛，用手撐着牀便要起身扶她，“姑娘，別這樣，快快請起……”
“哎呀，姑娘快別動！小心傷口再裂開。”阿芊忙起身攔住她，手忙腳亂地扶着她在牀上躺好，有些拘謹地低頭笑了笑，“奴婢是盛王殿下派來給姑娘使喚的，姑娘直呼奴婢的名字就好，切莫如此客氣，實在……實在是太折煞奴婢了。”
紫芝重傷後本就極度虛弱，此時驟然一動，更是痛得全身癱軟，竟連一絲力氣也無，躺在牀上休息了半晌，這才輕聲問了一句：“盛王殿下……他可還好嗎？”
“殿下沒事。”阿芊淺淺一笑，清秀的眉目間微露豔羨之色，“殿下只是擔心姑娘的傷，在這裡整整守了兩天兩夜，一直不眠不休的，人都瘦了一圈兒呢，今天是碧落姐姐來了，這纔敢勸着殿下回房休息。殿下待姑娘可真是好，如今姑娘醒了，殿下終於能放心了。”
失去意識的這兩天裡，他一直都陪在自己身邊麼？紫芝心中一暖，不禁低垂着眼簾甜甜地笑了。阿芊話音剛落，卻忽聽房門“吱呀”一聲輕響，只見盛王李琦從外面推門走了進來，身着一襲雅潔的月白色常服，丰神俊美，可那英挺的眉宇間卻分明帶着幾分憔悴。
“盛王殿下……”紫芝喃喃輕喚。一見到那熟悉的身影，她心中分明歡喜得很，可不知怎麼卻忽覺鼻翼隱隱有些發酸，幾滴淚水從眼角漫溢而出，悄然滴落在枕畔。