阿秀雙眼通紅，目光中蘊藏着將死之人對生命的無限渴望，卻又隱隱透着一股可怖的陰晦與怨毒，額上的鮮血淋漓而下，蜿蜿蜒蜒地流在少女白淨的面龐上，有種說不出的猙獰詭異。紫芝不由自主地向後倒退了一步，微微張了張嘴，卻什麼話都沒有說。
“到底是誰？”劉尚宮瞥了紫芝一眼，眉目間已露出了幾分不耐煩，“若是說不清楚，你們兩個就一起死！”
紫芝激靈靈地打了個冷戰，暗自咬了咬牙，決心不再拖累無辜。她方欲跪下認罪，卻見武寧澤已經搶先一步上前，恭謹地問：“敢問尚宮大人，太華公主是哪一日駕臨迴心院的？”
劉尚宮思索了片刻，道：“應該是小滿那天。”
武寧澤輕輕點頭，從懷中掏出一本隨身的小冊子，仔細翻看了片刻，然後躬身回道：“稟尚宮大人，依照下官的記錄，小滿那日這兩名宮人剛剛調來回心院，下官帶着紫芝去了尚食局，留在這裡的只有阿秀。”
阿秀氣得雙目圓睜，大喊道：“武主事，你、你怎麼能……那天明明是我跟着你……”
劉尚宮卻無心再查，伸手一指不停叫嚷着的阿秀，冷聲吩咐身邊的宮女：“把酒給她灌下去！”
阿秀跪地哀哭，發瘋似的拼命掙扎，卻被那宮女狠狠一腳踢在小腹上，瞬間就痛得彎了腰。她涕淚縱橫，卻仍舊無法阻擋那一股冰涼的液體流入喉嚨。紫芝顫抖着閉上眼睛，心底的恐懼逼得她幾欲崩潰——死亡……又是死亡，在這等級森嚴的深宮裡，她們這些宮女是何其卑微渺小，生命與尊嚴都如草芥般任人踐踏。鴆毒發作得很快，阿秀四肢抽搐着，不過一盞茶的時間就已吐血身亡。
劉尚宮神色如常，冷漠地瞥了瞥地上的屍體，對武寧澤吩咐道：“武主事，勞煩你派人走一趟，把她送去宮人斜埋了吧。”
宮人斜，即是宮人死後的埋葬之所。武寧澤從容領命，吩咐手下的內侍收拾好殘局，待劉尚宮一走，就疲憊不堪地坐在了樹蔭下的藤椅上。紫芝再也控制不住自己的情緒，跪在阿秀吐出的那灘鮮血旁，放聲哭泣：“是我害死了她……都是我不好，竟然害死了她……”
武寧澤一驚，忙上前將她拉起，低聲斥道：“閉嘴！想把自己的命也賠進去嗎？”
紫芝心中一凜，忙用手把眼淚抹去，輕聲哽咽道：“她們要殺的人是我，可是……可是我卻害死了阿秀……”
武寧澤冷靜道：“害死她的並不是你，而是她自己的貪慾。”
“阿秀她不是壞人……”紫芝含淚輕喃，若有所思地低頭捻着衣角，半晌，終於忍不住問道，“小武哥哥，我實在不明白……我只是和公主說了幾句話，惠妃娘娘爲何……”
“你們入宮晚，很多事情都不清楚。”武寧澤嘆了口氣，隨即帶着她進了堂屋，小心地掩上房門後才繼續說道，“說起來，那都是十四年前的事了……那時候我才十歲，剛剛被調到迴心院，親眼目睹了一場殘忍的殺戮……”
武寧澤緩緩坐下，將那段無人敢再提及的往事娓娓道來。其實，這故事並不複雜，追根溯源，不過是歷代宮廷中屢見不鮮的后妃之爭。早在先天年間，今上李隆基即位後，便下詔冊封原配妻子王氏爲皇后。王皇后賢良淑慎，澤被六宮，卻只因沒有子嗣，最終還是無法逃離色衰愛弛的不幸命運。武惠妃得寵後接連誕下數位皇子公主，意欲謀求後位。王皇后自知形勢不利，故而甘願鋌而走險，在宮中用厭勝之術求子。厭勝巫蠱乃是歷代宮廷之大忌，武惠妃藉此事大做文章，李隆基一怒之下將王皇后廢黜，遣往冷宮中的迴心院思過。
武惠妃覬覦鳳座多年，對王皇后仇深似海，見李隆基並無賜死王皇后之意，便趁着夜深人靜之時，親自去迴心院用鴆酒毒死了夙敵，對外則只稱廢后是‘畏罪自盡’。此事做得極爲隱秘，宮中上上下下知曉真相的人寥寥無幾，只是，王皇后的死相太過悽慘，臨死前拼盡全力的憤恨詛咒又讓武惠妃心生不安。巧的是，不久武惠妃便再次懷上身孕，次年產下一女，被李隆基親自賜名爲“靈曦”，冊封爲太華公主。
靈曦自幼深得父皇寵愛，卻與生母武惠妃關係淡漠，童年寂寞時，便時常跑到冷宮來玩。有一次，她還在迴心院撿走了一串念珠，正是王皇后生前用過的。宮嬪們長日無聊，便漸漸傳出些無稽的流言來，說太華公主就是當年王皇后的轉世。武惠妃雖性情剛強，卻對鬼神之說深信不疑，再加上自己心虛，因此對這位小女兒愈發疏遠了。
…………
紫芝安靜地坐在窗下，聽到此處時，終於恍然道：“得知公主又偷偷跑到迴心院來，惠妃娘娘十分不悅，卻又不能對自己的親生女兒太過苛責，所以……就只能遷怒於我們？”
武寧澤略一點頭：“正是如此。”
“可是……”紫芝脣角顫抖着，秀麗的眉目間滿是激憤，“再卑微的宮人，也是一條活生生的性命啊！她怎麼能……”
“惠妃娘娘執掌後宮多年，翻手覆手間，就能決定我們的生死。”武寧澤語氣平淡，隨手斟了兩盞茶，將其中一盞推到紫芝面前，“你現在應該做的，不是坐在這裡評論孰是孰非，而是要先靜下心來，好好想想自己的境遇。雖然阿秀替你喝了毒酒，但依照惠妃娘娘的性子，這事情未必會就此了結。”
“她……她還想怎樣？”顯然是被嚇壞了，紫芝雙手一顫，險些將茶盞碰翻在地，“王皇后、秦美人……她們那樣尊貴的人都逃不出惠妃娘娘的掌心，更何況是我？”
“紫芝，你和她們不一樣。”武寧澤側頭望向窗外，彷彿漫不經心地問，“你看看這庭中的花草，最嬌豔嫵媚的是什麼，最不起眼的又是什麼？”
紫芝不知他是何用意，只得回答：“最嬌豔嫵媚的是夾竹桃，最不起眼的……應該是那些雜草吧？”
“沒錯。”武寧澤頷首微笑，“你看，昨夜一場疾風驟雨，夾竹桃就被吹落了大半。可是，那石縫中最不起眼的野草，卻能頂得住風刀霜劍，歲歲枯榮輪轉，始終生生不息。”
紫芝頓時了悟：“在宮裡，我們就是那最不起眼的野草。”
“所以，沒什麼好怕的。”武寧澤拍了拍她的肩，輕聲安慰，“紫芝，堅強些。我們會一直活着，而且，會活得比她們好。”
“嗯！”紫芝應了一聲，稚嫩的臉龐上第一次露出無比堅毅的神情，剋制着眼中熱淚，用力點了點頭。
武寧澤欣慰地笑了笑，還未及說話，就聽外面響起一陣溫文的敲門聲。紫芝引袖拭了拭眼角，連忙過去開門，待看清門外之人的面容時，驚詫得直向後倒退了幾步，難以置信地喚道：“盛……盛王殿下？”