“阿姐，你怎麼來了？”李琦忙起身相迎，見武凝香也跟在咸宜公主身後走進門來，便也隨口招呼一句，“武姑娘也來了？”
咸宜公主瞥了一眼坐在牀上的紫芝，淺淺一笑：“聽說裴氏病了，我來看看她。正好凝香妹妹也閒來無事，就隨我一起來了。”
李琦哪裡相信她會對紫芝那麼好心，只是笑道：“阿姐今天倒是難得清閒，多謝你和武姑娘記掛着了。”
武凝香忙走上前來見禮，擡眼看清紫芝的容貌，心裡卻是驀地一驚。那日在咸宜公主府飲宴，盛王一定要從楊嬌鸞手中買下遍體鱗傷的阿五，原以爲他這麼做只是爲了幫自己解圍，如今看來竟是另有原因。原來，阿五與這裴氏女竟生得這般像……一個已被廢黜的孺人，如今又傷了腦子，難道還值得他如此用情至深麼？她知道，咸宜公主一心想要選自己做盛王妃，可日後若真的嫁入王府，只怕也是寒窗冷壁，夜夜孤枕，最終難免與當初那位杜王妃落得同樣的下場吧？
想到這裡，少女心中已是冰涼一片。
見紫芝始終坐着不動，咸宜公主身邊的一名侍女不悅地蹙眉冷斥：“大膽，見了公主爲何不拜？”
孟婉一驚，忙小心翼翼地替女兒解釋：“公主恕罪，小女腦部中了金針，如今什麼人都不認得了，卻不是有意要怠慢公主的。”
那侍女傲慢地睨她一眼，斥道：“公主讓你回話了嗎？退下！”
久聞咸宜公主驕縱跋扈，不想她身邊的一個小小婢女竟也如此囂張。孟婉臉上訕訕的，只得默默垂首退出房間，臨走前又擔憂地回望女兒一眼，用眼神提醒她莫要失了禮數。紫芝卻被那侍女兇巴巴的態度嚇壞了，抿着嘴脣不說話，只是眼淚汪汪地抓住李琦的衣袍後襟，縮在他身後不肯出來。
能在公主身邊侍奉的僕婢皆是恭謹知禮之人，若非事先奉了主人之命，是絕不敢在外人面前如此放肆的。李琦心知是姐姐有意刁難，回身輕輕拍了拍紫芝的肩，溫言安撫：“別怕，有我在，不會有人敢傷害你的。我有事先出去一下，一會兒再回來陪你，好嗎？”說罷轉身就走，對咸宜公主道：“阿姐，有什麼話咱們出去說。”
紫芝卻仍拉着他的衣襟不放，輕聲囁嚅：“說好了，一會兒一定要回來啊……”
李琦頷首一笑：“嗯，一定。”
他看着她時，目光中永遠帶着一絲溫柔的疼惜。咸宜公主最見不得弟弟這副模樣，沉着臉隨他走出臥房，冷冷道：“裴家人就是如此待客麼？既不看座，也不奉茶，反倒把客人從屋子裡攆出來，真是不知禮數！”
李琦無奈地衝她笑笑，說：“阿姐，剛纔好像是你先把裴家夫人攆出來的吧？依我看，你也該好好管教管教身邊的下人了，在別人家裡呼來喝去，成何體統？”
咸宜公主沒好氣地白了他一眼，正色道：“二十一郎，我勸你一句，與廢黜的側室糾纏不清，對你可沒有半點好處。”
李琦淡然道：“我會向父皇請旨，娶紫芝爲妃。”
“什麼？”咸宜公主大吃一驚，側頭看了一眼默默站在不遠處的武凝香，不禁幽幽嘆了口氣，“二十一郎，你讓姐姐說你什麼好呢……凝香妹妹是個好姑娘，溫柔美麗，出身又高貴，父皇見了也覺得她不錯，正打算擇個吉日爲你們賜婚呢。阿孃在天有靈，若是知道你娶了武家的女兒，一定也會很開心的。”
李琦絲毫不爲所動，搖頭道：“正因爲她是個好姑娘，我纔不能誤她一生。阿姐，你明知道我對武姑娘沒有感情，你這麼做不是害了她嗎？”
“父皇年紀大了，卻還沒糊塗，怎會允許堂堂親王娶一個癡癡傻傻的罪人爲妃？”咸宜公主冷笑一聲，質問道，“那裴氏到底有什麼好，她都這樣了，你還一心只想娶她？她若當真做了王妃，豈不是讓整個皇室蒙羞？”
李琦也毫不示弱，道：“她現在這個樣子，我更不能丟下她不管。若是父皇不許，那我寧可終身不再娶妻，只要能守着她。”
咸宜公主難以置信地看着他，問：“二十一郎，你寧可抗旨？”
李琦堅定地點頭道：“對，寧可抗旨。”
“你……真是朽木不可雕也！”咸宜公主惱怒地一拂廣袖，揚聲道，“凝香，我們走！”
次日下午，三名太醫到裴家來爲紫芝拔除金針，不料卻令她頭痛欲裂，再度昏迷不醒。太醫們也都慌了，又是施針又是用藥，折騰了一日一夜仍是不能讓她甦醒。李琦幾近絕望，然而眼見裴氏夫婦整日以淚洗面，只得自己振作起來繼續想辦法。此時蕭氏兄妹也已返回長安，蕭景雲與裴宗之婚期將至，遠在營州的父母蕭縝與慕容馨也趕到長安來，參加女兒的婚禮。蕭縝雖然一直不太贊成這門婚事，但見女兒心意已決，也只得勉強同意。慕容馨精通醫術，在遼東一帶素有“女神醫”之稱，聽說紫芝的病情便親自到裴家來爲她看診。
一室靜謐，所有人都注視着那爲紫芝診脈的纖纖素手，目光中滿是希冀。
須臾，孟婉試探着問：“怎麼樣，這孩子可還有救？”
慕容馨點了點頭，徐徐道：“我曾經在一本醫書上看過，古時候吳越之地的巫祝傳有一種‘金針秘術’，把金針放在特製的藥水裡浸泡過，刺入咽喉可使人瞬間斃命，若是刺入頭部幾處要穴，則會封鎖人的記憶。裴小娘子這種情況與之非常相似，若想救她，就必須用人血做藥引。”
李琦頓時鬆了口氣，道：“這也容易，用我的血就好。”
“不是什麼樣的血都行的。”慕容馨卻嘆息着搖頭，肅容道，“這血雖然只需幾滴，卻必須要從人的眼睛裡取出，而且血的主人不能因此有一絲怨氣，用作藥引方纔有效。只是如此一來，取血之人必會盲了一隻眼睛，取血的過程也要承受極大痛苦，又有誰甘願爲別人做此犧牲呢？”
“我願意。”孟婉咬了咬牙，目光灼灼，“只要能救我女兒，一隻眼睛又算得了什麼？慕容娘子，請你一定要醫好紫芝……”
“不行！”裴宗之忙攔住她，“阿孃，紫芝若是知道你爲了她這樣，她會生不如死的！”
孟婉掩面而泣，眼淚大滴大滴地落下來：“不這樣又能如何？難道讓我眼睜睜地看着女兒這個樣子，我受不了……”
裴宗之亦無言以對，只能與父親裴珩一起好言寬慰着，一時卻也想不出有什麼更好的法子。房間內愁雲慘淡，一個溫文爾雅的聲音忽然在門外響起：“用我的血吧。只要她能好起來，讓我做什麼都願意。”
衆人驚而回顧，只見武寧澤正靜靜站在門口，一襲青衫磊落，雙眸平靜無波。