春寒料峭，清晨時才一出門衣衫就被寒風打透。
紫芝身着一襲簇新的道袍，素衣玉冠，幽韻自成，整個人愈發顯得清麗絕俗，恍如墜入凡塵的姑射仙子。皇帝的旨意很快便從宮中傳來：裴孺人以下犯上雖是大罪，但念其主動請罪，態度懇切，故而從輕發落，將其廢爲庶人遣往城外白鶴觀修道，靜心思過。紫芝待下一向寬厚，朗風軒的侍女們都很捨不得她，臨行的這一天，大家一直把她送至王府的角門外方纔回去。
阿芊素來與她最爲要好，待衆人離去後，仍拉着她的手依依不捨地說：“裴娘子，你和殿下感情那麼好，怎麼會突然發生這種事？讓奴婢陪你一起去白鶴觀吧，也好照顧你的飲食起居……”
“那怎麼行？”紫芝柔聲打斷她的話，語氣卻不容置疑，“你又不是不知道，自從當年太華公主回宮後，那月輪峰上的白鶴觀就一直無人居住，如今早已荒廢。阿芊，你正值大好年華，怎能與我一起在那種荒僻之地虛度青春？”
白鶴觀雖是當年太華公主出宮修行時所住，但時隔多年，當初幽雅舒適的房舍早已佈滿塵埃，再不復往昔全盛時的模樣。否則，皇帝也不會允許一個被廢的孺人去那裡清修。想到這裡，阿芊更是覺得心酸不已，急得眼淚都快掉了下來，脫口道：“就是因爲那裡太過荒蕪偏僻，才需要有人照顧你啊！再說了，裴娘子你做的飯又不好吃，總得帶個人過去替你燒飯做菜吧？”
紫芝輕輕拍了拍她的手背，微笑道：“放心，小武哥哥會隨我同去的。他烹飪的手藝很好，一向最合我的胃口。”
武寧澤已備好馬車站在角門外，聞言便遠遠地對阿芊一笑，示意她放心。
阿芊卻仍是放心不下，揉着泛紅的眼睛道：“可是，一到夜裡山上就會很黑，我擔心裴娘子會害怕……”
“好了，又不是生離死別，幹嘛這麼悲悲切切的？”紫芝嗔怪地瞪了她一眼，故作輕鬆地微笑，“你就安心留在這裡，替我照顧玉郎和盛王殿下。你和孟侍衛的事殿下也是知道的，我已經和他商量過了，只要你們定好了成親的日子，他便會送你一份不薄的嫁妝，風風光光地送你出嫁。你若當真隨我去了白鶴觀，你家郎君豈不是要怪我誤了你們的好姻緣？”
阿芊一聽幾乎怔住了，一時間又是驚喜又是感激，顫聲道：“裴娘子，你對我真是太好了，我、我都不知該怎麼報答你……”
一語未罷，便再度熱淚盈眶。
“當年我被刺客所傷，在風泉山莊昏迷了兩天兩夜，醒來後第一個看見的人就是你，從那時起，我就已經把你當成是自己的好朋友了。所以，我希望你能幸福。”紫芝用手替她擦了擦眼淚，語氣溫柔，“傻丫頭，不要再爲我難過了，快回去吧。”
“裴娘子……”阿芊哽咽着說不出話來，回頭看了看站在不遠處的盛王，心知不該再打擾這一對愛侶話別，於是只得施了一禮默默退下。
因罪被廢的妃妾自然沒有資格再走正門，紫芝今日只能從角門出府，雖比往日少了些威儀體面，卻也能借此圖個清靜，不會有人來打擾她與愛人最後的告別。李琦走過來幫她提着包袱，見她只帶了幾件隨身的衣物，便知她是不願以廢妃之身再起事端，於是道：“東西少帶一點也沒關係，一會兒我再替你收拾收拾，叫人悄悄給你送到白鶴觀去。侍衛還是要從我這裡派去幾個的，名義上是監視看管，實則是保護你的安全。我已經吩咐過了，任何人都不得限制你的自由，上山後一切都聽憑你調遣。”
紫芝卻恍若未聞，只是用手小心地摸了摸他的眼瞼，輕聲問：“你眼睛裡都是血絲呢，昨晚沒睡好麼？”
李琦一指她的眼睛，微微笑道：“你不也是一樣？”
“你不用擔心我。松風樓日進斗金，以後我還能短了自己的吃穿用度不成？”依舊是故作輕鬆的語氣，紫芝卻忽覺鼻翼一酸，於是忙輕輕抿了抿脣，竭力剋制着心中情緒，低眉淺淺一笑，“靡不有初，鮮克有終。都說這世間最不可靠的就是人心，可是，我的良人卻從不曾辜負我，一直對我這麼好，全心全意地疼愛我、信任我……二十一郎，我這就要走了，只要你一直好好的，我就放心了。”
李琦展臂輕輕抱了她一下，頷首微笑：“別忘了給我寫信。只要一有機會，我就會帶着玉郎過去看你。”
他的眼睛清澈明亮，如同清晨草葉上晶瑩的露水，而那笑容中卻分明掠過一絲憂傷的暖意，讓她的心隱隱作痛。
紫芝靜靜凝視着他，剎那間千般往事齊齊涌上心頭，青澀甜蜜的、浪漫溫馨的、相知相惜的、生死與共的……相遇，相知，相愛，分離。那一個個怦然心動的瞬間，彷彿有清風乍然拂過一池春水，激起層層清漪。她從來都不是一個決絕的女子，隔着咫尺之遙，看着那張熟悉得不能再熟悉的俊美容顏，眸中的眷戀一覽無遺。
終究還是捨不得，放不下。
紫芝有些苦澀地低頭一笑，見四周並沒有外人，忽然踮起腳尖在他頰上輕輕吻了一下。
那是最後的告別之吻。然而，當她脣間清新溫暖的氣息吹拂在臉上時，李琦卻驀地想起十七歲生日的那個清晨，那個古靈精怪的小宮女半哄半騙地吻了他，然後撒腿就跑——那是她的初吻，也是他的。多年以後，他依然記得當初那一刻心中的驚喜與悸動。他愛她，就像是中了蠱毒一般無法解脫。
廢爲庶人又如何？分隔兩地又如何？他心中所愛，永遠都只有她一個。
“紫芝，等我接你回來。”他再度攬她入懷，字字深情，“山中清冷，你一定要好好照顧自己，有什麼事隨時派人來找我，不要自己一個人硬撐着。無論怎樣，我都不會放棄你。相信我，離別只是暫時的，咱們來日方長。”
紫芝將頭靠在他胸前，只輕輕“嗯”了一聲，淚水瞬間盈滿眼眶。
他給予的暖意，她永遠都無法拒絕。直到此時，她依然無比眷戀他的懷抱，哪怕自己現在就死去，也想讓時光永遠定格在這一刻。然而殘存的理智告訴她，已經到了該放手離開的時候了。她不知道自己是怎樣一步步登上馬車的，只是下意識地往前走，淚流滿面，卻始終堅持着不再回頭。
馬車中還放着一隻二尺多長的小箱子，裡面裝着她心愛的布娃娃、以及這些年來他送給她的所有小禮物。往事歷歷在目，那些承載着歡笑與淚水的點滴片段，如今想來無一不是彌足珍貴。行至長街的轉角處時，紫芝終於忍不住掀開車簾，含淚回首，深深望了一眼那個曾讓她感到無比幸福的家。
那人依然站在門前目送着她，身影孤清，似一隻渡盡寒塘的孤鶴。
馬紹嵇拿着一件貂裘過來給盛王披上，好言勸道：“殿下別太傷感了，還是先回去吧。這兒風大，吹得久了容易受風寒。”
李琦漫不經心地“嗯”了一聲，向站在一旁的阿芊招了招手，示意她隨自己一同回去，走了幾步又對馬紹嵇道：“王妃的母親不是已經來了麼，想必也看到她女兒與何太醫是怎樣一種情形了吧？你去替我擬一封休書，交給她們，就說杜氏既然心中已另有所屬，我便放她自由，以後任其婚嫁。杜氏若肯乖乖走人也就罷了，若不肯，當初白芷給紫芝下藥的那件事我可得跟她好好清算一下。”
馬紹嵇有些遲疑道：“殿下，王妃昨晚纔剛剛醒來，身子還很虛弱，只怕現在還不能動身回孃家啊……”
李琦停下腳步冷冷瞥他一眼，目光凌厲如電。
馬紹嵇心中一凜，連忙應道：“是，臣這就去辦。”
阿芊一路隨侍在盛王身後，幾番欲言又止，待馬紹嵇走遠，才終於鼓足勇氣輕輕喚了一聲：“殿下……”
李琦並未看她，只是問：“怎麼？”
“殿下，有件事奴婢一直沒敢跟您說……”阿芊急趨幾步在他身側跪下，咬了咬牙，終於把深藏於心的那個秘密說了出來，“去年上元，奴婢夜裡回府時，曾見吳娘子的侍女寶珠私下到朗風軒來，白芷藏在妝奩中的那包藥粉，好像就是她給的……”