紫芝起身回到內室，由白芷服侍着換了一身乾淨的衣裙，許久才見阿芊又走進門來，跪下來向她恭敬地叩了個頭，哽咽道：“奴婢剛纔一時不小心，腳下一滑撞到了白芷姐姐，碰翻了藥碗讓裴娘子受驚了，真是該死……奴婢以後一定不會再犯這樣的錯了，還請裴娘子恕罪……”
她說話時身子都在微微顫抖，雙眼紅腫，一張清秀白淨的小臉上猶掛着幾滴殘淚，顯然是剛剛哭過，卻不知適才在外面受到了怎樣嚴厲的懲罰。紫芝有些心疼地伸手扶她起來，和言道：“沒關係，我不怪你。剛纔殿下是不是責罵你了？你不用怕，一會兒我去跟他說說，不會讓他再爲難你的。”
“奴婢做錯了事，殿下略施小懲也是應該的，並沒有爲難奴婢……”阿芊哽咽着搖了搖頭，起身時卻腳步虛浮，幾乎都有些站不穩了。她怯生生地看了主人一眼，請求道：“奴婢有些不舒服，可不可以……可不可以先回房躺一會兒？”
紫芝自是頷首同意：“好，你去歇着吧，這裡有白芷在就行了。”
“多謝裴娘子。”阿芊忙又跪下謝了恩，方纔抹着眼淚匆匆退下。
白芷的一顆心始終突突地跳個不停，見她碰翻藥碗後落得如此下場，心裡反倒安定下來，對紫芝恭謹道：“裴娘子請略等一等，奴婢讓廚房再給您煎一碗藥來。”說罷便轉身走了出去，見門外有幾個小丫鬟正站在廊下伺候，便壓低了聲音問：“剛纔到底怎麼回事？阿芊可是被殿下責罰了？”
“可不是麼？”一個胖胖的小丫鬟很八卦地湊近她，伸手向西邊的小偏院兒一指，“剛纔阿芊姐姐出來，先是被殿下狠狠訓斥了一頓，然後又被兩個內侍押着帶到了那邊，我們也沒瞧清楚，聽聲音似乎是被打了板子呢。”
“啊？”白芷不禁露出吃驚的神色，“打了板子？”
“是啊，而且還是馬總管親自帶人過來行的刑。”另一個小丫鬟補充道，眉眼間似乎頗有些幸災樂禍，“不過應該打得不重，沒看她還能走路呢麼？而且殿下也給她留了體面，沒有當衆行刑，要不然她以後在我們面前可怎麼做人呢？裴娘子也真是心善，居然還準她回去休息，剛纔她出來時走路踉踉蹌蹌的，因爲怕殿下在盛怒之下遷怒於我們，也沒有誰敢過去扶她一把。”
白芷點了點頭，又肅容提醒她們：“咱們也都得小心些，若是有什麼不該說的話被殿下聽見了，只怕也要跟着受罰的。”
“姐姐放心，殿下已經出門了，聽說要晚上才能回府呢。”那胖胖的小丫鬟滿不在乎地一笑，又輕輕嘆了口氣，“阿芊姐姐也真夠倒黴的。殿下待咱們朗風軒的人一向寬厚，這還是第一次發這麼大的火呢。”
白芷亦是搖頭嘆息：“殿下待我們寬厚，那是看裴娘子的面子，若有誰膽敢冒犯裴娘子，他哪裡還會留情呢？”
適才在房中被阿芊突然撞了一下，白芷只當是自己背地裡做的壞事被她發現了，幾乎嚇破了膽，如今聽說她受此重罰，便知盛王對自己的所作所爲還毫不知情。一顆懸着的心終於放了下來，白芷不禁在心中冷笑一聲：哼，讓你整日巴巴兒地在裴娘子面前獻殷勤，挨一頓打也是活該！
與她們又閒聊了幾句，白芷便去廚房吩咐人再煎一碗藥，端着藥碗往回走時，特地選了一條僻靜的小路。見四周無人，她忙從懷中掏出一個皺巴巴的小紙包，把裡面剩下的半包藥粉全都倒在了藥碗裡。
還好事先多準備了些藥粉，否則當真會誤了事呢……她正暗自慶幸，卻聽身後忽然傳來一個陰惻惻的聲音：“白芷姑娘，你這是在做什麼呀？”
白芷嚇了一跳，猛然轉身看去，映入眼簾的竟是總管馬紹嵇那張似笑非笑的臉。
這一刻，她知道自己死定了。
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黃昏時分，最後一抹殘陽斜斜地照在侍女們居住的廂房中。
紫芝輕輕推開一扇門，只見阿芊正懶洋洋地歪在牀上閉目小憩，黛眉微鎖，似乎是在想着什麼不開心的事。她很瘦，身子蓋在錦被裡幾乎都被淹沒了，此時看來竟讓紫芝覺得說不出的心酸。看着她，便想起了曾經在深宮中步履維艱的自己。
“裴娘子？”聽到開門聲，阿芊微微睜開眼睛，見是自己的主人親自來了，驚訝之下忙起身施禮，“這裡是下人住的地方，裴娘子怎麼……”
紫芝快走幾步一把扶住了她，關切道：“讓我看看傷到哪裡了，先給你塗點藥，若是不見好，過兩天再請太醫來給你看看。”
“裴娘子，不用……”阿芊有些侷促地擺擺手，連忙解釋道，“其實殿下並沒有責罰我，剛纔只是演一場戲給白芷看罷了。殿下待我們一向寬厚，就算真的不小心犯了什大錯，他也只是責備幾句罷了，又怎會因爲這點小事對我下重手呢？”
“什麼？演戲？”紫芝不解地看着她。
阿芊低着頭赧然一笑：“剛纔殿下叫人打的是沙袋，我只是配合着哭喊了幾聲而已，什麼事都沒有。”
紫芝猶自不信：“真的？”
“你看，真的沒事。”阿芊用力跳了幾下給她看，果然身形靈活如常，又仔細解釋道，“這兩天我發現白芷有些反常，就時常留心盯着她，見她好像在藥碗裡放了什麼東西，又不確定她是不是要加害裴娘子腹中的胎兒，所以就索性先碰翻了藥碗。殿下喚我出去之後先是故意罵了我一頓，然後又把我帶去西邊的偏院兒悄悄問明瞭原由，叫人取來刑杖和沙袋做做樣子。反正就是想讓白芷放鬆警惕，若她再敢動什麼手腳，就直接抓住她問罪，事成之後殿下還讓馬總管賞了我兩錠金子呢。”
“原來如此。”紫芝方纔鬆了口氣，笑着在她額頭上輕輕彈了一下，“好啊，原來你們竟是合起夥兒來把我矇在鼓裡呢！虧得我這樣擔心你，還想着若是殿下當真把你傷得重了，我非得找他算賬不可。”
阿芊心中一熱，脫口道：“裴娘子，你待我真好。”
“我以前在宮中做事，總是被人欺負，所以現在不忍心看到你們受委屈。”紫芝拉着她的手在牀邊坐下，有些傷感地感慨道，“只可惜我的這份心，換來的卻是白芷的一碗墮胎藥。現在想想都覺得後怕，若不是你故意碰翻藥碗，那一碗藥喝下去，只怕現在我和孩子都已經沒命了吧？”
阿芊想要勸慰幾句卻又不知該如何開口，只得試探着說：“裴娘子，白芷也未必是存心想要害你的吧，或許是受人脅迫呢？”
“誰知道呢？”紫芝低頭摸摸自己凸起的小腹，幽涼地一笑，“馬總管已經把她關押起來審問了，以他的手段，估計明天就能有結果了吧？”