涼亭下一襲素衣坐而撫琴的女子真的很美，倒不是說她有多麼驚人的姿容。若說姿貌，甄氏女兒皆爲世間美人，就連不過十歲的甄宓都漸顯眉間嫵媚，這亭中女子姿貌固爲上選，卻沒有那麼驚人，只是令人看上去很舒服。她的美不在相貌，而在氣質。
垂首撫琴，風撫青絲，彷彿案上七絃琴便有整個天下。
像白蓮，可遠觀。
走近了眉目間卻又有道不盡的哀婉清冷，回眸中的風情帶着堅強卻透出逆來順受的悲憤。
燕北的腳步終究還是打斷了琴聲。
陡然間，反應過來的後宅諸人間響起一片問好之音，‘將軍’、‘君侯’、‘府君’、‘夫君’等稱謂響成一片，無論妻妾還是後宅女婢，數十人皆紛紛拜倒行禮，甚爲壯觀。涼亭中的女子反應稍慢，待到府中衆人拜倒後其仍舊像受驚的小獸般戰戰兢兢地望着燕北，直到對上那張野心勃勃的面孔上桀驁不馴的狹長雙眼，這才猛然回神，連忙後退拜倒。
燕北同樣對衆人作揖回禮，這才笑道：“都起身吧，我聽說女士爲君侯之後，不知令尊名諱何人，又如何流落至匈奴人手中？”
其實事情的來龍去脈，燕北在前庭時稍稍一想便能明白。自欒提於夫羅應朝廷之邀前往冀州平叛，半路上族人內亂另立單于，便斷了這支南匈奴兵馬回鄉的路，此後流落於洛陽以北，亦兵亦匪，乃至與白波軍匯合，他們做的事情用腳後跟想也能想清楚。至於劉豹所說的救下此人，怕只是劉豹爲顧全臉面的託詞，多半本身就是被他們擄掠而去的。
不過就算很容易想通關節，燕北還是要開口問清楚。因爲他看到這素衣美人的髮髻，是已有婚配纔有的髮式。
“妾名蔡琰，字昭姬，陳留人……”蔡琰低頭行禮，顯得對兇名在外的燕北帶有畏懼，言語中更是悽苦。不過話還未說完便被甄姜拉着手打斷，隨後拉着她坐在燕北對側，這纔對燕北說道：“昭姬的父親是蔡伯喈，人們稱他做飛白先生。”
“蔡伯喈？”燕北覺得名字耳熟，似乎就在嘴邊卻說不上來，還是甄姜爲他解圍道：“夫君從太學帶回遼東的碑文，便大多爲飛白先生所書，可想到了？”
這麼一說，燕北當即便想到是誰，登時驚訝地望向蔡琰，看了兩眼才轉過頭來對甄姜小聲道：“就是被王子師那被主之徒在洛陽害……昭姬，在下燕北，令尊之難燕某亦胸中不快，還望節哀。”
他說的倒並非客套話，他的心有不快與蔡邕蒙難無關，只是他對下令處死蔡邕的王允深感不恥。而且這份不快極爲廉價，也就是在嘴上罵王允幾句罷了，就算王允還活着，他也不會爲董卓或是蔡邕復仇，何況王允已死。
隨着王允的死，他心中縱然有萬般不恥，也不會再說出口。
緣由與厚葬公孫瓚的大同小異，人死身滅，就連仇恨都會煙消雲散，何況鄙視。有能耐趁人活着的時候盡力去使，人死了纔敢去責難的是什麼人？是小人得志！
這是燕北的德行！
“妾身謝將軍寬慰。”
雖說是謝，可這實際上又何嘗不是再一次當面揭疤呢，過往的巨大痛楚穿過腦海，誰會體會誰會在乎，沒有誰能感同身受。可她，不能不說。
所幸有甄姜這個勉強能夠感同身受的人在，她開口對燕北小聲道：“夫君，昭姬與河東衛氏衛仲道成婚，衛仲道卻早逝，因沒有子嗣而歸家，正逢蔡伯喈蒙難，爲匈奴人所擄，幾經周折才流落冀州。昭姬命苦，家中亦再無親人，何況其書賦音律無不通者可當大家。夫君仁厚，萬萬不能再將她當玩物般轉賞他人了。”
燕北跪坐當中，耳邊聽着甄姜喋喋不休的求情，眼裡看着蔡琰彷彿聽候判決般的哀慟神情，良久不言，仰首看向碧藍天空南飛的大雁，半晌才長長地嘆出口氣，轉頭拉過甄姜的手撫在掌中道：“某不會將昭姬送與他人的。”
他的口中這麼說，胸口卻像是堵了一塊大石頭般通不出氣來，頭腦裡想的事情早就與蔡琰無關了。官宦之後尚且如此，尋常百姓遭逢兵亂又當如何？
人無遠慮必有近憂，想當初蔡伯喈何等風流人物？自董卓徵辟之始，十餘日曆任三臺，主政尚書給侍中，可謂位極人臣。其夫家衛氏，大將軍衛青之後，當年劉虞爲燕北取字，便是望他以衛仲卿爲榜，力克東夷北虜，興漢家大業。如今呢，莫說是衛仲道短命，他便是還活着，在南匈奴健馬強弓之下，若要擄其妻女，能擋？
河內司馬氏又如何，亦是傳承數百年之大族，到頭來還不是土崩瓦解，除了仍舊長安爲官的司馬防，其數子皆避禍遼東。
亂世人若浮萍，起伏興衰，皆在朝夕之間。
儘管秋日豔陽高照，燕北卻只覺身後薄衫爲冷汗浸溼，涼風吹來令他狠狠地打出寒顫。
“望彼思己，只覺毛骨悚然。”燕北環顧着往返曲折的迴廊與前將軍府邸高大雄渾的建築羣，輕聲說出這句話，輕拍着甄姜的青蔥般的手，緩緩搖頭，起身才用只有自己聽見的聲音嘆息道：“避過一場災禍！”
這一年太順風順水，自幽州興兵怒起，則谷中除公孫；據鄴城劍指東方，則渤海驅袁氏；二州在手，拔劍四顧皆是志得意滿，彷彿天下再無敵手。
若不是沮授自幽州馳馬千里，他甚至願意放過袁紹一馬，任其再起於青州；若不是郭嘉回還，他恍然未覺麾下大將互不同屬已生間隙。
道是一子落錯滿盤皆輸，所幸懸崖勒馬，精進不遲。
如若不然，誰又知道一統幽冀的前將軍，能延續多久興盛？
“昭姬，就在府中安心住下，你不會再顛沛流離了。”
這是前將軍燕北的承諾，而前將軍燕北的承諾比皇帝的詔令更爲動聽。因爲就在今時今日，統治幽冀二州的前將軍燕仲卿，無疑是整個天下最有權勢的男人。
沒有之一。