涼州，金城南，大雪山下。
馬超添了新甲，銀色雪狐皮包着鐵甲威風凜凜，望向北面。去年冬天馬超敗於韓遂，僥倖逃遁雪山之間爲羌部所救，短短几個月，當他走出雪山，八千名白馬、參狼、鍾等多部羌氐的軍士隨行下山，助他向韓遂復仇。
他有羌人血統，父親一直想讓他娶個漢家女子爲妻，可惜去年冬季雖無父母之命媒妁之言，卻在蒼茫天地與巍峨雪山的見證下娶羌女爲妻，弓馬騎術無人能及，馳射十發十中力大無窮，被羌人奉爲神威天將軍，得數個部落效忠募來這些久居雪山的勇士爲他作戰。
大軍出征，有巫女祭天，蒼茫雪山遍扎赤幡，爲遠征將士送行。
羌管幽幽，馬超志得意滿地跨坐雪白犛牛北上，與羌地良馬的繮繩攥在手中。羌地出良馬，只是雪谷常年不化又多積水，策馬反倒擔心傷了馬掌，不如騎在牛背上穩當。
“夫君……”
臨行，羌女拽住馬超的衣襟，難離難捨。馬超愛憐地揉亂羌女的發，攥着混鐵矛道：“不必擔憂，等擊敗韓叔父，父親若要去幷州任州牧便由他去，我自會留在涼州，我們去隴縣。涼州是涼州人的涼州，是漢人的涼州也是羌人的涼州。我會去尋燕仲卿要來州牧，天下沒有人能比我馬孟起做的更好！”
羌女聽不懂馬超口中的州牧，但卻無比相信馬超的話，部落裡三千多個男兒無一比得上她的夫君，那自然天下都不會有人比她的夫君更好。至於天下有多大，她不知道，也許比大雪山更大一些？
羌女堅定地接連點頭，淚水在眼眶中打着轉，她不敢說話，只是不住地點頭，攥着馬超衣襟的手不論如何也不願鬆開，生怕一開口眼淚就墜下來，也生怕一撒手馬超便再也回不來。
她懂得少，卻也知道韓遂的名號都傳進雪山，部落裡那些叔伯總是提起他，說他有十萬羌兵效命，打得朝廷皇帝都奈何不得。她還知道，皇帝是天下最有權勢的人，就像雪谷白馬羌她的父親一樣，皇帝都奈何不得韓遂，那他一定特別厲害。夫君要去討伐他，也一定特別，特別危險。
八千羌氐，下雪山。
與此同時，雪山以北，涼州境內金城、隴西、漢陽、武威四郡交界的榆中，兩支龐大的兵勢連營正在對峙。自然是韓遂聯合涼州諸將與馬騰趙雲等人的對峙。
冰消雪融，緩了四個月的韓遂再度發兵，欲以兵力形成壓倒性的優勢，將馬騰、趙雲等人統統趕出涼州。只是大軍傾動，幾無可能做到保密，纔不過出金城不久，消息便由快馬帶着傳遍整個涼州。州府派出兵馬相迎，卻也再正常不過。只是這次州府派出的兵馬超出了韓遂想象，令他感到擔憂。
“彥明，如何？”
閻行是韓遂部下健兒，當得勇猛無匹，尤其馬超去歲被打潰至雪山身故，現下生死尚且不知，閻行更是所向無敵，此次便由他擔任先鋒要將，在兩軍對峙的當口上叫陣邀戰。
陣前單挑這種依靠個人勇武的事兒，通常只會發生在邊州偏鄙之地。不過哪怕在邊州，這也當不得主流，僅僅是主將爲了鼓舞士氣而發起的手段中的一種罷了。自戰國時代拉開兵法權謀篇章，這種盛行於貴族之間以單挑昭示勇武的陣前拼殺便漸漸淪爲莽夫之勇，並不爲人所推崇……諸如郭汜爲董卓復仇青鎖門下邀戰呂布，置大軍於不顧。
若非單挑壞了大事，十萬涼州兵可能放走了呂布？
不過自然也有例外，比方說衝陣之將在萬軍中奪取敵首，說到這種軍事活動便不得不提及歷史上的關羽、孫堅，還有把武力值點滿了的詞人辛棄疾，那都是神人，不能以常人度之。
韓遂之所以派閻行去挑戰，也是爲了鼓舞士氣，大軍鼓足聲威一路東進，至榆中被州府軍攔住，偏偏尋不到戰機僅能對峙，這種情況士氣自然一落千丈。先前僅聽陣前叫好可距離太遠看不清晰，此時眼見閻行從陣前歸來，早耐不住心中癢意，連忙追問。
正見閻行撥馬而來，鐵矛染血，臉上帶着快意笑着拱手道：“將軍放心，此去斬都尉楊芳、姜冏二將，若非馬岱引宗族騎兵搶下，那楊阜也斷然丟了性命！我軍士氣大振啊！”
“好，好好好！你且稍歇，我命人準備了酒菜，待酒飽飯足稍事歇息，傍晚還需你耀武揚威一番！”韓遂笑道：“到時你只需掠陣，叫候選、程銀等人上前挑戰便是。倘若馬氏諸子出戰，你便伺機斬了他們，斷馬壽成一臂！”
閻行自是滿口應下，韓遂這才心滿意足地在陣前打馬。雖說是鼓舞士氣，可他心中又何嘗沒有伺機削弱敵軍將領的意思呢？馬氏之強不在兵員衆多，而在宗族皆有馬氏傳下兵書家學，哪怕天賦各有高低，可面對這樣一個由知曉軍略的武將組成的宗族軍隊，誰心裡不發怵？
馬騰未必有多厲害，可和馬騰打仗就是難纏，就是打不贏。這父兄衝鋒，兄弟子侄領兵發了瘋般地死戰不退，就是再高明的指揮也害怕這樣的敵人。
現在馬超不在，馬騰便是沒牙的老虎，卻還有四個利爪能拍飛敵人。若此次閻行挑戰能伺機出去馬騰的臂膀，無親信之人領兵，州府軍隊也就離敗績不遠了！
轉眼便至下午，閻行依照韓遂的要求引十餘騎在陣前掠陣，候選、程銀、樑興、馬玩等自恃勇武的涼州豪帥前去挑戰。有了晌午的教訓，州府軍將這會兒安穩許多，哪怕這幾個涼州豪帥再是如何辱罵，也無人出戰，兵馬也都垂頭喪氣地守在營寨中堅決避戰。
正當閻行以爲今日就要這麼結束，再無手刃敵將之機會，敵軍營門大開，兩列軍騎魚貫而出，當先一騎緩緩踱馬，接着緩緩馳開了朝程銀奔去。
眼下眯起眼來，那漢軍騎將年不足三十，白馬銀槍倒與馬超有幾分相似，正看着，程銀便提起兵器策馬迎了上去。