洛克斯是美國新任總統塔失脫的景選夥伴。塔夫脫千年廄一小就任美國總統後，任命諾克斯爲美國國務卿，由他全權實施塔夫脫總統的“金元外交”方針。
用美國商業界的話來講，諾克斯“非常同情美國的海外經濟擴張。”讓這樣一個人來主持美國國務院，美國商界、金融巨頭都非常滿意。
諾克斯也不負衆望，上任之後立即改組了美國國務院，使其能更有效率的爲美國的資本擴張服務，而他制訂的第一個資本擴張計戈就是針對中國的，準確的講，是奪取中國的鐵路投資權。
爲了達到這個目的，利用“戊申革命。之後的形勢，諾克斯制訂了一個野心勃勃的鐵路投資計劃，這個計戈以他的名字命名爲“諾克斯計發。”
簡單來講，“諾克斯計利。的主要內容有兩斤小：其一，滿洲鐵路“中立化”；其二，粵漢、川漢鐵路“中美合辦”。
“諾克斯計戈”一出籠，美國駐華外交官就開始了奔走交涉，由於司戴德的努力，粵漢”漢鐵路的“中美合辦”已有了些眉目，南方最強的地方實力派人物趙北已經口頭承諾對這斤。鐵路合辦計劃給予支持。雖然合同尚未正式簽訂，但是美國國內的財團已經開始爲這兩條鐵路的修建準備資金，所以，司戴德載譽而歸，趕回了奉天總領事任上。在美國駐華公使館派去的助手的幫助下着手實施“諾克斯計圭。的另一個目標：滿洲鐵路“中立化。”
經過日俄戰爭，現在的中國東三省鐵路基本上由日本和俄國瓜分。在貿易保護政策上，日本與俄國沒有區別，對於虎視眈眈的美國財團。兩國均保持着高度警懼，並繼續相互靠攏，試圖聯手將美國勢力阻擋在山海關以南。
爲了實現所謂“滿州鐵路中立化”的目標，諾克斯提出兩個方案：
第一個方案，拉攏所有對中國鐵路感興趣的國家，共同出資，組建國際銀行團，向中國政府提供商業貸款，由中國政府出面，將東三省地區所有控制在日本、俄國手裡的鐵路“贖回。”鐵路的所有權屬於中國政府，但是必須置於國際銀行團的“監督與管理。之下，換句話說，參照京漢鐵路章程，東三省所有鐵路都應由外國公司經營和管理，中國只擁有一個名義上的所有權。
但是這個方案涉及各國利益。掣肘太多，實現的難度也高，考慮到這一點，諾克斯指示駐華外交官，如果“諾克斯計發。的第一個方案不能實施，那麼就實行第二個方案。即“錦接鐵路計劃”。
錦瑰鐵路起點是錦州，終點是琰羣。途經齊齊哈爾，這條鐵路從遼西地區一直延伸到中俄邊境，南北走向，是一條與南滿鐵路並行的鐵路線。如果這條鐵路能夠修建完成的話，美國財團還打算將鐵路繼續向南延伸，一直到渤海邊的葫蘆島，一旦葫蘆島不凍港建設完成，那麼，這條鐵路就可以爲美國金融資本和政治勢力的深入滿洲甚至是俄羅斯遠東地區服務。
爲了減少外交匕的阻力，諾克斯並不反對各國“共同投資”這條鐵路，而且爲了拉攏英國，甚至打算請一家英國公司進行鐵路的勘探與
建。
諾克斯本人是傾向於第一個方案的，美國財團也希望能與各國共同分享中國鐵路利益，但是由於“薪州事變。的爆發，英國、日本立場發生變化，國際銀行團的事情告吹，雖然諾克斯試圖斡旋，但徒勞無功。
同樣的，在司戴德看來，“諾克斯計發。的幕一個方案實現難度太高。所以，他明智的選擇了第二個方案，即“錦瑰鐵路計戈”。
但是錦曖鐵路修建計劃遭到了日本的強烈反對，日本政府以該鐵路線與南滿鐵路是並行線爲理由，拿出當年與清廷簽訂的相關條約，阻止袁世凱就錦瑰鐵路修建事宜與美國方面進行磋商。
與袁世凱無法進行磋商，司戴德決定走迂迴路線，直接與地方實力人物進行交涉，甩開袁世凱的中樞政府。他這是借鑑粵漢”漢鐵路交涉的經驗。
東三省的實辦派人物就是徐世昌。自從曹混的北洋第：師南撤之後。徐世昌就成了真正的“東北王”。司戴德就是與他進行交涉。
徐世昌對錦瑰鐵路計劃非常感興趣。但問題在於，他不像南方革命勢力，他是北洋集團的一分子，對於北洋集團首腦袁世凱的意志不敢有絲毫違抗，所以，他給司戴德的答覆並不明確，只是說要等袁世凱的意見。
可是如果袁世凱能夠把錦緩鐵路交給美國財團的話，司戴德還用得用炮到奉天跟他徐世昌磋商麼？ 結果司戴德連一個口頭承諾也沒的到，空手而回，此次南下北京，正是去拜見美國駐華公使，向他彙報交涉事宜，等候美國國務院的進一步指示。
“諾克斯計戈”是美國政府制訂的秘密計戈”司戴德當然不會告訴莫理循，如果讓這個英國《泰晤士報》的主編知道了這個計發”那麼。全世界很快就能知道美國政府的如意算盤，而日本和俄國也將進一步相互靠攏，這對於美國的資本擴張是很不利的。
當然，即使“諾克斯計劃”不曝光。日本和俄國也正在相互靠攏，如果日本樞密院議長伊藤博文沒有遇刺身亡的話，或許日本與俄國的高層會談已經舉行了。
所以，對於伊藤博文的遇刺身亡，司戴德是幸災樂禍的，他巴不的日本外交官都死光，那樣的話，他就可以毫無阻礙的實施他的“諾克斯計戈。了，實際上，因爲財政緊張的問題，俄國在南滿鐵路的立場上還是很靈活的，去年俄國甚至打算出售北滿鐵路，但是前提是南滿鐵路和北滿鐵路打包一起賣，可是因爲日本人不肯出售南滿鐵路，所以俄國最終也沒賣北滿鐵路。
當然，俄國之所以在南滿鐵路立場上如此靈活，更重要的原因還在於南滿是日本的勢力範圍，而俄國自從失去了旅順軍港之後，北滿鐵路已變成了雞肋，之所以仍握在手裡，不過是爲了防止日本勢力北進。
在司戴德看來，正是日本政府的強硬立場，在實際上宣佈了“諾克斯計戈”的破產，此次去拜見美國駐華公使，他是做好了挨一頓臭罵的準備。
“還是南方的中國實力派好說話啊。”
司戴德在心裡嘆息，已拿定主意，儘快南下，完成粵漢”漢鐵路合同的簽訂，免得夜長夢多。
就在司戴德感慨的時候，酒鋪的門口又是人影晃動，一個貨棧掌櫃帶着幾名夥計匆匆奔了進來，站在門邊喊了幾聲。
“大夥都別愣着了！趕緊去車站。叫人給你們張羅車皮！尤其是那些時鮮貨，趕緊走門路運走，再不走的話，不知道什麼時候纔會有車皮呢！”
見那貨棧掌櫃神色慌張，酒鋪裡的商人們急忙追問緣故。
掌櫃說道：“今日上午，國會選舉已畢，南方的“聯合陣線。大獲全勝！國會參衆兩院的五百名議員裡。有四百人都是 “聯合陣線。的議員，用“聯合陣線，的話來講，這叫“壓到性勝利，！這國會以後就是人家聯合陣線的地盤了，連大總統都得聽他們的！剛纔山海關總站接到總統府電報，從下午開始，全部車皮都要調到天津去，拉軍隊，拉輻重，這留守京津的北洋軍要大舉南下了！”
“南北要開戰了？當初清廷沒到的時候，南北沒有大戰，現在共和了。怎麼到要大打出手了？”
“開戰到不至於，或許袁大總統只是防備着南方。”
“袁大總統不是贊成共和的麼？怎麼國會一選舉，又跟南邊死磕起來了？。
“你懂個啥？這袁大總統本來就是人家南邊的革命黨擡舉上去的。那叫身不由己！袁大總統心裡未必裝着共和，中國幾千年都是皇帝治國，哪裡聽說過總統？，，共和？能當飯吃？要我說啊，還是皇帝好。皇帝不用國會，也就不用打仗了。”
“諸個，有這工夫嚷嚷，還不如找車皮呢。實在找不着車皮，就的找些大車，你們的貨可以擱，我的貨擱不了，這大熱的天，那鹹魚也放不了幾天。”
酒鋪裡的商人們七嘴八舌的往外毒，片刻之後，這間酒鋪裡就只剩下了掌櫃、夥計，以及那四個衣冠楚楚的洋人。
“看起來，我好象走錯了方向。我應該去南方的。雖然我對 “聯合陣線。國會選舉的獲勝並不感到意外，可是我確實沒想到北方的反應竟然這麼激烈。”
莫理循有些懊惱起來，從手提包裡摸出地圖，研究走哪條路可以在最短時間裡趕去南方。
“還是先跟我毒滿州吧，我的進出口公司要在南滿地區設立一家分公司，我們一起去，我很欣賞你這個澳大利亞牛仔。
法國船長拍了拍莫理循的肩膀，順勢將酒瓶裡最後的半瓶酒灌進了喉嚨。
司戴德和馬文什備話也沒說。兩人只是看了對方一眼，心中都想着同樣一個問題。
北方的袁世凱和南方的“聯合陣線”真的會開戰麼？