老爹起勁的搖頭，軍官們笑得更開心了。
上校軍官笑咪咪的站了起來，拍拍劉老爹的肩膀，說道：“老爺子，你別急，我是跟鐵柱兄弟開玩笑呢，就他這傷勢，沒個一年半載緩不過來的，就算是當兵，也得等到將來了，現在啊，您老儘管放寬了心，等拿了傷殘補助金，就帶着兒子回鄉去吧。”
少將軍官收斂笑容，正色道：“老人家，‘好鐵不打釘，好男不當兵’的時代已經過去了，現在的這個時代啊，那就是‘好鐵要打釘，好男要當兵’！如果這個國家的國民都以當兵爲榮，以爲國效力爲榮，這個國家早就強盛起來了，哪裡會叫洋人軍艦在咱們自己的地方橫衝直撞？說到底，還是要改造舊思想，樹立新思想，當然，作爲回報，國家也必須爲國民服務，這就是責任與義務。”
“石人，整天跟着總司令，你學的新鮮詞可不比我少啊。”准將軍官調侃道。
“學得再多也沒他多。”少將軍官指了指那名上校，上校卻是一副坦然受之的表情，並沒有絲毫謙遜的表示。
“長官，那個……那個啥金啥時候拿得到？”
劉老爹懸着的心總算放了下來，不過他並不關心國家的事情，他只關心更重要的事，這事可不比兒子去當兵那麼好說話，這個什麼金好歹也是鐵柱提着自己的腦袋換來的，當官的總不能說話不算數。
“這個得等幾天，總司令說了，要接見受傷船工的家屬，還要給這些船工發勳章，再說了，鐵柱雖然醒了，但這頭上的傷還得將養些日子，這段日子您老就安心住在楚望臺，集體宿舍雖說擠了點，但好歹不收你們房錢，還管吃管穿，這日子過得悠閒，在蘄州打漁跑船的日子可是比不了的。”
上校說完，那少將軍官將體溫表遞給劉老爹，好言安慰幾句，又向劉鐵柱詢問了些蘄州慘案發生時的細節。
“以後還有洋人記者來問話，鐵柱兄弟不要害怕，有什麼就說什麼，尤其要多說說那些船工的日常生活，要跟記者們說一說你們跑船隻是爲了養家餬口，掙多少工錢，工作多長時間，這些都要仔細講。關於這個稱呼麼，‘洋鬼子’就別用了，只用‘日本兵’就可以了。”
叮囑幾句之後。那少將軍官站了起來。向那名“愣頭青”准將問道：“良軒。你什麼時候走？”
准將軍官說道：“按說今天就應該上船地。但輪船地機器又壞了。只能等明天再回歸州了。現在部隊就駐在歸州。總司令說以靜制動。咱們就一步也不敢動。我呀。還是得趕回去盯着點。免得有些愣頭青壓不住火。當時總司令從四川回來。拉我回武漢地時候我就惦記着部隊。現在總司令總算高擡貴手放我回部隊。我可不能在這裡耽擱。好歹第二師也是模範師。共和軍主力。”
“走地時候順便帶一批消炎粉。派人帶到夔門兵站。交給第一梯團。四川地野戰醫院現在缺醫少藥。消炎粉早一天到。老兵就多一些活下來。”
“我明白。我這就去安排。順便命人去輪船看看。督促一下。若是機器修好。晚上就開船。”
准將說完。便告辭離去。
少將軍官問那上校軍官：“義仁。你剛纔說總司令說過。這洋人地消炎粉不過就是瞎貓碰上死耗子。聽這話裡意思。總司令對這種消炎藥不怎麼看得上眼啊。可是據說這種消炎藥地用途很廣啊。可以外用。也可以內服。剛纔那幾位大夫也對這種消炎粉讚不絕口。說有效率高達兩成。就連一些重傷員也能救活。”
“兩成？所以總司令纔看不上眼啊。總司令說了，消炎藥的有效率必須高於五成纔算是合格的，這種洋人的消炎藥，就是聊勝於無而已。”
說到這裡，上校壓低了聲音，一字一句的說道：“瞧着吧，再過段日子咱們共和軍要成立一家藥廠，專門製造消炎藥，等這種消炎藥一出來，洋人藥商就得靠邊站了。”
“什麼內幕消息？說說。”
“不能細說，總司令也沒跟我細說，我只知道，這種消炎藥跟染料有關，不然的話，前段日子總司令爲什麼叫人買那麼多外國染料？”
“可是咱們沒有這方面的人才啊。難道總司令又蒐羅了一些留學生？”
“這我就不知道了。總司令做事一向神出鬼沒，這你也清楚，而且總司令也最討厭問東問西，這得虧我在他身邊，不然，連這些內幕消息你也得不到。”
少將與上校咬着耳朵嘀嘀咕咕，說了片刻之後便適時的閉上了嘴，離開劉鐵柱地病牀，但沒有離
病房，而是在另外幾名重傷船工的病牀邊逗留了一員們的家屬進行了交流，還拿着紙筆做着記錄。
這工夫那位值班女護士已回到病房，走到劉鐵柱牀邊，發現劉老爹拿着體溫表，劈頭就是一通訓斥。
“你這人咋回事？誰叫你把這體溫表拿出來的？”
劉老爹嚇了一跳，險些將那體溫表摔了，戰戰兢兢的將體溫表捧着送到那女護士眼前，回頭瞄了一眼，卻見那位田上校正瞧着他笑，偏偏不來幫他解釋。
女護士一把抓過體溫表，重新塞進劉鐵柱嘴裡，動作之粗魯，讓劉鐵柱想起了村裡的殺豬匠，然後，他想起了秀寧。
正神馳萬里時，一個好聽地聲音在耳旁響起。
“姐姐，我走了之後，你要常回家看看額娘，我會按時把工錢寄回家的。”
這聲音真是好聽，聽上一遍就永遠也忘不了。
劉鐵柱覺得自己的耳朵舒服極了，仰頭望去，那說話的姑娘不是秀寧還能是誰？
但是秀寧卻沒有望着劉鐵柱，只是看着那個殺豬匠女護士說話。
殺豬匠女護士白了秀寧一眼，低聲說道：“在這裡不好麼？非要去四川。拿得是一樣的工錢，可四川在打仗！”
“季師長說了，四川地仗得儘快打完，咱們才能全心全力對付東洋人，我去四川，不過也是盡一份心而已，四川的野戰醫院需要女護士。”
“漢人跟東洋人打仗，關咱們旗人什麼事？你倒是瞎操心！”
“姐姐，咱阿瑪就是死在東洋人手裡的，若不是甲午年那一仗，若不是旅順被俄國、日本佔了，咱們又怎麼會從關外遷到荊州？漢人又怎麼樣？現在五族共和，革命軍雖停了咱們地旗餉，可也沒怎麼着咱們，這軍醫院裡的傷兵待咱們不也挺好麼？”
“那是因爲你長得漂亮！不待你好纔怪了！”殺豬匠女護士恨恨說道。
……
兩個女人站在劉鐵柱地牀邊低聲爭吵，劉鐵柱雖然未必聽得懂她們在說什麼，但是有一點是清楚的，那就是秀寧可能要離開這裡了。
劉鐵柱聽得太入迷了，以致於他都不知道秀寧是什麼時候轉身走開地，咬着體溫表，歪着腦袋，望着秀寧的背影，這個十八歲的青年有些悵然若失。
等那名殺豬匠女護士將體溫表從劉鐵柱嘴裡拔出後，劉鐵柱問道：“秀寧……她要去四川麼？”
殺豬匠女護士擡起手抹了把眼淚，什麼話也沒說，只是點了點頭。
“她去四川做什麼？”劉鐵柱並不懂憐香惜玉。
“還能做什麼？做護士，伺候傷兵。剛纔季師長下令徵募女護士去四川，秀寧報了名字，包裹卷也收拾好了，只等輪船修好就要去四川了。唉，這一去不知道啥時候才能回來，雖說不是去打仗，可四川那是什麼地方？棒老二、袍哥一抓一把，山上的土匪也多，這死丫頭也不怕被人搶去做了壓寨夫人。”
殺豬匠女護士或許需要向人傾訴心中淒涼，這話匣子一打開就滔滔不絕，邊說邊抹眼淚。
劉鐵柱聽得出神，然後又聽到一聲嘆息，那殺豬匠女護士端着盤子離開了。
一時之間沒人說話，這耳朵有些不習慣，躺在牀上，看着那高高在上的房樑，聞着那混合着藥味和旱菸味的空氣，劉鐵柱的腦子又變得一片空白，只有秀寧的影子模模糊糊，讓劉鐵柱的心“卟嗵卟嗵”的盪來盪去。
“阿爹，我要去當兵！”
沉默良久，劉鐵柱斬釘截鐵的向劉老爹喊了一聲。
劉老爹聽了這句話，只是淡淡的嘆了口氣，從嘴裡拔出那杆旱菸，翹起二郎腿，用鞋底將菸袋鍋子裡的菸灰都磕了出來，然後舉起旱菸杆，照着劉鐵柱的頭頂就敲了過去。
“你個憨子！愣頭青！爲了一個女人去當兵打仗，說出去也不怕讓人笑歪了嘴！好男不當兵，好鐵不打釘，祖輩們傳下的話還有假？別整天想着‘搶錢搶娘們’，把心收收，好好養傷，等傷好了，阿爹就去給你提親，找個比那閨女更俊的媳婦，好叫她拿擀麪杖收收你的心！一個船工人家，還想討個旗人老婆，這要是擱過去，少說也是一個充軍的罪！”
不管劉老爹如何責罵，如何數落，劉鐵柱卻已打定主意了，秀寧去哪裡，他就去哪裡。
旗人咋了？人家共和政府說得好，五族共和！
那位少將說得更好：好鐵要打釘，好男要當兵！