消來爲徐世昌錢行的基本！都是文人，阮忠樞、夏壽田必鷹、尹銘綬”就像剛纔楊度說的那樣，這都是一幫書生，一幫只能輔佐明主打天下的書生，“明主”黃袍加身，他們就能雞犬升天，“明主”一敗塗地，他們也只能改換門庭。或者乾脆樹到糊稱散。
“諸位，此一別不知何日才能再相見，這頭杯酒就讓我來敬大家吧。”
徐世昌端起酒杯，先敬了衆人一杯，然後放下酒杯，說道：“諸位不必心灰意冷，我雖下野歸隱，然則諸位還是可以繼續爲共和政府效力的。上午趙振華給我來了一封電報。言辭頗爲懇切，他也說了，現在的中櫃以維持爲上，各人位置，能不動就不動，他做總統，不是來砸別人飯碗的，只要與中樞同心同德，那就是共和政府的好官員。”
楊度木然問道：“趙振華沒有挽留徐相麼？”
徐世昌苦笑，說道：“他倒是在電報裡頭對我歸隱田園很是羨慕。說我是斤，有福的人，不用再操心國事，還建議我去武漢看看，請我去那裡創板實業。”
“他是巴不得徐相快些走吧。此人似乎倒不喜歡作僞。”阮忠樞也是苦笑。
“那是他手段高明。以前，我是輕視此人了，看走了眼，現在，我自罰一杯。”楊度舉起酒杯，將酒一飲而盡。
“高明是高明，不過他如何應對眼下的局勢呢？北洋眼看着就要垮了。聯合陣線固然可以控制國會、控制政府，可是現在的這個局面，那是風雨飄搖，國弱民窮，列強環伺，只怕就是唐宗宋祖也是束手無策。別說是一個小小革命黨了。對了，那趙北今年多大年紀？”一人問道。
“二十七歲。”另一人回答。
“二十七歲的民國大總統。嘖嘖。厲害。這若是從祖上繼承的基業倒也罷了，可是此人卻是崛起於草莽。不過短短一年時間不到，就君臨天下，這手段和際遇未免太好了些。”
聽到那人的感慨，在座衆人都是喘噓不已，確實，趙北的崛起速度未免太快了些，難道這些上真有天才？或者，趙北就是那傳說中的“真命天子”？
“君臨天下？現在不走過去了，國會已然召開，就算是民國大總統。也是要被制約的。”
“你未免小着了趙北的手段。國會在他手裡，不過玩物罷了。”
“便是玩物，也有扎着手的時候。”
“國會到也罷了，關鍵是洋人，那可不好糊弄，現在英國公使急得熱鍋上的螞蟻一般，就擔心趙北跟德國結盟，日本公使也是紅着眼睛在東交民巷裡到處亂竄，煽動各國公使聯手反對趙北當總統。現在的局面，可是步步驚心啊。”
“以前，趙北沒在中樞，自可在一旁上躥下跳，跟中樞使絆子，現在，他即將入主中樞，以前袁項城、徐相耍應付的交困局面現在就輪到他來應付了，不知他如何應付？以前我還以爲他怎麼說也要先在底下發展幾年實力再說，可是現在，他這麼急匆匆的入主中樞，卻也不知是爲了什麼。”
“用他們革命黨的話來講，這叫“時不我待”佔了中樞的名義，有好處也有壞處，就看他怎麼權衡了。”
徐世昌等人坐在酒桌邊，小聲議論着時事，外頭的雨越下越大，酒店裡生意冷清，就只有這麼一桌客人。
衆人都是心事重重，這悶酒喝不到幾杯，就已有些醉意，這詩興也漸漸起來，正在爲徐世昌琢磨幾首伐行詩時，酒店門口人影一晃，一名身穿軍裝的人走進酒店，徑直走到徐世昌身邊，卻是步軍統領江朝宗。
江朝宗一臉的水滴，卻也不知是雨還是汗。
“徐相，您還沒走，這最好不過。段芝泉讓我們到處找您，請徐相回陸軍部主持全局。”
江朝宗言辭懇切，但是他的話只換來徐世昌的一聲嘆息。
“我已引退，國事與我無關了。”
“這不是國事。”
江朝宗掃了在座衆人一眼，然後小聲說道：“這事關係着北洋生死存亡，徐相非去不可。徐相現在去，北洋或可喘息些日子，徐相不去，北洋傾覆在即。”
“何事？”徐世昌愕然望向江朝宗。
“剛纔得到的消息，聯合陣線設在鄭州的特別軍事法庭已經做出判決。吳子玉（吳佩乎）被判了死刑。而且已經在鄭州城東執行槍決了！”
“什麼？當初南北議和條件中不是說不追究戰爭責任了麼？聯合陣線竟敢出爾反爾！欺人太甚！”
徐世昌拍案而起，怒火中燒。這個消息確實太讓他震驚了，北洋軍的後起之秀吳佩乎竟然被聯合陣線給槍斃了，這簡直是目中無人。
自從吳佩乎等高級將領被俘後。北洋中樞一直在想辦法讓聯合陣線釋放他們，但是聯合陣線方面一直拖延。現在竟然明目張膽的將吳佩乎給槍斃了，這簡直就是在扇北洋的臉，聯合陣線就不怕因此激怒北洋其他將領並使他們同仇敵愾麼？
此事只怕不是表面看上去那麼簡單。徐世昌很快想到了這一點，於是他冷靜下來。
“聯合陣線槍斃吳子玉，罪名是什麼？”徐世昌問道。
“這個”麻煩就麻煩在這裡。吳子玉被槍斃，這罪名不是“戰爭罪”而是”而是“一級謀殺江朝宗吞吞吐吐，欲言又止。
“一級謀殺？這是什麼罪名？”徐世昌看了眼坐在身邊的楊度。
楊度也是詫異，說道：“這是英國刑法中的條文，用來審判殺人犯的。只是不知，吳子玉殺了誰？”
“還不是上次在鄭州下令開槍驅散百姓的事情？“湘黔事變，一起，河南的那幫革命黨人煽動國民。向省議院請願，結果把省議院給圍起來了，當時正趕上吳子玉率領北洋陸軍第九師開進鄭州，吳子玉下令開槍驅散暴民，子彈不長眼，打死的加上踩死，的，一共死了四十多人。現在聯合陣線就以這個藉口控告吳子玉、“一級謀殺”而且一共是四十多宗罪名。死一人就算一宗，吳子玉一共被軍事法庭判了四十多次死刑，聽說最後行刑的槍手也是四十多人，打了四十多槍。
江朝宗雖然知道一些情況，可是他對於法律也與徐世昌一樣，完全是外行，於是講述完畢之後，又問楊度：“暫子，你法律學得好，你倒是說說，這叫什麼判決？死刑判一次不就夠了，居然一口氣判了四十多次死刑，這是個什麼道理？”
楊度半天才回過味來，嘆道：“這叫“程序正義”洋人法律最講究的，這到不是聯合陣線目中無人，他們這是在學英國法庭呢，這也是在堵別人的嘴！從這個判決來看，聯合陣線軍事法庭不是在用軍法審判。而是比照着刑法審判呢，吳子玉受審的時候只怕也不是以軍人身份受審，而是以普通罪犯的身份受審。其實，這裡頭也不是沒有漏洞可尋，咱們可以仔細找找，或許可以將聯合陣線一軍，不過這得找到審判時的筆錄和卷宗
“暫子，你不必說了，聯合陣線此舉，絕不是什麼“程序正義”他們這是殺雞給猴着呢！”
徐世昌打斷了楊度的話，向江朝宗看了一眼，卻見對方連連點頭。
“還是徐相明白這裡頭的道理，沒錯，這就是殺雞給猴看”。
江朝宗抹了把額頭的雨滴，頓了頓，又道：“這判決一下，首先叫好的是山東都督王佔元，還有黑龍江鎮守使盧永祥，這兩人都是北洋叛將，他們表態到也沒什麼，段芝泉他們擔心的是，有這兩個叛將跟着表演。咱們北洋只怕轉眼就要分崩離析了。而且，雖然槍斃了吳子玉，可是另外那些被俘的北洋將領都被釋放了，那個吳鳳嶺還腆不知恥的拍了封通電，說自己被俘期間很受聯合陣線禮遇，這不是明擺了要對咱們北洋威逼利誘麼？識相就給條活路。不識相就斃了拉倒。”
這番分析，讓在座的多數人立發明白了段棋瑞的擔心所在。
聯合陣線的策略很清楚，簡單來講就是八個字：順我者昌，逆我者亡。
徐世昌說得對，吳佩乎劃，是那隻雞。其他的北洋高級將領就是猴，聯合陣線就是在殺雞傲猴。
現在，雞毛殺了，就看那些猴子們如何抉擇了。
確實，這事不能算是國事，但卻是北洋的事。
徐世昌頗爲躊躇，雖然他已辭去民國大總統的職務，可是他現在名義上還是北洋集團的掌門人，在段棋瑞那幫人選出新的北洋掌門之前，他徐世昌依然是北洋的一分子，理論上講，如果北洋遭遇危機，他不能袖手旁觀。
但是另一方面，作爲一個已經對政治前途心灰意冷的下野政客，徐世昌身心俱疲，他已決定不再插手政治上的事情，而且，他也自問自己沒有那個手段挽狂瀾於即到、扶大廈於將傾。
所以，當江朝宗轉達段棋瑞請他去陸軍部主持全局的邀請之後，徐世昌遲疑起來，他下不了決心走。也下不了決心就這麼與北洋一刀兩斷。
不過，很快就有人幫助徐世昌下了決心，這個人是孟恩遠。
就在徐世昌坐在酒桌邊遲疑看到底去不去陸軍部時，一名副官匆匆奔進酒店，將一份文件轉交給了江朝宗。
江朝宗看了那文件兩眼，臉色變的煞白，將文件轉交給徐世昌。
“徐相，剛纔收到孟恩遠的通電，他已在南京宣佈加入聯合陣線，而且聯合陣線也隨即給了他一頂“庶務委員，的帽子戴，現在，北洋南進第一軍已經歸聯合陣線指揮了！”
“咣御！”
有人打碎了手裡捏着的酒杯，然後，酒店裡是死一般的寂靜。
很久之後，徐世昌才放下那份文件，扭頭望着酒店外頭的秋雨，淡淡說道：“陸軍部我不去了，這個爛攤子我是無能爲力了，北洋裡頭也沒有什麼人有這個能耐。江統領。請你回去轉告段總長，我勸他們幾句，不要再白費工夫了，還是認真的考慮一下趙振華的建議吧，北洋軍全體接受改編，與聯合陣線的部隊合併爲國防軍，統一由國家指揮，這樣做，還能爲北洋留一點元氣，否則。北洋只怕連片破瓦都留不下來了。”
說完，徐世昌站起身，卑着在座衆人拱了拱手。
“諸位，徐某就此別過，他日若有閒情逸致，諸個不妨來與徐某小酌幾杯，咱們悠遊明園，總好過在官場裡勾心鬥角。”
與衆人道別之後，徐世昌帶着隨從離開了酒店，飄然而去。
其他人面面相覷，對於徐世昌的抉擇，他們也只能理解。
北洋，確實是完了，徐世昌救不了北洋，段棋瑞救不了北洋，因爲這個北洋已經分崩離析了，在趙北“順昌逆亡”的強勢面前，頑抗到底的人只有死路一條，不想死的人必須離開北洋。
於是，孟恩遠離開了北洋，或許，用不了多久會有更多的人離開
。
這就是歷史大勢，這更是識時務者爲俊傑，在新舊勢力的交替過程中，只有聰明人才能保住自己的利益。