鏗鏘的軍樂聲中，一艘蒸汽客船緩緩的靠上了碼頭，船尾飄揚着一面嶄新的五色旗，這是共和中華臨時政府制憲委員會確定的國旗，五色象徵着五族共和。
現在共和臨時政府已經成立，列強雖然尚未對這個共和政府予以正式的外交承認，但各國在華租界已解除了“中立”狀態，到漢口的華洋商船漸漸的增多了，中斷已久的中外貿易逐漸升溫。
鍋爐中殘存的那點蒸汽被釋放出來，一聲長長的汽笛之後，這艘蒸汽客船拋下了船錨，那艘將它推到碼頭的小拖輪“吭哧吭哧”的退了下去，客船上的水手將手裡的纜繩用力扔了出去，被棧橋上的工友接住，牢牢的拴在了碼頭上。
船上伸出一個兩人寬的跳板，搭在了棧橋上，護攔打開了，早已迫不及待聚集在出口的乘客紛紛擁上跳板，好奇的四下打量，聽着那鏗鏘的軍樂聲，多少有些摸不着頭腦，不知船上載着什麼大人物，竟會在碼頭上擺下這麼大的陣勢。
軍樂隊身穿灰色軍裝，頭戴船形軟帽，這種軍帽在中國極爲罕見，一看就知道，他們都是中華革命共和軍的士兵，而立在他們身後的那面鐵血軍旗，更是印證了他們的身份。兩個身穿軍官服的軍官站在軍樂隊旁，手舉望遠鏡，在那近在咫尺的船幫上瞄來瞄去。
一個頭戴禮帽、身穿洋裝的青年人走上跳板，看見碼頭上的陣勢，也是微微一怔，但腳步沒停，繼續向碼頭走去，並好整以暇地整了整洋裝，手裡提着的那個手提包塞得鼓鼓囊囊，似乎是裝滿了東西。
不等這個年輕人走下跳板，那兩個原本站在軍樂隊旁的軍官就走了上來，站在跳板兩邊，伸出手去，與那青年握手寒暄。
“百里，可算把你等回來了。”一個軍官笑着說道，擡起手指了指站在跳板另一邊的軍官，說道：“這位就是共和軍總司令趙振華。”
“總司令好。”
戴禮帽地青年伸出手與總司令握了握手。隨後做着自我介紹：“鄙人蔣方震。字百里。號寧。浙江海寧人氏。曾在日本士官學校深造。學得是步科。”
“幸會。幸會。前些日子聽說你在德國考察軍事。我還以爲你暫時不會回國呢。沒想到這麼快就回來了。前幾天蔡松坡到武漢。說你拍電報回來。要回國參加革命。我可是興奮得很。接風宴早就訂下了。就等你下船。咱們就可以打個牙祭了。”趙北笑得合不攏嘴。蔣百里啊。“中國近代軍界三傑”之一。能不開心嗎？
“鬆坡。我不是叮囑過麼。我回國地事要保密。”蔣方震對另一個軍官抱怨道。
“呵呵。這可不怨我。總司令見了我地面。就直接問你在哪裡。我能不說麼？對了。農怎麼沒跟你在一起？我這個湖南老鄉別又是中途改主意了吧？”軍官笑咪咪地說道。這軍官名叫蔡鍔。字鬆坡。湖南寶慶人氏。至於他說地那個“農”則是張孝準。兩人是湖南小老鄉。而且。他們與蔣方震一樣都是日本士官學校地同期同學。因爲成績十分優秀。被譽爲“中事三傑”。
蔣方震、蔡鍔、張孝準都是清廷第三批留日士官生。畢業於19o4年。回國之後。三人均受到“重用”。蔡鍔先後在江西、湖南、廣西等地充任軍職。蔣方震做了東三省督練公所參議。主持編練新軍。張孝準則在東三省總督徐昌幕中效力。不過由於舊軍將領對新軍地排斥。再加上年紀太輕。使得蔣、張二人最終無法在軍中立足。在舊軍將領張作霖、吳俊升等人地威逼下。東三省總督徐世昌只好出資送兩人出國“考察”。蔣、張二人已在德國呆了兩年時間。如果不是國內爆革命地話。兩人恐怕也會這麼快就回國。
至於蔡鍔。處境並不比蔣、張二人好多少。雖然沒有被逼出國。但到底還是沒有掌握軍權。而是被舊軍將領排擠到了廣西。做了6軍小學總辦。教書去了。
“戌申革命”一起，廣西會黨在同盟會的策動下準備動起義，蔡雖未加入同盟會，但當年他曾在譚嗣同、樑啓、唐才常等人舉辦的長沙時務學堂上過學，而且在日本時也接觸過革命思想，因此在內心是嚮往革命的，本打算策動新軍響應起義，與會黨武裝合作，光復廣西，但不料，廣西巡撫張鳴歧解除了廣西新軍的武裝，隨後又響應兩廣總督張人駿，宣佈廣西“中立”，並改組團防局，擴充團練武裝，加緊鎮壓各會黨，所以，這廣西地會黨起義就沒動起來。
蔡鍔見廣西局勢不利革命，於是不辭而別，帶着幾個6軍小學的學生跑到了上海，投靠他的恩師樑啓去了，並由樑啓介紹，認識了光復會會長陶成章，被委任爲“中華光復軍參謀長”，派到蘄州輔佐熊成基整頓部隊
等蔡鍔正式走馬上任，“建國戰爭”就爆了，在接到了委任他爲“建南路參謀長”的命令，到蘄州視察了熊成基的部隊，然後又馬不停蹄趕到武漢，拜會了共和軍總司令趙北，並參觀了漢陽兵工廠和鋼鐵廠。
作爲穿越，趙北很清楚蔡鍔是什麼人，也知道他的才幹，很想將他拉攏過來，幫助共和軍組建一座新式軍校和一座參謀學院，不過蔡鍔並未一口答應，而是說要等到戰爭結束之後纔給他回話，對此，趙北也無可奈何，只好隨他了，反正還有一個蔣方震、一個張孝準，“中事三傑”中隨便拉來一個，那都是無價之寶，因爲他們都接受過系統的軍事教育，不是國內那些武備學堂培養的半調子可以比地。
當從蔡鍔那裡得知蔣方震和張孝準要回國之後，趙北就翹以待了許多天了，爲此，他甚至將進攻四川地戰役起時間一再推遲，這讓袁世凱暴跳如雷，但卻又無可奈何。
爲了向蔣、張二人表示自己的誠意，趙北特意拉來軍樂隊，並親自帶着衛隊到碼頭迎接，張孝準也還罷了，可蔣方震卻是無論如何也要挖過來的人才，那可是中國近代的“兵學泰斗”，他寫地《國防論》明確提出了中日之間的全面戰爭只能是持久戰，“以空間換時間”纔是當時地中國對抗日本地正確戰略。
這樣地軍事人才怎能讓他溜走？軟磨硬泡，也得把他拿下！
“農在上海就轉道北上了，他想去天津。”蔣方震將皮包打開，從裡頭拿出封信，交給蔡鍔。
“這是農的信，他打算去投北洋軍。”
“百里兄，你該不會也想去投北洋軍吧？”趙北心裡可不太舒服，蔡被光復會拉過去了，張孝準又去投奔袁世凱，這蔣方震若是再跑了，那可就太失敗了。
蔣方震嘆了口氣，說道：“當年從日本回國地時候，我就特意去北洋新軍看過，軍容雖整，器械雖精，但軍人缺乏一股應有的新時代氣息，在我看來，北洋軍不過就是換上了新式軍裝和武器、用新式方法訓練的舊式軍隊而已，在那支軍隊身上，我看不到任何對抗列強的希望。當年鬆坡在《新民叢報》上說得好，中國弱不僅弱在軀體，更弱在思想！北洋軍看上去兵強馬壯，但維持軍心士氣的不過還是過去的那老一套，官位、金錢而已。在輪船上我看了幾份最近新出的報紙，上面提到了湖北地種種新政舉措，似乎與過去大不相同，既然民政方面如此，那麼軍政方面又如何呢？我打算先到湖北看看，若是共和軍有新氣息，我便留在湖北，就怕總司令不肯接納。”
趙北不由一樂，懸着的心才放了下來，笑道：“當然接納！你能來湖北，共和軍當然歡迎！”
“百里兄，你倒是直白，一下船就毛遂自薦。”蔡揶揄道。
“不直白不行啊，軍隊不強，國家就不強，這個時代的中國，還是要靠軍人來拯救的。”蔣方震嘆道。
“最近東北、蒙古都不太平，日本和俄國蠢蠢欲動，想趁着局勢混亂渾水摸魚，咱們不能不防啊。雖然軍隊的強大不是一朝一夕之事，但早一日開始，便早一日有力量保護自己。”
“百里兄，這一點你放心，我們都想讓中國強起來，咱們革命軍人，參加革命就是爲了驅逐列強，強我中華。”
趙北連連點頭，搶過蔣方震手裡的那隻提包，說道：“走，先去黃鶴樓，咱們給你接風洗塵。”
見蔣方震一臉愕然，蔡揶揄道：“百里兄，你不必驚訝，這是總司令在假公濟私呢。你剛回國，大概不知道，總司令平常吃飯都是在底下的連隊裡和士兵一起吃，吃的是一樣地飯一樣的菜，平時很少見到葷腥，所以呀，每當有貴客到來，他總要如此假公濟私一番，一來是爲了款待客人，二來嘛，也是爲了打個牙祭，祭祭自己的五臟廟。”
“呵呵，也不算假公濟私啊，私人宴會都是我自掏腰包會帳，沒有動用一分一毛的公款。”趙北一本正經的說道。蔡這話說得也不算太過誇張，不過趙北每月地薪金倒是也有大半投進了餐館，好在他現在是光棍一條，倒也沒有人在耳旁聒噪。
“兵法曰：上下同欲勝。難怪共和軍能獨扛革命大梁，有總司令帶頭以身作則，底下的軍官又有哪個敢不把士兵當人看？”
蔣方震感慨道，指了指那隻提包，說道：“這包裡頭裝了不少德事書籍，都是德文，還沒翻譯完，總司令搶過去，莫非是想據爲己有不成？”
幾人相視一笑，都去爭着提那包，互不相讓，後來衛隊長田勁夫實在看不下去了，趕了過去一把搶走，纔算是解決了這件“提包之爭”。