帥秋時節。..草木枯黃，大地蕭瑟。萬物凋零，再討幾天就苫一了。
這裡是西山，位於北京以北，因爲風景秀麗，成爲一處非常不錯的遊覽去處，夏天這裡是避暑勝地，冬天這裡又會成爲欣賞“西山晴雪”的好地方。
現在雖然還沒下雪，不過氣溫已是仙氐了，西山海拔比平原高，氣溫更低，在上山的時候，這個感的更明顯。
坐在正在上山的這輛轎車裡，湯鄉銘不得不將身上那件軍大衣裹得更緊，同時也在思考見了總統之後該怎麼提海軍部的這份計劃。
現在，南洋那邊蘭芳第二共和國已經正式完成了租借地的交割手續，就等中國方面正式派員接收了，由於租借地建有一座大型海軍基地，所以，租借地的接收事宜實際上就是由海軍部牽頭的，陸軍部、空軍部協助海軍部辦理，就連外務部也是給海軍部跑腿的角色，這是中樞對海軍部的信任，這幾天裡，湯鄉銘可是沒敢懈怠，忙的就是這件南洋租借地接收的事情。
以前中樞的安排是，南洋邦加島租借地的第一任總督由海軍將領程璧光擔任，而現在，程璧光已經在邦加島工作了一段日子了，前段時間，程璧光就在南洋那邊與蘭芳才面進行磋商和協調，雙方合作的也非常不錯，就連南洋同盟會方面也對程璧光讚賞有加，按說程璧光走馬上任應該是水到渠成的事情，但是不料半路殺出個程咬金，日本政府向中國政府提交了一份外交備忘錄，要求更換邦加島租借地總督，因爲在日本政府看來，程璧光當年曾經指揮中國特混艦隊襲擊過日本商船隊。日本政府“在感情上”難以接受程璧光擔任邦加島租借地總督的事實，畢竟，日本在南洋地區也擁有“特殊利益”
雖然日本的這個要求看上去有些過分。不過考慮到目前南洋地區以及整個遠東地區的微妙形勢，中樞政府經過認真權衡之後，還是決定更換邦加島總督。讓海軍部自己挑選合適的人接替程璧光，至於程璧光則調任海軍部次長兼渤海艦隊司令，這個任命倒也沒有委屈了他，中樞面子也沒丟，算是最穩妥的辦法。
本來這也沒什麼，程璧光不做總督，海軍部也可以讓其他人去擔任總督，但是問題是，在到底派誰接替程璧光的問題上，海軍部內部發生了嚴重分歧，湯鄉銘本打算提拔他的親信到南洋歷練的，但是他的決定卻遭到了許多海軍元老的反對，這些海軍元老一力推薦海軍部高級顧問薩鎮冰前往南洋擔任邦加島租借地第一任總督，而他們的理由也非常充分，因爲薩鎮冰是中國近代海軍將領中最著名的元老，在各國海軍界認識不少有實力的朋友，由他擔任總督，可以在形勢複雜的南洋地區維持平衡，降低列強的敵意。
在湯鄉銘看來，那幫海軍元老是在故意與他作對，薩鎮冰自從共和之後就一直沒有擔任過擁有實權的職務，充其量不過是個被總統豎在海軍部裡的偶像，用來拉攏那幫海軍元老，穩定海軍，可是現在，那幫海軍元老開始登鼻子上臉了，他們居然明目張膽的跟海軍總長作對，這簡直是目中無人。
不過湯鄉銘很快冷靜下來，他明白，現在不是跟這幫海軍元老置氣的時候，反正現在中樞有改組海軍部的打算，到時候再算總帳，不過他也沒同意那幫海軍元老的推薦，而是故意拖延時間，直到中樞不耐煩了，讓空軍部推薦總督人選，這邦加島租借地總督之爭纔算告一段落。
眼看着海軍部手裡那隻煮熟的鴨子飛到空軍部手裡了，海軍部那幫元老頓時是一陣雞飛狗跳，紛紛指責湯鄉銘玩忽職守，要他對此做出解釋，湯鄉銘倒也乾脆，答應那幫海軍元老，他可以去跟總統提個建議，請求總統在這個邦加島祖借地總督人選任命的問題上給海軍部一些必要的“補償”而這個“補償”就是爲海軍部追加一些造艦經費，如果總統覺得爲難的話，海軍部甚至可以將邦加島租借地的軍事指揮權也交給空軍部，以換取總統的慷慨撥款。
雖然這個要求似乎有些過分，有要挾中樞的嫌疑，不過海軍部和湯鄉銘也都認爲現在的中樞政府兜裡有錢，沒錯，財政部的財政緊張，但是那是指預算計劃之內，而在預算計劃之外，中樞還是有些私房錢的。
更爲重要的是，湯鄉銘還聽說了一件事，就在前不久，沙皇俄國政府藉口其國內政局不穩，秘密將其國庫中的黃金儲備全部轉移到中國，放進了財政部的秘密金庫中保存，這件事知道的人不多，湯鄉銘是從他兄長湯化龍那裡得知的，而湯化龍的消息來源則是來自於財政總長熊希齡，這個消息是相當可靠的。雖然不能因此就說那些黃金是中國中樞政府的私房錢，但是未必不能“借用”一下，畢竟，現在的沙皇俄國完全依靠中國的支持，沒有中國支持，蘇俄紅軍能迅速將沙俄政府消滅，其實，沙俄政府之所以急着將國庫的黃金儲備轉移到中國存放，主要目的恐怕不是爲了避免在內戰中損失。而是爲了沙俄政府裡的那幫政客將來的後路需要做鋪墊，尤其是那位沙俄政府的攝政大臣，誰都知道，拉斯普廷最大的愛好是兩介”一是女人，二是金錢。
湯鄉銘想借這些沙俄黃金，口幾樞肯不肯借給他呢。數是個未知數，所以。坐在車銘裹着軍大衣一直琢磨的就是這個問題，怎麼跟總統開口提這批黃金的事情？如果總統問起他的消息來源，是不是應該把熊總長給賣了？
就在湯鄉銘琢磨時，這輛海軍部的轎車已經停了下來，坐在湯鄉銘身邊的副官小聲對湯鄉銘說了一句。
“總長，到地安了，咱們現在就下車？”
湯鄉銘看了眼車窗外頭，點了點頭，不等副官爲他拉開車門，已伸手將他這邊的車門拉開，然後走下車，站直了，向左右張望片刻。
這裡就是那座著名的“西山莊園”了，這裡本來是一名中國買辦修建在半山腰上的別墅，後來那買辦炒地皮破了產，只能將別墅轉讓出去，當時想接手的人頗有幾位，都是工商界名流，而財政部也對這座風景相當不錯的別墅很感興趣，本來，按照財政部的撥款，是買不起這座別墅的，可是後來那些工商界名流打聽到財政部其實是在爲總統府購買別墅。用來招待總統府的貴客，這可是巴結總統的好機會，不用特別打招呼，那些商人一轟而散，於是，財政部就很輕鬆的將這座別墅買了下來，隨後又撥款對其進行了必要的改造，並擴大了別墅區的面積，甚至爲此動用了工兵部隊，將山腰炸出一片平地。
現在，湯鄉銘就站在工兵當年炸出的這片平地上，這裡已被改建爲停車場，而且停在這裡的轎車足有二十多輛，其中，總統的車隊就停在正對出入口的地方，而在車隊附近，還守衛着那些總統府的衛士。
與以前不一樣的是，現在這些總統府的衛士都沒有穿軍裝了，而是西裝革履，手槍也不再背在外頭，而是裝在口袋裡，不過手裡依舊提着皮箱，那裡頭多半沒裝文件，就裝了一片鋼板，用來擋子彈的。
看到這架勢，湯鄉銘就知道，總統終於接受了外務部的提議。開始逐漸減少他身邊的“軍裝人員。了，因爲外務部一直認爲，堂堂民國大總統，身邊總簇擁着一幫軍人，這未免有些太過惹眼，還是美國總統，的衛隊更“文明”一些，於是外務部建議，先從總統衛隊的軍裝人員換起，以後，一律便裝，尤其是接見外國客人的時候。
今天，民國大總統趙北在這西山莊園接見的就是一批外國客人，實際上就是各國駐華使節，總統邀請衆人到這裡來就是來聚會的，其實，像這樣的聚會經常舉行，其目的不僅僅是爲了增進總統與各國使節的私人友誼，而且也通常可以利用這種輕鬆的聚會化解一些矛盾。
按說湯鄉銘是不會出席這種外交聚會的，但是今天他必須過來，因爲英國和法國駐華大使都希望能夠與這位中國的海軍總長見見面，說起來，當年湯鄉銘也是在英國和法國留學海軍的，有這樣一層關係在，兩國大使和政府都認爲有必要加強與湯鄉銘的私人友誼。囂，這樣，湯鄉銘得到了邀請，於是今天上午就從海軍部趕往西止莊園，而他抵達莊園的時候，距離聚會正式開始時間還有差不多半個小小時呢。
各國駐華使節還沒有到齊，湯鄉銘也實在沒什麼興趣與這些外國人套近乎，於是利用這聚會開始前的時間趕去面見總統。
等湯鄉銘見到趙北的時候，趙北正在休息室裡與一個外務部的工作人員小聲交談，見湯鄉銘走進休息室，那名外務部的工作人員迅速離開了，房間裡除了衛隊長秦四虎之外，就只有趙北和湯鄉銘，說起話來也就更方便。
湯鄉銘在沙發落座之後，決定還是開門見山。
“現在邦加島租借地總督人選已定，是空軍部的人，對此，海軍上下頗有怨言，我雖多方壓制，可是終究難平衆人心頭之氣，不少海軍將領埋怨是空軍部不會做事，處處與海軍爲難。”
“哈！你們海軍部怕是真正在埋怨的是中樞政府吧？你們那點心思，我能夠猜出來，你今天過來，肯定是來跟我提條件的，對不對？。
趙北淡淡一笑，說句實話，海軍部裡不僅有倚老賣老的元老，也有對總統忠心耿耿的青年將領，湯鄉銘他們商議該怎麼跟中樞做交易的時候，已是泄露了風聲，趙北甚至知道。海軍部那幫人打算要中樞追加多少造艦經費。
“總統鈞鑒！現在英國、法國、美國、日本都在大造軍艦，準備在這遠東和太平洋地區進行造艦競賽，作爲遠東大國，我國海軍不能就這麼整天賴在家門口，我們必須建設一支擁有一定實力的遠洋海軍。現在，我們雖然擁有幾艘大型戰艦。但是都是舊式設計，而歐美日之戰艦設計在歐戰結束之後已大有改進，結構、火力都突飛猛進，這個時候，我國海軍可是千萬不能落後了。”
湯鄉銘硬着頭皮說出一番道理，這卻不是他的誇張，根據他得到的情報，現在日本政府已經正式決定進一步加大海軍建設力度，爭取成爲太平洋上第一海軍強國，與美國平起平坐，而根據海軍部的推測，日本海軍很可能已經開始了四萬噸級戰列艦的建造研究，在這上頭，日本是一直在追趕英國海軍的。