廣後的陽米灼熱而刺眼，與溫辦升到了最高，人站在屋甲，注快就會汗流浹背。
書房裡架着一臺電風扇，正在使勁的吹着風，幾名短衣短褲的僕人正汗流浹背的收拾着書房，麻利的整理着書桌，擦拭着文房四寶，就連那本就乾乾淨淨的檀木屏風也被一名僕人拿着絲帕擦來擦去。
這時，那臺英國造座鐘敲響了鍾錘，已經是下午兩點整了。
聽到鐘聲，僕人們加快了速度，在兩分鐘之內收拾完畢，然後就在書房門口垂手而立，眼觀鼻，鼻觀心，這書香人家，講究的就是一個行止有矩。
幾分鐘後，一名管家走進了書房。揹着手將書桌和屏風仔細的檢查了一遍。然後揮了揮手，將那幾名僕人支走了，而聳家本人則在書桌邊站直了。也是垂手而立，面朝房門，雙眼凝視前方，一副氣定神閒的模樣。在管家身後的牆上，掛着一塊匾，上頭寫着四個大字“第一閒人”
又過了幾分鐘，門口人影一晃，張寒走進了這間書房，自從當了民國副總統，他的作息就很有規律，每日下午午財之後總要在書房裡坐坐。但是多數時候都沒有公務可做，清閒的很，實際上，牆上掛的那塊匾上的“第一閒人”就是他的手筆。
這座院子是張塞在京的宮所，雖然是副總統，可是作爲一個。“閒人”他的這座寓所卻也並不惹眼，不過就是座深宅大院，只是衛士較多而已。
“老爺，午休可好？”
看見張塞進來，管家急忙迎上幾步，按照規矩向老爺問安，並將放在門後的那臺電風扇往書桌邊挪了挪。
“這裡不用你伺候了，你下去吧，老爺我要一個人靜一靜。”
張寥揮了揮手，管家識趣的退出了書房，但沒走遠，就在旁邊的迴廊欄杆上坐了下去，面朝書房方向。
支走了管家，張塞嘆了口氣，在書桌邊落座，從一摞文件中挑了幾件出來。不緊不慢的翻閱起來。
作爲民國副總統，張寥雖然沒有什麼實權，不過並不是絲毫不過問政務。現在農林部的水利工作實際上就是由張副總統指導的，從前清時候起。張塞就開始關注水利事業，只不過當年清廷根本就無暇顧及水利工作，張寥也就只能是紙上談兵，現在，民國政府全權委託張副總統主持全國水利工作，這既可以看作是對他的信任。但同時也未必不是那位總統先生的陽謀之一，或許他是想讓張副總統被政務分去一部分精力。那樣的話，國民同盟就無暇關注更多的政治鬥爭問題了。
張塞不僅是民國的副總統，更是國會唯一反對派國民同盟的黨魁，地位尊崇，在國會議員們中間也頗有號召力，這樣一個人物主持全國水利建設。確實算是明智的選擇，當然。這也離不開中樞的支持，尤其是資金和技術上的支持，沒有資金，那黃河堤防、長江堤防就無從談起，沒有技術，就靠一位狀元實業家忙前忙後，只怕也是在做無用功。
現在，中樞決定在黃河上游修建一座大型水庫，這是一個集蓄洪、發電、灌溉、排沙爲一體的大型水利工程。前段時間，測繪工作已經全部完成，美國工程專家設計的大擔圖紙也已通過了重工業部的審查，現在就差一個拍板定奪的人了，雖然總統先生早就明確了完成這個。大型水利工程的決心，但是作爲必要的程序。這個施工計劃還是轉到了農林部。並隨後轉到了張寒這裡。
張塞現在正在研究的就是這個工程計劃”說實在的，在他看來，這個工程確實非常宏偉，但同時也非常的冒險，因爲到目前爲止，黃河的全流域調查工作並沒有完成，在這個時候突擊上馬一座綜合型的水庫工程。確實有些突兀，其實張寥更傾向於小型水利工程，前兩年，重工業部和農林部已經聯手完成了幾座小型水電站工程，效益非常好，投資見效快，這甜頭讓人一嘗就忘不了，所以，雖然這份大型水庫建設計哉草案已經送來兩天了，可是張副總統現在仍未做出批示，他還在猶豫。因爲這個工程耗費的資金太過驚人。建設週期也太長，而且到底集夠爲黃河的防汛工作起到多大的幫助，這也是一個未知數。
比起這個工程方案，張寒現在更關心中國與德國結盟的事情，作爲反對中德結盟的中堅力量的領軍人物。張副總統這一次又被推到了風口浪尖上，與總統先生正面交鋒，這多少讓他有些感慨。
好在總統先生似乎對於中德結盟之事也非常謹慎，雖然讓親信在國會裡大造輿論，不過到底是沒有來硬的。這局勢到底會如何發展，誰的心裡都沒有底，關鍵還是看那位強人總統的態度和做法。
在此次中德結盟風波中，張寒又一次嚐到了被人揹叛的滋味，國會裡那幫高級參議曾經信誓旦旦的向張副總統保證，在國會辯論中一定支持國民同盟的立場，可是事到臨頭，那幫高參立刻變了臉，楊王鵬、王佔元、薑桂題、趙倜、阮忠樞，這些人都對中德結盟的倡議讚賞有加，張塞用腳趾頭都想得明白，這幫人恐怕是被那位總統先生給收買過去了。
不過話又說回來，對於國會議員們的誇張表演，張寥總覺得是刻意安排的，好求不有煮要演給別人看樣，再聯繫到總統府侍從室牽任申必一杜國會裡的舉動。這整件事恐怕都是那位總統先生的策劃，至於他的意圖到底是什麼，卻是不好揣摩了。
正當張寥琢磨着國會議員最近的奇怪表現的時候，管家的聲音從屋外傳來。
“老爺。嚴範幕先生求見。”
得知嚴修過來，張塞收斂心神，吩咐管家將嚴修請到書房相見。
不多時，嚴修跟着管家進了書房，手裡拿着一幅卷軸，從寬度來看。似乎是一幅畫。
當年張寥與嚴修同在袁世凱幕下，雖然並未共事多久，不過兩人都走進士出身，有共同語言，現在兩人都在北京居住，這互相之間也是經常走動，以書畫自娛，嚴修甚至領了個通行證，可以很方便的進出總統府，當然，現在張寥是在需所之中，嚴修甚至不必接受衛兵的盤問。
“季直兄。你可知，我手七拿的是誰的畫？”
見了張寥的面，嚴修也沒客氣，將那幅卷軸畫往書桌上一擱，指着畫詢問張塞。
“範蒜。我又不是街上的算命先生，你不將畫展開。我如何猜得出是那位方家的手筆呢？”
“也好。先給你看看畫，不過題跋和落款可不能看，還有那首七言詩，也不許看。”
嚴修笑了笑，將卷軸緩緩展開。卻是一幅水墨四竹圖，雖然他有言在先，可是張察還是忍不住看了眼那首題在畫頭的七言詩。
“詩壇酒壘厭江湖，”
張霧將那首七言詩唸了一句。這讓嚴修有些哭笑不得。
“季直兄，你這可就不地道了，看了這詩，不就等於看了落款了麼？”
張寥淡淡一笑，接過卷軸，將之完全展開，一看落款，果然不出所料，此畫正是“水竹郵人”所做。
“水竹郵人”就是民國前任總統徐世昌，此人書法、國畫都很有造詣，而且與嚴修一樣，都走進士及第、翰林出身，再加上都曾入幕袁世凱府，兩人之間的關係也很密切。
“這是徐菊人送給你的畫？範稱，你什麼時候去了武漢？”
張霧有些奇怪，徐世昌這兩年一直寄居漢口租界，經營紡織廠，嚴修則在北京主持教育事業，故而有此一問。
“不是我去了武漢，是菊人兄來了北京。昨天才到的，本來他也想到貴府坐坐，看看老友，可是昨夜突然下起暴雨，結果就沒來成，本打算今日過來。可是又被一幫學生請了過去。只好另尋時間來見季直兄了。”
“菊人兄到了北京？他來北京做什麼？”
“聽說是爲了仿織協會的事情，工商部打算請他做仿織協會的會
張寥恍然。點了點頭，將那幅畫仔細端詳一番。然後嘆了口氣。
“菊人兄這首七言詩做得雖然工整，然而詩中卻透出一股遁世的氣息，他這個仿織協會的會長，恐怕是做不長久。”
“季直兄果然厲害！不錯，此次趕來北京，菊人兄可不是來做會長的，他是來堅辭工商部美意的，本來他已拍過電報，可是工商部似乎沒有領悟他不是在謙虛，所以乾脆親自過來一趟，跟工商部說個明白，他以後就打定主意做老百姓了，不做官了。”
嚴修連連讚歎，言語之間，對徐世昌的做法很是讚賞。
“範標。你錯了，這個仿織協會的會長只是一個名譽頭銜，算不上官。其實以我之見，菊人兄之所以不願出山。恐怕還是對中樞不滿的緣故，我可聽說了，他對中樞倡導的那個“新文化運動。非常不
“那又如何？現在言論講究一個自由，中樞可以提倡新文化，自然別人也可以堅持舊文化，若是隻許新文化不許舊文化，那與秦始皇當年的焚書坑儒又有何區別？”
“我不與你爭論這些。你今天過來，不會只是爲了向我炫耀這菊人兄的墨寶吧？”
“自然不是。我這裡有一封信，是美國領事的抗議信，前幾天中樞從清華園搶走了一批留學生。派去了德國公費留學，現在美國人惱火得很，他們不方便直接跟中樞抗議，於是便將抗議信遞給了我，可是看信上的內容。美國領事似乎又想把這封信的內容透露給總統，所以，我思來想去，還是乾脆請副總統將信轉交給總統。”
聽了嚴修的真正來意，張寥不由苦笑”亨道：“美國政客做事，怎麼總是如此的拐彎抹角，莫非美國人天性如此？”
嚴修搖頭道：“這與國民性無關，只與外交有關。依我之見，美國現在似乎也對中國與德國日益靠攏有所不滿，只是礙於中美商貿關係之密切，而不能正面阻豐罷了。”
“
“在此。”
嚴修將信遞了過去，不過沒等張塞將信孤取出。管家的聲音又從門外傳來。
“老爺。野村忠治郎先生求見。”
“野村忠治郎？這今日本人過來做什麼？”
張寥略一遲疑，隨即吩咐管家將人帶過來，而嚴修顯然不打算在書房久留，於是急忙告辭，與管家一同離開了這位“第一閒人”的書房。