希靈懷疑，自己的好時候，要到了。
她並沒有幸災樂禍的打算，但是如果何府一直天下太平，那麼何養健定將按部就班的和個門當戶對的體面女子結親，舅舅舅母對她負責到底，也定會找個差不多的人家，把她嫁出門去。
一切都是理所當然，誰也挑不出半點不是來，她也絕無抗議的資格。
但現在不一樣了，現在的何府失了主心骨，一切的秩序都亂了，何養健成了個孤零零的當家人，她可以公然的趁虛而入了。
希靈非常的想幫何養健分憂，因爲舜敏和舜華兩姐妹終日的只會陪着母親痛哭，母女三人都已經成了一灘哀哀的爛泥；姨太太們各懷心思，也紛紛的用眼淚蓋臉，只哭泣不說話。總而言之，何養健沒有一個親人可以依靠。
她聽了何養健的話，並不往府前頭走，只在內宅活動，又讓容秀在屋子裡支了個小小的火酒爐子，爐子上的小鍋子成天的咕嘟着，咕嘟到了夜裡，何養健走過來，正好能夠喝上一碗滾燙的好粥。
果然，何養健來得勤了。
這天午夜，他坐在屋子裡，端了一碗熱粥慢慢的喝。希靈抱着膝蓋坐在一旁的小凳子上，也捧着一杯熱水啜飲。
“姓白的今天來，沒鬧事吧？”她用細細的小嗓子發問。
何養健搖了搖頭：“沒有，今天他還算是有幾分人樣。”
希靈垂下眼簾，看自己的手，看了一眼之後立刻攥了拳頭，因爲發現食指指甲被自己啃了個光禿禿。
“那明天，我想到前頭去走走。我知道我幫不上什麼忙，但我心細，我替你看着別人，有什麼不對的，我馬上告訴你。”
何養健笑了一下，隨即放下粥碗，轉過臉直視了她的眼睛：“表妹，謝謝你。”
希靈睫毛一扇，也擡眼望向了他：“我不用你謝我，你知道我爲什麼對你好。我是心甘情願的。”
何養健怔了一下，卻是嘆了口氣。
“現在家裡出了這樣的鉅變，我在這件事上，就更是沒有心思了——這樣的一個局面，也不允許我再想其它。爸爸走得太早了，我如今還年輕得很，一點根基都沒有，接下來前途如何，我實在是預料不出。何家看着家大業大，那是因爲有父親那棵大樹在那裡廕庇着我們，其實家裡除了我和媽之外，只剩下二妹三妹，二妹三妹若是一嫁，那麼這家裡不就是徹底冷清了？”
“她們會嫁，你不會娶？”
何養健凝視着希靈，眼神溫和，帶了一點慈悲，彷彿洞悉她的一切心事。他知道她愛自己，甚至已經類似苦戀。可是自己愛不愛她呢？不知道。看到她被別的男子覬覦時，他也生氣——爲什麼生氣？是出於兄長的保護欲，還是也有嫉妒的成分？
還是不知道。
他只知道自己並不是很甘心娶她爲妻——娶了也行，如果沒選擇的話；但是不甘心，因爲她看着實在不像是能夠爲人妻爲人母，她簡直還是個小女孩子的模樣呢！
他是男人，當然應該娶個女人。
容秀送了一壺新茶和一碟子點心進來，然後不聲不響的又出了去。何養健掃了她一眼，沒有掃到全貌，只看見了她渾圓白皙的手腕，和褲子下微微屈膝的膝蓋形狀——也是渾圓的，不是胖，是飽滿，結結實實的帶着肉感與熱度。
這纔是女人。
然而就在這時，他的身邊起了一陣香風。希靈忽然站起來走到他面前，俯身用雙臂環住了他的脖子。小下巴抵上他的肩膀，睫毛刷過他的耳朵，他聽見她氣息紊亂，顫顫的耳語：“大哥，我愛你！”
何養健被那氣息弄得癢了。下意識的一歪頭，他發現自己和希靈貼了臉。遲疑着擡了手，他不知道自己是應該推開她，還是憐愛她。
最後，他的手心貼上了她的後背。
這一貼讓他有些失望，那後背窄窄的薄薄的，簡直可以讓他一手蓋滿。他輕輕的動了動手掌，手指摩挲到了細膩的綢緞和粗糙的花邊。綢緞是存在的，花邊也是存在的，洋裝層層疊疊一絲不亂，他唯獨沒有感受到她的肉體。
她太像一個洋娃娃了。
何養健感激她對自己的愛意，可是沒辦法對一個洋娃娃動情。輕輕拍了拍希靈的後腦勺，他不由自主的恢復了老大哥身份：“乖，別鬧，我知道。”
難得有人這樣慈愛的撫摸希靈，於是她緊緊的摟着何養健不肯放。太幸福了，她閉了眼睛偷偷的笑，又撒嬌似的左右晃了晃。
最後，她扭過臉，在何養健的面頰上親了一下。
何養健很明顯的一哆嗦，這一哆嗦讓希靈也戰慄了——她忽然意識到，自己或許是第一個親吻他的女子。他先前那麼正經那麼自律，也許還是個童男子。
何養健有些倉皇的走了。
希靈躺在黑暗裡，雙目炯炯的不肯閉。何養健不肯對一個洋娃娃動情，洋娃娃卻是可以對何養健動情。
洋娃娃是假象，她十七了，該懂的都懂了，該想的，也開始想了。
如此又過了兩天，就到了何總長出殯的大日子，憑着何府的聲威與排場，場面不必提，自然是悲哀肅穆到了極致。
何總長入了土，何家的人返回城內府中，也只能是各歸各位。何太太稍稍的回過了神，把何養健叫到面前，懨懨的問道：“唉，我聽說這幾天，希靈天天拋頭露面的跟着你，有這事嗎？”
何養健也是一臉倦容，半睜着眼睛答話：“她並沒有跟着我，是我讓她沒事的時候到處走走看看，發現哪裡出了紕漏，好立刻來告訴我。自家的人，總比外人更用心。”
何太太疲憊的點了點頭：“照理來講，咱們家早該添一位少奶奶進門了。”
何養健沒言語。
何太太又道：“我早就聽了些風言風語，說是希靈跟你好。你不要瞞我，我不是那種不講道理的老太太。”
何養健嘆息一聲，像是累極了，懶怠說話。
何太太說道：“希靈這孩子，倒是沒什麼不好，只是身體單薄，像是個沒福沒壽的。你看呢？”
何養健打了個哈欠，心想她不是單薄的問題，她是根本沒有長大成人。做個靈魂伴侶，她自然是很好的；可是做自己的少奶奶，那就有點……
“媽。”他強打精神，終於開了口：“您——”
話沒說完，房門忽然開了，何府的管家一路衝了進來。何太太和何養健全嚇了一跳，因爲這管家是個老管家，是最懂禮數最沉穩的。
但老管家現在穩不住了，熱汗順着他的鬢角往下流，他喘着粗氣報告：“太太，少爺，不好了，外面來了一隊兵，把咱家大門給堵住了！”