將至子時，旭王得令回了自己的醉雲臺，跪了整整一天，他的膝蓋欲裂，微微一動便鑽心似的疼。
宮人打開殿門，他一步一拐的走了進去，直接癱坐在木椅上，口渴難耐，仰頭將桌上那一杯殘茶飲盡，放下茶杯時才發現，殿內還有一人。
鄧淑妃從黑暗中徐徐走出，她身姿端莊，氣度不凡，一襲赤金色的錦袍加身，上嵌的珠石耀眼如星辰，她雖然四十有餘，可那精緻的面上卻尋不到一絲歲月的痕跡。
旭王鼻尖略微發酸，握着茶杯的手指越來越緊：“母妃……”
鄧淑妃瞧見兒子如此憔悴，難免心痛：“回來了。”
旭王低下頭去，悶悶的應了一聲。
鄧淑妃欲加安慰，開口後卻止不住的責備：“你呀你，怎麼就耐不住性子呢，要你先別去，你非要去，這下好，連撤兩條龍帶子啊！”
旭王眼中含恨，猛砸桌案，震得茶杯一晃：“母妃，這次兒臣是被江淮徹徹底底的給算計了！”
鄧淑妃扶住他的肩膀，嘆了口氣：“江淮原本就是個扮豬吃虎的高手，你低估她了，若她真的輕狂淺陋，也爬不到三品的位置。”
旭王心底不是滋味，猶豫片刻，才道：“眼下，明王又要回來了。”
而鄧淑妃卻只是淡淡的應了一聲，似是早就知道一般。
旭王皺眉：“母妃早就知道了？”
“皇上的玉詔一下，我就知道了，不過無妨，他在朝中一直安插着自己的人脈，非池中之魚，回來是早晚的事。”鄧淑妃語氣略加不甘，“再者說，明王是皇后所出，是皇嫡子，身份尊貴，總不能一直在渝州待着，即便是顧着皇后的面子，也該接回來了。”
這兩天，旭王的信心被江淮擊的殘破，一時拿不出主意：“那母妃，咱們該怎麼辦啊？”
“只能走一步看一步。”鄧淑妃深邃的眸子盯着不遠處的燭臺，淡淡道。
旭王無奈的嘆了口氣：“反正他這次回來，最鬧心的怕是江淮了。”
鄧淑妃冷笑：“眼下明王回京是不爭的事實，但他如今勢薄，你要趁他根基未穩之時大力打壓，千萬別讓他東山再起。”
“母妃說的不錯。”旭王點頭，細細的琢磨道：“只是，這江淮四年前揭舉明王謀反，如今又用曹央的事來陷害兒臣，她這……到底要做什麼？”
“都不重要。”鄧淑妃並不細加思索，只是不屑道，“她是長信舊臣之後，你父皇一直忌憚着，就讓她先舒服幾天，到時候再置辦她。”
旭王一時不解，卻沒繼續問。
“至於別的……”鄧淑妃陰險一笑，“收拾不了她，還收拾不了她那個在後宮的長姐……江昭良嘛。”
“對。”旭王眼睛輕瞟，附和着，“母妃說得對，動不了她，就動江修媛，反正傷的都是她江家的血脈……”
母子兩人幽幽地笑着，窗掩月色滲，燭臺上的火苗被風颳的左右搖晃，閃着嫋嫋黑影，詭異斑駁。
——
渝州，大寧寺。
雖是三月，可寒冬的暗流卻依舊涌動在空氣中，長安尚且如此，渝州偏遠，更是刺骨難耐。
大寧寺乃國寺，卻也是大湯公認的刑罰之所，一年四季皆異常荒涼，偌大的院子中唯有一張豁了口子的石桌和一把搖搖欲墜的木凳。
寧容左在院內設了一個簡易的草靶，舉着一柄通體光潤的強弓，簡單的瞄準後，利落的射出一箭。
一旁服侍的小廝――修仁連連稱讚：“又是正中靶心！殿下好箭法！”說着，走過去拔箭。
寧容左清俊的臉上不露笑意，只是緊了緊那弓弦，淡淡道：“這麼近的靶子，論誰都能射中吧。”
修仁用衣服擦了擦那箭，遞給他：“殿下這話是不假，可這天鱗弓足足要兩百斤才能開動，整個大湯除了殿下外，怕是沒人能使得了吧。”
寧容左搖搖頭，腦海中閃出一個人的模樣，脣弧下意識的勾起，沉醉一笑：“你不知道，這弓除了我以外，還有一人能開動。”
修仁好奇：“誰啊？”
寧容左剛要脫口而出，笑容卻驟冷，意味深長的搖了搖頭。
修仁向來摸不準他的脾氣，不敢多問，只聽院外有人高聲呼道：“殿下！殿下！”
寧容左頭也不回，只是擦拭着弓身：“進來！”
話音未落，只見一男子盛着一卷玉製的詔書，腳步飛快的衝了進來。
寧容左瞟了一眼，原是禮部員外郎――潘高枝，還是自己從前在長安時提拔起來的，他再次舉弓，比劃了兩下：“你怎麼來了？”
潘高枝見他還不知道皇上準其回宮的事，神秘一笑：“殿下猜猜？”
寧容左語氣頗有些不耐煩，劍眉微皺：“少廢話。”
潘高枝連忙‘哎’了一聲，將玉詔往前遞了遞，歡喜道：“是皇上遣我來，爲殿下您送……回京的詔書啊！”
‘咔嚓——’
那隻箭還未射出，就已然斷在手中，寧容左回頭盯着他，如墨的瞳孔微微顫動，不可思議道：“你說什麼？”
潘高枝滿臉笑容堆累：“皇上還重新賞了您兩條龍帶子，遷回千秋閣住呢！殿下您瞧！”
寧容左迫不及待的接過玉詔，小心的在石桌上攤開，好看的手指緩緩的撫摸過那上面刻的每一個字，嘴脣一動：“是真的。”
潘高枝笑道：“殿下說笑了，這玉詔怎會有假。”
修仁也喜極而泣：“太好了！殿下這四年的苦也不算白受了！”
寧容左輕輕的闔了雙眼，想起這四年寒苦的始作俑者，胸口微微起伏：“這回……她怎麼不攔了？”
潘高枝愣了愣，旋即反應過來：“殿下是說御典大人？”
寧容左直起身，淡淡頷首：“當初是她揭舉我謀反，如今我回京，必定會加以報復，她就不怕嗎？”
潘高枝不屑一笑，擺手道：“殿下不知道，您這次回宮的冊封使就是她，說白了，皇上這是在打她的臉呢。”
寧容左聞言，眸子中微微蕩起波浪，不再開口。
四年前，江淮上疏揭舉他謀反，證據確鑿，不容辯駁。皇帝當初是篡權奪位，最怕重蹈長信王的覆轍，被身邊最親近的人背叛。便以雷霆之勢將他貶來渝州，說是養病，其實就是懲罰。
這些年，他受盡冷眼苦楚，心酸之餘仍舊不肯放棄，終於等來了雲開月明的這一天，當真是功夫不負有心人。
潘高枝小心的說道：“殿下回京後可要懲治她？”
寧容左拉回思緒，思量着搖頭：“當初我是以養病之由來的這裡，父皇是不會爲我平反的，若糾纏不休，對誰都沒有好處。”說着，狡猾一笑，“我不但不報復她，還要好好待她。”
潘高枝不解：“殿下，那江淮可是長信舊臣之後，朝中之人任誰都唯恐避之不及，您怎麼還主動往前湊呢？”
寧容左冷靜一笑，重新抽了根枯枝條削成的箭比劃了兩下：“不管是精製的箭還是粗製的箭，想要射中靶心，必要弓弦的幫忙，江淮……就是助我奪嫡的這根弓弦。”
潘高枝心思活絡，眨眼間便明白了他的話中深意，皺眉道：“殿下是想……”
寧容左挑眉：“如你所想。”
潘高枝爲難道：“殿下，長信舊臣在朝中雖然頗有勢力，可那也只是皇上未除的一片毒瘡而已，一旦皇上有了根連株拔的萬全之策，他們倒了，您要怎麼辦？”
寧容左漫不經心道：“我一走四年，朝中必定是天翻地覆，眼下怕盡是旭王和長歡的人，我除了長信舊臣，還有得選嗎？”
潘高枝固執道：“可是，當初是她害了您啊。”
寧容左頭也不擡：“成大事者，便要不拘小節，和四年前的恩怨相比，我如今更在乎的……是皇位。”
潘高枝嘆了口氣：“可即便殿下您拋了橄欖枝，江淮她也未必肯接啊。”
寧容左平淡一笑：“從前是先豫國公，如今是江淮，身爲舊臣之首就要爲其餘人考慮，她要比你我更清楚舊臣如今的處境，拉攏她，即便沒有十分的把握，我也有七分勝算在手。”
潘高枝思慮片刻，點了點頭：“殿下借舊臣的勢力去爭儲位，反之，那些舊臣借殿下之手保全自身，禮尚往來，也算是兩全其美了。”
寧容左‘嗖’的射出一箭，那箭在刺中靶心後‘咔嚓’一聲兩斷，無力的落在地上，撲的杆上滿是灰塵，他回頭，語氣頗有意味：“禮尚往來？”
潘高枝眨了下眼，登時恍然一笑，小聲道：“用時需防，不用時則斬草除根，殿下英明。”
寧容左盯着那斷箭，目光深邃，久久未言。