如果說四方城是晉國境內連通四方發達之地的一個大城市，那麼魏國的尚臨城亦是這樣的一個所在。尚臨城位於兗州境內，但距離冀州、司州都是不遠，快馬趕路的話只消一晝夜便能到達。城內街道筆直、房屋齊整，雖說比之四方城少了一分繁華，卻也多了一分嚴整肅穆之意。
此時正值晌午時分，在城內一家小有名氣的酒樓醉雲閣內，正有不少人在點菜用餐。人來人往之間，倒是漸漸將酒樓內的位置都佔滿了，也顯示了醉雲閣在此間的確是生意興隆。大堂左側的一張桌子上，此時圍坐着三人，看樣子正在等着店家上菜。左邊一人，雖然看面相年紀不會很大，大約二十出頭的樣子，卻是留了滿臉絡腮鬍子，給他平添了幾分粗獷之氣。這倒也沒什麼，只是男子寬大的身子上穿着一身白色圓領的長衫，頭束一頂小冠，此時卻是滿臉不自在的表情，時不時用手抓抓頭髮，彷彿對這身裝扮頗爲不適應。這人的下首則坐着一個年約四旬的男子，面黑無須、表情肅穆，雙目開闔間不時閃過警惕的光芒。而在桌子的上首位置還坐着一人，此人身着紫色長袍，看外貌倒是很難猜測他的年齡。只是第一眼看上去，會被他那狂放不羈的形態所吸引；而若仔細觀察一陣，卻會發現男子看似狂放的表情之下自有一股雍容的非凡氣度。
此時那絡腮鬍的男子不知是等得急了，還是實在無法適應這身裝扮，煩躁之下猛地一拍桌子：“小二，他奶奶的怎麼這麼久了還沒上菜？莫不是想吃小爺的拳頭不成？”話音落下，正在忙裡忙外的店小二慌忙一溜煙跑過來，對着男子連連作揖致歉：“哎呦大爺您這可擔待着點，今兒個店裡人多，實在是忙不過來。我這就替您到後面催催，要是菜好了立馬替您端上來。”絡腮鬍男子哼了一聲，粗聲粗氣地道：“那你還不快去？等等，先給小爺拿壺酒來再說。”店小二應了一聲，不一會兒就捧着一壺酒放在了三人的桌子上。那絡腮鬍男子眼前一亮，一把抓過酒壺掀開了蓋子，也不把酒倒入酒杯中，而是直接拿起對着嘴裡就是一通“咕咚咕咚”的狂灌。只是等到半壺酒入肚，這男子才停下來微微皺了皺眉頭，不滿地嘀咕了一句：“這又算什麼酒，實在沒有勁道！”
坐在上首的紫袍男子看着似乎有些無奈，不過也沒說什麼話，依舊自顧自地慢慢品味着身前的一壺清茶。倒是坐在下首的那個男子小聲對絡腮鬍子說了一句：“殿下，在此非常之地，還請謹言慎行，莫要引起太多注意。”絡腮鬍子聽了，滿不在乎地回答了一句：“那麼小心幹什麼？難道這邊還有人認識我們不成？還有啊，那摩，跟你說過多少次了，不要叫我殿下，要稱呼我爲那個、那個什麼‘史公子’。嘿，史公子，聽着他孃的怎麼那麼不吉利！”下首那男子諾諾應了一聲，只是對這個殿下的表現還是有些擔心。
“客官，菜來囉！”隨着小二一聲喊，兩大盤肉和幾個精緻的小菜陸續被端上了桌面。兩盤肉分別是一盤牛肉和一隻肥雞，至於幾個小菜則都是這家店出名的幾個小吃。自稱爲“史公子”的絡腮鬍年輕人也不客氣，伸手抓過幾片牛肉就往嘴裡塞去，接着又撕下一隻雞腿，那般吃相看得周圍衆人都是暗自搖頭。被稱爲那摩的男子看着自家主上這般吃法，也是頗感無奈，但也不好一而再再而三地出言提醒，只得拿起筷子自顧自吃起來。倒是那紫袍男子此時終於發話：“史輪，你來這邊也有一段日子了，怎麼還是沒什麼長進，就連用筷子吃飯這般簡單的事都不願意去學？”
史輪聞言，狠狠地咬了一口手中的雞腿，將嘴裡的東西都嚥下後，又將手中雞骨頭丟下，然後惡狠狠地瞪着紫袍男子：“說的好像我想來這邊的樣子。要不是你，小爺我怎麼會淪落到這地步？還被你硬拖着來到中原這個鬼地方？”
不過顯然他那兇狠的目光無法給紫袍男子帶來絲毫影響：“中原可不是什麼鬼地方，如此繁華之地，你以前想見都是見不着的。再說以你這般浮躁的性子，雖說那次倒也有些出乎我意料，但歸根到底，有我沒我，你都一樣討不了好。”
“我信你纔怪！”史輪顯然對紫袍男子好感欠奉，不過似乎對他也是毫無辦法，只得繼續頂口道，“你不是說要帶我來這邊看看嗎？那你到底要我看什麼東西？我看這中原也無趣得很，規矩一大堆，遠沒有自家逍遙快活。”
紫袍男子緩緩搖了搖頭：“帶你來，自然是讓你看看天下之大。”史輪聽了，冷哼一聲，剛要說紫袍男子裝神弄鬼，忽然聽得大堂裡不少人都是低呼一聲，彷彿看到了什麼新奇的事物。便是正對着大門方向的紫袍男子，也是低低“咦”了一聲，眼中閃過一絲欣賞之色。史輪一愣，循着衆人的目光望去，雙眼也是猛地一亮。進來的是一個看上去十八九歲的少女，身着一身白衣，看上去纖塵不染，右手則提着一把長劍。少女頭上一條藍色絲帶一端繫着一頭秀髮，另一端又順着髮絲一起滑落直至腰間。至於少女的五官，則更沒什麼可挑剔的了，微微抿着的紅脣、挺翹的小瓊鼻以及一雙杏眼上方那微微揚起的細眉，清麗中帶着一股英氣。少女甫一進門，就成爲了衆人目光關注的焦點，許多人或是直挺挺地盯着她，或是假裝用飯卻不時擡頭用目光偷偷瞄着她。
蘭芷凝環視一週，微微皺了皺眉頭：今日不知爲何尚臨城中用飯的人特別多，這已經是第四家酒館了，還是沒有空位。旁邊幾人見了少女的表情，自然知道了少女的爲難之處。不少人頓時蠢蠢欲動，只是又有所顧忌，想着怎樣自然地邀請她同桌用飯而不被認爲是輕浮之舉，是以一時間居然誰也沒有開口。
只不過別人有這許多彎彎繞繞的想法，史輪可顧不了那麼多。他對着蘭芷凝的方向吹了個響亮的口哨，然後哈哈一笑道：“白衣服的小妞，我們這邊尚有一個空位，要不要過來一起坐啊？”他這話一出，旁邊衆人都是怒目而視，既惱怒他言語不敬唐突了佳人，又惱他先一步開了口奪去了衆人獻殷勤的機會，是更有人擔心這位白衣姑娘一氣之下轉身離開，那麼他們就連飽飽眼福的機會都沒有了。
蘭芷凝沒有理會史輪，稍一思索後徑直來到了靠窗的一張桌子旁，那裡只有一個揹着長包袱的青年男子獨自就坐。雖然那人坐下休息的時候也不把包袱解下來放桌上，看着有些奇怪，只是蘭芷凝顯然不會去管這些問題。她上前對着青年男子抱拳一禮：“這位公子，敢問此間可還有他人？不知可否讓小女子一同落座？”
“啊，嗯，什麼？哦，姑娘請隨意。”青年男子彷彿從沉思中被驚醒，待看到前方正有一位姑娘詢問自己可否入座，自然也是毫不介意。蘭芷凝道了一聲謝，將手中長劍往桌上一擺，在青年男子對面坐了下來。她又叫來店小二，點上了幾個簡單的飯菜。這之後，相對而坐的兩人才有閒暇相互打量。那青年男子看到眼前的少女竟然是這麼一個清麗無雙的佳人時，微微感到有些意外，不禁多看了幾眼。待到察覺自己略有些失禮的舉動，倒是向着少女歉意地一笑，轉而低頭繼續思考起剛纔的難題了。
蘭芷凝下山之後，也是漸漸養成了察言觀色的習慣。對於對面的青年，以她的角度來看，卻是發現了一些方纔沒有注意到的事情：眼前的青年男子擡起頭來時，纔可以看到他的一雙眼睛顯得特別的明亮，彷彿其本身就散發着光芒。而他低下頭來思考的時候，嘴角卻會不自覺帶上一絲若有若無的慵懶笑意，看上去倒是爲他增添了幾分瀟灑。至於男子多看了她幾眼而後有些歉意的樣子，她倒是並不在意。因爲自下山以來，她已經發現她的美貌有時會給她帶來一些困擾和麻煩。以前一直跟着師父練劍，倒也不知道會出現這種情況；下山後才發現遇到的很多人都會有意無意地盯着她看，眼中神色帶着欣賞、傾慕乃至滿含不懷好意的慾望等等不一而足。起初她面對這些目光還會感到有些不自在，不過久而久之也就習慣了。自然，對於一些心懷不軌而意圖對她不利的人，都是被她狠狠地教訓了一頓。不過，雖然也是有諸多麻煩，但蘭芷凝卻也從來沒有過什麼拿着面紗遮住面孔那樣的想法。因爲在她的認知中，她是一個劍客。而自小從師父那兒得到的教誨便是：身爲一個劍客，自然都要隨時直面本心，又有什麼需要遮遮掩掩的了。至於因此可能帶來的麻煩，自然要以堅定的劍心及手中之劍去解決——劍者，勇往直前，寧折不彎！