九娘推開西窗, 太陽從廊下跳進來, 在她新換的藕荷色芙蓉山茶梔子花紋樣的縐紗長裙上灑了三寸日光。她低頭看着懸浮在空中的灰塵, 側耳就能聽到外頭趙栩和高似說話的聲音。
趙栩見這邊窗子一開, 便同高似走過來, 隔窗對她點點頭, 倚着廊柱站定了。
聽見阮玉郎推門進來, 語帶調笑, 九娘轉頭揚聲道：“你又算什麼老虎了？最多是隻老狐狸罷了。”
阮玉郎淺笑盈盈, 掀開竹簾，把薑湯放到羅漢榻的案几上，自己側身坐到榻上, 看了眼窗外趙栩的身影：“那正好, 我是老狐狸，你是小狐狸。你我湊做一堆，生下一窩小小狐狸。”
九娘冷冷地道：“誰是小狐狸？你該和孫殿丞家才正好湊做一堆。”
阮玉郎側頭思忖了一下，大笑起來。高頭街的孫殿丞藥鋪專治狐臭，汴京城裡很是有名。她這是拐着彎罵自己呢。他張開雙臂, 舉高了一嗅，招手道：“是可忍, 孰不可忍, 以後過日子, 你要嫌棄我老，嫌棄我醜，我倆倒也能湊合着過下去。你嫌棄我臭卻很難相處下去, 來，你聞聞我到底是香還是臭？”
九娘大眼眨巴了好幾下，這是那陰險狡詐心狠手辣的阮玉郎？似乎厚顏無恥該排在第一纔是。她搖頭道：“人老或貌醜，我倒不在意，可心歪了，骨血臭了，那血腥味卻是薰什麼香也改不了的。”
阮玉郎嘆道：“你白活了兩世，還沒做回你自己？這儒家真是害人不淺。成日被這些大道理捆着，活得累不累？”他眯起眼看向西窗下短了幾分的日光，想起那個赤腳涉水穿越田野的少女，那個倔強狠戾無懼無畏的少女，下手殺人也不眨眼的她，竟然變成了循規蹈矩孝順公婆相夫教子的蘇家婦，老天從來都無眼，因果何時會有報？
九娘淡然道：“你以爲的那個我，未必就是真正的我，也許只是我的一部分。而我每時每刻的一言一行，也都是我自己的一部分，有何真假虛實之分？你上臺唱戲時，難道沒有一分是真正的阮玉郎？那位青提夫人，若不是有你的魂在裡頭，何以能那般令人如癡如醉？”
“說得也有些道理，那麼，我可醉倒了阿玞你？”阮玉郎笑着轉回眼，伸了伸腿，挪了挪背後的隱枕，靠得更舒服些，目光肆無忌憚地在九娘身上游走，見她秀髮鬆鬆繫了根髮帶，顯得小臉顏盛色茂，景矅光起。燕素她們平時穿的普通窄袖長裙，在她身上穠纖得衷修短合度，卻和他印象裡修長削瘦如秋菊的王玞相去甚遠。
阮玉郎目光掠過她胸口，在她細可一握的腰間轉了幾轉，心中一蕩，低吟道：“餘情悅其淑美兮，心振盪而不怡——”他倒也曾解過玉佩以要之。
九娘第一次被人當面稱讚自己的容色，見他目光灼灼似賊，神情滿是讚美卻不輕浮，索性上前幾步，端起薑湯，走到桌邊坐下，慢慢喝了起來。不知趙栩能不能說服高似今夜帶着他一起入宮。只要阮玉郎不在，她就有幾分把握靠着阮婆婆和趙元永能逃離此地。薑湯溫熱，想到趙栩身陷這麼危險的境地，還處處想着自己，九娘眼睫輕顫，連着喝了好幾口。
阮玉郎微笑着端詳九娘，不爲了令她折服，也不爲了令趙栩生不如死。這世間美貌女子太多，聰明的卻少，有趣的就更少，敢殺人不眨眼的少之又少。要四者兼具，百萬人中也未必挑得出一個來。他平生不好女色，對美貌的女子尤其厭惡，最愛看她們痛不欲生深受折辱的悽慘模樣，看着眼前嬌花，真生出了要把她放在自己手心裡的念頭。
“我自從到了曹氏手裡，就再沒見過我生母阮氏。”阮玉郎柔聲道。
九娘放下碗，凝神看向他。兩人對戰，攻心爲上，她心中暗自警惕。
阮玉郎笑道：“你若怕我，離我那麼遠，又怎麼說服我帶趙栩入宮，留你在這裡好趁機逃走？來，你盡力一試，看看能否打動我鐵石心腸。”
九娘一驚，不由得暗歎一聲，說阮玉郎是自己平生勁敵，實在是擡舉了她自己。若不是他和前世的自己有些夙緣，她哪裡能和他較勁。她起身走到羅漢榻邊側身坐了，果然聞到他身上傳來的暗香，似冷凝梅香又有點像清冽竹香，很好聞。
“臭不臭？”阮玉郎一肘撐在案几上，挑起一邊眉毛，側目看着她，神情多了三分孩子氣，似乎斤斤計較她方纔的話，又帶着些小天真的炫耀，一人千面，精彩紛呈，看起來竟然和趙栩耍無賴的模樣十分相似，九娘忽地驚覺他二人面貌有七分相像。阮氏和陳氏這兩位後蜀皇室血脈，所繼承的美貌力量太過強大，算來陳青兄妹，元初和趙栩，阮玉郎，甚至大伯孟在，五官都頗爲肖似，只因氣韻各自大不同，並不招搖。
九娘對着他這般神情，竟生不起厭惡之心。她眨眨眼失笑道：“你最香，你最美，可滿意了？”
阮玉郎秋波一送，低聲問：“我比不過趙栩麼？”
九娘認真地點點頭：“比不過，我也比不過他。”又補了一句真心實意的讚美：“我從未見過比六郎更美的人。”
兩人相距不過一張案几，對視了一瞬，都笑了起來。旗鼓相當，誰也不輸。
西窗外廊下閒閒坐着的趙栩聽得清楚，轉頭朝着窗口得意地喊道：“阿妧，你這樣的大實話記得多說幾句，我聽着歡喜，連傷口都不疼了。”
九娘爽脆地應了一聲好。
高似覺得渾身起了雞皮疙瘩，那裡頭真的是王玞轉世？莫不是騙了他？這等肉麻噁心的話，他此生從未聽過。趙栩這般厚臉皮，可和陳素和自己絲毫不像。
趙栩卻開門見山道：“你若不想害死我娘，今夜需帶着我入宮才行。”
高似壓地聲音道：“你放心，我必定能救了你娘和阿予出來。你留在這裡等着我。”
趙栩忽然有些可憐這個最可恨之人，他搖頭道：“你不懂我娘。”
高似一呆。
***
阮玉郎伸手拎起案上青玉盤裡的一顆紅櫻桃給九娘：“阿玞你這麼有趣，讓我愛得很，說不定心一軟就依了你。寡人有疾，寡人好色，不妙不妙。來來來，你要怎麼亂我心？我看還是色-誘更有用些。”
色-誘阮玉郎？九娘差點笑出聲來。她接過櫻桃，含在嘴裡，臉頰上嘟起一塊。阮玉郎看着更覺有趣，伸出手指去點，九娘沉下臉，手中銀籤子連點。他避開銀籤子要再去戳那小鼓包，九娘早已用手遮住半邊臉，銀籤子刺得飛快，橫眉道：“我看你已經亂得厲害，還是趁早放我們走纔對。”
阮玉郎收了手，托腮看着她，笑得如桃李盛開。
九娘轉開眼，色-誘？究竟誰在色-誘誰？真是見鬼。她低頭把櫻桃核吐在手中，放入一旁的白玉小碗裡，轉念問道：“對了，說起你娘，憑你的身手，想要見她並不難。瑤華宮在禁宮外頭，只有娘娘派人盯着。你爲何不去見她？”
阮玉郎笑得更開心：“阿玞你不敢看我，顧左右而言他，可是有一點動心？索性好好留在我身邊算了。”
九娘側頭看着他似笑非笑：“你這般高深莫測，總該讓我知道你的過往，我才能夠知道你好在哪裡。”
阮玉郎搖頭道：“打動人心，要麼財帛美色，要麼官位權勢，實在不行，生還是死，人總懂得怎麼選。最要緊的是直接，切莫繞路。你看，我現在要的就是你心甘情願嫁給我，你若應承了，我便依你所求。你爲何不選自己最厲害的本事，卻要繞遠路？你那套動之以情曉之以理，在孟家就不太管用，卻想用在我身上？豈不白費功夫？”
九娘搖頭道：“這種利誘或脅迫，只能一時有用罷了。你這七年來屢屢遭挫，不就是因爲算錯了西夏女刺客，算錯了孟嫺，算錯了六郎？就算是高似，也不是你全然能拿捏的。否則六郎先前就葬身汴河了。你既然對我提起你娘，不就是想我感同身受，因憐生愛？”威逼利誘對她自然無用，母子親情是她心裡最弱的那處，阮玉郎不難抓住這點。
阮玉郎漸漸收了笑容，點頭道：“你的姨母，我的表姑母，費盡力氣把我找着。我那時自然想見她。她卻不肯見我。”年歲久遠，他已經不記得那時自己是什麼心情了。
九娘一怔，她自己曾爲人母，難以想象阮氏爲何狠心至此。那時候的阮玉郎，如果見着生母，得到少許安慰，也不至於變成這樣的人。她打了個寒顫，若是阮玉真是有意爲之呢？爲了讓阮玉郎恨盡這世間人世間事——世間可會有這麼狠毒的孃親？
“後來她被棄於瑤華宮，”阮玉郎擡起眼：“說要見我，我便也不肯見她。她用卷宗、飛鳳玉璜和成宗遺詔三樣物事，換我救趙瑜一命。”他脣邊勾起一道諷刺的笑容。同樣是她生的，他就該命如草芥被棄之不管，而趙瑜就該是如珠似玉皇室貴胄？
九娘嘆道：“你恨趙瑜？”
阮玉郎卻道：“我曾想過她在瑤華宮的日子，猜她應是怨天怨地怨趙璟，可傳來的消息，都說她在瑤華宮裡種菜洗衣唸經拜佛看書寫字，毫無怨尤，皮囊老下去，風-韻卻依舊。竟然還能利用我爲趙瑜謀求生路。”他嗤笑道：“若論天下第一貪生怕死愛慕虛榮自私自利的女子，她當拔得頭籌。阿玞，這個你倒該學學她，才能活得長久些。”
九娘默然，在瑤華宮能活過三五年的女子，的確只有阮氏玉真一人。
“趙瑜爲何會聽你的話毒殺先帝呢？”九娘蹙眉問道：“他那樣的人——”
窗下的趙栩凝神靜聽，高似看着他面容上浮現的一絲悲傷，轉開了眼。在六郎心中，趙璟那樣的人都有一席之地，他是個記好不記壞的孩子，若他們在一起久了，六郎定然也會記得他的好的。